TOURNAI

d. descendre le courant sans secousses; on aime l'hypothèse parce qu’elle dispense de lutter, parce qu’elle favorise la paresse naturelle de l’homme ; on préfère de beaucoup l’hypothèse à la thèse parce que celle-ci no peut ni s'établir ni se maintenir sans lutte, sans sacrifices, sans travail, sans abnégation, Si demain un pouvoir supérieur offrait de mettre la Belgique au beau milieu de la thèse catholique, un nombre incalculable de Belges diraient : laissez-nous dans l'hypothèse libérale.

Pourtant, aux yeux de celui qui a de la foi, qui croit aux enseignements des papes, l'hypothèse n’est qu'une pauvre petite planche de salut à laquelle il est permis de se cramponner pour n'être point englouti dans le gouffre de l’antithèse. Vouloir y faire sa demeure éternelle, c’est une folie sans nom. Il faut se servir de cette planche de salut pour gagner la terre ferme de la thèse. Se laisser aller au gré du courant, sous prétexte que le frêle support que l’on a sous la main suffit pour empêcher une catastrophe immédiate, ce n’est pas raisonner, c’est lélirer. Au premier instant, une vague plus forte que les autres vous enlèvera votre misérable épave, et vous n’aurez plus alors que l'abîme sous vos pieds. Ou bien, si vous réussissez à tenir ferme pendant quelque temps à votre chèro bouée de sauvetage, vous serez entraîné dans l’océan sans rivages où vont se perdre tous les peuples qui ne s’attachent pas fortement au roc inébranlable sur lequel le Christ a fondé son Eglise.

Lizze, jeudi le 8 novembre.

Ce matin, j'ai pu visiter la cathédraie de Notre-Dame de Tovrnai, le monument religieux le plus vénérable de la Belgique, et l’un des édifices remarquables de l’Europe, sous le double rapport de l'antiquité et des souvenirs qui s'y rattachent.

La ville de Tournai est très ancienne: son origine se perd dans la nuit des temps. A l’époque des Romains, saint Riat y alla prêcher l4 vraie foi. Plus tard, saint Eleuthère vint à

Tournai annoncer la bonne nouvelle dans le palais même de Clovis.

La cathédrale primitive fut détruite par les Normands en 882. Vers l’an 1030, elle fut reconstraite sur le même emplacement. Les travaux durèrent deux cent cinquante ans. L'édifice actuel contient les deux genres d'architecture du moyen âge : le roman ou plein cintre, et le gothique ou ogival. Ces deux styles, d’une très grande pureté, se trouvent réunis, sans être confondus, dans la cathédrale de Tournai, La nef et le transept, les parties les plus anciennes de l’église, sont de style roman, style sombre et austère. Le chœur est du plus beau gothique. Ses colonnes, merveilleusementélégantes, s’élancent avec hardiesse à une hauteur peu ordinaire. Ce chœur, par son étendue, sa grande élévation et la légèreté de ses arceaux, rappelle le chœur de la cathédrale de Beauvais. Les cinq grandes tours romanes qui couronnent la cathédrale de Tournai donnent à ce temple un aspect tout particulier. A l’intérieur on adm're plusieurs belles statues, des tableaux d’un grand mérite et de riches vitraux. Le trésor renferme les châsses de saint Eleuthère et de sainte Ursule. La première est un vérisable chefd’œuvre d'orfèvrerie du XIIIe siècle, On l’évalue à deux illions de francs.

Avant de quitter Tournai, j'ai pu converser quelques instants avec M. de Rély, ancien capitaine dans les zouaves pontificaux, plus tard rédacteur du journal la Croix publié autrefois à Bruxelles, journal romain pur, catholique intransigeant, qui a mieux ai-né disparaître que de publier un article blasphématoire, œuvre du trop célèbre Laurent. La Croix avait critiqué un livre de Laurent. Celui-ci, en vertu du droit de réponse st appuyé par les tr: bunaux, voulut imposer au vaillant journal un écrit où Notre-Seigneur Jésus-Christ était outragé. La Croix n’a pas voulu, pour sauver sa vie, publier cette infamie. Voilà une mort glorieuse qui, espérons-le, sera suivie, tôt ou tard, d’une gloieuse résurrection. Car la Belgique a grand besoin d’un journal comme était la Croix.

