RÉDUCTION EN ÉQUIVALENT DE TOUTES ESPÈCES DE BESTIAUX

L’eugrais étaut rinstrument le plus puissant de la production abondante et à bon marché, c’est surtout dans ses rapports avec la fécondité du sol que l’élude de la population animale mérite la plus sérieuse attention , et ce n’est qu’eu masse réduite de tous les animaux divers en unités équivalentes, que celle étude peut avoir lieu, comme nous l’avons dit déjà.

Nous avons fuit connaître précédemment les bases que nous avons adoptées pour ces réductions, il ne nous reste plus qu’à en étudier les résultats.

Pour une superficie cultivée d’environ 25 millions d’hectares, la E'rance nourrit l’équivalent de 16,318,606 tètes de gros bétail , ou seulement 166,695 par département moyen , et les résultats obtenus dans quelques dépariemens semblent établir que ce nombre pourrait être doublé. Le nord, et particulièrement le nord-ouest, ont une moyenne bien supérieure (215,927); le sud , et particulièrement le sud-est, au contraire, sont beaucoup au dessous ( 118,157 ).

Les extrêmes comparés de dépailemeut à département sont iiiliniineiit plus éloignés encore; ils donnent au maximum : le Finistère, 362,906; les Cotes-du-Nurd, 332,316; le Morbibau, 315,577; la Manche, 288,881; et au miuinium ; Vaucluse, 62,666; la Seine, 56,169 ; les llaules-.Mpts, 57,126; et les Basses-Alpes, 60,935.

M-iis , .lins! que nous l'.ivoiis dit pour In population , l'étendue comparative des départemens modifie beaucoup tous ces résultats ; aussi avons-nous recherché , comme infiniment plus important , quelle étendue était consacrée, dans chaque département , à l'entretien d'une tête équivalent de gros bétail; autrement dit, quel rapport existe entre cet équivalent et la superficie dans chaque département. Ce calcul nous a donné les résnitats suivons :

En moyenne, pour toute la France, on entretient l'équivalent d’uno tête de gros bétail pour iSI\ ares superficiels de toute nature et pour 299 ares de terres en culture ; cette proportion est trois fois trop faible environ, car, au dire de Tuaer, une tête de gros bétail fournit seulement chaque année une bonne fumure pour 20 ares de terrain ; on ne pourrait donc donner une fumure complète aux terres cultivées que tous les quinze ans , avec notre proportion de bétail ; toutefois, il faut considérer que plus d'un tiers de l’étendue cultivée est occupé par des jachères et des cultures améliorantes , prairies , herbages , pfttures , etc. , qui n'absorbent pas d'engrais, ce qui permet de donner en dix ans ce que Thaér appelle une bonne fumure; donc, en triplant le nombre de nos bestiaux , on pourrait donner cette fumure complète tous les trois ans à peu près, ce qui serait la perfection de l'agriculture.

On peut faire encore un autre calcul sur le bétail , qui n’aurait de vraisemblance qu’au cas où la stabulation et le judicieux emploi des engrais permettraient d'en obtenir tout le parti possible, mais qui doit être bien loin de la vérité dans l’état actuel de notre agriculture.

On peut supposer que la consommation moyenne d'une tête de gros iK'tail est de ItO quintaux de fourrage sec ou l’équivalent , donnant, avec la litière et les réductions de la fermentation , à raison de 16 de fumier pour 10 de fourrage, au moins <i& quintaux d'engrais, représentant 6&0 kilog. de froment produit, en adoptant l'évaluation de M. de Gxsi-ABm. Ainsi , on produirait en France autant de fois 6è quintaux do fumier qu'il y a d’équivalent de tête de gros bétail, soit 916,390,656 quintaux métriques de fumier, et 0,1 de ce poids en froment, soit 9,163,906,560 kilog., ou environ ll/i,5è8,832 hectolitres. Or, sans attacher plus d'importance à ce jeu de chiCfrcs qu’il n’en mérite réellement, recherchons quel est le produit déclaré par la Statistique, cl dont l’établissement a dû donner tant de mal. Nous trouvons :

Froment 69,558,062 hectol.

Epeautre 136,127

Métcil 11,829,448

Seigle 27,811,700

Maïs 7,620,264

Total 116,956,601 bectol.

