DE LONDRES A CANTORBÉRY

qui font cette récolle arrivent des grandes villes, principalement de Londres. Leurs gages sont peu élevés; et autrefois ils couchaient où ils pouvaient, le plus souvent à la belle étoile, le long des haies. Il a fallu un acte du parlement pour contraindre chaque cultivateur de houblon à construire des abris convenables pour ses employés. Un Anglais, quelqus peu expansif, qui se trouvait dans le même compsrtiment que moi, m'a montré cos hangars imposés par la loi et m’a raconté ce petit trait de mœurs anglaises qui fait toucher du doigt les travers que trois siècles de protestantisme ont imprimés au caractère ‘le ce peuple naturellement généreux. Ces braves gens s’apitoient très sincèrement sur les malheurs des esclaves nègres de l'Afrique, et ils permettent aux landlords d'Irlande d'exploiter et de pressurer leurs fermiers d’une manière révoltante ; ils forment des sociétés pour la protection des animaux, et dans aucun pays du monde civilisé on ne voit autant de “ batteurs de femmes ” ; ils colportent des bibles aux Indes. et chez eux des milliers, peut-être des millions d'ouvriers, dans les grandes villes, ne connaissent le nom de Dieu que pour le blasphémer.

Mon premier soin, en arrivant à Cantorbéry, a été de me rendre au collège Sainte-Marie, dirigé par les RR. PP. jésuites et dont le R. P. Du Lac est recteur, J'avais une lettre d'introduction pour lui; mais il arrivait de France et était tellement occupé qu’il m'a envoyé un autre père pour me prier de l’excuser et pour me montrer le collège,

Cette institution est un collège français transplanté en Angleterre à la suite des néfastes décrets de 1880. La maison paraît fleurir sur la terre étrangère. C’est un château moderne que les pères ont acheté et auquel ils ont ajouté deux ailes. Le site est très beau : une petite élévation qui domine la ville et les campagnes environnantes. Les terrains, les cours de récréation sont fort spacieux. Quand j'y suis arrivé, les écoliers, au nombre de 250, se livraient à leurs joyeux ébats. Ce sont

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leurs cris qui m'ort guidé, car le collège est presque entièrement caché par les grands arbres qui l'entourent.

Ce château et ce terrain appartenaient jadis à une vieille demoiselle anglaise, catholique, qui s'est ruinée à vouloir bâtir un grand monastère pour je ne sais quelle communaut de femmes. A trois ou quatre arpents du collège s'élèvent les premières assises de ce couvent projeté. C’est immense; et si le plan se fût réalisé, c'eûc été un monument (ligne du moyen âge. Malheureusement, la pauvre femme avait plus de générosité et d'imagination que de génie pour les affaires, Toute sa fortune y a passé ot elle est morte dans une véritable misère,

La chapelle du collège, construite en partie par cette vieille demoiselle et agrandie par les pères, est très belle. Le chœur, les autels, la chaire, les vitraux, etc. sont d'une grande richesse et d’un fini merveilleux.

Le KR. P. Herbreteau, que plus d’un lecteur de la Vérité connaît, est ici; mais cette après-midi il faisait la classe et je n'ai pu le voir. Je retournerai demain et j'espère trouver les pères un peu plus libres.

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Après mon diner je suis allé jeter un coup d'œil sur la cathédrale. Je n'ai pu la voir que quelques instants, car on se préparait à la fermer. Mais ces quelques instants ont suffi pour me ravir. Quelles belles et grandes choses on faisait autrefois! Il va sans dire que je ne quitterai pas Cantorbéry sans avoir visité la cathédrale à loisir.

J’ai parcou:u ensuite les principales rues de la ville. (Cantorbéry compte plus de 20,000 âmes, mais ne couvre qu’une étendue de terrain relativement peu considérable. Toutes les maisons sont serrées les unes contre les autres. Les rues sont étroites et tortueuses, mais propres. La rne principale, où se trouve mon hôtel—La fleur de lis hotel, qui n’a de français que le nom—est à peu près comme la rue Saint-Jean, à Québec, dans sa partie la plus étroite et avant son élargissement. Jugez par là de la largeur des autres.

