FROMENT

VAtsna MOTEimG et valeur écoromique. Le prix moyen de l’hectolitre de froment est sensiblement plus élevé dans le sud-est que dans le reste de la France , et , si l’on a bien suivi les nombreux raisonnemens que nous avons faits pour établir que le paupérisme, l'improductivité, la dépopulation, la cherté des subsistances, etc., etc., étaient nécessairement liés à l’absence d'une multiplication suffisante du bétail , ce résultat a dù être prévu depuis que nous avons traité des existences comparatives des animaux domestiques dans chaque région.

Le prix moyeu pour toute la France est porté à IS fr. 85 c . , pour

STATISTIQUE AGItlCOLE DE U FIIAKCE.

l’année 1838 , dans la Slatisliquc onicicllc; les quatre régions figurent romnic suit dans cette moyenne : sud-est , 19 fr.; et Corse, 17 fr. 95 c. ; sud-ouest, IG fr. 25 c. ; nord-ouest, 15 fr. 50 c. ; et nord-est, 15 fr. 35 c. Encore, dans le sud-est, irouve-t-un coiiuue prix moyeu 23 fr. 10 c. dans le Var, 22 fr. 90 e. dans les Bouelies-du-lihOuc, et 22 fr. 20 c. dans les Basses-Alpes et Vaucluse, et seulement 11 fr. dans la Moselle, 12 fr. dans la llaulc-Maruc, 12 fr. 20 c. dans la Marne , et 13 fr. 55 c. dans l’Aube. Ainsi , dans une même année , dans un même pays monarchique, avec un gouvernement central et puissant, le cours de la denrée la plus indispensable à la vie varie de 11 fr. à 23 fr. 10 c., ou plus de 110 p. 100. Que l'on juge de l’instabilité des ressources alimentaires entre années dilTérenlcs , de l'inégalité choquante des salaires, expulsant du sud-est l’industrie manufacturière qui ne peut payer du blé 23 fr., quand, dans le même royaume, un l'a pour 11 fr., et qui se concentre ainsi dans le nord-est en s’isolant de l’agriculture, au lieu do s’unir à elle pour le bonheur du pays et sa prospérité commerciale.

M. PoMuiER évalue comme suit le rendement de 100 parties de bon froment bien mouluré :

Farine 1” qualité , propre à la boulangerie d “ '

D’après un grand nombre d’observations rapportées par lui, Scuvveri croit ce rendement en farine un peu faible, et admet, avec Scbsée, Lcrzer et Burger, 65 kilog. 32 de farine par hectolitre de froment de 77 kilog.; ou, pour 100 kilog. de froment, 83 kilog. 506 de farine.

L’abaissement au minimum du prix commercial des subsistances est la condition de vie et de progrès chez un peuple qui veut être commerçant et manufacturier, et c’est pour la France une nécessité ; pour un peuple exclusivement cultivateur, celte importance est beaucoup moindre, car la terre nourrit toujours ceux qui la cultivent; elle nourrit même les sauvages qui ue la cultivent pas. Or, la première condition et le seul moyen d’abaissement du cours des subsistances, c’est le nivellement complet de ces cours entre les diverses parties d’un empire j combien est donc déplorable la situation de la France à cet égard ; et que d’cnscigncmens politiques on pourrait tirer de l’étude approfondie (tç ce( élitt dé choses, s’il se trouvait au pouvoir des hoiuiue^ qui l« cm-

Déchet de niouturage.

Son gros , pesant 20 kilog. pour 1 hectolitre, petit . 25 kilog. »

Recoupotte, 28 à 30 kilog. •

Rcmoulage , 55 à 50 kilog. •

> 2° qualité , blanche

idem bise

• Dipitizod ■

FROUSyr. — VALECR MOTESSG. 949

prissent suffisamment ; ce que nous avons dit plus haut de l’impcrrcction désastreuse de nos comniuuicalions navigables et terrestres, ce que nous avons dit dans le Mwiiteur do la Propriété contre le système adopté des chemins de fer rayonnant sur Paris , au lieu des trois lignes parallèles articub'cs du nord au sud , etc. , etc. ; toutes ces choses trouvent ici une application directe , car elles sont le nœud de la ques~ lion dont dépend 1a misère ou la prospérité de la France, l’abaissement et runiformité du prix des siibsistanecs.

Expliquons bien, toutefois, dans ce pays où il existe si peu d’économistes agricoles, que, par ce qui précède, nous n’entendons pas dire que le froment doit être vendu au dessous de 11 fr. l'hectolitre; nous croyons même qu’en production normale, son prix de marché doit être un peu plus élevé ; nous espérons seulement que par toute la France on le produira avec profit à ce prix , ou que l’on renoncera à sa culture Jusqu’à ce que l’on parvienne à ce but ; c’est précisément le contraire qui a lieu aujourd'hui , et on en étend d'autant plus la culture qu’on le produit plus chèrement, parce que, même alors, on est sùr de le vendre sans perte; là est le mal le plus grave.

