PRIX NOTER DD KILOGRAMME DE VIARDE

dù entretenir des animaux coûte que coûte, se faisant ce raisonnement de tous les commerç.ans dont le débit est très-varié : « Il m'importe peu

> de perdre sur certains produits que je dois nécessairement tenir pour

> conserver le débit de ceux sur lesquels je gagne. > Puis , quand la théorie a voulu analyser cette perte constante , la science l'a encore consacrée en disant : « La perte que donne le bétail au cultivateur,

• c’est le prix de revient des engrais qu'il en obtient et qu'il applique

• à ses cultures céréales et commerciales , qui fui procurent des béné-

• fices. • Sophisme dangereux et anti-économique, qui prouve une seule chose, notre insouciance pour l'étude des lois du bonheur social et notre ignorance de l’économie rurale, qui nous portent à nous contenter d’une explication spécieuse de fait , là où noos devrions appliquer toutes les ressources de notre intelligence à la recherche d'un remède urgent à un mal très-grave, qui ruine l’avenir de l'a fortune publique et de la subsistance des populations.

En effet, quand on pénètre au fond de ce raisonnement, si satisfaisant en apparence , qu’il y a vraisemblablement témérité de notre part à nous élever contre l’accueil unanime qui lui a été fait jnsqn'ù ce jour, on y voit la contre-partie de ce droit inique de 35 cent, imposé aux malheureux qui voyagent en diligence, au profit des riches qui voyagent en poste ; et de toutes ces mesures fiscales analogues et malheureusement trop nombreuses dans notre législation économique, dont l'effet est de faciliter la consommation d’une denrée de luxe à des gens fort en état de la payer eux-mêmes , aux dépens d’une denrée de première nécessité que des malheureux peuvent à peine se procurer en quantité suffisante. Telle est assurément la consommation de la viande , réservée à quelques-uns, comparée à celle du pain , qui est obligatoire pour tous; tout est monstrueux dans cet état de choses approfondi davantge , théorie et pratique. L’abaissement des tarifs et l’introduction du bétail étranger sont d'ailleurs parfaitement convenables pour le perpétuer indéfiniment, en s’opposant, comme nous l'avons dit, au seul moyeu certain d’en sortir à tout jamais , t amélioration de» conditiont de la production.

D’un autre côté, pour l'habitant des villes, la consommation de la viande est devenue , par un long usage et les méthodes culinaires si variées, une denrée de nécessité presque aussi impérieuse que celle du pain ; et comme l'abattage et le débit de la viande ont quelque chose d’un peu répugnant pour le plus grand nombre , dans l'état de nos mœurs ; que , d’nn autre côté , l’esprit de corporation d’abord , les raisons de police et de salubrité ensuite, ont restreint la concurrence naturelle que pouvaient se faire les bouehers et cantonné ceux-ci avec nne organisation d’autant plus favorable à une coalition de leur part ,

9à 8TATIST1QDK ACRICOIE DG LA FRANCE,

que le prix de la viande n’a point été taxé , et que le nombre des eliens d'un seul boucher doit nécessairement être très-considérable ; la profession de boucher s’est promptement classée au nombre de ces charges vénales si fatales au bonheur public et tellement onéreuses pour le consommateur, qui paie toujours un intérêt usuraire du capital engagé par cette vénalité.

Ainsi, les agens intermédiaires du commerce de la viande de boucherie se sont trouvés naturellement placés entre deux nécessités également impérieuses , également faciles à exploiter , parce qu’ils étaient forcément le lien qui rapprochait, ou plutêt l’infranchissable barrière qui séparait par une corporation forte, unie, riche et poissante, ces deux nécessités; celle de produire pour le cultivateur isolé, pauvre et Impuissant, et celle de consommer pour le citadin, moins pauvre, moins isolé et moins impuissant peut-être ; aussi est-ce lui qui s’est plaint le premier, et avec une raison et un droit incontestables.

Convenons , toutefois , qu’il a eu tort d’adresser ses plaintes aux corporations qui l’exploitent, bouchers, marchands de bestiaux, regrattiers, vendeurs è la cheville , etc. , dont l’agriculture a bien autrement h se plaindre, elle, que le consommateur, mais auxquels il faudrait supposer une vertu qui n’est pas dans la nature humaine , si , pouvant s’enrichir sans faire aucun acte que la loi condamne on défende , ils avaient poussé le désintéressement et la charité chrétienne jusqu’à refuser obstinément et pendant tant de siècles d’en profiter. Ces hommes, il faut bien le dire , n’auraient pas même trouvé dans l’opinion publique, s’ils avaient agi autrement qu’ils ne l’ont fait, une compensation aux sacrifices volontaires si considérables qu’ils se seraient imposés ; notre mauvais esprit n’aurait voulu y voir qu’un défaut d’intelligence de leur part.

