TEXTILES

Les plantes textiles ont une importance économique beaucoup plus grande que les oléagineuses , et méritent une sollicitude beaucoup plus vive de la part de l’administration ; par leur graine , d’ailleurs , elles sont elles-mêmes oléagineuses j mais ce n’est pas directement, et par cette double utilité des filamens contenus dans la tige , de l’huile enfermée dans le fruit, que ces plantes jouent leur rôle le plus important dans notre économie sociale. S’il n’y avait en leur faveur que ces motifs d’intérêt mercantile , l’Etat ne devrait avoir d’autre souci , pour elles comme pour les oléagineuses proprement dites , que d’obtenir ces produits au meilleur marché possible , qu’ils vinssent de l’étranger ou de l’intérieur ; et , comme les plantes textiles sont tout aussi épuisantes , si ce n’est davantage, qu’aucune autre plante cultivée, il y aurait même des raisons pour favoriser l’introduction étrangère , ou du moins pour ne pas primer la production nationale, jusqu’à ce qu’elle fut exclusivement réservée aux terres assez fertiles pour n’en pas être éprouvées, et pour soutenir avantageusement la concurrence étrangère. Si l’on en juge par l’excessif loyer de certaines terres à chanvre renommées de l’Anjou , depuis le pont de Cé jusqu’à Saint-Jean-de-la-Croix, et depuis ce village jusqu’à Chaloiine ; par les grands proüts obtenus de la culture du lin dans le Nord , sur des terres dont le loyer est aussi fort élevé; et plus encore peut-être , par la détestable culture et préparation du chanvre et du lin , dans les 0,9 do nos départemens , on est très-disposé à croire que la France est en mesure de soutenir cette concurrence de la production , et que celle-ci a plus besoin d’être stimulée et instruite dans l’amélioration de ses procédés , que protégée par des tarifs qui favorisent sa négligence, vraiment barbare dans beaucoup de localités.

Mais l’importance réelle de la culture du chanvre et du lin consiste beaucoup moins dans son produit que dans le surcroît d'intelligence , de précautions minutieuses, et surtout d’activité que nécessitent et occasionent seules, dans les campagnes de toute la France, les préparations multipliées qu’il faut faire subir aux plantes textiles , depuis leur cueillette jusqu’à leur conversion en toile ouvrée, préparations qui toutes se font au sein même des familles les plus pauvres , avec plus de succès que chez les gros cultivateurs, et qui procurent à ces familles un supplément d’aisance et un complément de moralité qu’aucune autre occupation imaginable ne saurait produire , ni répartir aussi équitablement et aussi proGtablement pour le pays.

La filature mécanique , même nationale , offre donc des inconvéniens réels , et son extension démesurée , ou , ce qui serait bien pis encore ,