STATIONS

Tiumen, .

levleva . .

Tobolsk. .

Demiansk .

Samarova .

Sourgout .

Timsk. . .

Narym. . .

Koipachévo Tomsk. . .

DISTANCE de

TjMSK

DISTANCE de

TICMBN

En hautes eaux ce trajet demande neuf jours dans le sens Tiumen- Tomsk, dix jours dans le sens contraire, c'est-à-dire plus longtemps que la traversée du Havre à New- York. Cette durée pourrait être diminuée par l'emploi de paquebots rapides : une amélioration aussi importante se réalisera bien certainement dans un avenir prochain.

Le premier bateau à vapeur a navigué sur l'Ob en 1845. Il était de soixante chevaux. Peu de temps après fut lancé un second bateau de quarante chevaux. En 1860 on comptait douze vapeurs circulant entre Tiumen et Tomsk. Cette année-là un négociant, M. Riazanoff,

acquit le monopole de la navigation entre Tobolsk et Bérézov. En 1861 on conopte quinze bateaux, puis trois ans après il n'en reste que douze ; en 1865, le nombre monte à vingt-trois, en 1876, à (rente-quatre. Depuis 1871 la navigation est devenue régulière; le service en est Tait aujourd'hui par treize compagnies, savoir :

3 à Tiumen, avec 17 bateaux;

3 à Tomsk, avec 6 bateaux ;

4 à Tobolsk, avec 7 bateaux ; ^ I à Tara, avec 2 bateaux ;

1 à Yaloutorovsk, avec 1 bateau ; \ à Kourgane, avec 1 bateau.

Celte flotlille se décompose ainsi, au point de vue de la force des

bâtiments :

1 bateau à 150 chevaux

34 bateaux

Total. .

Voici maintenant quelles sont les limites de cette navigation :

L'embouchure de l'Ob ; Tiumen, sur la Toura ; Kourgane, sur le Tobol ; Tomsk, sur le Tom ; Atchinsk, sur le Tchoulym ; Sémipalalînsk, sur Tlrtych.

Au printemps (saison des plus hautes eaux), des bateaux remontent aussi la Nitza jusqu'à Irbit.

Ces limites actuelles ne sont que provisoires, attendu que les conditions de navigabilité permettent de les reculer au fur et à mesure des besoins : par exemple, le Tobol, l'ichim restent navigables à plusieurs centaines de verstes de leur embouchure et poui*raient desservir les villes de Kourgane (8,700 habitants), Ichim (7,500 habitants), Pétropavlovsk (14,500 habitants), peut-être même Atbasar (1,600 habitants) ; TOm peut également desservir Kaïnsk, ville de 9,000 âmes ; rirtych est navigable depuis la fronlière chinoise et

DÉPART DE TIUMEN. — LES DÉPORTÉS ET LES COLONS

rien n'empêche les bateaux à vapeur de circuler entre la riche région du lac Zaïsane et Sémipalatinsk (i7,000 habitants) ; TOb également devient navigable à peu de distance de ses sources, ainsi que ses principaux affluents des districts de TAltaï, le Tcharym, le Katoum, la Biia, etc. ; Barnaoul (i8,000 habitants), Biisk (i9,000 habitants) chef-lieu de deux de ces districts, Kolyvane (i4,000 habitants), sont

Sur a l'Ob » : barge transportant les condamnés

appelés à recevoir un service de messageries fluviales qui transportera à peu de frais les nombreux produits de la zone méridionale et montagneuse. Il en est de même de la ville d'Atchinsk (8,000 hab.) située au bord de la grosse rivière Tchoulym.

Actuellement presque tous les bateaux employés dans les bassins de rOb sont construits à Tiumen. Leur tirant varie de une à deux archines (0",71 à 1",42).

Us donnent la remorque à des barges tirant 3 archincs et demie {environ 2",50) avec chargement complet.

De quoi se compose ce chargement? De six à huit cents condamnés

de droit conrmun que l'Adminislralion expédie une ou deux fois par semaioe en Sibérie orientale.

Avant que le bateau ne lève Tancre, allons les visiter.

