MONT ST-MICHEL

A Saint-Lô, arrêt d’une heure sans aucune raison apparente, car c’est l: même train qui continue, et il n’attend aucun autre train. L'administration des chemins de fer français est pleine de ces profonds mystères. Tout de même ce retard ne me contrarie aucunement puisqu'il me permet de visiter un peu cette vieille ville normande, divisée en haute et basse ville, comme Québec. Sur le coteau s'élève une ancienne église, partie romane, partie gothique. J'aurais voulu y entrer, mais elle était remplie de femmes, coiffées de l’universel bonnet blanc, qui écoutaient un sermon. J'ai dû me contenter d’en examiner l'extérieur qui est fort curieux. A un des coins de l'église, à sept ou huit pieds de terre, est une sorte de chaire eu pierre sculpiée qui existe, évidemment, depuis des siècles. Cette chaire communique, ou communiquait avec l’intérieur de l'église, de toute nécessité, car il est simplement impossible d'y monter du dehors. C’est la première fois que je remarque semblable disposition dans les vieilles églises de France.

Sur la place publique, une musique militaire jouait et avait attiré autour d'elle tout Saint-L6. Tout Saint-Lô ressemble beaucoup à tout Québec. On voit bien que c’est ici le pays de nos ancêtres. En voulez-vous la preuve ? Voici encore des noms propres que j'ai jetés sur mon Carnet en allant de la gare à l’église, une affaire de cinq minutes : Aubin, Petit, Bouchard, David, Duval, Legendre, Lavalley, Lefebvre, Fontaine, Lemoine, Marion, Gosselin, Patry, G'enest, Leconte, Anger. Que d’autres noms canadiens j'aurais pu recueillir, si j'avais eu le tomps de parcourir toute la ville.

Je suis arrivé à Pontorson à neuf heures du soir ; c’est-à-dire qu’à partir de Saint-Lô, que nous avons quitté à cinq heures, jen’airien vu. Demain matin, je me rendrai avec le ‘courrier” au célèbre Mont-Saint-Michel, à neuf kilomètres d'ici.

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Avant de vous dire bonne nuit, un petit mot de politique, Le procès de M. Numa-Gilly, qui s’instruisait à Nîmes, et qui a donné lieu à la séance orageuse décrite plus haut, vient de se

terminer ex abruplo et d’une manière peu satisfaisante pour MM. les républicains.

Voici l'affaire en deux mots: M. Numa-Gilly, maire de Nîmes et député radical du Gard, avait lancé contre les opportunistes, au cours d’une harangue prononcée à Alais, cette phrase devenue célèbre : Il y a vingt Wilsons dans la commission du budget. C'estàdire que M. le maire de Nîmes accusait vingt de ses collègues de faire le même trafic honteux qui a valu à M. Grévy et à son gendre l'expulsion de la vie publique. La commission du budget s’émeut : on somme M. le député du Gard de préciser et de prouver ses accusations. (Celui-ci répond : ‘“Poursuivez-moi pour diffamation et je préciserai, je prouverai plus que vous ne voudrez”. Mais qui va poursuivre ? La commission, n'étant pas une personne civile, ne le peut pas. Enfin, M. Andrieux, membre de la commission, se décide à citer M. Muma-Gilly devant le tribunal de Nîmes. M. Andrieux aime à rire. N'ayant sans doute rien à se reprocher comme membre de la commission, il a pris un malin plaisir à mettre ses collèguss dans le pétrin. Le juge d'instruction isvite M. Numa-Gilly à dire ce qu’il reproche à M. Andrieux. Ze député du Gard répond: “Envoyez-moi devant la cour d'assises et vous verrez’. Le maire de Nîmes est, en conséquence, cité à comparaître devant douze de ses pairs. Il appelle, comme témoins, treize membres de la commission du budget. C’est le départ da ces treize députés pour Nîmes, jeudi dernier, qui a fait éclater la tempête à la chambre. M. Floquet aurait voulu les empêcher d’y aller; mais eux comprenaient qu'une telle attitude équivaudrait à un aveu de culpabilité. Aussi ont-ils unanimement mis de côté l'avis du président du conseil. Tous se sont rendus à Nîmes, mais comme l’a dit Paul de Cassagnac, ils y sont allés beaucoup plus en accusés qu’en témoins.

