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Orange

Bouch...dD-Rbânc.

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Arles

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Montclfmnrt. . . .

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Gard.

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Strasbourg

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Bas -Rhin. • • . .

Wetosembourg . .

S«ine.4t-0l8« . . .

Corbell.

Total. , . ,

Vaucluse est, de tous nos dcpartcmens , celui qui cultive le plus de garance, 9,515 hectares; puis les Bouchcs-du-Rliûnc , 4,143; le HaslUiin , 727; la Drôme , 1C4 , et le Gard , 125. .Seine-et-Oise est indiqué aussi pour 2 hectares seulement ; mais cet essai mérite d’autant moins d’être mentionné que , vraisemblablement, il n’aura jamais beaucoup d'imitateurs aux environs de Paris, où l’élévation des loyers , la cherté de la main-d’œuvre, les débouchés multipliés pour tous produits, etc., sont peu favorables à cette spéculation.

D’après les renscignemens fournis par Scuweet. pour l’Alsace , et divers écrits de Dicksom, Burger, etc., sur la culture de la garance, ou peut croire sudisaniment exacts, pour le Bas-Rhin , les reiiseignemens qui précèdent; mais il n’en est plus de même pour V'aucluse , notamment, où MM. BE Gasparix et Rayîiaed indiquent un rendement de 50 à 55 quintaux métriques ù l’hectare , au lieu de 7 à 11 que présente le tableau ci-dessus. M. Rayr.aud (Mmileur de la Propriété' de 1839 , page 85) porte à 3,752 fr. le produit net total d’une garancière , pendant scs trois années d’existence , et fait figurer dans le produit brut , la

garance pour 4,320 f.

le fourrage des fanes pour 360

la graine pour 880

et les produits intercalaires en racines , etc. , pour 440

Total 6,000 f.

La Statistique aurait-elle fait erreur de mesure?

Entre autres différences très-notables que présente cette culture , dans diverses contrées , il semble , d’après SenwERz , qu’en Alsace on la récolte au bout de deux ans , au lieu de trois qu’on la conserve dans le midi de la France , d’après MM. Raysacd, etc.; et de cinq et six ans en Orient, d’après M. Payeit. On assure que la richesse tinctoriale est en raison de l’ùge auquel les racines sont récoltées ; aussi les alizarie du Levant et celui de Chypre, notamment, sont-ils vendus de 40 à 50 p. 100 plus cher, à poids égal, que ceux du Comtat, et l’on peut voir, par le tibleau ci-dessus, que ceux d'Alsace y sont cotés moins cher que ceux du Midi. Il n’a peut-être pas encore été expérimenté , d’une manière suffisamment exacte , à quel âge précis , dans certaines circonstances déterminées de loyer, etc. , il est décidément plus avantageux de faire l’arrachage ? Ce pourrait être une expérience utile à provoquer.

11 paraîtrait, d’après Schwerz, que cette culture se restreint en Alsace, plutôt qu’elle n’y augmente. • De 1766 ù 1769, elle ne produirait, dit-il , que 5,000 quintaux , ce qui était trop minime pour pouvoir lutter avec la Hollande ; mais le fils HoFratAnu poursuivit avec tant do

CARARCG. — moms nmmTBau sr vaucr totale, ^

conrage et de zèle l’œuvre commencée par son père et par son aïeul , qu'en 1778 la récolte de racines s'élevait à 50,000 quiotauz.

• Malheureusement (dit toujours Scbwekz, sans que nous partagions son regret), ce fut là le plus haut point de prospérité que la garance atteignit jamais en Alsace. En 1779, la récolte ne s’élevait plus qu'à 37,000 quintaux, et l'année suivante, jusqu’en 1792, elle descendit à 30,000 quintaux. La révolution, qui fut fatale à tant d'industries, n’épargna pas non plus la garance. En 1790 , ces 50,000 quintaux de racines se trouvaient réduits à 8,000 quintaux >

Il n’est pas impossible que des imperfections culturales réduisent dans le Bas-Rhin les profits donnés par la garance ; et , sans être partisan de son extension , nous pensons qu'il est toujours utile de rechercher tous les moyens désirables d’obtenir, d'un capital quelconque, le maximum possible de son produit. C'est une question à étudier iocalemcnt , qui ne manque pas d’une certaine importance.

