NOYERS

Bien que la culture des noyers par arbres isolés, en bordures on en vergers , existe à peu près dans tous les départemens, la Statistique ne l’indique que pour cinq d’entre eux , la Dordogne, 5,627 hectares; la Corrèze, 664; la Charente, 370; l’Ardèche, 73; la Vienne, 10 seulement, soit en tout, 6,744 hectares. Peut-être la Statistique n’a-t-elle voulu mentionner que les vergers de noyers qui restent incultes; nous admettrons cette hypothèse et supposerons que la moyenne du produit en noix de ces 5 départemens n’est pas supérieure à celle des 81 autres; cette supposition n’a rien, absolument, d’exagéré en apparence.

La culture du noyer exige une capitalisation agricole pour les frais de plantation , chose qu'on ne saurait trop préconiser ; elle donne , outre le produit du champ , qui en est seulement d’autant plus diminué qu’on maintient les branches plus près du sol, un produit annuel comestible ou oléagineux , et un produit accidentel , le bois. La conservation des meilleures variétés dans les établissemens subventionnés par l’Etat ; leur propagation générale par la greffe, qui devrait peut-être devenir obligatoire pour toutes les espèces d’arbres fruitiers; quelques encouragemensaux plantations et à la meilleure tenue des plus beaux vergers ; suffiraient sans doute pour faire substituer de bonnes races à celles que le hasard a seules établies aujourd'hui, et qui le plus souvent sont presque complètement improductives, tandis que nous en possédons d’excellentes, mais généralement inconnues.

La Statistique indique le produit annuel des noyers, probablement les fruits seulement, par des chilircs résumés dans le tableau suivant; ce produit, indiqué en kilogrammes, doit sans doute s’entendre exclusivement de l'huile de noix fabriquée.

NOYEHS.

DIFARTlICnS.

Etondue.

Dordogne, Ies5 arroodissem. .

Corrèze, les 3 arroodissemens.

Charente , 4 des 5 arrondissem.

Ardèche, 2 des 3 arrondissent.

VieDDe, 2 des 5 arrondissem. .

Total

PROnCIT.

Kilogrammes

Valeur

i ITirciare

Tout.

du kilogr.

i llieelar.

Totale.

On peut croire qu’au moins un dixième du produit est en outre consommé en nature , ce qui fait une valeur de 174,054 fr., ou 247 fr. 20 c. environ par hectare. Ces chiffres donnent 1,549 hectares par département moyen , et 582,919 fr. pour produit brut en noix , non compris le bois, les produits du dessous en pâturages ou cultures, etc.

Si ces 5 départemens n’excèdent pas la moyenne des 81, où le produit des noyers n’est nullement indiqué, ce qui n’est pas invraisemblable, malgré la grande proportion des noyers de la Dordogne, compensée par les faibles quantités indiquées dans l’Ardèche et la Vienne, le produit de tous les noyers de France peut être évalué 32,931,034 fr. Il doit être bien difficile d’établir un chiffre de cette nature avec quelque probabilité, et au premier aperçu, il semble fort exagéré.

On sait que le bois de noyer est fort employé à la fabrication des sabots; chaussure qu’il faut désirer voir proscrire et remplacer, si c’est possible , par les chaussures à empeignes de cuir et semelles de bois ; nous n’avons aucun moyen d’évaluer exactement les produits de cette industrie des sabottiers, mais elle produit vraisemblablement, en bois d’aulne, de noyer, etc., en fabrication, transport, bénéfices et intérêts commerciaux, plus de 25 millions.

On fait aussi de très-beaux meubles avec le noyer ; nous en avons vu de plus beaux, selon nous, que les plus beaux plaqués d’acajou ; mais bien que nous ayons vu des hommes riches et puissans faire meubler leurs appartemens exclusivement avec des bois indigènes , dans l'espoir peut-être d’en faire venir la mode et de remplacer ainsi , dans la consommation, les bois étrangers, nous n’hésitons pas à dire que cet espoir était un contre-sens d’économie politique , et que pour les meubles des riches, les bois exotiques sont inriniment préférables aux bois indigènes ; que les plus chers sont même les meilleurs ù cet égard, par cette raison principale que nous développerons plus tard, que tous les objets de luxe doivent venir de loin , de préférence , et dans l’intérêt des pauvres, particolièremcnt.

fflô STATISTIQUE AGMCOIB DE LA FRAHCE.

Le commerce extérieur moyen annuel, de 1827 à 1836, donne lieu aux (ransitclions suivantes :

Noix , noisettes , avelines et bines.

