FROAIEM , ÉPEAUTRE ET MÉTEIL

COMMERCE EXTÉRIEUR

Il nous semble qu’on a généralement assez mal interprété le rôle que peut jouer le commerce extérieur des grains et farines, et les services qu'il peut rendre ou qu’il a rendus à l’approvisionnement intérieur, et surtout à la tranquillité publique , en empêchant l’élévation démesurée des cours. Nous avons dit, en effet, qu’un neuvième tout au plus de la population avait nécessairement besoin du commerce pour s’appi'ovisionner de grain , et nous n’avons pas supposé , en conséquence , qu’il dût entrer plus qu’un neuvième des grains consommés dans le mouvement commercial de tous les marchés français ; nous avons dit aussi que c’était ce qu’il y avait en trop sur ce neuvième commercial, seulement,

FROHERT, {ËPEAUTRE tCt HÉTSa. — COHUIRCE ETTÊR. 171 (ini faisait la baisse des cours; ce qu’il y avait en moins , qui faisait la hausse et causait quelquefois une panique dont la conséquence est de doubler souvent les prix et de provoquer des désordres. Il est probable que cette proportion attribuée à la partie commerciale de la consommation des grains, la seule qui soit mobile et nécessite l'attentiou de l’administration, est encore beaucoup trop élevée, pour deux raisons principalement : 1° le neuvième du la population, dont nous parlons, consomme généralement, et en moyenne, beaucoup plus de viande, beaucoup moins de pain que les populations rurales ; probablement 0,3 au moins ; 2° une partie de cette population se compose encore de propriétaires dont le revenu se paie en grain et rentre dans la catégorie de la consommation lixe des campagnes. Par toutes ces raisons , on peut vraisemblablement réduire au quinziéme seulement de la consommation totale la partie commerciale , mobile et inquiétante pour l’administration , de cette consommation , celle enfin sur laquelle agit utilement le commerce extérieur, pour en modiûer les cours.

Une autre raison tend à réduire encore l’inquiétude que peut causer une mauvaise récolte et le déficit qui en résulte ; on a pu voir, par le tableau n° 1 , que sur 107 millions 1/2 environ d’équivalent de froment consommé, 10 millions à peu près sont fournis par le maïs, l’orge, le sarrasin , les cliitaignes , etc. Depuis quelques années , la fécule joue certainement encore un rôle foi't important dans la consommation , au moins en conservant à cette dernière une partie des grains que l’on en détournait autrefois pour des usages industriels; puis, la pomme de terre elle-même devient chaque jour de plus en plus une partie essentielle de la consommation rurale, qui économise beaucoup de grain, et d'autant plus qu’il est plus rare et plus cher. Une petite économie, faite par 25 millions de consommateurs, fait un énorme disponible pour 8 millions qui en pioQtent. Nous ne saurions trop insister sur ce fait capital , dont les conséquences fournissent un moyen admirable de pondération des cours et d’équilibre des subsistances. Or, jamais toutes ces cultures ne manquent à la fois ; souvent , au contraire , le maïs , les pommes de terre, les châtaignes, et même l’orge, donnent des produits d’autant plus abondaiis que ceux des hiés ont été moindres ; et , bien qu’ils n’entrent pas en plus grande quantité dans la consommation des villes, ils prennent beaucoup plus de part à celle des campagnes, et, par ce moyen indirect, permettent de livrer aux villes une proportion de la récolte eu blés plus forte que celle qu’ils reçoivent en année d’abondance.

C’est d’ailleurs une mauvaise manière de raisonner que de prendre, pour les céréales , une moyenne d’importations ou d'exportations d'un grand nombre d'années , parce que les années où ce commerce est

Vn STATISTIQUE ACRICOLB DE LA FRANCE,

nécessaire à la France sont tout-à-fait exceptionnelles , dans les chiffres qu’elles donnent , et heureusement assez rares, en sorte que , de la moyenne , on ne peut rien conclure aux exceptions ; et ce sont principalement ces dernières qu'il importe de bien étudier.

