FROMENT. — VALEUR MOYENNE

JUméM. Kè|at». Prii noy. ADoé«». BêgoM. Pris moy. iimu«U.

1426 à 1459. Charles TII... 122 à 39 54 1589 4 1609. Henri IV 970 4 52 83

Moyenne. 003 Moyenne. 23 32

1462 1 1482. Louis XI 1 » 1 6 68 1610 à 1642. Louis XIII.... 10 82 i 32 46

Moyenne. 2 » Moyenne. 16 15

1485 4 1495. Charles VIII.. 1 65 4 4 30 1643 4 1714. Louis XIV 6 64 4 44 55

Moyenne. 3 76 Moyenne. 1882

1498 4 1513. Louis XII 1 18 4 4 51 1715 4X773. Louis XV 5 50 4 26 55

Moyenne. 2 96 Moyenne. 14 38

1515 4 1544. François I"... 2 60 4 14 50 1774 4 1791. Louis XVI 12 62 4 21 90

Moyenne. 7 14 Moyenne. 17 »

1547 4 1558. Henri II 5 50 4 13 80 1796 4 1801. Directoire 19 49 4 20 49

Moyenne. 7 22 Moyenne. 20 24

1559. François II.... 8 60 1802 4 1813. Cons. et Emp. 14 93 4 34 33

1560 4 1573. Charles IX (1) 8 53 4 32 15 Moyenne. 21 20

Moyenne. 14 88 1814 4 1829. Restauralion . 14 80 4 36 16

1574 4 1587. Henri III 9 32 4 61 25 Moyenne. 19 50

Moyenne. 11 65 1830 4 1836. Louis-Phiiipp. 15 25 4 22 41

Oo 3 peine à concevoir aujourd’hui ces effroyables perturbations amenant sous un même règne, et à trois ou quatre années d'intervalle ,*une variation de 1 à SO dans le prix d’une denrée de nécessité absolue, dont la consommation actuelle est évaluée à près d’un milliard ; mais, quelque déplorable que soit ce fait, il faut rabattre un peu de ce qu’il peut avoir d’incompréhensible , en se rappelant ce que nous avons dit de la proportion de la population des villes à celle des Ctimpagues : toute cette dernière , qui est huit fuis plus considérable que l’autre , produisant ce qu’elle consomme, ce n’est que sur l/9‘ tout au plus de la consommation totale que se fait sentir la perturbation des cours.

La valeur du froment varie aux différentes époques de l'année, et diversement, selon l’abondance de la récolte qui se consomme; comme les 8/9“ de celte récolte restent chez les producteurs , et que 1/9' seulement entre dans la circulation commerciale , oit il est impérieusement réclamé, il suffit qu’une récolte soit de 0,1 au dessous de la moyenne pour qu’il y ait famine complète, et une réduction de 0,05 peut seule occasioner une disette effroyable dans les villes. Toutefois, ce désastre est beaucoup augmenté, toujours, par une panique principalement donnée par une mauvaise législation , comme nous le dirons en traitant du commerce des blés. Ainsi, en 1817, qui fut une mauvaise année, succédant elle-même à une autre mauvaise année, le cours du froment, s’éleva en juin à Uô fr. U6 c. , bien que l’approvisionnement ne

ravantage d'on coure unlfonne et fixe, obtenu par le contrepoids d’une culture fourragère qui prépare des ressources en équilibrant la producUon.

(I) On peut Juger, par la cherté croissante du blé depuis cette époque de troubles civils , des malheurs causés 4 la France par ses dissensions.

456 STATISTlQüE AGIUCOLG »E LA *UASCE.

fût pas moindre à ccitc époque, pruporiiomiellcmciit au besoin, qu’il n'élait en janvier, où le même grain se vendit en moyenne SU fr. 96 c. On comprend mieux que, dès juillet, il soit tombé à 36 fr. 19 c. , bien qu’il dut y avoir à cette époque bien peu de fromens récoltés, et qu’en seplembre , octobre et novembre , il soit descendu de 31 f. 8 c. à 31 fr. 67 c. , pour continuer à baisser de prix jusqu’à la récolte nouvelle, à partir de janvier. Mais la peur explique tout. Ordinairement, novembre, décembre et janvier sont les mois du plus bas prix j avril , mai , juin et quelquefois octobre , des mois de cherté. Un peu plus d’aisance chez les cultivateurs ferait disparaître ces illégalités, qui ne profitent guère qu’à l’agiotage et nuisent aux plus nécessiteux.