Kilo*. V alcur. DroiU.

Importations lti&,C10 110,458 13,472

Exportations 322,049 241,529 6,779

Différence 177,439 131,071 6,703

Les droits de douane sont a l'importation de 8 fr. par qu'mtal , par navire français, 8 fr. 80 c. par navire étranger et par terre, à la sortie , 25 c.

CnATAIGNERAIES.

Le cb&taignier est l’arbre à pain des pays de montagnes du centre do la France, dont il nourrit les misérables habitons, en grande partie, pendant six à sept mois de l'année j il est en outre et restera long-tems, dans tous les climats où il n’a point à souffrir des gelées, la première et la plus lucrative des essences forestières propres à la formation des taillis, à cause do son court aménagement, pour la fabrication du cercle, des treillages, etc. Vivant d’ailleurs dans les sols sablonneux les plus maigres et les plus arides, c’est un arbre éminemment précieux comme moyen de mettre en valeur nos misérables landes ou d’augmenter le produit de beaucoup de terres médiocres, par des capitalisations faites sous forme de plautalious en bordures ou en verger, très-espacéos.

C’est pour cet arbre, ainsi cultivé pour son fruit si agréable et si nourrissant, pour les hommes et pour les animaux, que l’obligation légale de la greffe des meilleures variétés devrait être rigoureusement imposée par mesure administrative-, et le gouvernement devrait faire rechercher et collectionner avec soin toutes ces variétés qu’aujourd’hui personne ne connaît et ne sait où trouver. Kous avons bien deux ou trois races de marrons proprement dits, dont deux ou trois pépiniéristes de France possèdent quelques individus dans leurs collections pomologlqiies; mais ces variétés de luxe ne sont peut-être pas ù beaucoup près les plus productives, et par conséquent celles qui ont la plus grande importance économique, outre qu’on sait à peine où se les procurer.

Il serait digne d’une administration paternelle et puissante de l’agriculture française d'établir un système complet d’école et de pépinières régionales des meilleures espèces et variétés, appropriées au climat local, d’essences forestières et d’arbres fruitiers, où chacun serait sùr de trouver tout ce qui l’intéresso à des prix modérés et pourrait eu étudier la valeur.

CHATAMmiASS. fffj

Dans l'intérit de la science , tons ces établissemeos devraient former nn système lié par ane direction , ou tout au moins une impulsion et une inspection centrale et commune ; la synonymie, les procédés de culture et la diffusion des meilleures variétés y gaperaient infiniment, et amôr Koreraient beaucoup la richesse annuelle, forestière et fruitière.

An reste , de même que l'arbre à pain n'est une ressource que pour de misérables peuplades rares et sauvages ; de même les châtaigneraies n’ont aujoord'hui, chez noos, d’importance réelle que pour de malheureuses populations, chez lesquelles la civilisation n'a point encore osé suivre le christianisme , et pour lesquelles il est instant de prêcher an nom de la morale nne croisade de charité.

TnnGOT, le digne , le vénérable Tokoot, dont le nom devrait être béni par toute la France , avait commencé cette mission chrétienne pendant son intendance du Limousiu , et la pomme de terre dont il a doté ce pays, entre autres innombrables bienfaits qu’il y a répandus, par sa diffusion générale aujourd’hui , et malgré l’insuffisance et l’imperfection encore barbare de sa culture, est le monument le pins éloquent de sa gloire impérissable.

Cependant , la pomme de terre n’est encore en ee pays qn'un moyen faiBiiffisant de parer à la casualité des récoltes de châtaignes etde sarrasin que les progrès d’une population misérable an dernier degré rendaient chaque jour plus sensible. Tellement que dans ces montagnes sauvages et privées de communications , nous avons vu dans certaines parties très-peuplées, et malgré la plus détestable culture, des terres destinées à la production dn maïs , des haricots , du froment et du sarrasin , pour apaiser la faim des malheureux qui les labourent de leurs bras et les fécondent de leurs sueurs , quand ils ne les arrosent pas de leurs larmes, se louer infiniment plus cher qne le meilleur système de culture aurait pu les affermer dans de semblables circonstances. Pour quiconque a observé comme nous cette Irlande française, il y aurait beauconp à dire , principalement à ces propriétaires que la Providence a fait naître dans une position dont ils ont complètement méconnu les devoirs, sans jouir de ses avantages ni abuser de ses douceurs. Mais aujourd’hui le mal est trop hideux et trop profond pour que des efforts isolés puissent le réparer; un gouvernement paternel, en s'appuyant sur tous les nobles sentimens dit pays ponr en obtenir les sacrifices nécessaires, et snr les vertus désintéressées de notre digne et courageux cierge , pour mettre les populations à même d’en profiter , peut seul désormais accomplir cette grande œuvre.