L'un des statisticiens français les plus distingués, et dont la droiture d'intentions est une puissante garantie d’exactitude , a établi un tableau des importations et exportations totales de blés et farines, de 1778 à 1832 ; il a trouvé que l’importation totale , pendant cette période, avait

été de 29,859,571 quint, métr.

l’exportation totale, de 18,913,Ati9 • •

et la balance, de 10,956,122 quint, métr.

Calculant ensuite que , pendant cette période , la population de la France a varié de 22 millions d’individus à 32,563,000 , et que la consommation d'un jour en hle' et farine, pour cette population , doit être de 110,000 à 162,000 quintaux métriques, un commentateur judicieux , et très-versé en ces sortes de matières , en conclut qu’en 55 ans , ou 16,525 jours, il n’a été importé qu’un excédant suflisant pour nourrir pendant 61 jours la population de la France, soit 0,005 seulement do la consommation.

Le tableau est certainement exact, le raisonnement n’est que l’expression d’un fait qui semble incontestable ; mais il ne faudrait pas en forcer les conséquences jusqu'à prétendre que chaque individu, pouvant supporter facilement une réduction de 5 millièmes, ou la 250* partie de sa consommation , il n’y a pas de disette possible en France , et que le commerce extérieur n’a sur les cours et l’approvisionnement que celte influence insigniflante. Entre autres raisons qui rendent cette argumentation inexacte , 1° on peut bien évaluer quel est r équivalent de blé nécessaire à la consommation d'un jour; mais la quantité ôe blé en nature est tout-à-fait impossible à déterminer, et il n’est pas douteux que, dans les années de disette, la portion consommée dans les campagnes , de beaucoup la plus importante, est considérablement réduite; 2° dans ces mêmes années de disette , nous l’avons dit , l'importation est quelquefois décuple de la moyenne générale.

On a calculé , il est vrai , que la plus forte importation de ces 55 années n’excédait pas 22 jours de la consommation générale de la France ; mais ce chiffre est beaucoup plus elTrayant qu’il ne semble au premier aperçu , puisque, d’une part , on peut vraisemblalemcnt le multiplier par 15 pour avoir la mesure de la souffranee réelle éprouvée dans les villes , ce qui donne déjà une ressource de 330 jours ; que , d'un autre cOlé, la consommation générale du blé en nature dût être beaucoup diminuée pendant cette désastreuse année qui répond à 1832 ; et enfin,

FROMENT, ÉPEAIITRE BT HËTEIL. — COMMERCE EXTËR. 173 parce que la disette ne parait pas affecter jamais la totalité du pays.

De 1827 à 1836, les importations de blés et farines se sont élevées en moyenne , chaque année :

Froment, épeautre et mé- Viieur. Droiu.

teil, grain 102,295,716 lit. 30,865,472 1,368,964

Farines 3,222,726 kil. 1,153,996 43,471

Total 32,019,468 1,412,435

Les années extrêmes de cette importation ont été :

Vai«ur. Droit!.

1832. Grain. . . . ; . 421,130,601 lit. 84,226,120 4,253,615

Farine 13,221,603 kil. 4,627,561 102,863

Total 98,853,681 4,356,478

et 1885. Grain 42,270 lit. 8,454 6,202

Farine 2,023 kil. 709 512

Total ; 9,163 6,714

Nos principaux fournisseurs, pendant l’année maximum 1832, furent la Russie, pour 736,993 hectolitres ; la Sardaigne , 690,548 ; la Prusse, 400,682 ; les autres parties de rAllemagnc , 165,004 ; en tout, 565,686 ; l’Angleterre, 509,333 ; Deux-Siciles, 392,123 ; Turquie , 291,860, et Grèce, 35,855; Autriche, 180,451; Toscane, 147,910; Hollande, 71,922; Danemarck, 66,879 ; Espagne, 63,031 ; Belgique, 55,750 ; Alger, 8,232, et Barbarie, 162 ; Suède etNorwège, 5,219 ; Etats-Unis, 8,562; Portugal , 1,191 ; Suisse, 1,009 ; autres pays, 1.