Poids moted. D’après un tableau inséré page 164 des Archive* *tatùtique* , le poids moyen de l’hectolitre de froment, de 1819 à 1835, a varié entre 71 kilog. 33 pour la 3' qualité, en 1831 , et 78 kilog. 14 pour la l’% en 1832. Le poids moyen général de toutes qualités parait être d’environ 74 kilog. 94. Le poids supérieur excède souvent 80 kilog. Si tout le froment récolté avait cette qualité, sans ajouter à la production un seul hectolitre , il y aurait une augmentation de richesse de 6,07 environ, ou 77,193,763 fr. par an.

Eterdue cultivée. Le froment est , de toutes les céréales d’automne , la plus exigeante, sous le rapport de la fécondité; mais, comme il est aussi de tous les grains celui qui se vend toujours le plus facilement, et qui représente la plus haute valeur sous un même volume, il est cependant le plus généralement cultivé.

La Statistique en accuse 5,586,787 hectares pour toute la France, presque les deux tiers de toute l’étendue cultivée en céréales d’automne de toutes natures, et il est à remarquer que cette étendue doit être sensiblement uniforme d’une année à l’autre , parce que l’économie générale des fermes, quel que soit leur assolement , nécessite une division nécessairement très-régulière des soles, qui reproduit chaque année, dans des champs dilTércns, à peu près la même étendue des mêmes cultures. Il en est de même du produit et des autres circonstances de ces cultures, qui dépendent beaucoup moins de la nature du champ qui les porte que de la fumure et de l'économie générale et constante de la ferme où elles se trouvent, ce qui doit donner une grande fixité aux produits , sauf la casualité des saisons , etc.

L’étendue cultivée en froment, par département moyen, pour toute la France, est de 64,963 hectares, sur 105,636 en céréales d’automne; les diverses régions se classent , à cet égard , dans l’ordre suivant : nordest, 76,445 hectares; sud-ouest, 73,485 ; nord-ouest, 69,795 ; et sndest, 43,199. Si l’on sc rappelle la pénurie du bétail dans cette dernière

FROMEST. — ÈTEXDUE Cl'LTI\’ÉE. ISi

Fégîon, la rareté du froment, qui ne peut pas, comme le seigle, transiger avec l'engrais qui lui est nécessaire , s’expliquera naturellement et fera pressentir , ce qui est réellement , que le produit décroît comme l’étendue consacrée dans chaque région à la culture de cette céréale, ce qui est un double désastre pour le sud-est, et s’y oppose énergiquement au progrès cultural ainsi qu’à l’accroissement de la population.

Les quatre départemens qui cultivent le plus de froment , sont : le Gers, làà,667 hectares; Lot-et-Garonne, 133,909; la Dordogne, 123,935 ; et la Haute-Garonue, 120,521. Ceux qui en cultivent le moins sont : lu Creuse, l,2fi2 hectares ; le Cantal, 4,992 ; la Seine, 5,134 ; la Lozère, 8,272 ; et la Haute-Loire, 9,038.

Nous avons posé plus haut deux principes généraux d’économie politique agricole qui trouvent ici leur complète application , et que nous croyons utile de rappeler : 1“ on ne doit jamais encourager directement l’extension des cultures épuisantes; 2° c’est vers l’augmentation du produit, *ur une turface égalé , que doivent se concentrer tous les encouragemens et tous les efforts de l’administration et des corps savans qui agissent comme elle-même.

Pour le froment et les céréales en général , ces deux principes sont en France de toute vérité et d’une grande importance, on n’en cultive que trop , mais on les cultive fort mal , cl c’est à cet état de choses qu’il faut nécessairement remédier.

La cause en est principalement dans la nécessité du produit pour les producteurs eux-mêmes; dans la facilité incomparable du débouché en tous lieux et en tous pays dont la totalité des habitans consomme ce produit et ne le cultive pas; enfln, dans le bénéfice disproportionné que donnent les cultures céréales , comparativement aux cultures fourragères, et qu’un préjugé désastreux a favorisé depuis des siècles, considérant avec raison une disette de grains l’omnie le plus grand malheur politique auquel un F.lat puisse être exposé, mais ne comprenant pas la complexité de la question, et poursuivant la fin par des moyens entièrement contraires à ceux qu’il fallait employer; moyens qui out eu pour effet fatal une élévation démesurée du loyer de certaines terres ; une hausse progressive du prix moyen des grains; leur culture exclusive, dont le produit brut a diminué à mesure que l’étendue augmentait et rompait l’équilibre entre son auxiliaire indispensable, la culture fourragère, productrice d’engrais; l’élévation des salaires; le paupérisme; l’expulsion des travailleurs agricoles; la stérilisation et l’abandon des terres de fécondité médiocre et d’un épuisement facile ; fimpossibilité de toute amélioration foncière durable par les fermiers ; leur roncentration perpétuelle sur les terres les plus fécondes exclusivement , et ttarlaul l’impoulbililé actuelle de mettre en Talcur, autrement que paf

une capitalisation de nombreux sacrifices , les terres vaines et incultes

du royaume.