Ainsi , ce n’est point aux bouchers, ce n’est point aux marchands de bestiaux , ce n’est point aux commissionnaires , etc. , qui ont organisé ces odieux et honteux monopoles du commerce de la viande , et les ont exploités si scandaleusement , si usurairement , au grand préjudice de l’agriculture , des consommateurs Ct de la richesse publique (qui ont grandement raison de sc plaindre, et qui , an lieu de le faire isolément, de s’attaquer même , mutuellement , devraient se réunir contre l’ennemi commun), que nous attribuons le principe du mal introduit dans ' la législation et l’organisation administrative, mauvaise et malheureusement soumise à cette absurde et désastreuse consécration qui résulte d’un long usage , et que nos mœurs appliquent sans distinction aux abus comme aux choses utiles. Toutes les propriétés méritent sans doute une égale protection, un égal respect, et il n’appartient pas au présent ifappréder les titres de celles qui ont été légalement acquises dans Iç

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PRIX HOTER DD KOOCHAIIIIB DR VUNDE. 95

passé ; mais il y a cette distinction à pratiquer, qui existe dans l’esprit de nos institutions , qu’un grand Etat comme le nôtre peut toiqours racheter une propriété dont l’exploitation individuelle lui devient onéreuse, et par conséquent éteindre cette propriété , et qu’il doit le faire aussitôt qu'il reconualt le fait, pour arrêter le préjudice que cause l’abus et son développement.

Pour nous , nous proposerions un remède qui pourra paraître bizarre au premier aperçu, mais que nous donnons cependant avec quelque confiance , priant nos lecteurs de l'examiner avec une sérieuse attention avant de le condamner, comme ils le feront vi'aisemblablement en grande majorité.

La première chose à faire consisterait à stimuler, encourager et propager, par tous les moyens possibles, l’abattage et la consommation de la viande chez les populations nirales elles-mêmes ; on y trouverait rëcoulemcnt des produits inférieurs, en tems ordinaire, d’un trop plein régulateur des cours en tems d'abondance , et une ressource toujours disponible en tems de disette; le cultivateur, sachant et étant toujours disposé à sacrlQcr tous scs besoins au besoin d’argent, le plus impérieux pour lui. De ce débouché local du trop plein et des mauvais produits résulteraient deux avantages , qui stimuleraient également et énergiquement la production ; l'équilibre des cours , et la cessation du monopole des acheteurs en gros pour l’approvisionnement des grandes ■villes.

La production ainsi stimulée et devenue plus abondante, l’augmentation des engrais, qui en serait la conséquence, amènerait la production des substances fourragères à meilleur marché ; le choix des produits supérieurs que feraient exclusivement les grandes villes, et la surpaie <)n’elles leur accorderaient , autrement qu’elles ne peuvent le faire aujonrd'hui , où elles sont quelquefois obligées de prendre , sans choisir, tout ce qu’on leur envoie , donneraient une prime énorme à l'amélioration des races et an judicieux emploi des substances fourragères que guiderait , bien entendu , la diffusion de l’instruction agricole ; et ce résultat , production abondante de fottrraget à bon marche, judicieusement employée, convertira la perte que donne aujourd'hui le bétaH en un profit réel et constant; la nécessité de tenir du bétail en une spéculation lucrative qui n’aura d’autre limite que le défaut de débouché sur un marché agrandi de 20 millions de consommateurs , par conséquent triplé , et une réduction sur le prix du pain , du vin , de l'huile et de tontes les matières premières de l'industrie nommées cultures commerciales, proportionnelle à la valeur actuelle des engrais, qu’à celte époque elles recevront nets de frais de production. Pourvu loutefois que le gouverncnieDt combine scs mesures de manière à tenir eq

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06 statistique agricole de la frakce.

échec cet autre régulateur des cours si utile pour nietlrc en valeur toutes les parties mauvaises du territoire , si dangereux quand il abuse de sa liberté , le fermage ou rente de la terre.

