MONTREUIL-SUR-MER

Il y avait, cependant, assez de houle pour donner le mal de mer à plusieurs de ces dames. J'ai trouvé que pour une heure et un quart ça ne valait pas la peine de se mettre en frais de faire des simagrées. Si ç'avait duré encore une heure, je ne dis pas |

Enfin, me voici sur la terre de France. A Calais, pas de douaniers ; du moins je n’en ai pas vu. Très certainement, les petits bagages que chacun portait à la main n'ont pas été examinés. Il faut croire que la contrebande entre l'Angleterre et la France n'est pas u métier payant.

Je me rends directeinent à Boulogne. Ià il faut attendre, une heure et demie, le train pour Montreuil. Arrivé à cet endroit, je corstate qu'il est trop tard pour me présenter convenablement au monastère des chartreux qui se trouve, du reste, à quatre kilomètres de la ville. Je me fais donc conduire à un hétel quelconque pour y passer la nuit. Je m'aperçois qu’en effet c’est un hôtel tout à fait quelconque, fréquenté par des commis-voyageurs bagoulards. Mon hôtel à Cantorbéry était aussi un hôtel de commis-voyageurs ; mais les commis-voyageurs anglais distribuent des bibles—j'en ai trouvé une sur la table de ma chambre ;—ceux de France font de la politique

républicaine. Au dîner, qui a duré fort longtemps, mais qui ne

nous à pas apporté grand'chose à manger après tout, ça été un feu roulant tout le temps. Un commis-voyageur de Paris, surtout, s’est fait remarquer par sa faconde inepte. Il a soutenu une longue discussion avec le patron de l'établissement, qui me paraît être un bonapartiste, à propos des causes de la guerre franco-prussienne. Il aurait voulu manger un peu de calotin, mais comme ça n'avait pas l’air de prendre beaucoup, il s’en est tenu à la politique. Lorsque je suis parti de la salle à manger, après le café, il était en train d’éreinter le général Trochu qui, d'après lui, n’est que le participe passé du verbe trop choir—vieille farce usée jusqu’à la corde.

En somme, je trouve le commis-voyageur anglais, malgré sa

propagande biblique, moins détestable que son congénère français.

N. Dame Des PRÉs, PRÈS NEUVILLE, mardi le 9 octobre.

Hier scir, j'étais entouré de commis-voyageurs frivoles, pour ne rien dire de plus ; ce soir je suis au milieu des enfants de saint Bruno, car je couche à la chartreuse de Notre Dame des Prés, dans la partie réservée aux étrangers, bien entendu. Ce monastère se trouve à quatre kilomètres de Montreuil, tout près du village de Neuville. J'y suis arrivé ce matin, vers neuf heures, et je n’en repartirai que demain matin, pour prendre le train de huit heures.

J'ai vu mon excellent ami dom Jules Livernois ; je l'ai vu longuement. Ç'a été pour moi un grand bonheur, une joie pure dont le souvenir ne s’effacera jamais ! Mais ce sont là des choses trop intimes pour que je puisse les confier au papier.

Comme je sais très bien qu’il ne verra jamais ces lignes, je puis dire, pour la consolation et l'édification de ceux qui l'ont connu, estimé et aimé dans le monde, qu’il est un religieux modèle, Ses supérieurs, hommes graves qui ne parlent pas à la légère, me l'ont affirmé. Il est mort au monde ; et s’il a revécu pendant quelques heures de la vie d’ici bas pour me recevoir, ce n’est que pour obéir à un ordre formel du père prieur.

Il fait bon passer quelques heures d°ns un monastère. On s’y livre, comme malgré soi, à de sérivuses et salutaires réflexions sur le néant de ce monde, sur l'importance souveraine du monde à venir, sur la nécessité de se préparer à bien mourir

Mais qu'on ne s’imagine pas que les chartreux sont tristes, sombres et renfrognés. J'ai vu le père prieur, le père coadjuteur et le père procureur qui, à cause de leurs fonctions, ne

sont pas au cloître, bien que, pour tout le reste, ils suivent très exactement la règle ; j'ai vu aussi le père maître des novices.

