QUATRIÈME LETTRE

Somwatnx.—Londres par une nuit pluvieuse.—Souvenirs.—Aspect général du pays.—Un franc-maçon complaisant ou un shilling bien placé.—A la chapelle de Maiden Lan+.—Fausses impressions sur Londres.— L'immensité de la ville.—Chez les frères et chez les pères.—A la cathédrale.—Prédicants.—Musées et exposition.—Hyde Park.—Un peu de navigation.—Le grondement de Londres.—Les rues.—La population catholique. —Meurtres.—Visite à l’est.—La cité. —Saint- Paul.—Mansion House. — Guild Hall. Antiquités romaines.—La Tour de Londres.—Whitechapel.. -Le chemin de fer souterrain.— Regent’s Park.—Le collège de Tooting.—Chez madame Tussaud.— Notre-Dame de Willesden.—Un inventeur anglais. — Un jésuite poëte.—L'église de Farm street.—Un trait de fanatisme.—L'abbaye de Westminster.—Tombeau d'Edouard le Confesseur.—Persécutions secrètes. — Une statue de la sainte Vierge.—La conversion de l’Angleterre.—Le libéralisme anglais.

LonDRes, samedi le 29 septembre.

Londres, par une nuit pluvieuse, je te connaissais d'avance: Dickens m'avait parlé de ioi.

Quand le grand romancier anglais veut donner un encadrement à quelque tableau lugubre, il décrit les rues de Londres, par un temps de pluie ou de brume; et certes, un tel encadrement convient au tableau le plus lugubre que l'imagination puisse concevoir.

Je redoutais Londres, Il me semblait que l’affreuse nostalgie que, jusqu'ici, j'ai pu tenir à distance, y fondrait sur moi, impitoyablement. Les prières de mes amis, m'ont, sans doute, épargné cette épreuve. Car me voici arrivé dans la grande cité, par le temps le plus défavorable qu’il soit possible d’ima-

giner, temps gris et pluvieux, au miliou de la nuit, et cependant aucunÏsymptôme de nostalgie ne se manifeste. Disons Leo gratias, du fond du cœur.

A la place de l'ennui que je craignais, je n’éprouve qu’une douce émotion. C’est ici même qu'est née ma mère. Que de souvenirs, tristes mais sans amertume, surgissent en moi ce soir! Cette famille anglaise que le malheur éloigne de ce pays d'hérésie et qui trouve, en Amérique, au milieu de durr labeurs, le don inestimable de la foi; cette mère que j'ai à peine connue ; cette tante, cet oncle qui m'ont élevé et qui dorment, depuis de longues années, dans la paix du Seigneur ; les années de mon enfance, de ma première éducation tout anglaise, mais profondément catholique; tout ce lointain passé revient et me parle au cœur.

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Que dirai-je du voyage de Dublin à Londres ? Peu de chose, car le trajet a été sans intérêt particulier. Parti à neuf heures et demie du matin, je suis arrivé à dix heures et demie du soir : treize heures de marche, presque sans arrêt. A Dublin, nous avons pris le paquebot Rose, un solide bâtiment à roues ; nous avons descendu la Liffey entre deux rangées de navires de tout genre, puis entre la rive plate du nord et les belles collines du sud ; enfin nous avons traversé, en quatre heures et demie, le détroit de Saint-Georges lequel, entre Dublin et Holyhead, est large de 69 milles. Pas la moindre vague, pas de roulis, pas de tangage; par conséquent, pas de mal de mer.

A Holyhead, situé au coin nord-ouest du pays de Galles, le train nous attend, et nous filons, presque aussitôt, vers Londres, en passant par Bangor, Chester, Crewe, Stafford, Rugby et une foule d’autres villes dont j'ai oublié les noms, une distance de 263 milles. Les villes sont rapprochées et florissantes en Angleterre; les campagnes sont fertiles et bien cultivées. Quel contraste entre ce pays et certaines parties de l'Irlande que je viens de voir! Pas de terrain perdu ici: on cultive des choux, des navets, des pommes de terre entre la voie ferrée et

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