Les exportations , pendant la même période , ont été en moyenne ;

Valeur. Droits.

Grains. . 4,681,679 lit. 923,218 11,979 ou 25 c. par hectol.

Farines. . 9,484,296 kil. 1,896,849 10,328 ou 11 c. le quintal.

Total 2,820,067 22,307

Les années extrêmes de cette exportation , qui semblent malheureusement établir que la France produit annuellement pour environ 30 millions de blés et farines de moins que sa consommation , ont été :

Valeur.

Droits.

1836. Grain. . . .

. 8,770,868 lit.

Farines. . .

. 14,324,646 kil.

Total

et 1830. Grain. . . .

277,881 lit.

Farines. . .

. 6,896,462 kil.

Total. ... : 1,434,768 1,»11

STATtSTIQl-E AGRICOLE DE tA FRASCE.

Il est facile de voir combien cette exportation est régulière , comparativement aux extrêmes de l’importation ; les fbrincs y jouent le principal rôle, et ce commerce semble en voie de prospérité réelle j c’est un bien en ce que les résidus, son, etc., profitent à la production de l’engrais ; mais le solde général des importations n’en est pas moins des plus déplorables, et semble prouver ce que nous ne cessons de dire, que , faute du bétail nécessaire , nous ne produisons qu’à un prix supérieur à celui des autres nations, en sorte que le commerce extérieur n’est pas pins apte que le bétail à consommer notre excédant , quand nous en avons un , par hasard , et que nous marchons, en conséquence, de crise en crise, et de disette en trop plein, sans débouchés. Un grand peuple ne peut aspirer à aucun avenir commercial et manufacturier, quand les subsistances, et par conséquent le bas prix uniforme des salaires, repose sur des bases aussi fragiles, disons plus, aussi détestables.

L’amidon, les gntatur, la fécule , le son pourraient trouver place Ici , nous avons cru devoir en renvoyer les détails un peu plus loin ; quant aux pâtes dites ^Italie, etc., au pain et biscuit de mer, etc. , qu’on peut considérer comme plus partienlièrcment dépendans du froment , voici les chiffres donnés par l’administration des douanes, comme moyenne décennale de 1827 à 1836 :

Importations,

Pain et biscuit de mer. . .

Pâles d’Italie, etc

Knog.

23G,2àl

Valeur.

PlIllU.

Total

Exportations.

Pain et biscuit de mer. . .

Pâtes d’Italie , etc

Total

Balance au profit de l’export. I,079,àà8

Nos principaux débouchés pour les grains , et presque les seuls de

quelque importance, sont, pour 1836, année maximum:

La Guadeloupe ... 7

Grains.

Litreiu

Farine^

Kilof.

Pâtea

dlulie.

Pain et bbenit de mer.

La Martinique

Bourbon

pQ^CflDC* » » 1 * 1 « 9

FROUENT, fiPEâtmtE ET HÊTEIL. — COmtERCE EXTËR. 175

Grailla. FariDea. Pâici Pain et biacait

. Liim. Kijflf. d’iialie. de mer.

Sénégal . 243,200 2,532 5,502

St-Pierre et Miquelon. • 471,520 • 1,234,000

Espagne 1,209,670 2,608,902 4,609 304,273

Suisse 1,584,781 1,535,046 • >

Angleterre 772,530 10,769 22,255 35,581

Il est facile de reconnaître que ces débouchés sont en grande partie forcés, et ne prouvent nullement en faveur de notre production à bon marché.

DroiU de douane. La législation qui règle les droits d'importation et d’exportation des céréales peut avoir un triple but : 1° procurer de l'argent au Trésor ; 2° protéger l'agriculture nationale ; 3° favoriser la stabilité du cours des subsistances , comme base des salaires et de la maind’œuvre , élément capital de la prospérité manufacturière.