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RÉOrCTIO!l m ÈQCIV'ALEXT DES BESTUDX. 119

Si l'on considère que les US millions d'hectolitres de grains antres que le froment épuisent évidemment moins que ce dernier pour produire un poids égal de grain , on trouve qu’il est diflleile d’obtenir un résultat plus voisin de la réalité, ou du moins plus jrapprochc des résultats oDiciellemcnt constatés.

Les départemens où la proportion du bétail à la superficie est la plus considérable, sont : la Seine, 73 ares superficiels et 6U ares cultivés, par la raison qu'une grande partie de ce bétail vit aux dépens des départemens voisins, qui lui apportent leurs fourrages et remportent une partie des engrais ; le Finistère , 183 ares superficiels et 79 ares en culture; le Nord, 189 arcs superficiels et 138 ares en culture; enfin, les Cùtcs-du-Nord , 193 arcs superficiels et 98 ares en culture. Ces diverses proportions sont assurément fort convenables, et permettraient les cultures les plus riches et les plus productives possibles , s'il y avait toujours et partout méthode et emploi judicieux.

Les départemens où la proportion du bétail à la superficie est à son minimum, sont : le Var, 1,105 arcs superficiels et 388 ares en culture ; les Basses-Alpes, 1,001 arcs superficiels et 199 ares en culture ; les Hautes-Alpes, 919 arcs superficiels et 109 arcs en culture; enfin l'Hérault, 848 ares superficiels et 358 arcs en culture.

Ces derniers chiffres présentent avec évidence un résultat d’une immense portée, c’est que l’insuffisance du bétail a surtout pour effet de rendre tout-à-fait incultivable une étendue proportionnelle de terrain nécessaire pour fournir sur un maigre pâturage la nourriture du bétail qui fume toujours â peu près la même étendue , mal dans ces circonstances, bien si l’agriculture est vigoureuse et la stabulation suffisante. Ainsi , si l’on compare la moyenne de trois des départemens les plus riches à la moyenuc des quatre départemens les plus pauvres, on trouve pour une tête de gros bétail 188 arcs superficiels dans le premier cas , et 966 dans le second , c'est-à-dire cinq fuis moins de bétail proportionnellement, tandis que, relativement à l’étendue cultivée, on trouve 105 ares au minimum et 276 ares au maximum, c’est-à-dire deux fois et demie plus de bétail seulement , sur l’étendue cultivée la plus riche, que sur l’étendue cultivée la plus pauvre. Toutefois, la productivité et la fumure des deux étendues comparées n’est pas du tout dans ce rapport de 1 à 2,5 ou de 2 à 5 , parce que , comme nous l'avons dit , il se produit beaucoup plus d’engrais et il s’en perd beaucoup moins, pour un même nombre de têtes de bétail , dans une bonne culture que dans une mauvaise.

Un autre rapport qui nous a paru très-curieux à établir, c'est celui de l'étendue cultivée spécialement , outre les pâturages de chaumes, etc. , pour la nourriture d'une tête réduite de gros bétail ; nous avons trouvé,

STATISTIQl'E AGRICOLE DE LA FRAXCR.

à noirn grnnd étoiiiicmoni , 50 arcs pour la moyenne de toute la France, ce qui justifierait cette prétention de la culture alterne, d'entretenir réquivalent d'une lélc de gros b(itail par liectare en culture , et periiicttrait d'augnieutcr d'environ 11 millions de têtes le nombre que nous possédons ( l/t,318,60fi têtes).

Les départemcns qui cultivent la moindre étendue pour une tête de gros bétail cntrelcnn, sont : les lîonches-dn-Hliône, 19 ares; le Morbihan , 22 ares; le Lot, 27 arcs; les Cùtes-dn-Xord et le Finistère, 28 arcs. IVous avons fait abstraction de la Seine (17 arcs), par la raison déjà dite , que ce département achète beaucoup de fourrages. Nous avons cru devoir excepter aussi la Corse (à ares), parce que l'abandon des animaux aux ressources de la nature appartient à la vie sauvage, mais non à l'agriculture. Nous sommes très-dispose à croire , d'ailleurs, que l'administration a été mal renseignée dans ces diverses localités, et qu'on lui a laissé ignorer une pai tie des ressources en cultures fourragères.

Les départemeus qui présentent l’extrême opposé , sont : l’Isère , 94 ares ; l'Orne , 92 ; le Doubs , 88 ; et la Haute-Vienne , 87.