Des hommes superficiels , confondant sans doute rclfet avec la cause, ont sérieusement demandé que , ponr sortir les populations qui vivent de châtaignes et ne produisent que du bétail, de cette apathique torpeur

U28 STATISTIQDE AGRICOLB DE LA FRAHCE.

qui (es rend inaccessibles à tous les stimulans sociaux, et les réduit à une vie de privations et presque d'esclavage , purement animale et sans autre instinct que celui de leur conservation et des malices nuisibles au prochain , de jeter violemment ces populations dans la vie rurale active, en arrachant les châtaigneraies , et leur enlevant ainsi leurs moyens de subsistance naturelle. Ils n'avaient ni raison ni religion ceux qui proposaient de détruire un capital afln d'en créer un plus considérable, et d'enlever aux hommes les bienfaits de la Providence pour les forcer à

vivre plus heureux! Ils ignoraient que la civilisation, la morale

chrétienne dans tonte sa pureté , qui porte l'homme au perfectionnement indéfini de son être, dans le contentement perpétuel de son sort et l'abnégation do lui-niéme , est la seule chose peut-être qui ne puisse ni se transplanter , ni se grefler, et qui ne se propage que par le meilleur choix des semences , jetées sur les terres préparées et fécondées de longue main par l'éducation la plus laborieuse, et cultivées pendant long-tems encore avec une persévérance infatigable.

Non , il ne liiut pas détruire les châtaigniers ni rien de ce que la Providence a créé d'utile à l'homme , il faut les conserver, les améliorer et les multiplier , au contraire ; et c'est par la religion , par l'éducation seulement, qu'il faut en toute hâte entreprendre la réforme des mœurs chez, les misérables mangeurs de châtaignes, qui tout en s'imposant les plus dures privations (à l’exception toutefois de l'obligation du travail), ne trouvent pas mémo à rendre a leurs propriétaires , comme revenu , la valeur des produits naturels, foin et châtaignes, que sans culture aucune la nature fait croître sur les propriétés souvent très-fertiles qu’ils exploitent.

Cependant , en général , les châtaigneraies sont aujourd’hui d’une désolante improductivité par le mauvais choix, ou pour parler plus exactement, l’absence complète d'aucun choix dans les variétés plantées par l'homme ou la nature , car tel est aujourd'hui l’unique mode de repeuplement , au moyen des gourmands qui se produisent au pied des arbres mourans do vétusté , pourrissant sur place après avoir été longtems stériles, et dont on perd ainsi les produits et le capital, les châtaignes et le bois.

Deux autres causes, d’ailleurs, appellent la régénération des châtaigneraies en France; celles que nous avons vues en Limousin et en Périgord, nous semblent avoir à peu près trois siècles d’origine, eu générai, et mourir de vieillesse; d'un autre cété, elles nous paraissent occuper les meilleurs terrains, soit qu'elTcctivement nos pères ayant le choix , et la population ne leur faisant pas encore sentir la nécessité de l’agriculture , ils aient mis en châtaigneraies leurs meilleures terres, soit que la feuille du châtaignier, la dépaissance du pàiu-

CBATAIGMERAIES.

rage, etc., les aient rendues telles. Aujourd’hui, les circonstances éco> nomiques nous commandent de planter en châtaigneraies aveu des individus de choix des meilleures variétés greffées, et à d'assez grandes distances pour faciliter la culture du dessous , soit les pentes abruptes, soit les terres de la pins médiocre qualité, et quand ces plantations nouvelles bien faites donneraient des produits , mais seulement alors , d'arracher une proportion égale des vieilles châtaigneraies actuelles, aQn de rendre à la culture alterne les terres qu’elles occupent.

Tant de méthode et de réserve seraient impossibles sans une intervention supérieure et puissante , que nous réclamons des lois et de l’administration.

D’après la Statistique , 57 départemens ne possèdent pas de châtaigneraies proprement dites , ce qui ne veut pas dire qu’ils ne récoltent pas de châtaignes , bien qu’elles n’y soient point évaluées ; les 29 autres en possèdent 555,387 hectares , dont le sud-ouest a seul la plus grande partie, 325,518 hectares.