Comme ressource pour le Trésor , les droits à l’importation sont de la plus évidente injustice, parce qu’ils n’atteignent pas les co^itribuables en raison de leurs revenus, mais bien , au cpniraire , en raison de leur consommation en pain , qui est beaucoup plus forte chez le pauvre que chez le riche, ordinairement; quant aux droits à l'exportation, ils sont impolitiques, parce qu'ils nuisent à la production.

Comme protection ù l’agriculture , les droits d’importation ne peuvent avoir qu’une utilité médiocre , parce que c’est indirectement , par l'augmentation du bétail et de l’engrais, comme nous l’avons dit, qu’il convient d’encourager la production des céréales , et non en favorisant l’extension de leur culture, déjà trop mal fumée chez nous ; par la même raison , tout en demandant la libre sortie des céréales , nous ne sommes pas partisan de primes à l’exportation en nature, pour cette denrée, en tems ordinaire. Mais il n’en est plus ainsi dans les années de trop grande abondance, où l’avilissement des cours est extrême ; nos conditions de production étant notoirement plus onéreuses que celles de plusieurs pays voisins , si nous ne protégions pas alors nos nationaux par un tarif suHisammcnt élevé, une crise déplorable amènerait l’abandon de la culture des grains et la disette perpétuelle.

Comme moyen de régulariser le cours des subsistances , les droits à l'importation pourraient avoir une cflicacité réelle , s’ils étaient sagement gradués, et que des primes à l’exportation , dans les années d’extrême abondance , vinssent compléter ce système économique.

Rien ne serait plus facile à établir et plus simple à appliquer qu'un tarif de ce genre , qui devrait avoir les mêmes bases pour toute espèce de grains, en proportionnant les droits à leur valeur respective. Il suffiptU de déterminer nn pen largement le prix medium de prodnetioa dg

176 ST&TISTtQim AGRICOLE DE LA FRAHCE.

froment, et d’adopter, pour mmimum, sa valeur économique , comme substance fourragère ; sur ces deux bases , on calculerait la valeur relative de tous les autres grains ; on réglerait les droits d'importation de manière à ce que , ajoutes au cours du moment , ils donnassent toujours une somme préeisément égale au prix medium de production, arbitrairement déterminé ; et l'on donnerait à l’exportation des primes calculées de manière à parfaire toujours, avec le cours du moment , le minimum également déterminé , d'après la valeur fourragère du grain , afin que le cultivateur ait autant de profit à donner ce grain au bétail qu’à l'exporter, quand il n'aurait pas, à l’étranger, une valeur supérieure.

Supposons , par exemple , que le cultivateur français doive produire du froment au prix moyen de 20 fr. l’hectolitre, et que le bétail puisse le payer (à raison de 3 fr. 20 c. le quintal équivalent de sainfoin) 10 fr. environ; an dessous de 20 fr. l’entrée serait libre; entre 20 et 10 fr. , le droit d’entrée serait égal à la différence qui existerait entre 20 fr. et le cours du moment, oflicieliement constaté ; au dessous de 10 fr., l’entrée serait prohibée, et une prime, égale à la différence entre le cours officiel et 10 fr., serait accordée à l’exportation. Pour cette dernière, elle devrait être libre de 10 à 20 fr. , et prohibée au dessus de 20 fr., ou , tout au moins , payer alors un droit égal à la différence entre le cours d’alors et 20 fr.

Ainsi , quand la mercuriale porterait le froment à :

Impôrl. Btport,

30 f. , les droits seraient • f. 10 f.

8 a a 12 Prime, 2

Pour les autres grains , on adopterait pour échelle le rapport de leur valeur réelle à celle du froment; si l’on admet que le seigle vaut 2/3 du froment, son medium de production devrait être fixé à 13 fr. l’hectolitre , son minimum à 7 fr., et l’application des droits suivrait la même règle; si l’orge vaut moitié du froment , son mediuin serait 10 fr. , son minimum 5 fr. , et ainsi des autres grains.