Pbofits iaDi'STRicL.s ET VALEUK TOTALE. Nous avons VU qu6 la Statistique évalue la récolte annuelle de la garance à 9,3àà,àà9 fr. ; mais, en examinant les facteurs de ce chiffre, tels que les présente l'administration , on demeure convaincu qu’il existe nécessairement une erreur dans cette évaluation , et que , contrairement à toutes celles que nous avons signalées jusqu'à présent, cette erreur doit être une exagération de produit, à moins qu'il y ait une énorme dissimulation dans les contenances déclarées , ou compensation raisonnée des produits , ce que rien n’indique , et qui nous parait peu probable.

En effet, la Statistique déciare 14,676 hectares cultivés en garance, et produisant, en moyenne, environ 11 quintaux de racines l'un, ou 160,431 quintaux de racines; si la récolte était annuelle , ce calcul serait exact; mais , comme elle n’est au plus que bisannuelle , ou même trisannuelle , il en résulte que ce produit doit être deux ou trois fois moins considérable. Au reste , bien que cette remarque puisse paraître importante , comme les déclarations de produits , dans 1c Midi , nous sembieut fort au dessous de la vérité, et que nous n’avons aucun moyen de rempiarer par des cbiflï'es certains ceux de i’admiiiistratiun , nous les conserverons ici ; les chiffres de l'exportation , qui. s’élèvent en moyenne à plus de 9 millions par an , et quelquefois jusqu’à 13 millions 509,793 fr., sembieut , d'ailleurs , accuser encore d'insuffisance les

évaluations de produit de lu Statistique , soit 9,344,449 f.

2° Bénéfice commercial , depuis la première vente jusqu’à l’emploi 9.34,445

3° Moulurage, tri, emballage, etc 467,223

A reforUr. 7 . . 7 V 7 ï . . V 7 T 10,746,117 f.

Beporl • 10,746,117 f.

4" Valeur de la graine à 20 fr. le quintal, environ 1 fr.

par hectare . 14,676

5“ Valeur du fourrage à 10 fr. par hectare 146,760

6' Divers prod. intercalaires , racines, etc., 10 fr. l'hec. 146,760

Total créé par la culture 11,054,313 f.

Outre les bénéfices considérables résultant de l’emploi en teinture , dont nous n'avons pas à nous occuper ici.

CoKHERCE EXTÉRIEUR. Dc 1827 4 1836, il a été importé, en moyenne :

Kilog.

Valeur.

Dr. payés.

Tarif.

Alizaris ou rac. sèches. . 254,745

12àl3f.20

Rac. moul. ou en paille. 5,591

Total 260,336

Il a été exporté :

Alizaris ou rac. sèches. . 1,584,185

Rac. moul. ou en paille. 7,492,662

Total 9,076,847

Bal. en fav. de l’export. 8,816,511

Les années extrêmes de l’importation sont : 1831, 158,068 kilog. , et 1828, 483,561 kilog.

Nous avons tiré en 1836, d’Allemagne, 159,085 kilog. j de Turquie, 105,684; des Deux-Siciles , 4,823; de Toscane, 3,820; dc Hollande, 2,048 ; de Barbarie , 721 ; d’autres pays, 268.

Les exportations ont été presque toujours en augmentant , de 1815 à 1836 ; les extrêmes de cette période sont :

Kilog. Vtlesr. DroiU.

Nos principaux débouchés, en 1836, étaient : l’Angleterre, 6,317,713 kilog. ; Suisse, 2,848,842 ; Etats-Unis, 993,831 ; Allemagne, 1,600,233; Autriche, 642,915; Belgique, 581,936; Hollande, 509,729; Russie, 420,044;. Sardaigne, 289,913 ; Toscane, 10,217 ;. Sicile, 3,482 ; Espagne, 6,923 ; Suède , 16,749 ; Alger, 3208.