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Tous sont d'une amabilité, d'une douce et suave gaieté qui se concilient parfaitement avec une grande austérité de vie. La vraie sainteté n’a rien de rebutant. Plus on vit près de Dieu, plus on goûte une joie sereine qui se traduit au dehors par un visage souriant. Si vous voulez voir de véritables sourires, des sourires qui viennent du cœur et qui vont au cœur; des sourires sincères, non point de ces grimaces de convontion que la politesse mondaine sait revêtir, venez passer quelques heures au milieu de ces moines qui ne mangent jamais une bouchée de viande, qui se lèvent au milieu de la nuit pour chanter les louanges du Seigneur, qui pratiquent toutes les mortifications imaginables, qui ne donnent au corps que juste ce qu’il faut pour y retenir l’âme.

Peu sont appelés à la vie contemplative; mais ceux qui le sont, ont bien la meilleure part. Ils se tiennent immobiles aux pieds du divin Maître; et plusieurs, ces#me Marthe, sont tentés de murmurer contre eux. Souvenons-nous toujours de cet épisode de l’évangile et de la réponse de Notre-Seigneur. Alors nous ne serons plus portés à trouver inutile la vie des ordres contemplatifs. Que de grâces obtenues par leurs prières, leurs veilles, leurs mortifications ; que de châtiments détournés de la pauvre humanité qui, hélas! ne prie guère et qui se mortifie encore moins. Aujourd’hui, la foi nous montre l’utilité de ces vies de prière; au jugement dernier, nous la verrons.

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Je n'entreprendrai pas une longue description de la chartreuse. Presque tous les lecteurs de la Vérité ont. du reste, une idée assez exacte de ce genre de monastère : de longs corridors ou cloîtres qui réunissent des cellules assez spacieuses, où les moines, séparément, prient, méditent et travaillent ; une chapelle au centre où ils se réunissent toutes les nuits pour chanter l'office. La semaine, chacun prend son unique repas quotidien en particulier, dans sa cellule; les dimanches et les jours de fête, ils mangent ensemble dans un réfectoire commun.

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Une fois la semaine, ils font ensemble une promenade pendant laquelle ils parlent. Chaque moine, du reste, possède, à côté de sa cellule, un tout petit jardin où il cultive quelques fleurs et des fruits, et où il peut prendre l'air,

À Notre-Dame des Prés, il y a une imprimerie où l’on exécute des travaux considérables ; un atelier de reliure, un autre de photographie, une clicherie, etc. C’est ici même qu'a été imprimée la vie de Garcia Moreno, par le R. P. Berthe. Le père prieur a bien voulu me faire visiter tout l'établissement, ce qui m'a vivement intéressé,

Les étrangers sont requs ici avec une hospitalité vraiment monacale, Le frère hôtelier nous sert à table, et nous avons chacun une chambre spacieuse et fort confortable, Je dis nous, car il y a actuellsment au monastère, trois prêtres belges qui sont venus faire visite au père procureur qui est leur compatriote et le confrère de collège de l’un d'eux. Ils partent, demain, en même temps que moi. Ce sont des Flamands, et ils ne parlent le français à table que par politesse à mon égard. Leurs noms indiquent, suffisamment, leur origine : M. Aerts, curé à Terhagon—Boom—et M. Bongaerts, vicaire à Rumpst— Boom (Boom est le bureau de poste). Le jeune vicaire de M. le curé Aerts ne m’a pas donné son nom. Tous les trois se sont beaucoup intéressés à moi à cause de mon titre de Canadien et m'ont invité très cordialement à leur faire visite, si je passe près de Boom qui est dans la Belgique flamande, non loin d'Anvers, ou d’Antwerpen, de son vrai nom.

Panis, hôtel Belzunce, mercredi le 10 octobre.

En partant de Québec, j'ai dit que je serais à Paris le 10 octobre. Eh bien! m’y voici juste au jour fixé—ce qui n’implique nullement le don de prophétie. Je constate, seulement, que mes calculs se sont réalisés un peu mieux que ceux du général Wolseley, qui avait annoncé au monde, en partant de Londres, que tel jour il dînerait à Khartoum. Comme on le