Tel est à peu près, moins les primes à l’exportation, l’échelle de droits mobiles appliquée en Angleterre à l’importation des céréales(l); le cours et le droit réunis font toqjours une somme égale à 30 fr. 73 cent, au

(t) Des primes eUes-mêmes existaient autrefois dans la législation anglaise, sens le nom de gralifieation, et ce qu’elles coûtaient an Trésor prouve que ce n'était pas une lettre moite; mais , comme elles n'étaient pas comblnéea sur un minimum de valeur, elles a'tn

PROMEirr, ÉPBAirrRE et méteil. — commerce extér. 177 moins, 32 fr. 03 c. nu plus riiectolitre (71 à 7/1 scbellings le quarler). Mais ce tarif, qui a fait tant de bruit, est beaucoup moins rationnel que celui qu’il remplace , en ce que le minimum, 71 scbellings , correspond au cours le plus bas, 51 scbcl., et le maximum, lU scbellings, au cours le plus haut, 73 scbel. ; dans l'ancien tarif, le minimum était lU scbel. par quarter; mais ce minimum avait lieu quand le froment arrivait au prix excessif de 73 scbel-, et le maximum, au contraire , était de 86 scbel. 8 d-, qui n'avaient lieu que quand le blé tombait à 51 scbel. le quarter. L’ancienne combinaison décèle une grande habileté politique, sauf l'exagération évidente des droits, car elle est en parfaite barmonie avec les besoins , 1” du Trésor, qui perçoit d'autant plus que le peuple a moins besoin du grain étranger,- 2° de l'agriculture, d’autant plus énergiquement protégée que les cours descendent davantage au dessous de leur medium nécessaire ; 3° des classes pauvres , dont la subsistance en graius étrangers est d'autant moins entravée par le fisc que les cours s'élèvent davantage. On pouvait améliorer cette législation en réduisant le medium de 10 ou 12 scbellings par quarter, ce que n’a pas fait Robert Peel; mais renverser le principe de l’écbelle des droits, c’est faire preuve d'une faible connaissaucc de la matière.

Notre législation , à cet égard, est beaucoup plus imparfaite encore, et surtout plus compliquée que celle de l'Angleterre ; la loi du 15 avril 1832 parait bien avoir l'intention d'établir quelque chose comme ce que nous présentons ; mais elle l’a fait de la manière la moins avantageuse et la pins anti-économique qui se puisse voir. Tout au plus pourrait-on lui supposer le pouvoir de favoriser l’agriculture française ; mais cette supposition elle-même serait tout-ù-fait gratuite ; quant au Trésor, et ce qui est bien plus important surtout, quant à l'équilibre des prix du grain , comme régulateur des salaires, il est malheureusement par trop évident que cette pensée ne s’est pas même offerte à l’esprit des législateurs.

En effet, 1° on a commencé par établir quatre classes de départemens divisées en huit sections , tout exprès pour consacrer et perpétuer . l'abus des cours moyens différens dans telle partie de la France ou dans telle autre ; ainsi , de par la loi , dans une monarchie libre , le Français de Montpellier doit payer l'hectolitre de froment 6 fr. de plus que le Français de Rennes; U fr. de plus que celui de Lille, Strasbourg, etc. j 2 fr. de plus que celui de Bordeaux , etc. , etc. Et l'on s’étonne de voir l'industrie se concentrer dans certains départemens !

valent d'autre piïet que de aurexcUer la culture des grains, d'élever les fermages et d’augmenter le prix du pain. Un tel résultat était trop Impolltique pour qu'il n'y fût pas remédié; mais im pouvait l« (aire plus sagément qu’en supprimant la gratiflcatlon.