Certes, avec la continuation de cet état de choses, les progressions crribles de Mautucs deviennent d'une cITroyablc vérité, et nul doute que les subsistances ne suivraient pus long-tcms, dans leur développement, les progrès de la poptiluliou humaine ; mais il suffit de sonder la profondeur de l’abime pour reconnaître les moyens nombreux mis à notre disposition par une divine bonté providentielle, pour l’éviter ou même le combler.

Le cultivateur qui choisit la culture la plus lucrative pour lui, multiplie trop les céréales et néglige les fourrages producteurs d’engrais , parce que le bétail qui les consomme les paie moins vite et moins cher que l’homme ne paie les grains. Dans cet énoncé est tout le problème, dont la solution entraînerait forcément une prospérité agricole inconnue jusqu’à ce Jour. Les Etats féodaux où la dime et autres impèts, remplacés chez nous par l’impôt foncier, sont perçus sur les céréales et les commerciales seulement, à l’exclusion des produits fourragers, semblent avoir compris et respecté ces principes que nous ne soupçonnons pas; CCS baux intelligens à partage de fruits, où le bétail et ses produits, ainsi que les cultures qui le nourrissent, sont exempts de toute redevance et exclusivement réserves au fermier, sont plus rationnels encore ; mais quel profit le fermier trouve-t-il à jouir seul d’une chose qui n’en donne pas? L’abandon fait par le propriétaire n’est que raison, ce n’est pas générosité; encore faut-il en savoir gré à ce propriétaire quand tant d’autres n’ont pas cette raison, et, par cupidité, tuent la poule aux œufs d’or, ne sachant pas se contenter de partager les produits de l’engrais avec leur fermier.

Le mal est déjà si profond aujourd’hui, que l’industrie privée, seule, est inhabile à le surmonter, et que l'administration doit forcément intervenir jusqu'à la transition de l’état actuel en un autre où le bétail produit à meilleur marché sera plus généralement consommé, par conséquent plus multiplié et plus profitable , quoique vendu moins cher, ce qui est la solution préalable et nécessaire du problème relatif aux per- (ectionneniens de la culture des céréales comme de toutes autres.

Jusque-là, l'administration doit se contenter d’encourager très-faiblement toutes les tentatives si multipliées depuis long-tems par les Sociétés académiques d’agriculture, et les amatenrs distingués dont le génie se concentre sur le perfectionnement d’une charrue que le cultivateur ne peut pas payer ; l’approfondissement d’un labour qu’il n’a garde de faire , s’il ne peut pas le fumer ; l’importation d’une variété nouvelle et plus parfaite, due aux perfectionnemens prolongés et réunis de tout un système d’économie rurale supérieur, secondé par l’abon-

FROUEST. — SEMKHCBS EMPLOTËES. 153

dance des engrais, etc., qui s’abâtardit â la seconde génération dans des circonstances dilTércntes , etc. , etc.

Ce n'est pas qu’assurément toutes ces choses n’aient un mérite incontestable et une influence réelle sur la valeur créée par la culture du froment; entre le labour du nord avec le Brabant ou l’araire Dombasie et celui du centre ou du midi, avec les charrues à billonner ou l’arau; entre le grain grossier des blés poulards et celui des blés blancs de Bergues, richelle de Naples, golden-drop et mille autres variétés intermédiaires ou supérieures, nous reconnaissons la même diflërence qui existe entre ces moutons Scandinaves des lies Orcades , plus voisins de la chèvre que du mouton , et les mérinos électoraux, ou les admirables newleicester, etc. ; mais aussi bien que les animaux , les blés sont d'autant moins rustiques et vigoureux, en général, qu'ils sont plus perfectionnés ; et, de même qu'un prompt abâtardissement et l'impossibilité de vivre attendraient les ncw-leicester transportés aux Orcades, tandis qu'une prompte amélioration se manifesterait sur les moutons de ces lies désertes entretenus dans la ferme de Bsckwell , de même nous croyons qu'il en doit être pour les perfectionnemens de détail dans la culture des céréales; perfectionnemens qui doivent toujours, pour devenir profitables, être précédés de ce qui peut les payer, l’augmentation de l’engrais et de la fécondité , par l’amélioration du système général de l'économie rurale. Voilà pourquoi , sans nier le mérite de ces choses, nous voulons laisser aux institutions locales et aux particuliers le soin d'en apprécier la convenance et l'opportunité ; l’administration leur assurant seulement une publicité nécessaire et réservant son influence et ses moyens d'action pour des choses plus générales et d'une plus haute portée.

