MULES ET MULETS

EXISTERCES DÉCLARÉES.

Béte de somme par excellence , la sobriété du mulet et sa rusticité le rendent particulièrement propre aux pays pauvres, bnilans et mal percés; la sûreté de son pied, la nature de son caractère, le rendent principalement utile dans les pays de montagnes et de rochers peu cultivés ; dans les plaines et dans les pays riches, on lui reproche l'étroitesse de scs sabots, son entêtement et sa lenteur, on n’y apprécie pas, d'ailleurs, sa supériorité pour les transports à dos. On aime mieux, dans le cheval, plus de grùce , de vivacité , aux dépens de la douceur et de lu solidité. Nous faisons cependant les plus belles mules de runivers , et cette heureuse spéculation mérite toute la sollicitude de rudminisifatioii; mais

MULETS. — COUMERCE EXTÉRIEUR.

c’est à titre de manufacture agricole pour nos relations commerciales extérieures principalement. Ce produit est d’aulanl plus avantageux , que nous avons peu de concurrens redoutables , et qu’en payant chèrement les fourrages qu’il consomme, il laisse encore à l'agriculture nationale un rebut de bons animaux, inùles particulièrement, à des prix très-peu élevés.

La France possède 373,8/41 mulets, soit 4,3ii7 par département moyen , pour toute la France, à peu près autant que de taureaux, mais dont le midi possède une moyenne de 7,/i89 par département , contre 1,053 seulcincnt dans le nord. Les diiïérences entre les moyennes de chaque région sont bien plus considérables encore , puisqu’elles se classent ainsi : sud-est, 9,756 par département moyen; sud-ouest, 5,05/4; nord-ouest, 1,239 ; et nord-est , 870 seulement.

Les départemens qui ont le plus de mulets , sont : le Gard, 25,185 ; l'Hérault, 2/i,750 ; le Var, 21,100 ; et la Drôme, 20,589. Ceux qui en ont le moins , sont : le Bas-Rhin , où la Statistique n’en accuse pas un seul; le Haut-Rhin, 15; la Haute-Saône, 17; la Mciirthe, 19; et le Finistère, 20.

COM.MERCC EXTÉRIEUR.

Le commerce des mules et mulets est le seul de tous ceux d’animaux domestiques dont lu balance est h l’avantage notable de nos exportations, qui sont à peu près décuples de nos importations. Ce résultat, en apparence si satisfaisant, si l’on n’examinait que les chiffres, est une nouvelle preuve des dangers que peut présenter une pareille manière de procéder et de raisonner. Les pays auxquels nous vendons ces produits , par leur situation topographique ou le monopole commercial que nous y exerçons, expliquent suIBsamment le fait, qui n’en est pas moins des plus heureux pour l’agriculture française , et devrait stimuler les éleveurs dans les pcrfectionncinens de leur industrie. Pendant bien longtems encore, probablement, cette production pourrait trouver des débouchés nouveaux , considérables et fort avantageux au Brésil , peut-être , et dans bon nombre de contrées montagneuses analogues des deux Amériques, où nous n'envoyons point aujourd'hui de mulets , bien qu’ils y aient une valeur considérable.

Nos importations moyennes annuelles, de 1827 à 1836, se sont éicvéc.s ù 799 têtes, évaluées 239,760 fr. , et payant 13,187 fr. de droits de douane, ou 16 fr. 50 c. par tête; les années extrêmes sont : 1832, UHU têtes, évaluées 155,200 fr. ; et 1830, 992 têtes, évaluées 297,600 fr. La Sardaigne nous fournit la presque totalité, 756 têtes en 1836 ; le surjilus vient d'Espagne, 58; et de Suisse, 10. Les droits de douane sont de 15 fr. par tête ù l’importalion.

114 STATISTIQIIK AGRICOLE DE L.A FRARCE.

Nos exportations moyennes annuelles, de 1815 à 1836, ont ëté de 13,628 têtes, évaluées 4,087,982 fr., et qui paient 42,423 fr. de droits de douane, ou 3 fr. 11 c. par tête. Le droit du tarif est de 2 fr. par tête, et même à ce taux ce droit nous semble une faute économique ; on l'a réduit en 1826, on devrait le supprimer en 1843 , avec d’autant plus de raison , que cetto industrie doit voir diminuer chez nous, chaque jour, ses chances de succès avec le perfectionnement de nos communications, qui fermera prochainement le débouché trop long-tems ouvert aux animaux médiocres et inutiles pour l'exportation ; circonstance qui réagira d'autant plus fortement sur celle-ci , qu'en général nous exportons des mules de choix principalement , et (|ue le vil prix des mulets élèvera le prix des mules ou diminuera les bcnérices de l'éleveur dans une proportion qui rendra peut-être la production impossible.