178 STATISTIQDE AGRICOLE SE LA FRAXCE.

S* Comme si l’abondance ou la rareté de tous les grains était étalement et absolument proportionnelle à celle du froment , c’est le prix de celui-ci qui sert de régulateur dans les quatre classes , aux droits à percevoir sur toutes les autres céréales. Il nous semble dilTicilc d’imaginer une combinaison plus bizarre et moins rationnelle, en ce qui est de l’avoine , particulièrement.

3“ Au lieu de penser an consommateur en assurant seulement un medium au producteur, on a surexcité désastreusement l’extension dos céréales, en prenant un maximum pour sommet de l’échelle, avant d’admettre l’entrée au droit de 25 c. l’hectolitre. Cette faveur, qu’en apparence on voulait accorder à l’agriculture française , a eu le désastreux effet de nuire aux cultures fourragères, et de diminuer, faute d’engrais , les produits qu’elle devait augmenter.

4° £n6n , tout est arbitraire dans la fixation des droits d'importation et d’exportation ; on n’a tenu aucun compte des valeurs proportionnelles des grains, et l’on n’a rien fait pour en favoriser l’exportation en cas de trop plein. Ainsi, le ihoment, l’épeautre et le méteil paient le même droit en tout tems; le sarrasin paie 1/6' seulement moins que l’orge, etc., etc. , et tout cela sans aucun égard , comme noos l’avons dit , au cours du grain introduit, mais bien, seulement, au cours du froment exclusivement , et turlout au paye oïl te fait f introduction.

Cette loi est trop foncièrement mauvaise pour n’être pas l’objet d’une refonte complète et prochaine; son mécanisme est trop compliqué pour être exposé autrement qu’en un énorme tableau, comme celui que contient le Dictionnaire du Commerce de M. Guillaumin, t. n, p. 1061 ; pour ces raisons, nous y renvoyons le lecteur désireux d’être mieux renseigné dans le labyrinthe de cette combinaison désastreuse. D’après ce tableau, quand le froment vaut plus de 22 , 24, 26 ou 28 fr. l’hectolitre , selon la classe à laquelle appartient le département où se fait l’importation ou l’exportation , on paie 25 c. par hectolitre de grain , 50 c. par quintal métrique de farine à l’importation du froment, du méteil et de Fepeautre; et à l’exportation, 6 fr. pour le grain et 12 fr. pour la farine , plus 2 fr. pour le grain , 4 fr. pour la farine par chaque franc de hausse au dessus des cours indiqués ei-dessus. Au dessous de 7, 9, 11 on 13 fr. l’hectolitre de froment, suivant la chasse, les trois espèces de grains ci-dessus paient 19 fr. 75 c. par navire français et par terre, 21 fr. par navire étranger à l’importation, plus 1 fr. 50 c. par chaque franc de baisse au dessous des cours de 6, 8, 10 ou 12 fr. ; et S5 c. pour le grain, 50 c. pour la farine, .à l’exportation. Entre ces extrêmes, 28 fr. et 13 fr., le droit est combiné de manière, qu’ajouté au conrs, il reproduit toujours à peu près le maximum pour le ft’oment, de f7 fr. 25 c. ù 21 fr. 25 c, rbcctolilre , suivant la classe,

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roOMENT, ÉPEAUTRE ET HÉTElL. — > COMUERCE EXTËR. 179 Amidon, fe'cule. Depuis que l’extraclion de la fécule de pommes de terre a pris en France un grand développement, c’est plutôt à ce produit qu'aux céri'ales qu’il faut sans doute attribuer la plus grande partie des valeurs créées par l’aniidon et la fécule; mais, comme cette fabrication réagit directement sur les céréales, dont elle diminue d’autant la consommation , nous croyons pouvoir placer ici ce qui s’y rapporte dans le commerce extérieur.

L’importation est presque nulle ; elle s’est élevée en moyenne annuelle , de 1827 à 1886 :

Kilog. Valeur. Droits.

Amidon 1,742 697 f. 408 f.

