MÉTEIL

Etesuue cultivée. Kous avons été à même de constater si souvent, par la pratique et par l'observation , la supériorité de produit du méteil sur le froment ou sur le seigle semés seuls; cet avantage est si positivement reconnu par .Schwerz, M. Rendu , etc. , que nous nous étonnons de voir cette culture, précieuse pour les terres médiocrement fertiles, aussi peu répandue qu'elle l'est dans le sud-est, et le sud-ouest parti-

HËTEIL. SEUENCE8 EUPL0TÉB3. 16?

cniièrement. Nous avons trouvé des préventions peu fondées contre elle, ce nous semble , dans les montagnes du Limousin , le Périgord , la Guyenne , etc. , quand nous avons parcouru ces pays. Notre conviction est restée , cependant , qu’elle pourrait y rendre de très-grands services , ainsi qu’à tout le midi de la France , et notamment partout où l’on fait succéder le blé au maïs ou à quelque autre plante épuisante et récoltée à maturité. L'usage de ne point engranger les gerbes , et do les amonceler en moyettes côniques, pour les y laisser long-tems, serait sans doute le plus grave obstacle a l’introduction et à l’adoption générale du métcil dans le centre et le midi, parce que le seigle s'égrènerait beaucoup par cette méthode ; mais rien n’est plus facile que d’y renoncer, môme avec l’usage de dépiquer en plein air, et l’on ne saurait trop encourager, ce nous semble, l’extension de la culture du méteil dans le centre et le midi, jusqu’à ce qu’il y eu ait autant que de seigle ou même de froment.

L’étendue totale cultivée en métcil est de 910,933 hectares, dont le nord a plus des 0,6, 638,113 hectares, et le sud seulement 383,819 hectares. Les quatre régions se classent comme suit : nord-ouest, 373,111 hectares; nord-est, 355,003 ; sud-ouest, 169,855 ; et sud-est, 113, 96& seulement.

L’étendue par département moyen , pour toute la France , est de 10,592 hectares. Les quatre départemens qui en cultivent le plus, sont: la Somme, 73,599 hectares; le Pas-de-Calais, 53,885 ; Eure-et-Loir, 35,265 ; Aisne, 35,551. Ceux qui en cultivent le moins, sont : la Seine, 122 hectares ; Haute-Vienne, 359 ; Morbihan, 367 ; Allier, 551 ; Basses- Pyrénées, 579.

Semescks ehplotées. Quelques auteurs , français et étrangers , ont attribué au méteil l'avantage de n’ètrc sujet ni au charbon , ni à la carie , ni à l’ergot , etc. ; nous avons acquis la preuve que c’était un pur préjugé; mais cependant, la nature du sol et l’époque de la semaillc du méteil, moins tardive que celle du froment, pourraient favoriser la levée et diminuer ainsi peut-être l’intensité du mal. Nous n’en recommandons pas moins de sulfater avec soin le froment qui doit entrer dans la composition du méteil , précaution que généralement on néglige; quant au seigle , il ne comporte pas cette préparation , qui ne le préserverait ni de la coulure, ni du miellut, ni de l’ergot.

Le méteil présente surtout ce grand avantage, pour les terrains inégaux , veineux , hétérogènes , qu'après avoir répandu la semence et avant de l’enterrer, on peut ajouter dans les places humides et fortes un peu de froment ; du seigle , au contraire , dans les parties trop légères, et obtenir ainsi une excellente récolte là où le froment ou le seigle, semés seuls, n’auraient donné qu’un médiocre produit. Au reste

cet excès de précaution n’est pas même nécessaire, ordinairement,' parce que l'on sème beaucoup trop fort , et que celui des deux grains qui convient le mieux au sol réussit seul et suflit pour le garnir.

En effet, Burger a calculé : 1° qu’un centilitre de froment de semence contient 220 grains, donc un litre 22,000, et un hectolitre, 2,200,000.

2° Qu’un gramme de seigle contenait 55 grains en 1817, 49 en 1818, et 45 seulement en grain de semence ; l'hectolitre pesant 76 kilog. contient donc environ 3,724,000 grains.

La Statistique évalue les semences de métcil 1,932,427 hectolitres, valant 23,700,923 fr. , ou par hectare 212 litres, valant 26 fr. 2 c.

Rien n’est plus variable , on le conçoit , que la composition des métcils, et il en doit être ainsi pour qu’ils remplissent leur but ; supposons cependant que les 212 litres ci-dessus soient composés de :

Froment 100 litres ou 2,200,000 grains.

Et de seigle 112 • ou 4,170,880 •

Total 212 litres ou 6,370,880 grains.

Cela suppose plus de 637 grains, dont 0,4 froment et 0,6 seigle par mètre carre superficiel, ou 0'"03 à 0’”04 carrés seulement pour un grain, ce qui serait deux ou trois fois trop considérable si tous les grains réussissaient. Il sufiit donc du succès de l'un des deux pour avoir une excellente récolte et parfaitement égale, parce que le seigle, qui talle moins, se trouve en proportion double.

Produit. La Statistique évalue la production annuelle totale de mé-

teil , en France , à

UeriolUr**.

ft,899,4«S

Valeur.

09 p>r heeiare. . .

Litre*.

Valrar.

dMt déduis, pour leoeoces.

il reste dispunible , pour ta | consommation j

ISO, 469, 418 r.

