ÉPEAUTRE

Etf.5DDE cutTiTÉE. SciisÉE considùrc l’cposutre comnifi la plus ancienne céréale connue et la plus usuelle dans l’aniique Egypte ; sans remonter si haut , nous le tenons pour la plus productive ; soit seul , soit en mélange avec le seigle , ou miens encore avec 1 mgratn ou petit épeautre {T. Mottococeum) , dans les terres trop peu fertiles pour le féoment, et particulièrement dans tous ces sols de landes, de Bretagne et autres dont la mise prochaine en valeur est une nécessité, et qui ont un sous-sol fioid et imperméable avec un sol léger.

Ou a beaucoup abusé , il est vrai , de la rusticité de l’épeaulre , le considérant , avec l’avoine , comme un grain propre seulement à des terres épuisées et mal préparées, tandis que ces deux plantes supportent mieux que d’autres , seulement , ces mauvaises clrconstauces , ce qui n’cmpèche pas qu’on devrait les placer dans les meilleures possibles , parce qu’elles paient toujours mieux une bonne préparation qu’une mauvaise.

Dans tous les pays bien cultivés depuis long-tcms , on a sans doute eu raison de repousser l’épeautre au profit du froment j mais partout où le produit de ce dernier ne s’élève pas de 0,2 à 0,3 au moins au dessus de la moyenne générale indiquée pour toute la France , nous croyons qu’on aurait un avantage réel et certain à le remplacer par 1 épeautre, qui s’arrange mieux d’une terre trop légère , comme d’une terre trop humide cl tourbeuse , d’une fumure insuflisante , d’une fécondité accumulée moins grande , d’une semaille plus tardive, etc. , etc. Bref, ccsl la céréale par excellence des défrichemens cl des terres en période inférieure de fécondité pacagère cl fourragère; tandis qu’il doit céder la place au métcil, au seigle cl au froment, en période de fécondité

céréale.

On distingue , d’ailleurs , une variété rouge et sans barbe , de tout point supérieure à l’épeaulre blanc , mais dinicile à conserver pure, et qui conviendrait aux meilleures terres. Il y a aussi des races de printems , d’autres à barbes , etc.

11 ne convient guère au gouvernement de préconiser une culture abandonnée comme celle de l’épeautre ; mais il pourrait encourager les sociétés, comices, etc. , à rexpérimenler publiquement et avec soin, et à l’encourager, s’ils le jugeaient utile; elle le serait évidemment dans l’économie des défrichemens et des colonisations de terres incultes ; si l’écale qui recouvre le grain cl y adhère n’oiïrait pas un ^raml obslade ù sou adoption dans beaucoup de pajs français ou

tPBAUrnE. — £TEHDbE CDLTnrËB. 16S

moollns li’ont jpas , comme tous ceux du W urtemberg , nn appareil spécial composé de meules plus rudes que celles destinées aux moutures ordinaires et de tout l'accessoire, nécessaire pour opérer celte décortication de l'épeautrc. 11 serait fâcheux qu'une misérable circonstance de cette nature devint un obstacle insurmontable à l’adoption d'une culture plus avantageuse sur un mauvais terrain que celle du froment sur un meilleur , et c’en serait un , assurément , si l'administration n’adoptait pas quelque mesure propre à le faire disparaître.

Aussi bien , il y a dans la meùnerie usuelle de nos campagnes une barbarie de procédés détestables qui nuit beaucoup au pays , sous 1e rapport humanitaire et hygiénique autant que sous le rapport économique, et qui ne peut plus être abandonnée plus long-tems à l'incurie , à l’ignorance et à la parcimonie de l'industrie privée , s’exervant par fractions insiguiQantes, et dont lesbénéflccs morcelés nuisent beaucoup à l’agriculture , dont elles gaspillent les eaux d'irrigation , au pays, dont elles perdent une partie des ressources aliinentaii'cs pour détériorer l’autre , et aux individus, dont elles dépensent les forces et la santé par le déles-. table niouturage de ce qui fait la principale et souvent la seule nourriture de nos campagnards. Il y a là tout un système de lois , d’cucouragemens , de mesures économiques , etc. , que nous voulons signaler seulement avec la plus pressante recommandation aux méditations éclairées et au zèle de l’administration ; bien employer ce qu’on a vaut souvent mieux que produire davantage , et doit toujours le précéder. C’est, d’ailleurs , le plus puissant encouragement de la production elle-même.