Semences employées. Nous avons dit que l’administration évalue à 11,441,780 hectolitres la quantité de froment annuellement employée pour semence , â raison de 205 litres, en moyenne , par hectare , au prix de 15 fr. 85 c.

Il est très-présumable que, sous le rapport des quantités, cette évaluation est un peu au dessous de la vérité ; mais elle l'est incontestablement beaucoup plus sous celui des valeurs , parce qu’on n’emploic pour semence, ou du moins on ne devrait employer que des grains d’élite qui, même pour la consommation, se paieraient volontiers 1/5* ou l/(i* au moins en sus du cours moyen des grains du moulurage ordinaire , et que le cultivateur éclairé paie volontiers beaucoup plus cher encore , quand il veut les semer. Nous en avons vu quelques-uns échanger deux mesures de grain ordinaire pour une de semence ; ils étaient contens de leur marché , et nous croyons qu’ils avaient raison de l'être , car rien n'est plus important, dans la plupart des circonstances, que le bon

iSft STATISTIQÜB AGRICOLE DE LA FRANCE,

choix de la semence. Son influence est comme celle du mile reproducteur dans les animaux , décuple de sa valeur apparente , parce qu’elle so fait sentir sur le bénéllce net , sans augmenter autrement les frais de cullure.

Que l’on suppose , par l’eflct du bon choix des semences , une augmentation de quantité et de qualité du grain produit, de 1/15* environ seulement , ce qui n’a rien d’extraordinaire et est plus tôt au dessous qu’au dessus de ce qui a lieu ordinairement ; que le cultivateur soit supposé gagner 0,1 sur la culture du froment par la méthode ordinaire, sur le produit moyen de 197 fr. , il aura , de bénéflee , 19 fr. 70 c. par hectare ; l’augmentation de produit brut de 1/15" , tous les frais restant les mêmes, donnera 15 fr. 15 c. de bénéfice de plus, et l’amélioration de la qualité, 14 fr. 03 c. ; le bénéfice du cultivateur, si minime, que, sans une comptabilité parfaite , il ne s’en rendra pas même compte , sera donc de 27 fr. 18 c. en une seule année, qui, ajoutés à ses 19 fr. 70 c. de bénéfice ordinaire, fout 46 fr. 88 c. ou 0,24 des frais de culture, au lieu de 0,1.

Nous avons hâte de dire ici , toutefois , que l’on ne saurait être trop en garde contre l’abus de ces changemens de semence faits sans discernement au profit de telle ou telle variété dont on ne connaît que le nom et les merveilles, prOnées par les amateurs agricoles, ce fléau de notre époque. Cultivé sur toute la terre, le froment a subi dans chaque localité des modifications organiques qui ont créé d’innombrables variétés appropriées à certains climats et h certains sols , ou ils font merveille , moyennant certains soins de culture; que l’un de ces trois élémens : climat, toi, culture, vienne à se modifier, ces variétés perdront promptement leui's qualités et auront de moins que les races qu’elles remplacent , l’acclimatation et la rusticité , en sorte que leur produit leur sera promptement inférieur. Telle est l’histoire presque universelle de toutes les variétés de froment importées d’Angleterre ou d’ailleurs , à grands frais et à grands soins ; l'analogie avec les importations animales est frappante , et cela doit être , car les lois organiques sont unjformes, dans les végétaux comme dans les animaux.

Nous avons successivement éprouvé le plus grand préjudice et le plus grand profit du changement de semences de froment; nous nous sommes trouvé dans une position tout exceptionnelle pour cultiver et observer des collections de variétés céréales ; et nous croyons que le principe du changement de semence doit être de n’employer que les grains parfaitement développés, bien nourris et complètement murs.

Quand on cultive le froment dans un sol convenable îi ce grain, bien préparé, richement fumé, nul doute qu’on ne puisse y introduire les variélci Ici mcillcares, les y maintenir, et trouver avantage 4 faire soi-mêm«

raoMEirri — seherces ehplotëes. 15S

ses semences ; seulement , on devrait cultiver exprès, dans ce bnt, iih champ de première qualité , le nettoyer parfaitement , le biner peutêtre, le semer beaucoup plus clair, et pour le mieux en lignes, et laisser acquérir au grain une maturité , sur pied , bien supérieure à celle qui convient poür le mouturage •, puis ne prendre de ce grain que les tètes , et les nettoyer parfaitement , au crible , de toutes graines étrangères.

Quand on cultive, au contraire, le froment dans un sol médiocre, trop léger particulièrement, où le développement complet du grain est presque impossible ; quand la culture est défectueuse , la fumure insufllisante, etc., etc. , on devrait renoncer à produire ses semences, et les cultivateurs trouveraient grand avantage à faire choix d’un bon pays à froment , de terres profondes , douces et un peu calcaires , particulièrement , pour s’y approvisionner de semences , quelle que fût la variété , et sans s’en préoccuper le moins du monde.