Les Anglais sont essentiellement conservateurs. Bien que le

pays soit tout sillonné de chemins de fer magnifiques, ils ont conservé l'antique stage coach — la vieille diligence de nos pères, Pendant la bolle saison, il y a des lignes régulières entre plusieurs villes, et le nombre des voyageurs qui préfèrent ce moyen de transport est assez considérable, Ce soir, j'ai vu partir de mon hôtel le stage nour Folkestone situé sur la Manche, à seize milles d'ici. Les quatre chevaux fringants tenus par des laquais; le cocher solennel et important, genté et fier; le cor qui annonce bruyamment le départ ; les voyageurs qui s’enveloppent soigneusement dans leurs capotes et leurs châles; tout y était, Comme dans un roman de Dickens.

CaAnToRBÉRY, dimanche, le 7 octobre.

Belle et bonne journée aujourd’hui. Beau temps d'automne, mais frais, tellement frais que j'ai dû faire faire du feu dans ma chambre, ce soir, sans quoi je n'aurais pas pu écrire.

Le père qui m’a montré le collège, hier, m'avait dit que la messe des élèves serait chantée à neuf heures, Je me suis donc rendu à l'heure dite. Por malheur ! le bon père s'était trompé de soixante minutes : la messe venait de finir. Heureusement, la messe de la paroisse ne cummence qu’à onze heures; j'ai donc le temps de me reprendre. En attendant, j'ai le plaisir de causer un peu avec le père Herbreteau. Quelle joie de ;4 revoir ain: , d’une manière si inattendue, car je le croyais en France et lui me croyait à Québec. Nous avons bien employé notre temps, vous n'en doutez pas. Le bon père me prie de revenir à deux heures et dit qu’il passera l'après-midi avec moi à visiter les monuments. Je retourne ‘nc en ville pour la messe paroissiale de onze heures. La : tite église catholique est tout près de la magnifique cathédrale où jadis ont pontifié saint Anselme et saint Thomas, livrée aujourd’hui, hélas ! à un culte hérétique. Le curé de la paroisse, Father Power, n’est pas très grand, mais je vous affirme qu'il a de l'avoir du poids. A côté de lui, M. le curé Labelle paraîtrait presque

fluet. Il nous a lu un très beau mandement äe Mgr Butts, évèque du diocèse de Southwark, sur la récitation lu rosaire pendant le mois d'octobre et la nécessité &e prier pour la restauration du pouvoir temporel des papes. A l’église je remarque une vingtaine de soldats appartenant à la garnison de Cantorbéry.

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Après la messe, je retourne au collège où j'ai la bonne fortune de voir le père Du Lac pendant quelques instants. Le père Du Lac, c'esi la bonté et l’amabilité faites homme. Il à eu l'extrême condescendance de m'expliquer le véritable caractère des occupations qui l'ont empêché de me voir hier : il était retenu auprès d’un de ses jeunes pères qui venait d’être saisi d’un accès de fièvre cérébrale. Il a passé une partie de la nuit au rès du cher malade en délire, ainsi que le père Herbreteau ; e. il doit retourner à son poste tout à l'heure. Maïs avant de me quitter, il re promet une lettre pour un des pères de Paris, ie père Lo Tallec.

