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ÎÎOO

Nombre des ouvriers [Kjur les Iransporlâ et travaux accessoires , ,..,,*

Nombre d^ journées de travail

dans l'année entière

Nombre de mines «xpioi tables.

Poids de miaeraiestraiteu poud Totaux des mincnus employés.

Production t* Foule au bois (eu pouds), ,

2*^ Fer :

Fer mareband

tj rosses tôles* ,.,...*,.

T61es fines ...*«.*«...

XoTAL

lo.ini

3^ Acier cémenté (en poods), ,

Jï

Les prix marqués {à l'usine) dea fers laminés sont les suivants :

Gourievsk. , , .

Pétrovsk . , * .

Abakansk* . , *

Nîkolaievsk, , ,

1 rouble 50 par podd (16 klL iOO)

3 roubles ?*

1 40 rf

3 40 iï

Quant aux transports, ils alteigoent un coût si élevé que le prix moyen du ferdaus la capitale de la Sibérie orientale est d^eriviron 3 roubles le poud, c'est-à-dire 70 centimes le kilogramme I

Dans des coiidiLious pareilles, il n'est pas étonnant que les fers de rOural, malgré réiiormilé de la distance (plus de 4,000 verstes) puissent faire une coneuïTeiice sérieuse — victorieuse même — à ceux du pays.

Cette situation se modifiera- t-elle dans lavenir? Evidemment oui- Mais dans quelavenirî 11 serait plusclifHcile de répondre. Cependant

^tfciinT-i

f,rv;';*!^t-* -.

la questioQ a une grosse importance au point de vue du chemin de fer projeté à travers la Sibérie.

En effet, il est une remarque qu'inspire la grandeur même de l'œuvre :

Si la section de Kolyvane à irkoutsk, plus rapprochée de l'Europe et desservant une région relativement peuplée, offre déjà tant de difficultés sous le rapport des transports et de la main-d'œuvre, que sera-ce pour les parties du Transsibérien qui traverseront les déserts de Transbaïkalie et suivront les rives inhabitées de TAmour ?

il ne faut pas se faire d'illusions : ce sont là des causes de retard et de dépense plus sérieuses que les obstacles tenant au terrain.

Pour les atténuer, du moins en ce qui concerne les fournitures métalliques, on avait songé dans le principe (il y a déjà une quinzaine d'années) à fabriquer en Sibérie même les rails et une partie du matériel roulant; on admettait que les locomotives devraient venir, dans tous les cas, de la Russie d'Europe, à cause de l'outillage compliqué qu'exige leur fabrication.

Cette idée d'installer sur le tracé du futur railway des usines de fer et d'acier était toute naturelle, étant donnée la présence de riches minerais de fer en maints endroits de la Sibérie méridionale, étant donnés aussi les prix de revient fabuleux qu'atteindront les transports des produits de TOural: à Strétensk, 280 francs la tonne; à Khabarovka, 3O0 francs la tonne.

Ces prix de revient sont si élevés qu'à partir de Strétensk, et tout au moins de Blagoviéchtchensk, il y aurait avantage à s'approvisionner par mer, soit en Amérique, soit même en Europe. Déjà cette dernière ville marque une démarcation pour l'origine de la subsistance des habitants : à l'amont (en remontant TAmour), les vivres viennent de Transbaïkalie et d'irkoutsk; à l'aval, ils arrivent par mer, de Chine ou d'Odessa. Des chargements du Havre et de Hambourg ont été expédiés directement pour le compte des Sociétés minières de la Bouréia et de la Zéia; en cinquante jours les navires sont arrivés à Nikolaïevsk, où s'est fait un transbordement sur des steamers adaptés à la navigation fluviale.

Mais à coup sûr s'il était possible d'utiliser les mines de fer sibériennes, on réaliserait d'immenses économies.

Le peut-OQ faire ? Je croîs qu'on doit répondre affirmativementp sans crainte de se tromper. Il existe danslegouverneineoLd'lrkoutsk, non seulement des minerais de fer, mais aussi des gisements importants de combustible minéral. Rien ne parait s'opposer à rétablissement de hauts-fourneaux situés à proximité des uns et des autres. Cependant, il faut noter que la constructioa complète d'une usine appropriée à la fabrication des rails d'acier exigerait quatre ans au moins; elle ne fournirait donc qu'une partie du matériel destiné à la deuxième section du Transsibérien, Au contraire, la fourniture des deux sections suivantes — au moins jusqu'à Blagoviéohtchensk — ne saurait lui être disputée.

Ce en quoi on s'était trompé en émettant cette idée de fabrication locale de toutes les pièces métalliques, c'est en supposant que les usines actuelles pourraient suffire, à laide de quelques transformations. Nous allons visiter l'une d'cilns, etla plus importante, Nikolaievsk; nous verrons de près ce qu'elle vaut et nous acquerrons la certitude que, s'il faut racheter ses concessions, de nouvelles iustellatious seront à créer de toutes pièces en d'autres emplacements.