Sous le rapport des quantités de semences employées , la culture du froment en France présente de nombreuses différences, qui paraissent tenir un peu ù la routine aujourd’hui, un peu à la nature différente des sols, et originairement beaucoup, probablement, au mode de préparation et surtout d’enterrage des semences.

Le Midi, en général , enterre à la charrue plus régulièrement que le Nord, et sème beaucoup plus clair ; mais les récoltes que nous avons vues nous donnent lieu de penser que l’on prépare mal et que l’on sème généralement trop clair dans le Midi ; tandis qu’avec les préparatious du Nord, on y sème généralement beaucoup trop épais; surtout depuis que l’on a reconnu les avantages immenses du binage ou des vigoureux hersages des céréales en herbe au printems. Il est bon de noter, toutefois , què l’enterrage à la herse, quand on ne sème pas sur arrêtes du labour, justifie un peu cette pratique en perdant beaucoup de semence ; et comme la semaine sur arrêtes est éminemment détestable, il y a lieu de trouver, pour les terres riches du Nord, un autre mode d’enterrer; un bon semoir, par exemple.

Les quatre départemens qui emploient le plus de semences , sont : la Seine, 325 litres à l'hectare, proportion qui nous parait exagérée, comme moyenne ; Seine-et-Oise , 28.3 ; le Doubs , 271 , et le Jura , 2R7.

Les départemens qui en emploient le moins, sont : la Dordogne, 128 litres à l’hectare; la Charente, 1.32; la Corse, 138; et la Daute- Vicnne, lèO. Il est probable que, dans ces huit départemens, le produit est sensiblement proportionnel à la quantité de semence employée, bien qu’il n’y ait aucun effet de l’un sur l’autre.

Les mêmes différences se présentent en tons pays, et, chose remarquable , la moyenne semble être également partout sensiblement identique I Scayvnu indique l’emploi de ISO à SUO Litres pour la Flandre et la

156 STATBTIQIIE AGRICOLE DE LA FRARCE.

Brabant; de 187 à S20 pour l’Autriche; de 190 à 390 en Alsace ; S67 en Prusse ; 200 en Angleterre, où Arthur Youhg recommande une réduction à 160 litres; et la moyenne de tous ces chiffres lui donne 200 litres à l'hectare.

On a beaucoup préconisé l'économie que l’on pourrait faire sur les semences, le mérite des semoirs et le profit qui résulterait de leur emploi pour le pays cl les particuliers ; en principe , on a certainement raison; mais on a méconnu les difficultés et exagéré les avantages. Les difficultés sont dans la nécessité d'une excellente préparation , sans laquelle l’économie de semence occasione une diminution décuple dans le produit et une perte souvent considérable. Il faut donc obtenir d’abord cette bonne préparation , et nul doute qu'alors on puisse économiser plus d’un quart de la semence employée dans le Nord, sans diminuer aucunement le produit, peut-être même en l'augmentant.

Au nombre de ces préparations , celle de la semence est plus importante encore que celle du sol, et l'administration pourrait et devrait peut-être obliger les cultivateurs du centre et du midi à profiter généralement des progrès de lu science à cet égard ; la découverte des avantages du chaulage, et, plus récemment, la combinaison du sulfatage avec ce chaulage, sont réellement pour les céréales d'une importance presque égale à la découverte de la vaccine; car s'il csllmportant, en politique, de conserver la vie des hommes et les agrémens du visage chez les femmes, il ne l'est pas moins d’assnrer leur subsistance par tous les moyens à la disposition facile du pouvoir. Or, il n'est pas douteux qu'en accélérant la germination et activant la première végétation , le sulfatage et le chaulage combinés empêchent les altérations organiques de détruire une partie du produit des grains et permettent, en outre, dans des circonstances parfaitement semblables , une économie très-notable de semence ; il est donc déplorable que ces pratiques soient à peine usitées partout où elles peuvent être utiles , et il serait peut-être digne du gouvernement de les généraliser par une loi.

Produits. La Statistique officielle évalue le produit total du froment, pour toute la France, à 69,558,062 hectolitres, et le produit moyen, à l’hectare , à 1,245 litres. Au prix moyen de 15 fr. 85 c. l’hectolitre, qui est beaucoup trop élevé comme prix moyen de consommation , à cause de l’énorme quantité consommée chez le producteur à un prix de beaucoup inférieur, l'administration estime ce produit 1,102,768,057 fr. , et le calcul donne 1,102,495,282 fr. ; mais, comme il convient de déduire au moins de cette somme 181,353,213 fr. pour valeur de reprise de 11,441,780 hectolitres employés pour semence à raison de 205 litres à l'hectare en moyenne, il reste, pour production annuelle de la culture du froment en France, 58,116,282 hectolitres, après prélèvement des

FBOlBESt, — PRODUIT.

semences; évalués 921,1^3,069 fr. , à raison de 1,0&0 ^tres par hectare, à 15 fr. 85 c. l’hectolitre , ou 164 fr. 84 c. de produit brut à l’hec tare , semences déduites.