Nous partons ensuite, le père Herbreteau et moi, pour visiter la ville et les églises. Mais je crois bien que nous avons quelque peu oublié le but principal de notre promenade, tant nous avions de choses à nous dire. Toujours est-il que nous avons marché par les rues tortueuses et tranquilles de Cantorbéry, pendant trois ou quatre heures, sans trop savoir où nous allions. Cependant, je me rappelle que nous avons fait le tour de la cathédrale et l’avons admirée à notre aise, tout en causant du Canada, de la France, de mille sujets divers. Nous ne sommes pas entrés, car l'on y chantait un divine service quelconque. Le père Herbreteau, qui est auss, in°truit que modeste, a bien voulu me donner un petit cours d’architectrre, ce dont j'avais grand besoin. Il m'a fait remarquer les différents styles qu'on trouve dans cet édifice grandiose qui comprend deux cathédrales vraiment distinctes, réunies par une tour centrale immense : le style roman dans les parties les plus anciennes ; le style got'aique dans les parties construites au 13e et au 14e

utts, saire à l'eSe re- 1 de

siècle ; puis les transitions du plein ceintre roman aux voûtes élancées du gothique (1).

Je ne suis qu’un pauvre novice en fait d'architecture, mais déjà le gothique 4 pour moi un attrait particulier. Je n’ai pour ainsi dire qu’entrevu, hier, la voûte de la grande nef ; mais quelle impression profonde ce simple coup d’œil a produite sur moi ! En entrant sous ces arcades élevées vous vous sentez soulevé de terre en quelque sorte; vous r°gardez en haut malgré vous ; vous voudriez vous élancer vers le ciel comme ces colonnes, comme cette voûte majestueuse s’y élancent. L'âme, le cœur, les pensées, tout votre être s'élève sans effort vers le trône de Dieu, J’ai lu quelque part que les constructeurs de gothique avaient réussi à faire prier‘ la pierre. Je comprends aujourd’hui toute ia justesse de cette expression. Oui, une cathédrale gothique, c’est véritablement une prière, un sursum corda subiime.

La cathédrale de Cantorbéry est de beaucoup la plus beile que possède l’Angleterre. Celle de Westminster, à l'extérieur, a un uspect imposant, maïs à l’intérieur elle 2, l’air plutôt d’un musée qu d’une éalise, tant on l’a remplie de statues et de tomboaux. La cathédrale de Cantorbéry a bien certaines parties choquantes, Par exemple, au-dessus de la principale porte latérale, on a mis, à une date comparativement récente, des statues de saint Auguctin, de saint Anselme, de Lanfianc et... de Thomas Cranmer ! Mais là où l’hérésie n’a pas touché à l’œuvre catholique, le tout, bien que construit à des

(i) Le terme propre est archileciure ogivale, plutôt que gothique. L'architecture ogivale prit naissance en 1266 et se développa pendant le treizième s'ècle. Les Goths avaient disparu de l'Italie au sixième siècle, de l'Espagne et de la Gaule, au huitième, Comment alors l‘ogival prit-il le nom de golhique, puisque les Goths n'y furent pour rien ? Voici l’explication qu'en donne un auteur français. “ Peut-être Palladio et les autres architectes du quinzième siècle, qui donnaient au style ogival ce nom de style gothique, entendaient-ils par là que ce style, comparé au style grec et romain, était barbare, et l’on prit à la lettre ce qui chez eux n’était qu’une métaphore,”

époques différentes, s’harmonise parfaitement et attache les regards. On ne s’en rassasie pas.

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L'histoire de la cathédrale de Cantorbéry est en quelque sorte l’histoire de l'Eglise en Angleterre. Parmi les archevêques qui ont occupé ce siège, dix-huit sont canonisés, neuf furent élevés à la dignité cardinalice, et plusieurs furent grands chanceliers d'Angleterre.