Un tel résultat serait beau, sans doute; il serait insuffisant, cependant , sans un complément de mesures prises auprès des consommateurs , nous voulons parler de l’organisation des marchés et de la boucherie des villes; mais, comme nous désirons être bref, nous énumérerons seulement les bases des améliorations qui nous semblent désirables ; la critique les appréciera.

Pour les marchés ; 1° cessation de la garantie de neuf jours accordée aux bouchers sur tous les animaux vendus ; réduction du terme è cinq jours , et , en cas de mort , partage de la perte entre le boucher et le vendeur.

2“ Création d'un syndicat des marchés , désigné par le sort , entre tous les producteurs présens ou les commissionnaires spécialement autorisés par eux , auxquels s’adjoindraient , de la même manière , un nombre égal de bouchers.

3° Marque et refus par deux commissaires nommés, l'un par l'administration municipale, l'autre par les herbagers du syndicat, de tous les animaux jugés impropres à la consommation des grandes villes, et surtout de Paris, que nous avons plus particulièrement en vue ici.

4° Exclusion du marché , jusqu’à une heure , de tous les gros acheteurs , munitionnaires et fournisseurs des hèpitaux , hospices , prisons , troupes, etc. , etc, , et liberté du marché après une heure.

5° Faculté laissée aux berbagers d’ouvrir un ou plusieurs étaux désignés , dans Paris , Lyon , Marseille , Bordeaux , Rouen , Toulouse , Nantes , Lille , Strasbourg , etc. , pour le débit des animaux renvoyés deux fois sur les marchés ; si mieux ils n'aimaient vendre ces animaux à leur seconde présentation sur le marché, aux fournisseurs adjudicataires de ces villes ou de la Guerre ; lesquels fournisseurs seraient tenus de payer ces animaux aux berbagers , chacun dans une proportion déterminée par l’importance de sa soumission , soit au prix de cette soumission , soit au cours étabii avant une heure , à leur choix.

6° Envoi d’une mercuriale officielle dans tous les pays de production, immédiatement après chaque marché , faisant aussi connaître le chiffre des renvois et la proportion qui restera disponible sur ceux-ci , pour le marché suivant , en sus de i’approvisionnement des fournisseurs, au cas où le nombre des animaux invendus excéderait ce nombre.

7° Enfin , interdiction aux commissionnaires de spéculer pour leur compte sur les bestiaux amenés au marché, et organisation de ces commissionnaires sous une surveiliance efficace qui assure la probité des

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PAIX HOVEX DG KILOGRAMME DE VIANDE. df

transactions et la facilité des envois en bandes, sur les grands marchés, sans déplacement des cngraisscurs.

Nous avons soutenu ailleurs la limitation désignée et proportionnelle à la population , pour le nombre des bouchers , et,. en cas d’abus , nous préférerions la taxe de la viande ù la liberté de ce commerce ; mais nous pensons que la limitation doit être fuite de manière à empêcher la vénalité des étaux , dussent les villes racheter les droits abusivement acquis. Nous ne rappellerons pas non plus notre opinion sur la convenance de la perception des droits d'octroi au poids et leur réduction considérable, sinon leur suppression, que nous n'oserions pas réclamer, mais qui est bien réellement, pour la viande de boucherie, le voeu de notre coeur et le fond de notre conviction profonde , dans l’intérêt de la richesse et de la puissance de la France ; sauf à imposer, comme nous le dirons, d'autres produits, tels que la volaille, etc.

Factice ou réelle , la Statistique otncielle établit le cours du kilogramme de viande comme suit ; en moyenne pour toute la France , 79 c. pour le bœuf, 65 c. pour la vache , 78 c. pour le veau , 86 C. pour le mouton, 66 c. pour la brebis, 82 c. pour l'agneau, 86 c. pour le porc, et US c. pour la chèvre ; moyenne générale , mais non proportionnelle aux quantités de chaque nature de viande, ce qui la rend sans valeur, 73 c. Cette moyenne , assez uniforme d'ailleurs, est généralement un peu plus élevée, de 5 c. environ, dans le nord-ouest que dans les trois autres régions, et Paris en est vraisemblablement la cause principale.

Les départemens où le prix du kilogramme de viande est indiqué comme le plus élevé , sont :

Pour le bœuf: l’Eure, 1 f. 5 c. ; l’Oise, 1 f. ; la Seine et Seine-et-Oise, 95 c.