La Statistique n'indique la culture de l'épeautrc que dans trois départemens, deux du nord-est, le Nord, 3,367 hectares, et le Bas-Rhin, 856 ; et un du sud-est, la Drôme , 511 bcct. ; en tout, ù,73ti hectares seulement. Mais il est notoire que l'on cultive l’épeautre ailleurs que dans ces trois départemens ; seulement on l’aura confondu , dans les renseignemens adressés à l'administration , sous la même dénomination que le froment, et la valeur des produits étant au moins égale, cette confusion n’a pas un très-grave inconvénient. Il est à désirer qu'elle ait eu lien dans beaucoup de départemens , car il serait fâcheux qu’une céréale aussi précieuse lût aussi peu cultivée que lu Statistique le ferait croire.

Dans le département du Nord , dit M. Rerdu , • l’épcautre n’est cultivé que dans les bas-fonds, les terres-glaises et les sols tourbeux, sujets à être soulevés par la gelée. Plus rustique que le blé ordinaire, il résiste mieux liux gelées et à l’humidité.... > Ce passage prouve la grande rusticité de cette plante, que nous avons vu cultiver, et que nous avons nousméme cultivée avee le plus grand succès, dans des terres trop légères et trop sèches pour le ftoment. En Allemagne, on l'a vu périr dans des Ilivers rigonredt j et on le croit plus approprié aux climats doux qu’il

Di.j:;;. ; by Gooy^Ic

STATISTIOCE agricoee de la fraiice.

ceux du Nord j il sérail donc vraisemblablement irès-précicux pour le midi de la France, qui le cultive si peu.

Semences emplovées. Le grain d’cpeautrc, enveloppé dans son écale, est beaucoup plus gros que celui du seigle, et comme il ne talle pas beaucoup plus, il en faut employer pour semence une quantité plus considérable i la pratique offre même à cet égard des bizaireries inexplicables. La Statistique accuse une moyenne de 383 litres, dont 352 dans le nord-est, cl 175 seulement dans le sud-est ; soit on tout, 15,752 hectolitres, évalués à 5 fr. 95 c. l’un, 93,295 fr.

Il est permis de croire la proportion usitée dans la Drérac (175 litres) notablement trop faible, puisque Schweex indique comme bonne moyenne 442 litres, comme minimum 850 , et comme usuel dans les terres lourdes de l’Oberland 1,124 litres.

Produit. La Statistique évalue la production annuelle totale de l’ëpcaiitre , en France , à :

HrctoUi. Valeur. Uire*. Valeur.

136, IÎ7 R06,723 OU par hcct. 2,876 à S f. 93 ou 171 f, 10 Dont dédal9»nt U semence. IS.752 ^

U reste disponible I20,375 7I3.W8 • 2,5t3 • IM f- 30

Il est remarquable que le rendement à l’hectare de la Drôme n’est porté, semences déduites, qu’à 622 litres; chiffre absolument incroyable, en comparaison des énormes produits ordinaires de l’épcauirc , dont nous allons parler. Dans les déparicmens du Nord et du Bas-Rhin , le produit moyen de l’hectare est évalué ;

litres. Velcur. •

3,128 186 f. 10; ce qui est encore bien peu, assurément;

la semence . . 352 20 80

le produit net. 2,776 165 f. 20 , au lieu de 197 f. 33, produit moyen

du froment ; et 93 f. 50 seulement , produit moyen du seigle.

Si les prix moyens exprimaient exactement la valeur économique des grains , on voit que l’épeaulre pr oduirait presque autant que le froment, et infiniment plus que le seigle. Nous croyons que la comparaison lui est encore plus favorable , parce que, 1“ ou ne le cultive ordinarrement en France que dans les plus mauvais terrains , avec une détestable préparation ; circonstances dans lesquelles le froment, le seigle et le méieil ne donneraient que de très-mauvais produits ; 2° parce que nous supposons la moyenne de son rendement plus élevée que les déclarations de la Statistique.

ScuwERi adopte une moyenne de 4,847 litres à l’hectare , prise entre huit données recueillies dans le Palalinal, le Wurtemberg, la Suisse, etc., OÙ le minimum des produits est 31 hectolitres et le maximum 86 hec-

Digitiztr'

ËPEAimVE. — QDAKTITÈ CONSOUMËE. 165

tolitres, mais il n’applique eettc moyenne qu’aux bonnes terres, et pense que la moyenne générale doit être 40 hectolitres à l’hectare.

M. DE Fellemberg rapporte, dans scs feuilles agricoles, avoir obtenu à HofTwill 94 hectolitres à l’hectare.

Tschiffei.1 évalue le rendement moyen de l’épeautre , aux environs de Berne, à 513 décalitres par hectare.