Il est permis de supposer que la Statistique n’a voulu comprendre dans ce chiffre que les châtaigneraies incultes , et que les autres , assez considérables encore, figurent avec l’espèce de culture qu’on y aura placée.

L’étendue, par département moyen , se trouve ainsi de 5,295 hectares , mais avec une répartition de la plus grande inégalité , même entre les 29 départemens qui possèdent des châtaigneraies. Ceux qui en ont le plus, sont : Creuse, 98,551 hectares; Dordogne, 77,052; Haute-Vienne, 55,751 ; Corse, 31,551. Ceux qui en ont le moins, sont ; Bas-Rhin, 70 hectares; Indre-et-Loire, 196; Sarthe, 208, et Vienne,

La Statistique indique comme produit moyen pour toute la France , 765 litres de châtaignes par hectare, à 3 fr. 90 c. l’hectolitre, et elle fait varier ce produit depuis 562 litres dans le nord-ouest, jusqu’à 2,179 litres â l’hectare. dans le nord-est, et la valeur depuis 2 fr. 75 c. l’hectolitre dans le sud-ouest, jusqu’à 9 fr. 50 c. dans le nord-est.

Le produit total est ainsi de 3,578,582 hectolitres évalués 13,528,190 francs, ou 29 fr. 70 c. par hectare, à quoi se joint encore la valeur du pâturage, qui crée , comme nous l’avons dit en traitant du liège , une valeur de fourrages, soins, intérêts, etc., d’environ 10 fr. 95 c. à l’hectare, ou en tout, 5,800,500 fr. Nous pensons d’ailleurs que le produit en châtaignes peut être augmenté d’au moins 0,1 , tant à cause des châtaigneraies cultivées que des châtaigniers existant dans les 57 départemens où la Statistique n’en fait aucune mention.

Les châtaignes, fraîches ou séchées, servent principalement à la nourriture des hommes; mais il est très-important de remarquer qu’elles

AM STATISTIQÜI MMCOU M U FRAKCE.

possèdent , comme nourriture du bétail , une valeur bien supérieure è celle que leur assigne la Statistique g il en doit nécessairement être ainsi quand ces produits sont consommés dans un pays où les hommes , réduits à la condition de garde-bétes mal ou pas du tout rétribués, ii'ont d'autre salaire que la nourriture , à vil pris , d’eux et de leur famille. Aussi , dans le nord-est , où les cb&taignes sont consommées par des travailleurs libres, leur prix s'élève-t-il à 9 fr. èO c. l'hectolitre, c’eslù-dii'e fort au dessus de sa valeur fourragère.

£n eflet, l'bectolitre de cbètaignes pèse, dit-on, 80 kilog. , autant que le froment, et son équivalent serait 00, d'après les expériences de Pabst et de Petki; de 42 , d’après celles de liLocic. Chaque hectolitre est donc l'équivalent , au moins, de 160 kilog. de sainfoin sec, et vaut ainsi, comme substance fourragère, 5 fr. 12 c. Si les 3,478,082 hectolitres de la récolte annuelle étaient consommés par le bétail, à ce prix , au lieu d'étrc mangés par les éleveurs de ce bétail , leur valeur augmenterait donc de 1 fr. 22 c. par hectolitre, 9 fr. 32 c. par hectare, et 4,243,870 fr. au total , sans compter toutes les valeurs créées par l’existence du bétail lui-même.

L’émoudage et l’arrachage des châtaigniers fournissent encore une valeur inappréciéc , mais non moins réelle, d’au moins 2 fr. par hectare et pur an.

D'après tout ce qui précède , nous croyons pouvoir résumer comme

suit le total des valeurs créées par les châtaigneraies :

1° Valeur ollicielle de 3,478,082 hectol. châtaignes. 13,028,190 f.

2" 0,1 ajouté pour omissions 1,302,819

■ / fourrages. . . 3,910,613 \

3° Valeur du pâturage | salaires. . . . 640,062 V 4,800,400

( intérêts. . . . 244,220 j

4° Valeur commerciale, transports, etc 1,302,319

0* Valeur des bois d'exploitation et arrachage. . . . 910,774

Total 21,940,002 f.

Les châtaignes, marrons, et leurs farines, donnent lieu à une importation moyenne annuelle, de 1827 à 1836 :

Kilos.

Valeur.

Drolli.

Tarif au quioUJ.

De

8 r. et 8 f.80

L’export, est de.

La différence, de.

CAPRIERS.