Le prix moyen de l’hectolitre ressort pour toute la France à 12 fr. 20 c. , et comme rien n’est plus variable que la composition et la valeur des méteils, selon les proporlions diverses de seigle et de froment qu’ils contiennent, nous accepterons cette évaluation comme un fait, qui ne comporte aucune discussion.

On peut admettre un produit en paille d’environ 1,900 kilog. à l’hectare, comme pour le seigle , ou environ 38 fr. ; soit, pour toute la France, 1,730,770,800 kilog. , valant 3’i, 615,416 fr. , et pouvant servir de litière à 6,923,083 voitures de 1,000 kilog. de fumier.

CoNsoNKATioR. Lc méteil ne se consomme guère que dans les campagnes et les petites villes; mais il est rare que les populations nécessiteuses de ces diverses parties de la France fassent moudre du grain autrenicDl que mélangé , soit seigle et Gromcnl seulement, soit seigle, froment

HCTEIL: — COHSOIMATIOII. 169

et orge. Aussi , la consommation du méteil excède-t-elle le disponible , et encore est-elle indiquée fort au dessous de la réalité dans la Statistique. Toute la récolte , sans prélèvement aucun , entre d’abord dans la consommation ; il est rare que les semences soient prises sur une récolte de méteii , et ce n’est même pas d'une bonne économie ; on les compose artificiellement de froment et de seigle purs, selon les proportions convenables au terrain à emblaver. Si , plus haut , nous avons déduit des semences, il est donc entendu que c'est sur le seigle et le froment disponible qu'il convient de les imputer. En outre, on fait, pour moudre, une grande quantité de méteil dans le grenier , en mélangeant directement du seigle et du froment. Ces observations ne changent rien, d'ailleurs, aux conclusions générales que l'on peut tirer des calculs qui précèdent et de ceux qui vont suivre.

BectoUlret. Valeur.

La consommation du méteil étant de. . . 11,208,95& 136,588,519 et le disponible n’étant que de 9,897,021 120,&69,&28

il manque à la consommation

qu’on pent supposer fournis par l’excédant

de seigle

et le surplus en froment

Mais, comme il ne reste en froment disponible que

il manquerait annuellement , d’après la Sta-

tistique 283,732 6,396,675

Résultat peu favorable, qui sera vérifié, et fort au delà, en traitant du commerce extérieur, et qui est tout-à-fait inquiétant (1). Tout le monde doit donc être convaincu de la nécessité de convertir ce déficit dans la production des céréales d’automne en un large excédant incontestable et bien évident, annuellement produit, non par l'extension des cul-

(1) No» pe»o» poaroir tirer de ceci on pulsumt argoment en faveur de deux propoalUons qui noua aemblent dcmontrëei.

1° Tout les renseignement cominoniquës i l'adniinlitratlon sont entachés d'un même vice i on s'est appliqué partout à dissimuler une partie des richesses agiicolet par des préoccupations fiscales qui ne font pas plus d'honneur an pays qu’à l'administration, et qui n'existent pas , généralement , chez les autres nations où les bonnes dispositions du pouvoir pour l'agriculture sont mieux connues de tout le monde.

2° L’unique moyen de rectification des statistiques, le plut sûr, du moins, et le plus économique , consiste , peut-être , à publier par communes, et non par département , la chiffra acentieU seulement de nos trois tableaux , pour que chaque particulier puisse les vérffler selon ton bon plaisir , et les rectiOer. Cet tableaux , que l’on réduirait facilement ainsi à deux , et peut-être à un , devraient être aflichës à la mairie , où tout le monde pouixalt les consulter, et la dépense n'auralt rien d'exorbitant. Toute recUBcatlon sentit communiquée par le maire à l’admlnlstratloo.

170 STATISTIQUE AeHICOLE DE LA EBAHCE.

tures, mais par une meilleure préparation et une fumnre pins abon> daulc , pour des distilleries, des brasseries, le bétail, etc. Il nous semble fâcheux que l'administralion soit arrivée à présenter un déficit pour une année ordinaire où il n’y a pas eu insuffisance dans la récolte notoirement; mais le fait est trop grave pour qu'elle ne cherche pas immédiatement tous les moyens d'en prévenir la continuation; et chacun doit comprendre que la France ne peut, à aucun prix, avoir recours à l’étranger pour fournir à ses habitans , chaque année , de la viande et du pain. Cette nécessité suffirait pour entretenir les appréhensions exagérées du peuple à l’occasion des subsistances , et faire renaitre tous les préjuges relatifs au commerce des grains , qu’il faudrait déraciner et bannir de l’esprit public , où ils n’ont fait que trop de victimes et causé trop de désordres.

PaopiTs ixDu.sTRiELS ET VALEUR TOTALE. La totalité do la consomma-

tion du métcil doit payer 0,08 de droit de mouturage, ou 10,927,082 1/9' de ce grain donne au commerce 0,05 de sa valeur. 758,825 Total des salaires industriels, non compris la boulangerie, etc., etc 11,685,907

La valeur du grain lui-méme étant 136,588,519

la totalité des valeurs cousommées est de 148,275,026

/ des semonces , prises sur

A quoi ajoutant la valeur | d’autres grains 23,700,928

V des pailles 34,615,416

le pâturage des chaumes, évalué 3,461,542

la culture annuelle du méteil produit 210,052,307