Pour la vache : l'Eure, 95 c.; la Seine, 90 c.; la Seine-Inférieure et le Pas-de-Calais , 85 c.

Pour le veau ; la Seine , 1 f. 25. ; le Gard et Vaucluse , 1 f. 20 c. ; le Var, 1 f. 15; l’Eure, les Bouches-du-Rhône, l’ilérault, l’Aude et les Pyrénées-Orientales, 1 f. Ce prix élevé des petits animaux dans les contrées où le climat brûlant permet dilTicilenient la production et la consommation des animaux adultes, est un fait bien naturel, assurément, mais qui n'en est pas moins digne d'attention et de sollicitude de la part de l’administration.

Pour le mouton : la Seine , 1 f. 15 c. ; le Var, 1 f. 10 c. ; les Bouchesdu Rhône , le Gard , Vaucluse et la Gironde , 1 f.

Pour la brebis : la Seine , 1 f. 15 c. ; le Nord et la Seine-Inférieure , 90 c. ; enfin les Bouches-du-Rhône , l'Eure et le Pas-de-Calais , 85 c.

Pour [agneau : le Var, les Bouches-du-Rhône et Vaucluse, 1 f. 10 c.j et le Gard , 1 f. 5 c.

Pour U port! ■■ la Seine et les Bouches-du-Rbôue , 1 f. 10 c. ; l'Eure et Vaucluse , 1 f. 5 c.

/’owr^cAèt>r«.-lcsBouclies*<lu-Rhâuc, 80 c.; le Var et l'Aude, 70 c.; Vaucluse et le Nord, 65 c.

Les départemens où ce prix, du kilogramme de viande est le moins ëlevé , sont :

Pour le hœuf • la Haute-Loire , l'Aveyron , le Gers et Tarn-et-Garonne , 60 c. Dans seize autres départemens , ce prix est de 65 c. le kilogramme.

Pour la vache ; le Gers, Tarn-el-Garonne et le Cantal, 45 c. Dans onze autres départemens, ce prix est de 50 c. Il est à remarquer, pour trouver le prix moyen des viandes de bœuf et de vache , que la proportion des bœufs abattus est moindre que celle des vaches , comme 6 : 8 environ, et le poids des animaux, plus fort, comme 24 : 14 ; en sorte que le poids de la viande de bœuf consommée est plus fort que le poids de la viande de vache également consommée, en moyenne pour toute la France, comme 9 : 7 ; ce qui fait ressortir le prix moyen général de la viande de bœuf et de vache réunie, pour toute la France, à environ 75 c. le kilogramme ; prix évidemment trop bas, démesurément hors de proportion avec les prix de Paris et autres grandes villes, et surtout avec leurs droits d’octroi.

Pour le veau Ille-et-Vilaine et la Sarthe ,45 c.; les Côtes-du-Nord et la Mayenne , 50 c.

Pour le mouton ; Ille-et-Vilaine, 60 c. ; les Côtes-du-Nord, le Morbihan, le Cantal et la Corse, 60 c.

Pour la hrehi* : le Cantal , 40 c. ; la Corse et la Corrèze , 45 c. ; les Landes, les Hautes-Pyrénées, la Haute-Vienne, Ille-et-Vilaine, les Côtes-du-Nord et le Morbihan , 50 c.

Pour T agneau : le Cantal, 50 c. ; Ille-et-Vilaine et l'Aube, 55 c. ; la Corrèze, l’Ain, les Hautes-Alpes, la Corse, l’Ailier, le Puy-de-Dôme, la Haute-Loire, l’Aveyron, le Morbihan, la Marne, la Haute-Marne et le Cher, 60 c.

Pour le porc : le Lot , la Manche et la Mayenne ,65 c.; Maine-et- Loire , le Calvados , les Landes et la Haute-Vienne ,70 c.

Pour la chivre ; les Landes, l’Indre, la Corrèze, le Cantal, la Lozère £t la Sarthe, 30 c.

En résumant ici tontes les améliorations que nous avons supposées , on trouve que, par leur réalisation , l’agriculture française poun-ait entretenir, outre le nombre qu’elle possède déjà, équivalent en têtes de j^ros bétail à 14,318,604 têtes,

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PRIX UOYEK DU KILOGRAlfUE DE VUSDE. 99

A reporter. 14,318,604 tètes.