Le rapport du bétail à la population n’oITre pas d’autre importance que de constater l'elTet répulsif des spéculations agricoles principalement basées sur l'éducation des animaux domestiques , sur la population qu’attirent de préférence les gros salaires des cultures céréales ou industrielles et des villes manufacturières. L’insulllsanec absolue et locale du bétail , dans un pays d’agriculture arriérée comme la France, et privé de communications économiques et navigables surtout , est certainement un très-grand mal qui réclame toute l’attention des administrateurs ; mais l'illégale répartition du bétail est une nécessité topographique peu fâcheuse, par la facilité du transport économique des animaux vivons à de grandes distances.

Pour mille habitans, nous avons en moyenne, pour toute la France, 314 têtes de gros bétail, savoir ; 357 dans le sud-ouest, 314 dans le nord-ouest, 311 dans le nord-est, et enfin 276 seulement dans le sudest, qui réclame à cet égard de pressantes et grandes améliorations. Envisagés absolument, les dilïérences que présentent ces chifircs n’éveillent pas sufTisamment l’attention ; mais quand on réfléchit à la dépopulation relative des contrées les plus pauvres en animaux, on ne tarde pas à reconnaître qu’il est urgent de rcmi-dier à la pénurie du bétail , non pas pour augmenter seulement la proportion relative à la population, mais bien pour permettre râceroissement proportionnel de cette population elle-même , dont cette pénurie du bétail entrave complètement l'essor.

Les départemcns (pti ont lo plus de bétail , proportionncllemeul à la

nÉDlCTION EN ÉOUIVALEST DES DESTUtX. 121

population , sont : le Morbihan, 703 tOtos équivalent de gros bétail pour 1,000 habitans ; le Finistère, 627 ; la Vendée, 577 ; et la Mayenne, 572. Ceux qui en ont le moins , sont : la Seine , 51 ; Vauelusc , 70 ; le Gard , 108 ; et le Haut-Rhin, 109.

Enfin, il est encore une considération de rexistcncc du bétail, qui est entièrement subordonnée à des circonstances topographiques et économiques locales qu’il n’est au pouvoir de personne de changer, mais qui n’en méritent pas moins d’ètre étudiées comme fait; c’est la proportion qui existe entre les équivalens des espèces bovine et ovine dans chaque département ; ou , en d’autres termes , combien , dans chacun do ces départemens , il existe de fois quinze animaux de tout ûge, de l’espèce ovine, pour un animal adulte de l’espèce bovine, ou son équivalent représetité par 4 veaux.

On trouve que , pour toute la France, cette proportion est de 24,924 fois 15 moutons pour 97,519 bètes bovines adultes; autrement dit, représentant l’équivalent total de gros bétail des espèces bovine et ovine par 5, il y aurait environ quatre parties de ce nombre appartenant à l’espèce bovine, et une partie à l’espèce ovine; antrement encore, pour 4 bœufs, vaches ou taureaux, on entretiendrait 15 moutons en moyenne.

Les départemens où l’équivalent de moutons (15 pour une tète de gros bétail) est proportionnellement le plus élevé, sont tous groupés dans le sud-est, région où l'équivalent en moulons est lout-ù-fait hors de proportion avec ce qu’il est dans les trois autres , et dans laquelle on trouve Vauelusc, qui compte en équivalent quatorze fois plus de moulons que de bœufs, c’est-à-dire 200 moutons pour une tète de bœuf, vache ou taureau ; les Bouches-du-Rhône ,‘ qui comptent en équivalent treize fois autant de moutons que de bœufs, c’est-à-dire 195 moutons pour une tète de bœuf, vache on taureau; le Gaid et l'Hérault, six fois autant en équivalent , ou 90 moutons pour une tète de bœuf, vache ou taureau. On aurait grand tort de conclure de ces chiffres que ces quatre départemens sont les plus favorables de toute lu France pour l’éducation des montons, comme un examen superficiel pourrait malheureusement le faire supposer; en général, les chiffres exigent plus de discernement, on bien ils conduisent à l’absurde ; ce serait le cas ici ; la forte proportion de moutons que nous venons d’indiquer n’est point absolue et proportionnellement élevée , par rapport à l’étendue ; il est facile de se convaincre , par l’examen des tableaux , que sous ce rapport , au contraire, elle est encore très-faible; en sorte que c’est seulement l’excessive pénurie de l’espèce bovine dans ces départemens qui fait ressortir la proportion fort ordinaire de moutons qui y existe. Les cunsé(|ueiices de cette observation sont immenses pour la pratique administrative, car il en résulte jusqu’à révidciicc que c’est la production bovine qui doit

122 STATISTIQme AGBICOLE SE LA FRAKCE.

être stimulée et encouragée puissamment dans ces contrées en apparence si favorables au mouton. Puisse cet exemple servir à prouver que les hommes étrangers à l’étude approfondie de l'économie rurale ne doivent pas chercher des règles de conduite administrative dans des chiffres statistiques isolés ou groupés d'une certaine manière.