C'est dans l'étude de cette valeur comparée à celle de la quantité de fourrage qu’elle pourrait remplacer, que se trouve l’enseignement économique, complètement négligé jusqu’à ce jour, et cependant le plus utile à méditer. Pour que l’économie rurale d’un pays soit dans cet état d’équilibre indispensable à la richesse progressive par l’entretien ou l’augmentation de la fécondité du sol, il est indispensable que la valeur des substances fourragères y soit en harmonie avec celle des substances céréales, afin que les cultivateurs trouvant autant de profit, à peu près, à produire de la viande qu’à produire des grains , partagent également leurs efforts et leurs sacrifices entre ces deux espèces de productions.

Pour établir ce genre de comparaison inusité, nous croyons indispensable d’adopter un équivalent uniforme pour unité d’appréciation économique de tous les produits consommables du sol, et de rechercher quel prix est attribué à cet équivalent comparatif dans les diverses cultures.

Les 1,040 litres disponibles , par hectare de fhoment cultivé, pèsent, à raison de 77 kilog. l’hectolitre , 800 kilog. environ ; on admet généralement que 262 parties de froment nourrissent autant que 1,000 de bon sainfoin ; par conséquent, les 800 kilog., payés 197 fr. 33 c. par le consommateur humain , représentent 3,053 kil. de sainfoin seulement, et, s’ils étaient consommés par le bétail , ils ne seraient pas payés plus chèrement. Or, nous avons dit que le prix moyen, pour le bétail de ferme , du quintal métrique de bon sainfoin, pouvait être évalué 3 fr. 20 c. ; 3,053 kil. valent donc seulement, consommés par le bétail. 97 f. 70 c. tandis que leur équivalent en 800 kil. de froment est payé, pour la consommation des hommes 164 84

Différence au désavantage des cultures fourragères. . . 67 f. 14 c. on près de 69 p. 100. Faut-il s’étonner si les cultivateurs préfèrent , dans cette situation , tout sacrifier à la culture des céréales? Malheureusement , l’intérêt général est en opposition flagrante ici avec l’intérêt des cultivateurs , et tous les efforts de l’administration doivent avoir pour but de détruire cette différence qui tend nécessairement à augmenter chaque jour.

Les assolemcns alternes et les fortes fumures abaisseraient le prix de revient des céréales ; les cncouragemens à la production du bétail , et notamment tout ce qui peut généraliser sa consommation dans les campagnes, en remplacement de la viande de porc, augmenteraient les avantages de la culture fourragère , tout en abaissant néanmoins le prix de revient des fourrages, et avec quelque persévérance, le but serait bientôt atteint partout , comme il le serait en quelques endroits déjà , si

158 STATISTIQim AGAICOLE BB LA FBASCG.

le fermage, cet clément régulateur de la production, n’y était pas poussé bien au delà des limites tolérables et compatibles avec le bonbeur du pays.

En eOet , on trouve comme produit moyen à l'hectare ; dans la Seine, 2,159 litres i le Kord, 2,076 } Seine-et-Oise, 1,905 ; et l’Oise, 1,876. Or, si le produit moyeu de toute la France était de 20 hectolitres à l'hectare seulement , comme celui de ces quatre départemens , il y aurait, déduction fuite des semences, 100,293,960 hectolitres disponibles pour la consommation , au lieu de 58,116,282 hectolitres; alors, le prix des céréales baisserait chez nous de moitié, et leur culture subirait une réduction proportionnelle au grand profit des cultures fourragères.

Si , au contraire , le produit moyen à l’hectare descend jamais , comme il est déclaré : dans le Lot, à 678 litres ; la Lozère, 730 ; la Dordogne, 759 ; et le Cantal , 826 ; en moyenne, 768 litres, et semences déduites, 563 litres; la quantité disponible sur une même étendue cultivée n’étant plus que de 30,336,253 litres, et la disette en augmentant le prix, on en étendrait proporiioniicllemcnt la culture aux dépens de tout ce qui resterait de fécondité accumulée dans le sol , jusqu'à ce que l'excès du paupérisme et de la misère amenât une émigration ou une extermination de la population.

