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Nous songeons aussitôt à aller déjeuner chez mon cousin Louis Perrault.

C'est la première pensée qui vous vienne en arrivant à Montréal. Et justement le voila avec l'échevin Préfontaine, qui nous invite à l'accompagner à l’Hôtelde-Ville. Chemin faisant, nous causons de Montréal et de l'air de progrès qu'on y respire, grâce aux larges avenues ouvertes de tous côtés et dont M. Préfontaine a tracé le plan et poussé l’exécution avec une énergie sans égale.

À l'Hôtel-de-Ville, M. Perrault nous conduit au bureau du greffier de la ville, M. L.-0. David, qui est l'âme et le chef de tous les mouvements patriotiques au Canada, Il y a des gens qui sont ambitieux, intrigants ou amoureux :

M. David, lui, n'est que patriote. Il n'aime que son pays. Ne lui pariez pas d'autre chose, il a l'air distrait : son espritest loin de vous. Mais glissez dans la conversation une allusion patrioti-

que, et aussitôt il est toute attention et tout feu.

Nous allons présenter nos devoirs au maire, M. Villeneuve, qui nous reçoit d'une façon parfaite et nous invite à assister à la séance du Conseil municipal.

Séance quasi-orageuse, mouvementée, où les interpellations en anglais croisent les discours français. Mes compagnons sont frappés de la physionomie française de l'assemblée, qui a une importance considérable, puisqu'elle préside aux destinées d’une ville de 250,000 habitants, et qui renferme la plus notable partie de l’industrie, du commerce et de la fortune du Dominion. Prennent part au débat les principaux membres du Conseil : M. Hurteau, qui dirige les finances civiques avec une rare compétence; M. Beausoleil, dont la grande valeur est admise de tout le monde:

M. Rainville, froid, sec, adroit; et un très brave homme l’échevin Reneault,

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dont l'honnète franchise débrouille les cartes lorsqu'elles sont mêlées.

Mais l'heure du déjeuner approche, et Louis Perrault, qui n'entend pas laisser brûler le rôti, montre en main, avec sur sa figure l'anxiété du gourmet quisait l'heure précise à laquelle il faut se mettre à table, donne le signal. En voiture, et sur la route, à tout instant, la tête hors la portière, il hèle d’autres convives. Il lance l'invitation d’une main sûre et exercée, et personne ne résiste. Notre voiture est bientôt suivie de plusieurs autres : c'est un cortège que suivent M. Préfontaine, le vicomte de la Barthe, M. Reid Taylor, M. Paul Wiallard, etc., etc.

Tout Montréal, ct les touristes fran-

| çais, et tous les. étrangers arrivant au

Canada avec une lettre d'Europe, con-

} naissent le 153, rue de l'Université. C’est

là maison la plus charmante et la plus ouverte qu'on puisse voir, Une mai-

tresse de maison, Mi: Perrault, gracieuse, accueillante, spirituelle, au courant du dernier livre, du dernier article parisien, au fait aussi de tout ce qui sc passe en ville, invitant chez elle les gens graves à condition qu'ils soient aimables, les jeunes gens qui promettent ct les vieux qui tiennent bon, les très jolies lemmes, celles qui ont beaucoup d’esprit, celles qui ne cherchent pas à en avoir et qui en ont, enfin, toute la société lettrée et élégante; un maître de maison très gai, plein d’entrain, très fin connaisseur, qui ne veut jamais diner seul et qui savoure un bon mot comme il déguste un bon vin, doué lui-même d’une veine comique irrésistible et d'un trés original esprit ‘’hservation; enfin, sous

leurs ordre” naître d'hôtel entendu, !

une cuisi - merveilleuse, qui invente chaque jour un mets qui fait oublier celui de la veille.

Après le gai repas, promenade autour M

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de la montagne. Ce ne sont plus ici les aspects grandioses des environs de Québec et du bas du fleuve; mais des contours plus gracieux, des pentes plus douces, un paysage reposé, qui se rapproche davantage des environs de Paris, un paysage parisien arrosé par le Saint- Laurent, et au milieu duquel se. détachent cette ile Saint: Hélène, qui paraît petite comparée à l'ile d'Orléans, et ce superbe pont, Victoria qui, en reliant les deux rives du fleuve, figure la toutepuissance moderne !