On croit généralement que saint Augustin et ses quarante compagnons trouvèrent une église chrétienne sur l'emplacement de la cathédrale actuelle, église construite du tera1ps des Romains, peut-être même des apôtres. Chose certaine, c’estque le roi Ethelbert, baptisé par saint Augustin, fit don à celui-ci de son palaisque le saint convertit en cathédrale et an monastère. La cathédrale eut beaucoup à souffrir pendant les invasions des Danois qui la détruisirent complètement en 1011. Elle fut reconstruite quelques années plus tard, :i fut de nouveau détruite, en partie, l'an 1043. Après la conquête normande, 1666, l'archevêque Lanfranc rebôtit la cathédrale et engagea Guillaume le Conquérant à remettre à cette église toutes les propriétés qui lui avaient appartenu. Saint Anselme, qui suivit Lanfranc, ajouta beaucoup à l'embellissement de la cathédrale. Après lui divers autres prélats en reconstruisirent successive:nent certaines parties. L'édifice actuel n’est donc ni l’œuvre d’un homme ni même d’un siècle.

C'est ici que fut martyrisé, le 29 décembre 1170, le grand saint Thomas Becket, par les quatre émissaires de Henri IT : Hughes de Morville, Guillaume de Traci, Richard le Breton, et Renaud, fils de l’Ours. Voici comment Rohrbacher raconte cette mort glorieuse au VIIIe volume de son Histoire universell, de l'Eglise catholique :

‘“ Le lendemain, mardi, 29 décembre (1170), ils vinrent à Cantorbéry et allèrent à l’archevêché, où ils trouvèrent le saint prélat qui avait dîné et s’entretenait de quelques affaires avec

ses moines et ses clercs. Les quatre chevaliers entrèrent dans sa Chambre, et, sans le saluer. s’assirent à terre à ses pieds.

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CATHÉDRALE DE CANTORRÉRY.

Après un peu de silence, Renaud dit au nom de tous: ‘ Nous venons de la part du roi vous apporter ses ordres. Voulez-vous les entendre en secret ou en public ? ”—‘ Comme il vous plaira,”

dit le saint archevêque. Renaud reprit: ‘“ Nous les dirons donc

en secret.” L'archevêque fit retirer ceux qui étaient avec lui; mais l'huissier laissa la porte ouverte, afin que ceux qui étaient

dehors pussent voir ce qui se passait. Après qu'ils eurent dit

ce qu'ils voulurent, le saint prélat dit qu'il voulait que plusieurs personnes l’entendissent, et fit appeler les moines et les clercs, mais non les laïques.

“ Alors Renaud dit: ‘* Nous vous ordonnons, de la part du roi, d’aller trouver le roi son fils et de lui rendre ce que vous lui devez.”’—-" Je crois l'avoir fait,” Git l'archevêque. ‘“ Non, dit Renaud, puisque vous avez suspendu ses évêques ; ce qui fait croire que vous voulez lui ôter la couronne de dessus la tête.” Je saint répondit : ‘* Au contraire, je voudrais pouvoir lui donner encore d’autres couronnes ; et, quant aux évêques, ce n’est pas moi qui les ai suspendus, c'est le Pape.”’—"* C’est bien vous, dit Renaud, puisque c'est à votre poursuite.” Saint Thomas re, rit:

* J'avoue que je ne suis pas fâché si le Pape venge les injures faites à mon Église.” Ensuite, il se plaignit des torts et dès insultes qu’il avait reçus depuis la conclusion de la paix et dit à rt ‘ Vous étiez présent, vous et plus de deux cents chevaliers, quand le roi m’accorda de contraindre, par les censures. ceux qui avaient troublé l'Eglise à lui faire satisfaction, et je ne puis me dispenser de remplir mon devoir de pasteur.” A ces mots les chevaliers se levèrent en criant : “ Voilà des menaces l” et dirent aux msines : ‘* Nous vous commandons de la part du roi de le gzrder; s’il échappe, on s’en prendra à vous.” Ils sortirent aussitôt et Thomas les suivit jusqu'à la porte de son anticharcbre, en disant : ‘“ Sachez que je ne suis as venu pour m'enfuir et que je ne crains pas vos menaces,” ls répondirent : “ Il y aura autre chose que des menaces,”