Eu choisissant quelques exploitations -modèles en divers pays, SenwEHz, résumant les données : 1° du comte Podewils, de Tham, Bukgeb , LnazER et Scuhalz, pour l’Allemagne, trouve que le rendement du froment varie de 1,610 litres à l'hectare jusqu’à 36 hectolitres.

2° D'Aktucr Yockc pour l'.Angleterre ; il trouve 2,000 à 2,060 litres ;

3° D’après lui-mème, en Brabant et en Flandre, 2,516 litres;

6" Id. Jd. en Alsace , 26 hectolitres ;

Et dans les meilleures terres de France, 36 hectolitres, 22 dans les bonnes, et 9 pour le rendement moyen de toute la France.

On voit que ces données sont des évaluations arbitraires ou des indications exceptionnelles, qui méritent par conséquent peu de confiance, mais qui n'en ont pas moins servi de thème à des déclamations contre l'infériorité de l'agriculture française, comme productrice de céréales, dans des écrits réceus où l’on a fait bon marché des produits de 22 , 26 et 36 hectolitres attribués par Scrxverz aux bonnes terres françaises.

Burger donne, dans son excellent ouvrage, les évaluations suivantes :

En Allemagne, produit moyen en terre convenable au froment et par la culture ordinaire, 1,710 à 1,920 litres.

Chez le comte Podewils, à Gusow, l’année de la fumure, 1,850 litr.| pt au maximum, 3,630.

tbe 2 Bi'boe», au Lavanlbale, eu 5 ans, ÿO bcctolilres pour moyenne,

n\0«n«T. — pRODcrr. 15Q

A Hamgerbrnnn, en Carinthic, 1,720, 1,930 et 2,000 litres par hectare.

A Creug, dans des terres à rai-cOte, 1,380, 1,810 et 1,820 litres.

A Saalfeld, chez Luhzeb, 1,610 litres.

Près Saint-Florian, contrée la plus fertile et la mieux cultivée de l’Autriche, 1,920.

En Lombardie , dans les terres irriguées les plus riches, 2,240 litres.

Jd . , dans les terres non arrosées , d’après Dandolo , 1,390 litres.

» • • d’après Verra , 960 litres.

Pour tout le royaume Lombard-Vénitien, d’après Burcer, 1,390 litres.

En Angleterre, d’après Arthur Yousg, 1,950 litres.

Ces diverses moyennes semblent établir que, pour le produit moyen en froment, la France septentrionale ne diffère pas sensiblement dos pays voisins, et quand on se rend compte du mode de culture suivi pour cette plante, on reconnaît qu’il en doit être ainsi , malgré les déclamations contraires qui sont en faveur aujourd’hui.

On peut évaluer le rendement moyen en paille , très-variable d’ailleurs, à 160 kilog. par hectolitre de grain, soit, pour toute la France, 11,125,289,920 kilog. de paille, valant environ 2 cent, le kilog. , ou 222,505,798 fr. 40 c. Thaer, dans scs calculs, le porte un peu plus haut, il est vrai ; il établit le rapport du poids de la paille de froment à celui du grain, de 100 de paille pour 45 à 50 de grains; mais nous adoptons la moyenne ci-dessus , en considération du ti'ès-faibic rendement en paille d’une grande partie du midi de la France , où la culture du froment est dans un état que ne soupçonnait probablement pas l’illustre auteur allemand.

Burcer croit impossible de déterminer avec quelque vraisemblance ce rapport de la paille au grain ; mais il cite un grand nombre de faits dans lesquels il varie entre 100 : 22 et 100 : 46 seulement; ce qui confirmerait l’opinion que nos évaluations sont trop faibles notablement : nous devrons donc tenir compte de cette observation dans nos raisonnemens ultérieurs.

On admet., en outre, que, dans une voiture de fumier de 1,000 kit. , il entre 200 kilog. de paille pour litière ; les pailles de froment, si elles recevaient toutes cette destination, pourraient donc produire 55,646,448 voitures de 1,000 kilog. de fumier; mais une partie notable de cette paille est employée à la nourriture du bétail , et rend , en conséquence , beaucoup moins d’engrais. Dans les pays riches , on considère comme une nécessité fùcheuse cette consommation de la paille , et comme une perfection culturale son emploi presque exclusif pour litière. Nous protons cette opinion erronée : la perfection culturale indique lc|

moyens de recueillir les engrais avec fort peu de litière , et plus on fait consommer de matière végétale , plus on se rapproche de cette perfection ; on perd toujours un peu moins à faire manger la paille , qu’à en faire exclusivement litière ; et l’on doit instruire et stimuler les cultivateurs à recueillir les engrais avec le moins de litière possible , dans l’intérêt de la multiplication du bétail , et surtout parce qu’avec une bonne culture alterne, la stabulation, la consommation en vert, la paille hachée , etc. , en un mot , avec la perfection culturale , la paille pour litière doit nécessairement devenir insuirisante. On ne saurait donc trop encourager le parcage , les fosses à lizée , le dallage des étables , etc.

