ORGE

Valeur moter^e et valeur écoromique. Nous avons dit que le prix moyen de l’hectolitre d’orge, en 1838, était, pour toute la France , de 8 fr. 25 c. , le prix du froment étant 15 fr. 85 c. ; ce rapport concorde aussi exactement que possible avec l’évaluation approximative de 2 hectolitres d’orge pour valeur d’un hectolitre de froment, rapport que ScHWERz dit être généralement admis en Alsace, et qu’il adopte luiméme. On a toutefois de nombreuses données plus précises à ce sujet.

Le poids de l’hectolitre varie entre 60 et 65 kilog.

Grains.

PoDEWiLS a compté dans un kilog. 22,700 ; soit pour 60, 1,362,000.

De Walbero ■ 26,700 • 1,602,000.

Rurger ■ dans un hectolitre d’orge riz, 1,362,000.

Los agriculteurs varient beaucoup sur l’équivalent à attribuer à l’orge, et peut-être est il différent pour chaque variété : M. de Dombasle a donné 0,47; Pabst , 0,50; Rieder, 0,52; Meyer, 0,53; M. Boussiu- GATiLT, 0,59; Pétri, 0,61 ; et Tii.ver, 0,76; mais cette dernière donnée est une erreur évidente. Ri.ock, eu effet, dont la précision et le savoir sont bien connus, donne 0,33 (1). Des expériences faites par nousmême sur l’orge carrée de printems, nous ayant donné 0,534 comparé au sainfoin , c’est ce dernier équivalent' que nous avons adopté dans le

(1) D’après cet auteur, 5 parUea d’orge valent 4 parties de froment, 5 parues de seigle, J5 parues de foin de pré naturel , 30 parues de paille de froment , de sel^ et d’avoine.

200 STATISTIQUE ACRICOUE DE LA FRAECE.

Moniteur de la Propriété de 18A1 , page 66 , et pour cette raison nous le conserverons ici. Il correspond, dans notre opinion, à 0,61 , comparé au foin de qualité ordinaire. t

D’après cet équivalent, chaque hectolitre d'orge, étant supposé peser 66 kilog. , équivaut à 118 kilog. de sainfoin, ou, à 3 fr. 20 c. le quintal de sainfoin, 3 fr. 73 c. seulement; ce qui prouve que , chez nous, l'orge atteint un prix hors de toute proportion avec sa valeur nutritive, et que c'esi, en conséquence, le grain le plus onéreux à faire consommer par le bétail, après l’avoine toutefois. Chaque hectolitre de froment, de 77 kilog. , étant équivalent de 296 kilog. de sainfoin , comme valeur fourragère, le prix moyen de 15 fr. 85 c. suppose le fourrage vendu 5 fr. 60 c. le quintal. A ce prix, que les hommes seuls peuvent payer, en France, l’hectolitre d'orge ne vaudrait encore que 6 fr. 37 c. ; par conséquent , l’orge est, proportionnellement à sa valeur nutritive, plus chère que le froment , et ne peut être consommée avec profit que par du bétail pouvant payer le quintal de sainfoin G fr. 99 c. ; soit 7 fr. ; il y a fort peu de ce bétail-là en France aujourd'hui.

Etexdue cultivée. L’orge est le fléau d’une mauvaise culture, et le trésor le plus précieux d’iinc bonne , s’accommodant de la plus haute fertilité, versant rarement, donnant d’énormes produits dans les circonstances qui lui sont favorables, servant parfaitement à l’établissement des prairies artificielles, fournissant un excellent fourrage vert, résistant mieux que l’avoine aux sécheresses, pouvant se semer beaucoup plus tard, convenant à tous les consommateurs , propre à la panification , et pouvant servira la fabrication de la boisson spiritueuse la plus salubre dont on puisse faire usage. Scs seuls défauts nous semblent être de donner trop peu de paille et d’épuiser beaucoup; cependant, l’observation que nous a fournie la pratique de celte culture, pendant plusieurs années, dans un sol calcaire détestable, sans fond et des plus appauvris, où l’orge nous donnait constamment d’énormes produits, tend à nous faire croire que l’épuisement, généralement attribué à cette culture , souffre au moins quelques exceptions.

Un jour doit donc venir, où l’amélioration de notre agriculture permettant de ne pas marchander l’engrais au sol , nous cultiverons plus d’orge que d’avoine ; il faudra, pour cola, que la réforme chevaline que nous avons demandée vienne en aide à cette culture , cl aussi l’extension de la consommation de la bière ; deux choses qui font déjà d’évidens progrès, et doivent en faire prochainement de plus rapides encore, si l’administration, les considérant comme d’utilité publique, agit en conséquence.

Nous sommes encore bien loin du but , toutefois , puisque nous ne cultivons que 1,188,189 hectares d’orge contre 3,000,633 hectares d’a-

ORGE. — SFUERCES EMPLOYÉES. 201

voine ; mais il en doit être ainsi avec la pénurie de notre bétail , et il serait même très-fàcheux qu'il en fût autrement, car ce serait aux dépens de la fertilité du sol et des ressources de l'avenir.