En effet, il n’y a option possible, pour le cultivateur, qu’entre des céréales et des fourrages; or, là où l’hectolitre de froment, pesant 77 kilog., et représentant un équivalent de 294 kil. de sainfoin (à raison de 262 parties de froment pour 1,000 de sainfoin), peut être vendu 23 fr. 10 c. , alors que le même équivalent en fourrage n’est payé que 3 fr. 20 c. le quintal, ou 9 fr. 42 c. en tout , il n’y a aucun raisonnement qui puisse exiger du cultivateur ayant quelque bon sens, et aucun intérêt d’avenir à la culture du sol, dont il n’est que détenteur temporaire, qu’il préfère la culture des fourrages à celle des céréales; mais, à mesure que les méthodes de culture et d’éducation du bétail se perfectionneraient par l’élargissement du marché de consommation , le quintal de fourrage mieux employé pourrait être payé jusqu’à et 6 fr. par le consommateur, sans que le prix de la viande augmentât, ou même quand il diminuerait assez notablement ; alors les 294 kil. donneraient un produit de 13 à 17 fr., et l’on comprend que la culture des céréales se restreindrait partout où l’hectolitre de froment devrait étro vendu moins cher, jusqu’à ce que le prix de la viande, réduit, abaissât proportionnellement les avantages de lu culture fourragère; mais, dans de telles circonstances, une grande fécondité serait acquise à notre sol, et la richesse du pays y gagnerait sous tous les rapports.

Il est vrai qu’à cette époque une perturbation qui serait effroyable pour les fortunes privées, si la lenteur progressive de sa réalisation n’y apportait un excellent remède et le seul possible, se manifesterait dans )es fermages de certains sols montes aujourd'hui à un tautt exorbitant^

iUS STATISTIQUE AGRICOLE DE LA FRARCE.

et qui perdraient complètement leur rapport de prééminence actuelle sur les autres; mais il est probable qu'ils resteraient seulement stationnaires ; nous reviendrons sur ce sujet en traitant des prairies naturelles.

Il semble, d’ailleurs, qu’avec le tems et l’accroissement de la population, l’inégalité du prix du froment augmente progressivement, et, bien qu’il soit possible d’arriver è un résultat contraire , en faisant marcher les travaux publics dans un rapport constant avec la population , comme il n’en a rien été jusqu'à ce jour, on conçoit théoriquement celte augmentation. On trouve dans les Archiret italhtiquet , en effet, une série de tableaux, desquels il semble résulter qu’en 1756, malgré les entraves apportées à la circulation des céréales , entre les diverses généralités, par un système économique heureusement aboli , le prix moyen pour toute la France étant de 9 fr. 58 cent, pour l’hectolitre de froment, les extrêmes variaient entre 13 fr. 03 c. pour la généralité de Grenoble comprenant l’Isère , la Drôme et les Hautes-.\lpes, et 6 fr. 02 c. pour la Lorraine, comprenant la Meurthe, les Vosges, la Moselle et la Meuse. La différence est bien encore de 100 p. 100 environ ; mais en argent, elle nétait que de 6 fr. 60 c. environ , au lieu de 12 fr. qu’elle est aujourd’hui ; ainsi , le mal ne s’est pas même déplacé , depuis lors; seulement, raugmcntalion actuelle du prix des subsistances en aggrave les effets ; il est bien tems d’y apporter un remède efficace que plus tard aucun sacrifice ne saura produire.

Oermajh Garkier , dans sa traduction d’.\nAM Smith , a dressé un tableau des prix du setier de froment en France, depuis 1202, qui serait fort curieux , si l’on pouvait y accorder toute confiance, mais qui peut laisser des doutes sur son exactitude. Voici le résumé de ce tableau, réduit en hectolitres, par ordre chronologique et par règne, continué jusqu’à nos jours.

AilD^e*. Pris ma,, annaala.

1202. Philippe II.... 3 87

1250. Louis IX 3 74

1289 à 1314. Philippe IV... 4 »à 856

1315. Louis X 22 37(1).

1316. Philippe V.... 7 61

1322 - 1323. Charles IV.... 7 41

1327 à 1347. Philippe VI... 3 50 5 19 10 Moyenne. 651

Atioèet.

1350 à 1361. Jean

Moyenne.

1365 à 1376. Charles V

Moyenne.

1382 à 1413. Charles VI....

Moyenne.

Prii moj. •onoeU»

1416 à 1425. » Disette (2).

(1) Ce prix de 22 fr. 37 c. fut d'autant plus désastreux, que le froment valut 4 fr. 46 c. en 1314, et 7 fr. CI c. en 1316. De semblables perturbations seraient Impossibles avec la liberté du commerce Intérieur et de bonnes communications.

(2) Ces dix années de famine succèdent à un tel avilissement des cours , que le blé tombe en 1413 à 2 fr. rhectolitrc. Rien de plus naturel que rabandon de sa culture dans ces circonstances ; tien de plus désastreux que ses conséquences : preuve irrécusable de