Par la substitution d'une amélioration de l/7‘ dans la production du blé , au lieu des cultures de mais, orge, sarrasin, chùtaigncs, etc. (page 32). . 6,446,946

Par la réduction du nombre des chevaux , indiquée page 108 3,126,326

de plus , soit en tout 23,891,876 têtes ,

ou presqu’unc tête équivalent de gros bétail par hectare cultivé , ce qui est une proportion que la science indique comme suffisante et tout-àfait rationnelle et admissible. Il est à remarquer, d’ailleurs, que la superficie cultivée peut être augmentée d'environ 16 millions d’hectares, aujourd’hui à peu près improductifs , comme uous le verrons en traitant des diverses cultures, et qui , dans la même proportion , permettraient d’entretenir encore environ 16 millions de têtes d’équivalent de gros bétail en sus,. soit en tout environ 40 millions de têtes, au lieu de 14 ; diSérencc en nombre rond , 26 millions de têtes.

Cette hypothèse est beaucoup plus invraisemblable en apparence, qu’impossibic en réalité, puisque certains départemens du nord-ouest présentent déjà un équivalent proportionnel de bétail beaucoup plus considérable que celui qui serait nécessaire pour toute la France ; tels le département du Finistère, qui entretient 1 tête de gros bétail pour 79 ares en culture; des Côtes-du-Nord, 1 tête pour 98 ares; du Morbihan , 1 tête par hectare , etc. Qu’il nous soit donc permis de nous arrêter un instant sur cette hypothèse , pour en calculer l’influence sur la population et la richesse publique.

Pour la population , puisqu’elle suit la production des subsistances , qui est proportionnelle aux engrais, et marche même un peu plus vite; parce qu’avec une augmentation de fertilité on obtient un produit supplémentaire net de semence et moins sujet à déchet par casualité de récolte, mauvaise qualité des produits, etc.; il est évident qu’avec 40 millions de têtes de gros bétail , on nourrira plus facilement, et surtout plus économiquement ou plus abondamment, 75 millions d’ames, que l'on ne peut en nourrir aujourd’hui 33,540,910 avec un équivalent de 14,318,604 têtes de gros bétail, et 16 millions d’hectares improductifs. Devant ce trésor d’espérances mis en réserve par la Providence, l’esprit s’arrête avec bonheur, saisi d’admiration et de reconnaissance , bénissant les bienfaits de la paix, qui peut seule nous en procurer U jouissance.

D’un autre côté, en présence de ces malheureux départemens du Var et des Basses-Alpes, où 10 à 11 hectares superficiels sont nécessaires pour l’entretien d'une tête de gros bétail , la penicc recule d’borreuf

100 STATISTIQUE AGRICOEB DE LA FRAKCE.

en songeant que si telle était la moyenne de toute la France, qui est aujourd'hui de 354 ares pour une tête de gros bétail , nous n'aurions plus que le tiers de notre bétail actuel , et que les deux tiers de notre population seraient en conséquence obligés de périr successivement de faim et de misère !

Sous le point de vue si important de la moralisation de ces populations croissantes , il faut remarquer que l'augmentation proportionnelle du bétail en est le plus puissant moyen. Ceci paraîtra tellement étrange , au premier abord , que beaucoup en riront ; ce n'est pas pour cette classe de lecteurs que nous écrivons , et nous espérons que quelques hommes plus sérieux voudront bien suivre noti'e raisonnement.

L'économie et le désir de capitaliser, qui trouvent leur mobile et leur satisfaction dans le bonheur public , sont assurément les élémens moralisateurs les plus sûrs et les plus puissans, parce qu'ils agissent sur les passions et l'intérét personnel , sans que jamais l'intérêt public soit obligé de les entraver. Or, l'augmentation du bétail est précisément dans ce cas, et c'est peut-être la seule chose de ce monde.

Chaque tête de gros bétail de plus, entretenue chez l'un de nos 25 millions de cultivateurs, exige de sa part l'accumulation préalable d'un capital représentant la valeur de l'animal, d'au moins 150 fr.

£t d'un autre capital fourni par le propriétaire (heureuse association) pour constructions propres à le loger, montant à. . . 100

Plus, la formation d'un autre capital représentant les provisions d'un an, pour son alimentation, soit 40 quintaux de fourrage à 3 fr. l’un au moins, ou 120

Total du capital nécessairement accumulé avant l’achat. . . 370 fr. par tête de bétail. Que d’élémens d’ordre, de richesse sociale et de moralité n’y a-t-il pas dans cette nécessité de la création d’un capital de 370 fr. aussi éminemment productif, et qui pourrait avoir lieu simultanément chez 25 millions de cultivateurs!