‘ Etant sortis du palais,ils ôtèrent leur manteau, et on les vit rovêtir des cuirasses. Ceux de leur suite s’armèrent aussi, et, outre leurs épées, ils prirent des arcs, des flèches, des haches et d’autres instruments pour ouvrir les portes ou les briser. Thomas était tranquille dans sa chambre. Les gens de sa maison, entendant les coups de hache contre la porte, le supplièrent de se réfugier dans l’église par un cloître ou par une galerie ; lui, craignant de manquer l’occxsion du martyre, s’y refuse. On allait l'y entraîner de force quand un des assistants fit remar- Le que l'heure des vêpres avait sonné. ‘ Puisque c’est l'heure

e mon devoir, j'irai à l’église.” Et, faisant porter sa croix devant lui, il traverse le cloître à pas lents, puis marche vers

le grand autel séparé de la nef par une grille entr'ouvérte. On voulut la fermer quand on entendit le cri des assassins; l’archevêque s’y opposa et dit : ‘ L'Eglise de Dieu ne doit pas être barricadée comme une citadelle humaine. C’est en souffrant, non en repoussant les attaques, que nous triompherons.” On le pe avec de grandes instances, de so mettre en sûreté dans l’église souterraine, ou de monter l'escalier par lequel, à travers beaucoup de détours, on parvenait au faîte de ‘’église; l'archevêque refusa l’un et l’autre. Pendant ce temps les quatre assassins entrèrent dans l'église l'épée à la main. Le premier s'écria : ‘ Où est le traître?’ Personne ne répondit. II cria de nouveau : ‘ Où est l'archevêque ?” Aussitôt l’intrépide pontife descendit les degrés du chœur et dit à haute voix : ‘Me voici! Je suis l’archevêque, mais je ne euis poiat un traître, Que voulez-vous ? ‘Que tu meures !”—" Je suis prêt à mourir pour Dieu, pour la justice et pour la liberté de l'Eglise; mais je vous défends, au nom du Dien tout-puissant, de faire le moindre mal à aucun de mes religieux, de mes clercs ou de mon peugle. Tant que j'ai vécu, j'ai pris la défense de l'Eglise lorsque je l'ai vue opprimée ; puisse-t-elle, par mon sang, recouvrer la paix et la liberté! ” Ayant ainsi parlé, il se mit à genoux et dit: ‘Je recommande mon âme et la cause de l'Eglise à Dieu, à la sainte Vierge et aux saints patrons de ce lieu, aux martyrs saint Denis et saint Eiphège.” Ayant ensuite prié pour les assassins, il inclina un peu la tête et la leur présenta en silence, Comme ils voulaient le tirer de l’église, il leur dit: ‘“ Je ne sortirai point; faites ce que vous voudrez.” Dans la crainte que le us qui s’attroupait ne mît obstacle à leur dessein, ils se âtèrent de l’exécuter. L’un des assassins déchargea un coup sur la tête de l'archevêque. Edouard Gzim, qui était auprès du saint, et qui, depuis, écrivit sa vie, voulut parer le coup en étendant le bras, qui lui fut presque emporté. Thomas, qui en avait été étourdi, tomba sur ses genoux, soutint sa tête de ses deux mains, resta immobile comme auparavant et offrit à Dieu, de nouveau, le sacrifice de sa vie. Alors, deux autres assassins lui donnèrent chacun un coup d'épée, et il tomba sur le pavé près de l'autel de saint Benoit, Comme il était près d’expirer, Richard le Breton lui enleva le haut du crâne. Enfin, un exécrable sous-diacre, nommé Hughes, et surnommé mauvais-clere, lui posa le pied suz le cou, et avec la pointe de son épée, lui tira la cervelle qu'il répandit sur le pavé. Ainsi mourut saint Thomas, archevêque de Cantorbéry, dans ia 53e année de son âge, mardi lo 29 décembre 1170, sur les cinq heures du soir. Il reçut tous ces coups sans proférer une seule parole et sans aucun mouvement des pieds ni des mains”