Installés derrière un grillage qui eourttoutle long de leur ponton ils vous regardent sans férocité et reçoivent avec joie les pièces blanches que vous voulez bien leur tendre. Le jeune cosaque de garde tolère ces petits cadeaux. La charité est poussée si loin que la traversée ne s'achèvera pas sans qu'iinc collecte ne soit faîte à bord en faveur des « prisonniers ». Dans leur sort misérable mais mérité, ils ne manquent de rien ; leur nourriture est bonne, leur logement salubre et aéré, leur principale privation est de n'avoir ni tabac ni vodki.

Ils ne se plaignent pas, ne se révoltent pas, chercîhent rarement à s'enfuir si par hasard on en débarque un certain nombre pour « faire du bois », et plus rarement encore ils se montrent méchants pour le public. Avec l'autorisation del'officier qui commande le convoi, vous pouvez pénétrer parmi eux ; ils se rangent respectueusement, beaucoup font le salut militaire, même s'ils ont des chaînes aux pieds, et tous se prêtent avec docilité à vos fantaisies photographiques, si vous êtes peu ou prou photographe.

C'est surtout aux escales que cette barge chargée d'hommes, de femmes et d'enfauts, prend une physionomie pittoresque. Un petit chemin de ronde circule tout autour, à l'extérieur du grillage ; les marchands du pays s'approchent avec des paniers d'œufs, du pain et du lait, puis les échanges s'opèrent à travers les larges mailles du treillis de la grille. C'est un véritable « marché », où les opérations de commerce se font régulièrement et au comptant. Si une difficulté surgit pour la remise au travers de la grille d'un objet trop volumineux, le petit cosaque prête, sans se faire prier, ses bons offices ; leurs achats faits, les prisonniers cèdent leur place à d'autres camarades et ce va-et-vient dure jusqu'au départ. Parfois même il arrivait que les marchandes étaient autorisées à pénétrer dans la prison flottante ; cette autorisation a dû être retirée à la suite d'une évasion survenue celte année même. Il s'agissait d'une jeune fille, déportée

DÉPART DK TIUMEN, — LES DÉPORTÉS ET LES COLONS

pour son exaltation. Par bonté l'officier ne l'avait pas mise au secret, à fond de cale, comnoe les autres condamnés politiques. Elle put donc se mêler aux Sibériennes venues pour vendre leurs œufs, revêtir un costume de paysanne apporté par celles-ci et sortir avec elles bravement, un panier au bras, sans être reconnue. On ne Ta jamais retrouvée, et l'officier fut renvoyé dans son régiment.

Mais quels sont ces hommes et qu'ont-ils fait pour se voir condamnés au bagne ou à l'exil ? Quelle existence les attend ?

La surveillance des déportes dans l'intérieur d*une barge

Les uns sont des condamnés qui vont purger leur peine soit dans une prison centrale, soit dans les mines, et plus grave est leur crime, plus lointaine est leur relégation (les grands criminels vont peupler Tîle de Sakhaline). Les autres appartiennent à la classe des déportés.

Les déportés ou convicts sibériens sont officiellement classés en sept catégories définies comme il suit :

Première catégorie, — Le convict est un ex-condamné aux travaux forcés (de droil commun ou politique), privé de tous ses droits

NOTKS DE VOYAGE EiN SIBÉRIE

civils et tenu d^habiter à sa sortie du bagne un village qui lui est assigné pour une durée de dix ans. Pendant ce laps de temps il ne paye que la moitié des impôts du paysan libre.

Les dix années écoulées, si sa conduite a été bonne, il est inscrit comme paysan sibérien et a la faculté de voyager dans toute la Sibérie. Mais il ne lui est pas permis de retourner en Russie.

Deuxième catégorie. — Le convict est un condamné libéré qui n'a pas perdu ses droits de citoyen et peut être autorisé, après trois

La surveillance des déportés dans l'intérieur d'une barge

ou quatre ans d'internement dans un village sibérien, à revoir TEurope. Les autorisations de rapatriement sont-elles fréquentes ? 11 paraît que non ; le plus souvent — pour ne pas dire toujours — Texilé astreint à une vie misérable, reste prolétaire là-bas, quand il ne devient pas voleur.