Il n’est pas de plus belle institution moderne, à nos yeux, que les caisses d’épargne; mais que sont les caisses d’épargne à côté de l’augmentation du bétail? Au 1" janvier 1836 , il existait aux caisses d'épargne de toute la France 121,527 livrets seulement, dont le solde moyen était d’environ 430 fr. , et les 62,185,676 fr. 7 cent, représentant leur solde total étaient, aux mains du gouvernement, un élément de perturbation fâcheuse du crédit et d'inquiétudes sérieuses de la part de beaucoup d’hommes sages; ce capital ne trouvait, d’ailleurs, son intérêt que dans l'augmentation de l'impôt ; tandis que le bétail le trouverait tout naturellement chez le particulier capitaliste , dans l’augmentation (le ses produits et de scs béuétices ; et que la plus grande aboodauce

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PRIX MOTRir DU KILOGBAIIMR DE VIAHDE. lOt

de ces mêmes produits aflecterait les cours au profit des consommateurs et de l’ordre public.

Au point de vue purement matériel de la spéculation , en la prenant seulement dans son acception générale, en ce qui touche l'économie politique de la France, et non au point de vue individuel de l'économie rurale des fermes , qui n’a pas du tout le même intérêt , comme nous le dirons, on trouve qu'en outre du capital accumulé, ci-dessus mentionné, chaque tête nouvelle de gros bétail crée annuellement :

1° L’intérêt à 0,0.1 du capital engagé en bàtimens. . . 2* L’intérêt à 0,1 du capital d'achat de l’animal. . . . 3" La reprise de la valeur des 40 quintaux de fourrage

consommés pour le nourrir, à 3 fr. l’un

4" L’intérêt à 0,05 de cette valeur.

5° 80 quintaux de fumier, donnant 8 quintaux de froment, ou 10 hectolitres, pouvant nourrir 3 hommes 17, environ , avec d’autant plus d'aisance qu’une production animale proportionnelle, viande, lait, laine, etc., aurait toujours lieu simultanément.

Que si la rareté de la population faisait appliquer l’engrais à des cultures commerciales, celles-ci donnant un bénéfice au moins auisi élevé que les céréales , la richesse sociale s’accroîtrait toujours , annuellement , d’une somme au moins égale à la valeur de 10 hectolitres de froment , soit à 15 fr. 85 c. l’un , prix moyen général pour toute la France

Sfr. • c.

Total des valeurs annuelles créées par une tête de bétail 302 fr. 50 c.

outre un capital accumulé de 250 fr. , qui augmente d’autant le gage et la richesse du pays.

Seize millions de têtes de plus nécessiteraient donc une augmentation du capital national de 4 milliards, et produiraient un capital annuel de 4 milliards 840 millions de richesses agricoles de pins que la production actuelle, auxquels pourraient s’ajouter les 234,705,585 fr. indiqués à la page 73 , pour l’amélioration des montons.

C’est là, comme nous le dirons en parlant du commerce extérieur , le nœud gordien de la question du bétail national , préférable à tout prix à l'introduction du bétail étranger; ce que ne peuvent comprendre les économistes industriels , parce qu’habitués à ne s’occuper que d’échanges entre produits qui représentent toutes les valeurs qu’ils ont créées, rt les livrant avec eux sur le même marché, il semble à ces économistes qu’en échaugcaot 300 fr. de produits contre pn bœuf de 300 fi’,, Il y a

lOa STATISTIQUE AGRICOLE DE IJl FRAECB.

création, sans aucune perte, d’un bénéfice commercial de 10 p. 100 pour chaque partie contractante ; soit 60 Tr. partagés entre les deux nations qui échangent , et qui seraient perdus pour tout le monde sans cette transaction. C’est là une fiction résultant d’une théorie systématique vraie en général , fausse pour le bétail. Indépendamment des 800 fé. de reprises que conserve et transporte avec lui un bœuf de cinq ans , il laisse derrière lui , sur le marché qu’il abandonne pour se faire tuer sur un autre, autant de fois 302 flr. SO cent, qu’il a d’années, soit au moins 1,200 fr. , qui, sans sa présence, eussent été impossibles à produire, et qui sont à mettre en parallèle avec 1rs 60 fr. de bénéfice commercial auxquels ils font compensation , pour juger sainement la question du bétail dans les relations internationales.