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Le corps du saint fut déposé dans la chapelle dédiée à la Sainte-Trinité et son tombeau devint bientôt un lieu de pèlex:inage. Erasme, qui l’a vu, en fait une description très détaillée. La piété des fidèles avait fait de cette tombe un véritable trésor ; ce n’était qu'une masse d’or et de pierres précieuses d’une valeur incalculable. L’exécrable Henri VIII s'empara de co trésor qui, dit un auteur anglais, ‘combla deux grands coffres dont chacun ne pêût être transporté hors de l’église que par six ou sept hommes très forts.” Une des pierres précieuses, don de Louis VII, roi de France, servit à orner une bague que Henri VIII portait au pouce. Quent au corps du martyr, le misérable roi le fit brûler et en fit jeter les cendres aux quatro vents du ciel. Voilà quelques-uns des exploits du fondateur du protestantisme anglais.

La cathédrale renferme aussi plusieurs autres tombeaux remarquables ; par exemple, celui du cardinal Pole, le dernier archevêque catholique de cette église, et ceux du Prince Noir, La roi Henri IV d'Angleterre, d’un grand nombre d’archevéques de Cantorbéry, du cardinal Coligny.

Cette après-midi, je suis entré, avec le Père Herbreteau, dans la petite et vieille église de Saint-Martin. On y conserve encore une grande cuvette en pierre ornée de sculptures évidemment très anciennes. Nous sommes en présence d’une précieuse relique dont l’ruthenticité ne fait pas de doute, paraît-il: les fonts baptismaux où saint Augustin baptisa le roi Ethelbert.

MoNTREUIL-SUR-MER, lundi le 8 octobre.

Ce matin, je me suis rendu de nouveau au collège pour causer encore quelques instants avec le Père Herbreteau et lui faire mes adieux. J'ai eu l'honneur d’être par lui présenté à M. le comte de Mun, que tous les lecteu:s de la Vérité connaissent, de vieille date, comme l’un des plus grands champions de la cause catholique en France, et le principal fondateur de la belle œuvre des cercles catholiques d'ouvriers. M. de Mun a

trois fils au collège Sainte-Marie. Il a conversé avec moi pendant un quart d'heure ou vingt minutes et m'a posé toutes sortes de questions concernant le Canada, notre organisation politique, nos luttes, nos aspirations nationales, ete. Il s’intéresse vivement à notre pays, comme tous les Français dignes de ce nom. Il a traversé la Manche en même temps que moi, mais comm» il est fort sensible au mal de mer, il s’est tenu à l'écart, je ne sais rop où. Je ne l'ai vu qu'au moment de débarquer à Calais. Il a eu la complaisance de me donner sa carte et de mettre ses services à ma disposition pour la rentrée des chambres.

Plusieurs des lecteurs de la Vérité ont vu des photographies de M. de Mun; celles que j'ai vues ne lui rendent pas justice, C’est un fort bel homme, grand, droit, âgé de 45 ans environ, un peu grisonnant. Très affable, il vous met à l'aise tout de suite.

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De onze heures à midi, j'ai visité en détail la cathédrale, les chapelles, les cloîtres, les souterrains. J'ai vu l'endroit même où se tenait saint Thomas lorsque les assassins l'ont frappé ; j'ai vu la porte par laquelle il a passé pour la dernière fois ; le corridor qu'il a parcouru pour aller de son palais à la cathédrale assister aux vêpres; l'endroit où se trouvait son tombeau avant la sacrilège profanation de Henri VIII. J'ai vu aussi la chapelle où le roi Henri II est venu, en pénitent, demander pardon à Dieu et au martyr. J'ai vu les vitraux du 13e siècle, encore bien conservés, qui rappellent la vie, la mort, les miracles du grand saint. Ce n’est pas sans une profonde émotion qu’on contemple toutes ces choses.

À midi et demi, départ pour Douvres. A une heure et un quart le bateau Empress quittait le quai, et à deux heures et demie nous débarquions à Calais, après une bonne traversée.

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