OLIVIERS

Nous nvons dit di'jà, page 222, que l’olivier, malgré l’analogie de son produit avec celui des cultures commerciales oléagineuses , telles que colza, etc. , mérite une sollicitude toute particulière en ce qu’il appartient à cette troisième classe de végétaux précieux qui utilisent des ici^ rains spéciaux et qu'il n’a pas a t raindre , comme la vigne , une concurrence insoutenable de mauvais produits obtenus en abondance sous d’autres climats que celui qui lui est propre , et dans des terres plus fertiles.

Onze départemens de la région sud-est consacrent à cette culture une étendue de 121,229 hectares; ce sont : le Var, 54,787 hectares; les Bouches-du-Rhône, 24,475 ; le Gard, 11,235 ; l’IIérault, 10,234; les Pyr éiiées-Orientales, 5,700; la Corse, 4,430; Vaucluse, 4,039; les Basses-Alpes, 2,395 ; la Drôme, 2,208 ; l’Aude, 1,204 ; et l’Ardèche, 51.

Il est très-désirable de voir celte culture s’étendre et se perfectionner, autant que possible , sous cot heureux climat provençal, où son produit est certain , et il est probable que des améliorations dont on parait s’occuper, dans la culture et dans la fabrication de l’huile , y seront un encouragement puissant si l’administration soutient et stimule cet élan utile. Eu culture , le choix de variétés plus rustiques et plus productives que celles ducs au hasard des semis naturels sur place , moyeu de multiplication barbare trop long-tcms usité ; les pépinières établies nu moyen de noyaux cassés dont la germination est , dit-on , aussi certaine et plus prompte d’une année , etc. ; en fabrication, le soin de la cueillette et du point le plus convenable de maturité ; la gpolpolivoj, de M. Stakcovitch , peut-être , ou quelque autre machine propre à augmenter la quantité d’huile extraite, à améliorer sa qualité et à augmenter la valeur des marcs ou tourteaux, etc., etc. ; telles sont les amélioratious qui peuvent augmenter les profits de la production et favoriser ainsi l’extension de la culture^

Le reboisement des montagnes élevées et des terrains en pente , en remédiant aux inclémences de la température, y seraient peut-être un encouragement plus puissant encore; les hivers rigoureux étant le plus redoutable de tous les fléaux pour la culture de l’olivier.

Si les renseigneniens donnés par la Statistique étaient parfaitement exacts, en clfet , il y aurait lieu de croire , comme on l’a si souvent dit et répété, que de nos jours la rigueur des hivers, et surtout les gelées tardives, si fatales à l'olivier, ont beaucoup fait reculer la culture de ce précieux végétal vers le littoral médilerranéeii. M. de la Bercerib prétend qu’en 17G0, an dire d’un préfet provençal , • il n'y avait pas Ig