Les années extrêmes d’exportation sont : 1830,7,929 têtes, évaluées 2,378,700 fr. ; et 1815 , 19,536 têtes, évaluées 5,860,800 fr.

L’Espagne est de beaucoup notre principal débouché , 11,191 têtes en 1836, sur 16,036; viennent ensuite trois de nos colonies, la Guadeloupe, 1,528; la Martinique, 1,044; et Bourbon, 1,021 ; enfin la Sardaigne , 686 , à peu près ce que nous en recevons ; et de tous autres pays , 566.

La balance au proQt de l’exportation est donc de 12,829 tètes , et de 8,848,172 fr.

C’est ici le lieu de rappeler nne de nos précédentes propositions, sur lesquelles nous n'avons pas dû insister avant d’avoir des preuves incontestables à l’appui , parce qu’elle a pu paraître paradoxale au premier coup-d’œil ; les développcinens qui vont suivre prouveront de nouveau la solidarité de toutes les questions d’économie rurale , et l’impossibilité de les comprendre en les étudiant isolément.

Nous nous sommes permis de dire , contrairement à l’opinion généralement émise et admise aujourd’hui , que l’industrie chevaline était nonseulement assez développée en France , en proportion des autres spéculations sur le bétail , mais qu’elle l’était évidemment trop , et qu’il fallait la restreindre, en diminuant le nombre des jumens poulinières ou mulassières, et encourageant seulement les producteurs ù changer la direction de leurs spéculations, commandées aujourd'hui par le mauvais état des communications, où le mulet a sur le cheval une supériorité marquée ; le cheval pesant sur le cheval léger, etc. ; en sorte que l’industrie privée , qui , plus intelligente que l’administraiion , n’impose point de tarifs à la production et paie ce qui lui est utile au prix que détermine le rapport naturel de l'offre à la demande , a surexcité la production du mulet et du cheval de trait aux dépens du cheval de guerre, que les Travaux publies pe savaieut pas lui approprier en amélioraut nus canaux cl nos routes; et

MDLETS. — COUMEHCE EXTÉRIElIfi.

que la Guerre a l’inintelligence de ne pas savoir payer assez cher pour compenser celte circonstance.

Le Comice hippique , récemment institué , entreprend , dit-on , d'obtenir une augmentation du tarif de la Guerre, do 50 pour 100 ; ce n'est aujourd'hui qu'une proportion sage et une œuvre excellente à réaliser, pourvu qu’on renonce dans l’application à ce niveau ridicule de tous les tarifs possibles, qui empêche toujours d'acheter certains prpdui|s exceptionnels, les uns aussi cher, les autres aussi bon marché qu’ils valeqt en réalité. D'ailleurs, il faudrait qu'un tarif, pour être bon , fut tenu cp harmonie avec le rapport de la valeur des choses ; autrement, ce qui élajt juste eu 1815 peut être absurde en 1852.

Mais revenons aux preuves de notre proposition. Ce sont des jumeos qui prqcjuisent les mulets, et si l’industrie privée leur dopue des ânes pour étalons , elle leur donnerait tout aussi bien des chevaux , voire des chevaux de guerre , si elle y trouvait le même profit ; or, réunissant je commerce extérieur des chevaux et des mulets, nous trouvons :

Importations.

Exportations.

Chevaux 15,029 têtes , évaluées 4,216,969 f.

Mulets 799 • 239,760

Total 15,828 têtes, évaluées 4,456,729 f.

Chevaux 3,498 têtes, évaluées 1,094,810 f.

Mulets 13,628 ? 4,087,932

Total 17,126 têtes , évaluées 5,182,742 f.