Un autre produit fort important , mais insaisissable avec quelque exactitude , c’est celui du pâturage des chaumes dans les pays où ils sont conservés six à neuf mois pour cet usage.

Quahtité coksohmée. On évalue la consommation totale du froment, par les hommes, à 57,621,313 hectolitres, estimés 913,296,226 fr. (1); la quantité disponible étant de 58,116,282 hectol. , il y aurait un excédant de 495,069 hectolitres disponibles annuellement, soit pour le commerce , l’industrie manufacturière, ou la nourriture du bétail , évalués 7, 846,843 fr. En traitant de la consommation du méteil, nous verrons qu’en réalité , loin qu’il y ait excédant ici , la production du blé est insuffisante.

Profits industriels créés far le froment, et valeur tot.alb. La totalité du froment consommé paie , en salaires industriels de meunerie, etc., environ 0,08 ou 74,670,953 fr. ; le 1/9* qui entre dans le commerce y laisse encore environ 0,05 de salaires et bénéfices, soit 5,185,482 fr. environ; ainsi, la consommation intérieure des grains

absorbe ou paie :

1° Valeur des grains 913,296,236 f.

2° 0,08 pour niouturagc, etc 74,670,953

3” 1/180' pour salaires et bénéfices de commerce, non compris la boulangerie , la pâtisserie , etc. . . . 5,185,482

Total des grains 993,152,661 f.

A quoi ajoutant le disponible excédant la consommation 7,846,843

les semences reprises et réemployées 181,352,213

la valeur des pailles 222,505,798

le pâturage des chaumes , 0,1 de la valeur des pailles. 22,250,580

on trouve que la product. du froment paie annuellem. 1,427,108,095 f.

(!) La StaUstique ofllcielle porte cette évalaaUon i 933,386,920 fr.; male au prix de 15 f. 85 l’hectolitre , il y aurait erreur de 20,090,601 fr.; noua avons cru devoir recUlier Cea ebiOtee.

RËSDVË CDLTC1UL. — FROUEXT. 161

outre les salaires industriels des boulangers , pùtissiers , traiteurs , vermicelliers, aniidonniers, etc. , etc. , que nous ne saurions évaluer, et le pâturage des chaumes , comme nous l’avons dit , qui n'est pas , peutêtre, d’une moindre importance, et vaut, probablement, 0,35 ou 0,30 du pris des pailles, mais que nous ne porterons cependant que pour 0,1 de ce prix dans le tableau général des valeurs agricoles.

CoMiiEKCE EXTÉaiECR. L’admioistration des douanes , confondant le froment , l’épeautre et le méteil dans un même article aux importations et exportations, nous étudierons la culture de ces trois céréales d’automne avant de traiter du commerce extérieur du froment, des farines , etc. , bien qu’évidemment ce grain ait la plus grande part dans ces sortes de transactions. Il importe d’ailleurs de ne pas trop isoler le froment des autres céréales , qui ne sont en définitive que son annexe supplémentaire et comme pis-aller d’une agriculture qui ne produit pas assez de froment , mais qui doit faire tous ses efforts pour arriver à ne produire que cette céréale pour la panification. Ainsi, nous considérons l’orge et le sarrasin comme une nécessité ffiebeuse d’une agriculture arriérée, partout où ces grains tiennent, dans la consommation des hommes, la place du froment ; mais il n’en est pas de même du maïs , ce froment des sables méridionaux, dont le mode de culture s’unit si bien à l’agriculture perfectionnée.

Toutefois, ce point de vue synthétique et nouveau de la solidarité des cultures céréales est fécond en inductions économiques , et nous engageons les hommes d’état à l’étudier dans toutes ses conséquences , mieux que nous ne pouvons le faire dans ces notes ; car il arrivera souvent que , sur ce point comme sur tant d’autres , ces intérêts particuliers du moment actuel, dont la collection forme , en théorie , l’intérêt général , seront diamétralement en opposition avec le bien public coneidere dont Tavenir. Il n’est pas douteux, par exemple, qne le cultivateur ait intérêt à produire seulement les céréales qui lui assurent le plus haut produit net , tant qu’il sera détenteur du sol ; que ces céréales soient du seigle , du méteil , de l’orge ou du froment , fùt-ce du sarrasin , peu lui importe; tandis que l’Etat a tout intérêt à le pousser à l’adoption d’une économie rurale permettant seulement la culture qui , sur une surface donnée , fournit le plus fort équivalent nutritif, sans égard pour le bénéfice actuel , unique préoccupation de tout spéculateur.