Gruaux et fécules 24,670 7,401 1,021

Total 26,412 8,098 f. 1,429 f.

Le maximum d’importation est 1835, pour les gruaux et fécules, 129,985 kilog. , dont la Sardaigne nous a fourni 105,412; la Toscane, 16,518; l'Angleterre, 2,906; la Martinique, 1,723 ; la Guadeloupe, 1,455 ; la Suisse, 619 ; le Brésil , 347 ; autres pays, 1,005. L’exportation moyenne , pendant la même période , s’est élevée an-

nuellement à ;

Kilog. Vatour. Droits.

Amidon 130,479 65,240 f. 359 f.

Gruaux et fécules 32,579 9,673 86

Total 163,048 74,913 f. 445 f.

L’année maximum de nos exportations d’amidon, désignation sous laquelle il faut vraisemblablement entendre toute fécule de pommes de terre ou de grain, est, 1836, 210,834 kilog. La Suisse est notre plus important débouché, 132,602 kilog. ; viennent ensuite : Angleterre, 23,846 ; Sardaigne, 23,753 ; Allemagne, 8,802 ; Alger, 5,320 ; Lspagne, 4,674; Turquie, 4,080; Grèce, 1,960, etc.

Les droits de douane sont de 21 fr. par quintal à l’entrée, et 25 c. à la sortie. On voit ici un intérêt manufacturier qui n’est point en harmonie avec l’économie générale des lois céréales et l’intérét des subsistances; c’est l’une des mille anomalies de notre législation flscalc, toujours rédigée partiellement et sans aucune vue d'ensemble. Il faut espérer que cet état de choses cessera quelque jour, et que, dans une codification intelligente de nouveaux tarifs, on assimilera toutes les substances à leur produit radical ou similaire , afin de ne pas détruire d’un côté ce qu’on édifie de l’autre.

Sott. Kous importons annuellement en moyeiiue, de ce produit;

Kilog. Valfur. Droits.

Cette importation semble augmenter notablement chaque année , et s’est élevée à son maximum décennal en 1836 , où il en a été introduit 2,ù87,790 kilog. , évalués 9!),51 1 fr. , et payant 13,684 fr. de droits de douane , qu’on peut considérer comme une faute économique très-préjudiciable à l’agriculture française et aux consommateurs de viande , en ce que ces droits frappent une substance fourragère et sont nécessairement prélevés sur le produit des animaux qui la consomment.

La Russie, en 1836 , nous a fourni 720,200 kilog.; la Sardaigne, 580,990 ; la Prusse, 227,702 ; les villes anséaliqiies, 172,952, et le reste de l'Allemagne, 51,151 ; le Danemarck, 179,205 ; la Belgique, 176,841 j la Toscane, 169,673, etc. Ces cbilfres, de peu d'importance par euxmémes, ont une signification économique beaucoup plus grande; ils sont l'indice du prix plus élevé que nous consentons à payer les substances fourragères, et, sous ce rapport, le critérium de notre infériorité réelle dans cette production ; malheur public auquel il faut remédier.

A l'exportation, qui est vraisemblablement de peu d'importance, le son est confondu avec les autres substances fourragères.

M. Pommier évalue le produit en son d’un bon mouturage ù 20 ou 22 p. 100 du poids du blé, et le poids du gros son. . . à 20 kilog. l’hectol.

du petit son. . . ù 24 •

des recoupettes. 28 à 30 •

des rcmoulagcs. 45 à 50 •

On ne sait à peu près rien sur la valeur fourragère de ces sortes de produits; quelques théoriciens les ont évidemment trop dépréciés, et les praticiens, au contraire, les estiment peut-être au delà de leur valeur réelle.

La grande importance de l'engrais que produisent les substances fourragères, la dilTiculté du transport de celles-ci , à cause de leur poids et de leur volume considérable , pour une valeur modique , nous ferait regarder comme une mesure sage de supprimer toute espèce de droits à leur introduction , et de frapper au contraire leur exportation.