On croit l’épeautre moins sujet que le froment au charbon et à la carie , bien que tout le monde ait pu observer chez lui cette dernière maladie -, on a dit à tort qu’il ne versait pas.

Le poids moyen de l’hectolitre d’épeautre est de 42 kil. 24 , les 2,543 litres disponibles 4 l’hectare doivent donc peser 1,074 kilog. environ , ou 274 kilog. de plus que le produit correspondant en froment; mais comme on compte par hectolitre de 42 kilog. 24 ,

10 kilog. d’écalcs à décortiquer,

2 • de déchet pendant l’opération , et

30 • seulement de grain net, le produit disponible à

l’hectare , déduction faite des semences reprises , n’est plus que de 763 kilog. environ , ou un peu moindre que le produit du froment. D’après ScBWEHz, un hectolitre de ce grain décortiqué pèserait environ 73 kil., et rendrait, au moutiirage, environ 66 kilog. de farine et 7 kilog. de son.

Le même auteur pense que la valeur de l’épeautre , dans son écale , est à celle du froment, en mesure, comme 3 : 8, en sorte que les 2,543 litres disponibles à l’hectare ne représenteraient que 954 litres de froment, ou 86 litres de moins que le produit moyen du froment à l’hectare, net de semences. Ces données se rapprochent assez l’une de l’autre, pour qu’on puisse les croire sulllsamment exactes; alors, le prix du froment étant de 15 fr. 85 c., celui de l’épeaiitre devrait être de 5 fr. 94 c., et il est exactement de 5 fr. 95 c., ce qui peut être considéré comme un grand hasard favorable aux suppositions précédentes.

Moelli.vger, de Pfeddersdorf, en Palatinat, évalue le rendement en paille , d’un hectare d’épeautre , à 2,672 kilog. Nous ne connaissons que cette donnée sur ce sujet ; mais nous la croyons trop forte pour la France, et nous la réduisons à 2,000 kilog. ou 40 fr. par hectare, ce qui donnerait pour toute la France 9,468,000 kilog. de paille , valant 189,360 fr., et pouvant faire litière 4 47,340 voitures de fumier.

Quartité C0H80.MHÉE. On diffère beaucoup d’opinion sur les qualités de la farine d’épeautre ; la p 4 te qu’il fournit passe pour être , comme celle de l’orge, plus courte et se sécher plus vite que celle du froment. Burger dit que cette farine a beaucoup moùu de valeur pour la panification, que celle du froment ordinaire, tandis que Schwerz lui en accorde précisément autant.

La Statistique évalue la consommation annuelle de l’épeantre à

lA7,i55 hcctolit. , valant 870, .176 Tr. ; mais le disponible n’ëtant que dq

120, .175 • • 715,028 fr. , U y aurait déficit de

26,780 hectolit. , valant 156, 908 fr. , à ajouter au déficit de méteil ou froment que nous signalrons plus loin, page 169, mais qui fournit un nouvel argninent en faveur de noire opinion sur l'abaissement général des déclarations de produits fiiitcs à l'administration et consignées dans la Statistique officielle. Il ne peut être douteux pour personne, en cfTet, qu'annéc conininnc, la France récolte autant de grain qu'il lui en faut pour 10 ou 15 mois nu moins de sa consommation, et qu'elle livre an bétail , à l'industrie cl à des réserves commerciales, cet excédant babiiiicl ; il semble donc exister une dissimulation d'au moins 0,25 dans les produits indiqués par la Statistique , cl noits croyons cette addition nécessaire à faire, pour arriver à une évaluation approximative à peu près exacte de nos produits annuels en céréales. On aurait ainsi pour moyenne, à l'hectare :

En froment 1,556 litres au lieu de 1,205

En seigle 1,.109 • 1,079

En méteil 1,620 • 1,299

En épeaulrc 3,595 . » 2,876

Profits ixdcstrisls et valeur totale. La totalité de la consommation d’épeautre doit payer 0,08 de mouturage , etc. . . . 69,030 f.

1/9' de ce grain donne au commerce 0,05 de sa valeur. 0,835

Total de ces salaires industriels 70,065 f.

La valeur du grain lui-même étant 870, .176

la totalité des valeurs consommées est de 900,801 f.

A quoi ajoutant la valeur

des semences reprises annuellement

des pailles

du pâturage des chaumes.

la consommation annuelle de l'épeautre produit.

son compris les salaires industriels autres que ceux portés ci-dessus.