Mais voici qu’à Nîmes le président du tribunal empêche M. Numa Gilly de faire sa preuve : “Si vous avez quelque chose à dire contre M. Andrieux, vous pouvez l’établir; mais vous ne serez pas admis à prouver le moindre fait étranger à la cause.” Or, comme M. Numa-Gilly n'avait pas visé M. Andrieux, il n’a

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rien à dire contre lui. Le maire de Nîmes est acquitté par le jury, M. Andrieux ayant retiré sa plainte. Quant aux vingt Wilsons, leur position reste la même. Les fameux treize sont partis de Paris en disant qu'ils allaient à Nîmes pour défendre leur honneur avarié. Force leur est de rentrer dans la capitale sans avoir pu même ouvrir la bouche pour établir leur innocence. C'est donc le statu quo pour ces messieurs.

Si cette affaire ne donne pas lieu à de nouvelles scènes de violence à la chambre je serai l’homme le plus surpris du monde, Vous pouvez être certain que Paul de Cassagnac ne manquera pas, à la première occasion, de verser Cu vinaigre et de jeter du poivre et du sel sur les plaies de cette pauvre commission du budget (1).

SAINT-MALO, lundi le 19 novembre.

Comme les ‘‘ trois gros navires” de la chanson, je suis arrivé “à Saint-Malo, beau port de mer,” dont je ne dirai rien, ce soir, pour la bonne raison que je n’ai encore rien vu de cet endroit historique. A cinq heures, il fait presque noir, et il était bien six heures et demie lorsque le mortel train omnibus, qui nous avait pris à Pontorson à 4 heures trois quarts, nous a déposés à Saint-Malo: distance parcourue, 12 lieues. L'hôtel où je suis, l'hôtel de l'Univers, est rempli de commis-voyageurs, car ces messieurs sont, à peu près, les seuls touristes qui circulent à cette saison de l’année. Ceux que nous avons ici sont d'une grosseur formidable ; et à cause, sans doute, de leur graisse qui les essouffle, ils font moins de propagande politique que leurs confrères que j'ai rencontrés, en octobre dernier, à Montreuil-sur-mer. Ils prennent beaucoup de place à table et dans les voitures ; mais ils se contenrsnt de savourer en silence

(1) Malheureusement pour M. Numa-Gilly, il ne s’en tint pas à ce premier dénouement. 11 publia, ou laissa publier ses témoignages sous le titre de Mes dossiers. De là, nouveau procès, et, cette fois, l'ex-maire de Nimes se vit condamner à plusieurs mois de prison.

la Lanterne et l’'Intransigeant. Pour ma part, je préfère le commis-voyageur énorme, encombrant et taciturne, au commis-voyagour maigre et loquace.

J'ai visité aujourd’hui ce qu’on appelle la Merveille du Mont- Saint-Michel-au-péril-de-la-mer. Et, en vérité, c'est une véritable merveille, un monument unique au monde.

Tout le pays aux environs du Mont-Saint-Michel est plat, ce qui fait paraître plus extraordinaire encore cette masse de granit qui s'élève, isolée, sur le bord de la mer, et qui domine toute la plaine. Autrefois, ce rocher formait une île à marée haute ; mais depuis quelques années on l’a relié à la terre ferme par une digue insubmersible, le convertissant ainsi en presqu’île, à la grande joie des habitants du village, mais au désespoir plus grand encore des amateurs de l’art,

Imaginez donc un rocher de forme à peu près circulaire, sur le bord de l’océan, au pied duquel sont groupées quelques maisons habitées par environ deux cents personnes, et au sommet duquel sont porchéos no véutiauie avvuye qui esi en même temps un château fort, el une vaste église moitié romane moitié gothique; et vous aurez une idée de ce qu'est le Mont-Saint- Michel.

L'église abbatiale fut commencée eu 1020 par Hildebert, VIe abbé régulier du Mont, et terminée en 1135, par Bernard de Bec, XIIIe abbé. Autrefois l'église était beaucoup plus vaste qu’elle ne l’est aujourd’hui ; trois travées de la nef, sur sept, ont été détruites en 1776, et la fagade primitive remplacée par une façade construite dans le style hybride du temps. Ce qui reste de la nef est du plus beau roman, tandis que le chœur, élevé de 1450 à 1521, sur l'emplacement du chœur roman, écroulé en 1421, est du plus pur gothique.

La Merveille proprement dite, qui s'élève au nord de l’église, comprend l’aumônerie, le cellier, le réfectoire, le dortoir, la salle des chevaliers et le cloître. Ce sont de vastes et belles constructions gothiques du XIIIe siècle. Le roi Louis XI institua le fameux ordre muitaire de Saint-Michel qui se réunissait dans cette abbaye. Pendant de longs siècles, cet

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