Au reste , nous reviendrons sur ce sujet à propos du commerce extérieur; et, pour éviter toute' accusation d’exagération , nous réduirons à la valeur du fumier, 158 fr. 50 cent. de froment par an , le produit nécessairement créé par une tête de bétail annuellement, qu’en son absence aucun effort humain ne peut compenser.

On se demandera peut-être comment une amélioration si lucrative en apparence , qu’elle semble promettre aux cultivateurs qui l’entreprendront 158 fr. de bénéfice pour 550 fr. de capital avancé, n’a pas trouvé dans l’intérêt privé un stimulant suffisant ? Des chiffres peuvent seuls faire bien comprendre la réponse.

Supposons une ferme de 200 hectares nourrissant 100 têtes de bétail , et pouvant en nourrir 200 ; un loyer de 50 fr. l’hectare ou 10,000 fr. de fermage , et un fermier capable de cultiver aussi bien que possible ; pour exploiter sa ferme ; qu’il ait un capital de 00,000 fr. , et qu’il compte sur ses bénéfices , avec un bail de neuf ans , pour payer ses améliorations. Les 100 tètes de bétail à placer sur la ferme, en sus des 100 qui y sont , exigent au moins , avons-nous dit :

En constructions 10,000 fr. \

En acquisition 15,000 \ 37,000 fr.

En alimentation 12,000 )

En cultivant parfaitement , il tirera 0,1 par an de son capital d’exploitation, soit à,000 fr. ; il dépensera, pour sa famille et pour lui, 2,500 fr. par an; ii lui restera net 1,500 fr. ,ou pour neuf ans, 13,500 fr. Peut-il, sur cette somme , trouver 37,000 fr. ?

En admettant que le propriétaire paie les constructions , il perd une année de fermage et demande au moins 500 fr. d’intérêt, ce qui réduit le bénéfice de son fermier à 1,000 fr. par an, ou 9,000 fr. pour son bail ; comment en trouvera-t-il 27,000 ?

Si le propriétaire fait toutes les avances , il élèvera le prix de ferme

PRIX uorex bu kiiogr.\uiie de viaxde. 103

proporiionneltement, et le fermier se demandera quel intérêt il peut avoir dans nnc amélioration dont le bénéfice est pour le propriétaire et qui se réduit, pour lui , à lui procurer, sur une même étendue, un intérêt égal d'un capital plus considérable, qu'il a d’autant plus de peine à se procurer.

Et puis , de cette capitalisation successive et continuelle des bénéfices qui marche plus vite que leur réalisation , comme on le voit, pendant toute la durée d’un bail , résulte un état de gêne très-réelle que le cultivateur, qui ne compte pas très-exactement (et presque aucun ne le fait) , ne sait à quoi attribuer, et qu’il rejette d’autant plus volontiers sur son système de culture , qu’il y est toujours encouragé par la clameur publique.

Les primes, les bonnes communications, la police sévèrement protectrice de la propriété rurale , le défrichement et la mise en valeur des terres incultes qui arrêtent l’exagération du loyer, la propagation de l’instruction , et particulièrement de la comptabilité dans tous les villages, au moyen des instituteurs devenant comptables communs, ainsi que nous l’avons proposé dans notre Traité de Comptabilité rurale, page 346 ; enfin , l’établissement de fermes-modèles ou l’adoption , par l’état, de celles qui méritent ce titre , si toutefois on reconnaît que ces prétendus modèles peuvent exister sérieusement , et autrement qu’ils ne l'ont fait jusqu’à ce jour ; tels sont les principaux moyens à la disposition du gouvernement pour pousser l’industrie privée dans une voie d’utilité publique dont le début exige évidemment des sacrifices trop forts pour elle seule. Un appât de 10,000 fr. offert tous les cinq ans, une prime de 3,000 fr. ou au moins une fiche de consolation de 1,000 fr. , stimuleraient-ils assez cette industrie pour lui inspirer la persévérance nécessaire au succès? Nous n’osons pas l’alllrmer, mais cela nous semble possible , et , dans tous les cas , peu coûteux pour le gouvernement qui n’aurait à donner, avons-nous dit , que 6,000 fr. tons les cinq ans.