OLIVIERS

. dixième des oliviers qui exisuienl en 1700 11 est de fait , ajoute le

. même auteur, que la culture de l'olivier se projetait, il y a un siècle

• jusqu'à Valence, et qu elle existe à peine vers Avignon.... On compte

• plus de vingt gelées notables d’hiver sur l'olivier, depuis 1709, . dit encore le même auteur, qui prétend qu'nuirefois elles étaient très-rares j nous aurions à y ajouter au moins le redoutable hiver de 1830.

En 1793, les administrateurs de \Ithre se plaignaient, dit toujours M. DE LA Bekgerik, de la disparition de l'olivier sur leur territoire! à Beziers (^Hérault) , ou tenait le même langage ; en 1794 , les administrateurs du Gard disaient ; • Les hivers rigoureux détruisent nos oliviers ; . ceux de la Lozîre • L’olivier a péri , et déjà le châtaignier -, ,

ceux de la Haute-Garonne : . Les oliviers périssent aujourd’hui où ils ont prospéré ; • enûn, en 1804, le préfet de VAridge écrivait ; . Il y a dix ans qu'il n’y a plus de mûriers aux environs de Pamiers et de Mirepoix, où U y avait autre foi» de» olieier». •

En voyant les administrateurs de \'I»ire, de la Lotlf^, de la Haute- Garonne et de XAriege, parler de la destruction de l’olivier dans lèurs départenieiis , où la Statistique oflicielle de 1842 ne mentionne même plus cette culture , il semble bien difficile de nier la vérité de plaintes si nombreuses répétées depuis cinquante ans de toutes parts î mais cela prouve seulement, peut-être, que les administrateurs de 1842 n’ont pas été jaloux de transmettre au gouvernement des renseignemens fort exacts, et que ceux de 1793 à 1804, aussi bien que M. de la Bbxgeeie étaient plus effrayés d’un désastre récent que bien renseignés sur lé paMé; car il est certain qii’aujourdluii encore il existe des oliviers jusqu’à ^ alence , où ils 6e projetaient il y a un siècle , et dans l’Isère , à ce que nous assure , du moins, un agriculteur de ce pays. Il est permb de croire que ces diverses contrées, toutes au nord de la ligne à l’extrémité de laquelle Artove Youso écrivait dogmatiquement : > U n’y a pa» d’olicier» au nord de cette ligne, . cultivent peu cet arbre, puisque cette ligne se dirigeait de l’extrémité sud-est de la Haute-Garonne à l'est de Bagnlre» de Luchon, sur le petit Saint-Bernard; mais il est probable aussi qu’il en existe à peu près autant en 1842 qu’en 1760 , et les administrateurs qui ont pu négliger de faire connaître cette existence méritent un blâme sévère. La représentation légale de l’agriculture par une organisation complète , comme celle qui résulterait des chambre» coruuUatice» d’agriculture, servant d’intermédiaire entre les comice» et le comeUtupérieur près le ministère , permettrait au gouvernement de SC mieux renseigner.

Le tableau suivant résume par département les renseignemens four* DIS par la Suuisiique officielle sur la cullurp de Tolivier.

228 STATISTIQUE AGRICOLE IlE I.A FRASCE.

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