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Arrivé à Lille vers une heure de l'après-midi, je me suis rendu tout d’abord à la résidence des RR. PP. jésuites, 73 rue des Stations. Ayant donné ma carte au portier avec prière de la remettre au père qui se trouvait le plus libre, je vois bientôt arriver vers moi un vénérable vieillard qui me reçoit très affectueusement et me conduit à sa chambre, très modeste cellule de religieux, Après quelques instants de conversation, je me permets de dire : ‘* Mon révérend père, auriez-vous la bonté de me faire connaître à qui j'ai l'honneur de parler.” Un léger sourire effleure los lèvres du vieillard :—-‘ Je m'appelle le père Félix,dit-il ; peut-être avez-vous entendu mentionner mon rom.” Et voilà comment j'ai fait la connaissance du plus célèbre prédicateur de nos jours, qui, pendant dix-huit années, a fait entendre sa merveilleuse éloquence à Notre-Dame de Paris, et dont les conférences imprimées sont lues et admirées partout vù la langue française est parlée. ‘ Peut-être avez-vous entendu mentionner mon nom.” Ce peul-itre employé dans des circonstances où beaucoup d’antres auraient placé un sans doute, peint bien l’homme, resté modeste et humble religieux malgré sa célébrité. S'il avait dit: ‘“ Vous n'avez probablement jamais entendu parler de moi,” c’eût été de la modestie affectée, chose très voisine de l’orgueil; mais dans le peut-être, on trouve la note juste, note délicieuse, sincère en même temps qu’humble. J'ai à peine besoin de dire que le long entretien que le père Félix m’a accordé est un des plus agréables incidents de mon voyage.

L'ancien prédicateur de Notre-Dame est aujourd’hui dans sa 79e année. C’est dire qu’il ne peut guère prêcher. Toutefois, ce ne sont que les forces physiques qui lui manquent, car son esprit a conservé toute sa lucidité. Dans le moment actuel, il est occupé à publier ses sermons inédits. Déjà le premier volume a paru sous le titre: La destinée. Lio bon père a bien voulu me faire cadeau d’un exemplaire de ce livre. Sur la première page il a écrit d’une main très ferme: ‘ À M. J-P. Tardivel, directeur de la Vérité, hommage respectueux de l'auteur, J. Félix S. J., Lille, 8 novembre 1888.” Voilà, certes, un précieux sou-

venir que beaucoup de mes amis m'envieraient, si l'envie pouvait entrer dans le cœur de mes amis.

En quittant le père Félix, je me suis vendu chez M, Champeau, secrétaire de ‘ l'assemblée générale des catholiques du No:d et du Pas-de-Calais ” qui aura lieu à Lille du 27 novembre au 2 décembre. M. Champeau a bien voulu m'inviter à assister au congrès et a inscrit mon nom au nombre des adhérents. Cette réunion, placée sous le patronage de NN. SS. les évêques de la province ecclésiastique de Cambrai, sera très importante, et je ne marquerai pas, Deo volente, de m’y trouver afin d'en profiter moi-même et d’en faire profiter mes lecteurs. Le programme est très étendu. Voici les titres des différents chapitres : ÎRE SEOTION.— ŒUVRES DE FOI ET DE PRIÈRE : œuvres du très Saint Sacrement, œuvres de catéchisme, sanctification du dimanche, pèlerinages, œuvres pontificales, œuvres des retraites, œuvres militaires, œuvres diverses. 2EME SEOTION.—ENSEIGNEMENT, PROQ- PAGANDE ET ART CHRÉTIEN : Enseignement supérieur, enseignement secondaire, enseignement professionnel, enseignement des filles, enseignement primaire, presse, conférences et pronagande, art chrélien. 3EME SEOTION.— ŒUVRES CHARITABLES, ŒUVRES SOCIALES, LÉGISLATION : œuvres de charité, associations et action générale, œuvres ouvrières, œuvres de préservation, œuvres pour les campagnes, législation. Comme on le voit le cadre est vaste et renferme, pour ainsi dire, tous les intérêts catholiques qui peuvent être avantageusement discutés dans une semblable réunion. La devise de l'assemblée est: JInstaurare omnia în Christo. En effet, il ne saurait y avoir de salut pour les peuples, de stabilité dans les institutions et les lois si tout ne repose sur Celui qui a été donné au monde pour le racheter.