Ainsi , tandis que notre production bovine , ovine , porcine et même caprine, est manifestement et de beaucoup insuiUsante , nos exportations, et par conséquent notre production chevaline, avec son annexe , la production mulassière, excède tous nos besoins de 1,298 têtes eu moyenne , chaque année , qui procurent à la nation un solde commercial de 726,013 fr. Nous croyons qu’il n’a rien été dit encore qnj puisse parler plus haut eu faveur des éleveurs français contre l’adminis 7 tration de la guerre , le système anti-national des remontes à l'étranger, et le tarif actuel poqr les efteyaux de cavalerie.

ANES ET ANESSES.

EXISTI!!«CE.S DÉCLARÉES.

Par sa sobriété, sa douceur et sa rusticité, rîine est en tout pays l’animal par excellence de la très-petite propriété; aussi est-il plus répandu que le mulet, et surtout beaucoup plus uniformément réparti. Le lait de sa femelle joue d'ailleurs un réle fort utile, au moins pour ceux qui le vendent, dans la thérapeutique des grandes villes, et la beauté à laquelle parviennent certains' étalons de tète de notre belle race mulassière du Poitou, prouve assez de quel perfectionnement l’espèce est susceptible. Malgré l'indocilité de ces ftnes mulassiers, qui pourrait peut-être disparaître avec des soins convenables, l'utilité de l'âne en général par lui-mème pour les pays vignobles particulièrement, et pour la production des mulets, l'une des richesses et des gloires de notre pays, en font un animal qui mérite, à tous égards, plus de soins qu’on ne lui en accorde , et en faveur duquel l'administration pourrait preudre quelques mesures d’autant plus nécessaires et plus eflicaces, que les particuliers croient tout-à-fait inutile de s’en occuper, et que certainement aucune autre espèce n’est plus abandonuée aux bizarreries du hasard et aux caprices d'une nature abâtardie par la domesticité.

Il existe en France âlS,519 ânes et ânesscs, ou â,925 par département moyen, répartis comme suit entre les diverses régions : sud-ouest, C,S05 par département moyen ; nord-ouest , 3,868 ; nord-est , 3,879 ; et sud-est, 5,149.

Les départemons qui en ont le plus grand nombre , sont : la Dordogne, 16,749; les Bouches-du-Rhône, 16,183; Indre-et-Loire, 15,024; et Seine-et-Marne , 14,511. Ceux qui en ont le moins , sont : le Finistère, 68; le Bas-Rhin, 97; le Morbihan, 115; et la Mayenne, 186.

COMMERCE EXTÉRIEUR

Par une bizarrerie de l’esprit fiscal qui a présidé â l'établissement de nos tarifs de douane , et que rien ne Justifie à nos yeux dans l'économie rurale de la France, les ânes et âncsscs, que nous aurions tant d'intérêt et évidemment tant de facilités â produire bien au delà de nos besoins, paient un droit de 25 c. par tête , seulement â l’entrée , et de 1 fr. à la sortie ; ce dernier droit , dans notre opinion , devrait être supprimé , et le droit d’entrée porté au moins de 5 â 10 fr. par tête. Les existences n’en

nËDUCTION EN ËQIIVALENT DES BESTIAUX. 117

recevraient nulle atteinte, le commerce cMérieiir non plus, puisque toutes nos importations , à peu près , viennent de Sardaigne ; la production nationale s'en augmenterait probablement un pou , et l’agriculture y gagnerait environ 800 fr. de droits d’exportations, outre une prime do 7,500 à 15,000 fr. qui lui serait offerte par le droit à établir sur les animaux importés , et qui profiterait directement au Trésor.

Nos importations annuelles , en moyenne , de 1827 à 1836 , sont do 1,506 tètes, évaluées 52,602 fr. , et payant UOU fr. de droits de douane. £n 1836, sur 1,750 (êtes importées , ce qui est le maximum des dix années, la Sardaigne a fourni 1,668 tètes; la liclgique, 90 ; l’Espagne, 92 ; la Suisse, 60, et l’Angleterre, 15. Nos exportations étaient, en 1836 , d’environ 800 tètes , évaluées 27,370 fr.

Nos exportations aunuelles moyennes , pendant cette période décennale, ont été de 776 tètes, évaluées 27,101 fr. , qui ont payé 826 fr. de droits.

Nos débouchés sont : l’Espagne , 699 en 1836 ; la Sardaigne , 270 ; la Suisse , 9 ; la Guadeloupe et autres pays.