On peut se demander si la législation a sagement fait de mettre des entraves à la réhabilitation des condamnés libérés formant les deux premières catégories de convicts : par exemple, un forçat qui a fini sa peine et devient colon sibérien ne peut posséder léga-

DÉPA RT DE TIUMEN. — LES DÉPORTÉS ET LES COLONS 59

lemcnt plus de quatre-vingt dix-neuf kopeks; vous n'avez pas le droit de lui prêter un rouble, et, si vous le faites, c'est à vos risques et périls ; le reçu qui vous en est donné n'a pas de valeur. Un tel colon ne peut s'engager que comme domestique, mais il ne trouve pas toujours de l'ouvrage, et c'est alors qu'il commet des délits ou des crimes pour lesquels une nouvelle condamnation le renvoie au bagne. Là du moins il a de quoi manger.

Une seule hypothèse est admissible : la loi a voulu protéger la colonisation libre contre la colonisation pénale. Il est certain que les colons libres, ceux qui sont venus de leur plein gré en Sibérie, n'aiment pas à recevoir dans leur village un condamné de droit commun ; ils le mettent en quarantaine, en lui disant : Tu n'es pas des fiôtres. Dans ces conditions, que doit-il fatalement arriver ? Au bout d'un certain temps, le condamné se voit contraint de quitter le village et il se met à vagabonder Un beau jour (généralement à l'approche de l'hiver), la police rarrete, lui demande ses papiers ? H n'en a pas et le plus souvent refuse de donner son nom ; pour ce seul fait, sans qu'il ait besoin de commettre un autre délit, le vagabond est condamné à trois ou quatre ans de travaux forcés. Relâché ensuite avec oMigation d'habiter un cerlain village, il se retrouve aux prises avec les mêmes difficultés et ne tarde pas à reprendre sa vie errante.

La troisième catégorie comprend les convicls fuyards qui, lassés de leur existence sibérienne et travaillés par le mal du pays, ont voulu rentrer clandestinement en Russie et se sont fait arrêter dans la région de l'Oural.

Le nombre de ces convicls en rvpture de bans est considérable. Dans les trois gouvernements de Tomsk, Yénisséisk et Yakoutsk, il existait en 1887 un total de 110,000 personnes des deux sexes, astreintes à Tobligation de la résidence et ne pouvant s'éloigner de leurs villages pour chercher du travail, qu'avec la permission des autorités de ces villages. Or l'appel fait à cette époque a donné les résultats suivants :

Convicls préscDt? 42.000

Absents avec » ulDrisalion . . 20.000 » sans autorisalijn . . 48.000

eo

La proportion des vagabonds est donc de 42 pour 100. En Sibérie occidentale, elle s'élève à 67 pour 100. Ce sont les chiffres officiels.

Dans la quatrième catégorie se placent les individus sortant des prisons de la Russie d*Europe, et que leurs communes, leurs mirs, refusent de recevoir à l'expiration de leur peine ; ils sont de droit expédiés en Sibérie.

De mêm3 les mauvais sujets que le mîr croit devoir exclure de

Types de déportés

son sein, sans même qu'ils aient encouru aucune condamnation, les individus par exemple (\\\oxisovpçon7ie de s'adonner au vol, à la friponnerie (un terme joliment élastique) sont déportés sur une simple demande du conseil communal ; ils forment la cinquième catégorie officielle des exilés. Le mir paie leurs frais de voyage.

La sixième catégorie comprend ce qu'on appelle les déportés administratifs, c'est-à-dire les personnes dont les gouverneurs jugent à propos de se débarrasser par mesure administrative et sans intervention de Tautorité judiciaire. Plusieurs légistes ont demandé Tabolilion de ce droit régalien qui semble mettre, en effet, sans défense comme

DÉPART DE TIUMEN — LES DÉROUTES ET LES COLONS

sans contrôle possible, les plus paisibles citoyens à la merci d*un fonctionnaire omnipotent.

La septième catégorie, enfin, comprend les déportés qu'on n'a pas pu, faute de renseignements déQnissant leur caractère, ranger dans les classes précédentes; ou ceux qui étaient en roule pour la Sibérie au moment de la rédaction de la ''statistique et qui appartiennent à des exercices antérieurs.

Le tableau suivant, dressé à Saint-Pétersbourg, fait connaître le mouvement de la déportation pour Tannée 1883: f

Condamnés aux travaux forcés CoQvicls N* 1