Les départemens où l’équivalent de moutons est le plus faible, proportionnellement à celui de bœufs, sont : le Jura, qui a 9 tètes ovines pour 28 tètes bovines ; le Finistère , moins de 10 tètes ovines pour 23 tètes bovines , proportion tout-à-fuit extraordinaire et digne d'une étude approfondie ; le Ilaut-Rhin , 10 tètes ovines pour 15 tètes bovines environ , et le Bas-Rhin , 10 têtes ovines pour 8 tètes bovines environ. Le morcellement de la propriété dans le Jura , le Haut-Rhin et le Bas-Rhin ; l'humidité du sol eUdu climat , un peu d'insouciance pour ce produit , peut-être, dans le Finistère, nous semblent les causes probables de cette pénurie de moutons a laquelle l’administration devrait s’efforcer de remédier.

PRODUITS ANIM.4UX DE BASSE-COUR, btc.

Sous ce titre, nous mentionnerons ici les volailles , et let œuf», le» plumet, etc. , qu'elles fournissent ; les pigeohs ; les abeilles , et le miel, la cire, etc. , qu’on en obtient; enfin , les vebs a soie , dont nous traiterons en parlant de la culture du mûrier.

Ces divers objets ont, dans le commerce intérieur de la France , une immense importance , comme nous le dirons en parlant de chacun d’eux ; mais il n’en est pas de même pour le commerce extérieur, dans lequel les plus importans figurent ù peine; aussi est-il presque impossible de réunir les élémens nécessaires à l'histoire du mouvement annuel de ces immenses valeurs ; c’est du moins ce qu’affirme la Statistique officielle, page 17 de la table de la 3‘ partie , où l’on essaie d’en donner une évaluation par voie d’induction , n’ayant pu réunir aucun renseignement positif à cet égard dans les documens élaborés par l’administration des douanes , ni ailleurs. Nous allons essayer de présenter aussi quelques évaluations sur les mêmes objets.

Volailles. L’administration des douanes réunit dans une même catégorie la volaille , le gibier et les tortues , dont nous importons annuellement pour environ 80,000 fr. , tandis que la consommation annuelle de Paris seulement, en volaille et gibier, s’est élevée, en 1836, à 5 millions 133,758 pièces, pesant 6,119,379 kilog. , évalués 8,261,230 fr. , dont les oiseaux de basse cour formaient ;

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AinHACX SE BASSB-COtm. — COIIHERCE. 123

Piécei. KUog. Talnm.

Chapons , poulardes. . . 331,856 697, 88& 1,078,602 f.

Poulets 1,216,856 1,216,856 2,227,2.66

Dindons 627,867 1,697,666 1,606,626

Oies 607,666 1,626,765 1,626,765

Canards 166,677 166,677 266,715

Pigeons 1,222,056 607,852 712,866

Total 3,768,736 5,206,796 7,296,610 f.

A quoi on ajoute, par évaluation, 3,200,000 kilog., et 5,660,000 fr. de volailles qui ne paraissent pas sur les marchés ; en tout , 9,319,379 kil. , évalués 13,701,230 fr. par M. Lenoir, inspecteur des halles et marchés.

Il demeure évident que le chiffre du commerce extérieur représente bien imparfaitement le mouvement intérieur que , d’après la consommation de Paris, nous croyons d’au moins 218,892,300 fr. pour la consommation annuelle de toute la France , ou trente fois celle de Paris.

Cette énorme production de la volaille nous parait évidemment hors de proportion avec une bonne économie , et ne mériter aucun encouragement; on évalue la ponte moyenne d'une poule à 52 œufs, et nos observations concordent avec ce chiffre; or, 52 œufs valent au plus 2 fr. 08 c. dans la généralité de nos exploitations, et coûtent souvent plus que cette somme à produire; ils n’angmcntcnt donc en rien la richesse publique ni la richesse privée ; c'est par désordre et par la facile réalisation d’un petit produit journalier , que nos cultivateurs et nos ménagères aiment tant ces animaux.