Il est facile de déduire de ces raisonnemens, que le nord doit cultiver beaucoup plus d'orge que le midi , à cause de sa fertilité relative , et l'on en trouve en effet, dans les 42 départeniens septentrionaux, 834,768 hectares, contre 353,421 dans les 44 départeniens méridionaux ; la fertilité fuit ici violence au climat lui-méme , et prouve ainsi su toute-puissance irrésistible en économie rurale. Par la même raison, les quatre régions se classent comme suit , sous le rapport de l'étendue cultivée en orge : nord-est, 452,203 hectares; nord-ouest, 382,565; sud-ouest, 196,938 ; et sud-est, 156,483.

L’étendue par département moyen , pour toute la France , est de 13,816 hectares; les départemens qui en cultivent le plus, sont : la Sarthe, 49,039 hectares; Côte-d'Or, 43,862; Cher, 38,730; Yonne, 38,476. Ceux qui en cultivent le moins, sont : les Landes, 30 hectares; Gironde, 297 ; Lot-et-Garonne, 351 ; et Morbihan , 579.

La culture du maïs nuit beaucoup à celle de l'orge dans notre détestable système méridional d'économie rurale , parce que , dans ces contrées, le maïs sert de préparation au blé ; dans le nord-est, on a reconnu les vices de cette rotation , et le blé n'arrive sur le maïs qu'après une autre récolte de tabac, féverolles, chanvre , et surtout d’orge, dont le maïs est la préparation par excellence; « à tel point, dit Scuwerz, ■ qu’on doit s’attendre à récolter, sur celte préparation, 0,4 d’orge en • sus de son produit ordinaire. • C’est à ceux qui dirigent et éclairent l’agriculture méridionale à méditer cette assertion ou à la réfuter par des faits probans. *

Semesces employées. Il n'existe pas une seule variété d’orge réunissant toutes les qualités que nous avons énumérées précédemment ; celles qui peuvent être semées tard ne sont pas colles qui donnent de bons fourrages verts , etc. ; mais les diverses variétés de cette plante en présentent toutes un certain nombre, et rien n'est plus important, en conséquence , qu’un choix convenable de la semence pour le but que l’on SC propose.

Le volume du grain des diverses variétés différant sensiblement dans quelques-unes , leur force de tallement variant encore avec l'époque de la semaine et surtout la température, rien n’est plus variable et ne comporte moins de règles fixes , d’un champ et d’une préparation à un autre, que la quantité de semences d'orge qu’il convient d'employer.

La Statistique évalue cette quantité 2,575,615 hectolitres pour toute la France, valant, à 8 fr. 25 c. l'un, 21,388,838 fr., ou en moyenne 217

202 STAnSTIQUE AGRICOLE DE LA FRAECE.

litres, valant 18 fr. Les variations entre les diverses régions ne sont que

de 141 litres (Corse), à 240 litres (reste do la région sud-est).

Ces proportions nous semblent généralement un peu faibles; dans notre pratique, nous semions 3 hectolitres, et c’est la moyenne générale de dix-sept observations rapportées par Schwerz, qui varient, d'ailleurs , entre 178 et 480 litres à l'hectare. Lui-méme employait 225 litres après les pommes de terre et l’épeautre, à Hohenheim;

228 • après la navette d“

390 • après les carottes d“

213 • seulement, sur les bords de la Meuse.

Le charbon est le plus grand fléau de l'orge , et jusqu’à ce jour on n'en connaît aucun préservatif elllcace. Il serait digne des sociétés savantes do faire combler cette fâcheuse lacune de la pratique, en provoquant par de grandes récompenses des travaux et des expériences dans ce but.

Produit. Il est à remarquer, à l'avantage de l’orge, qu’elle coûte fort peu de chose à produire, malgré son prix très-élevé, en sorte qu’elle est pour le cultivateur une récolte de veute extrêmement lucrative, qui peut même être consommée par le bétail avec un notable bénéOce, son prix de revient ordinaire éumt fréquemment au dessous de 3 fr. 73 c. l’hectolitre. Nous ferons toutefois remarquer qu’il serait plus sage de la vendre et de faire consommer du froment, du seigle, et surtout du maïs, etc., dont la valeur fourragère approche beaucoup plus du prix de vente.

La Statistique évalue la production annuelle totale de l’orge:

Derlolilr*!,

Valeur.

Litre «.

Vairur.

I6,nni,4ra

1S7,M3,MI r.

ou per hecUre.

lis r. 85

doot déduisaot U semence.

il reste disponible

II6,ZSS,57Z r.

Ces 1,185 litres disponibles d’orge valent 1,398 kilog. 3 de sainfoin , ou seulement 41 fr. 75 c. Nous sommes très-disposé à croire ce rendement trop faible de 0,5 au moins. Il n’est pas rare d’obtenir 50 à GO hectolitres d’orge par hectare, et nous en avons obtenu 30 à 40 sur des terres calcaires très-maigres et non fumées.

Le produit en paille est tout aussi variable, selon la variété, l’époque de la semaine , la température , etc. , etc. Moelusgeh a obtenu , pour moyenne de 10 années, 1,871 kilog. à l’hcctarc ; Burger l’estime 2,000 à 2,500 kilog. ; Block à 4,100 kilog. , etc. ; mais ces chiffres seraient évidemment beaucoup trop élevés pour la moyenne do la France. Pobe- W1I..S évalue le rapport do la paille'au grain comme 100 : 28 , et pour les 1,402 litres du produit moyen officiel, cela supposerait un produit en paille de 3,204 kilog. Thaer admet, au contraire, le rapport de 100 : 63,