J'ai fait ensuite visite à M. Charaux, professeur laïque à l’université catholique de Lille et frère du R. P. Charaux S$. J. supérieur, si je ne me trompe, de la maison du Sault-au- Récollet, près Montréal. Mon titre de TJanadien m'a valu une réception chaleureuse : “Vous venez d’un pays qui m'est cher à

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un double titre, me dit M. Charaux en me recevant ; d’abord parce que c’est un pays français, ensuite parce que mon frère y demeure.” Nous avons causé longuement des affaires de la France et du Canada. Si quelques Français désespèrent de l'avenir de leur patrie, M. Charaux n’est pas de ce nombre.

Pour terminer, ce soir, un mot sur l’université catholique de Lille. Elle est complètement organisée, ayant toutes les facultés. De plus, c’est une institution avant tout romaine. Son chancelier, Mgr Hautcœur, et son recteur, Mgr Baunard, ont été nommés directement par le Saint-Siège. L'université de Lille est une université vraiment catholique ; le libéralisme, même le plus mitigé, le plus dilué, n’y saurait pénétrer. Elle ne se contente pas de faire des avocats, des médecins, des hommes de lettres ; elle vise surtout et avant tout à former une class” dirigeante chrétienne, à donner à l'Eglise et à la société des défenseur: armés de toutes pièces vontre les erreurs du jour.

À propos de cett: université, le père Félix m'a raconté un incident fort touchant. MM. Féron et Vrau sont en même temps associés et beaux-frères ; ils possèdent à Lille d'immenses fabriques de fil et font, tous les ans, des affaires pour des millions. Un jour, il y a de cela avslques années, l’un des associés dit à l’autre: ‘“ Voilà qus : ous faisons beaucoup d'argent ; si tu veux m'en croire nous allons prendre un troisième associé.” — ‘“ Qui donc?” — ‘“ Notre-Seigneur Jésus- Christ ; c'est Lui qui sera notre associé et il aura un tiers des profits” Cette année-là la part de Notre-Soigneur fut de 900,000 francs et cette somme fut versée dans la caisse de l’université catholique de Lille. Depuis lors, la maison Féron, Vrau et compagnie a comblé plus d’un déficit dans les finances de cette grande institution si nécessaire pour la restauration de la France, mais aussi terriblement coûteuse, Ce qui a fait dire, par manière de plaisanterie, que l’université ne tient qu'à un fil. Mais c’est un fil que la charité rend bien fort,

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AMTENs, vendredi le 9 novembre.

Le père Félix, à qui j'avais demandé de vouloir bien me désigner un hôtel catholique à Lille, m'avait recommandé l'hôtel de la Collette, rue Marais. J'ai suivi son avis et je m'en suis bien trouvé : c'est un hôtel vraiment catholique, ce qui ne se rencontre pas trés facilement en France. On vous y donne du maigre, le vendredi, sans que vous soyez obligé de le demander. J'ai remarqué, au dîner, que personne ne mangeait de la viande. Il ya un cachet religieux à Lille qu'on ne trouve guère ailleurs en France, du moins dans la partie que j'ai visi‘ée.

Avant de partir pour Amiens par le train d’une heure et demie, j'ai fait deux visites très agréables: au père Fristeau d’abord, père ministre de la maison de la rue Saint-Pierre ; puis au père Braun, supérieur de la résidence de la rue des Stations. Le père Braun est le cousin germain de notre père Braun, d’heureuse mémoire, qui a si puissamment contribué à réveiller au Canada le mouvement romain et à battre en brèche le vieux gallicanisme politico-religieux. Le père Braun de Lille est bien de la même trempe que son illustre cousin.

Je ne suis arrivé à Amiens que vers six heures du soir, car le train que j'avais pris était un osnr.-bus, c’est-à-dire un train qui arrête à toutes les petites stations. Les trains express qui filent tout droit d’une grande ville à une autre, sont beaucoup plus agréables, mais comme ils n'ont généralement que des voitures de première classe, je me paye rarement ce luxe; car je n'ai pas les moyens de voyager en grand seigneur. Du reste, les trains omnibus me permettent de mieux voir le pays et d'étudier de plus près les habitants. Il y a donc compensation.

Je commence à m’habituer à la manière de voyager en Europe. J'ai fait une découverte qui me réconcilie presque entièrement avec le système des petits compartiments ; c’est que l’on ne ferme plus les portières à clef comme on faisait autre-

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