En 1837 , l’importation de volaille et gibier s’est élevée à 87,971 fr. , et l’exportation à 609,550 fr.

L'Allemagne nous envoyait, en 1836 , pour 66,621 fr. ; la Sardaigne, 20,631 ; la Belgique, 5,262 , et les autres pays, 2,8.31 ; en tout, 92,965 fr. , qui ont payé 2,065 fr. de droits de douane, maximum des 11 années de 1827 à 1837.

Nos exportations moyennes annuelles, de 1827 à 1836, sont les suivantes :

Kilog. Vftleur. DroiU.

Animaux vivans , volailles , gibier

et tortues réunis » 366,175 f. 1,003 f.

Viandes fraîches 103,210 123,852 3,605

Total 103,210 690,027 f. 6,608 f.

Nos principaux débouchés sont ; l’Espagne, 263,576 fr. en 1836; l’Angleterre, 113,968; Etats-Unis, 11,638; Suisse, 8,628; Sardaigne, 5,033 ; Saint-Pierre et Miquelon , 5,126; Allemagne, 816, etc.

Œufs. De 1827 à 1836, nous avons importé, en moyenne annuellement, 420,783 kilog. d’œufs, à 17 par kilog. environ, évalués 336,626 f.,

et qui ont payé 2,323 fi-, de droits du douane. L’Allemagne nous en envoyait, en 183Ü , 195, .ïA6 kilog. ; lu Belgique , 187,288; la Sardaigne, 72,555 ; la Prusse, ft,94/i, et les autres pays, 2,125; en tout, 4(12,458 kilog.

De 1S15 à 1S3G, nos exportations moyennes, presque toutes pour l’.Vngleterrc , se sont élevées annuellement à 3,483,223 kilog. , évalués 2,78G,136 fr. , et qui ont payé 72,258 fr. de droits.

La moyenne, de 1827 à 183G , serait 4,540,610 kilog. , évalués 3 millions 632,488 fr. , payant 99,680 fr. de droits.

Les extrêmes de ces exportations sont : 1815, 130,915 kilog., et 1836 , 5,G16,911 kil. , sur lesquels l'Angleterre a reçu 5,524,683 kil. ; l’Espagne, 58,115; Saint-Pierre et Miquelon, 19,186; la Belgique, 7,075; les Etats-Unis , 3,930; les colonies françaises, 2,388, et les autres pays, 1,534 kilog.

Les droits de douane sont de 50 c. par quintal importé, et de 2 fr. par quintal exporté.

On voit que l’exportation moyenne excède l’importation de 3,062,440 kilog. , représentant 52,061,480 d’onifs, ou la ponte d’environ 1 million de poules, évaluée 2,449,510 fr. , et enlevant à la production indigène, au profit des droits de douane, un impùt de 73,935 fr. pour différence de ces droits. Loin de réclamer la suppression de ceux-ci, il nous semble que la situation de cette industrie est dans un état de prospérité qui contraste , sans utilité publique réelle , avec la production des autres substances alimentaires, et qu'elle doit en grande partie à la franchise de droits d’octroi dont elle jouit dans les villes sans aucune nécessité réelle, au préjudice des classes pauvres, dont elle devrait payer une partie des charges placées aujourd’hui sur la viande de boucherie. La vraie philantropie, comme l’intérêt national, commandent cette réforme.

On aurait tort de croire qu’un impôt sur la volaille serait sans importance ; à Paris, en le portant au double seulement des droits sur la viande de boucherie, il permettrait, sans préjudice pour les recettes de la ville, d’abaisser de moitié tous les droits qui frappent le bétail , et de livrer la viande , en conséquence, à 8 ou 10 c. par kilog. meilleur marché. Ce résultat est infiniment plus important et plus certain qu’un abaissement des tarifs sur le bétail étranger; les classes aisées en feront seules les frais, et si quelques volailles de moins, quelques kilogrammes de bœuf de plus , paraissent chaque jour sur leur table, le pays entier en éprouvera de bons effets.

En effet, pour les œufs comme pour la volaille, le commerce extérieur n’est qii'ime fraction bien minime du mouvement des valeurs; ainsi , d’après les ehiffres officiels recueillis do 1823 à 1837 inclusivement, et les évaluations de l’inspecteur, M. Lenoir , pour les quantités apportées