Les droits de douane sont réglés comme suit :

Nav. fr. Nav. étr. Sortie.

Garance, en rac. , verte, p. 100 kil. . . 5 f. 5 f. 50j ^ j.

• > sèche , ou alizari , tW. 12 13 20 1

• moulue ou en paille , tVf. . . . 30 33 • • 50

La garance est Tun des produits que nous considérons comme émi-i

SAFKAS.

nemment imposable ; aussi , ne voulons-nous voir , dans le larif ci-dessus, qu'une mesure fiscale très-bonne à conserver, si Clic n'excitait pas beaucoup trop une culture d'un médiocre intérêt. Nous proposerions même volontiers, comme remède à cette extension inutile , qui semble faire chaque année de nouveaux progrès , de porter les droits, à la sortie , de 50 c. et de 1 fr. à 10 fr. pour toutes sortes , successivement.

■ Les producteurs de garance sc plaindraient certainement avec raison, et peut-être nos exportations en seraient-elles beaucoup réduites ; mais, fussent-elles complètement annulées , nous n'y verrions que le précieux avantage, pour le pays, de favoriser de 12 à 15 millions au moins notre commerce essentiel , en laissant aux étrangers le soin de se fournir , et peut-être de nous fournir même cette utile substance pour recevoir de nous, en échange , une valeur égale d'un autre produit dont la création est plus nécessaire à notre économie sociale.

Cette proposition fiscale de notre part peut sembler un paradoxe aux partisans, quand même, des encouragemens à l'agriculture et des problbitions ; mais , s'ils veulent bien réfléchir que f impôt doit nécessairement être payé, ils reconnaîtront avec nous, que les plantes comme la garance sont , de toutes , celles qui peuvent en payer , sans danger , la plus forte part; et qu'à la rigueur, la rareté d'une telle substance ne mettrait pas le pays dans un bien pénible embarras, parce que les terres, les capitaux, les engrais, etc., que la garance exige, pourraient être employés à d'autres cultures plus importantes pour l'économie générale de l'agriculture.

S.IFRAN.

De toutes nos cultures, le safran est, sans contredit, la plus extraordinaire et la plus inexplicable; une plante bulbeuse sujette à de nombreuses maladies ; fort exigeante sur la nature du terrain , sa préparation et sa fumure; complètement inutile jusqu'à ce jour, par son bulbe, par ses feuilles, par scs fruits, par tous ses organes, enfin (1) , à l'exception d'une portion de son pistil (style et stigmate) , qui ne forme pas la millième partie du poids de la plante , qui n'a qu'une apparition éphémère, dont la conservation est très-dillicile , qui ne jouit que de propriétés tinctoriales d'une utilité médiocre ; de propriétés condimentaires peu importantes et de propriétés médicales fort contestées; une telle plante est cultivée depuis un tems immémorial , et de l'Ürient , qui parait être son berceau , elle a suivi , dans la Péninsule , la fortune des Arabes ; -comme eux, elle a franchi les Pyrénées, et, plus heureuse ,

(I) Nuisible mime aux arbres, qu'elle fait périr.

s’est successivement établie dans VAlhigeoi* , la Provence, VAngou^ moü, le Gâtinaû, dont elle est devenue la richesse, grâce au prix excessif attaché par la mode à son très-minime produit. Plus heureuse même qu’une foule de végétaux infiniment plus précieux, elle a eu des historiens en tous pays , depuis Coluhelle , Eb«-El-Awam , Pierre de CrescEss , Herbsbacu , Qüiquerar , üuviER DE Serres , La Taille des Es- SARTs , d’ Aussi , Guillaume Morir , etc. , etc. j mais aucun de ces historiens ne nous apprend par quel miraculeux hasard les premiers consommateurs de safran en ont déterminé les propriétés utiles.

La Taille des Essarts place à la fin du XIV' siècle l’importation du safran en Gâtinais ; mais sa culture a dft se perfectionner considérablement depuis lors , car ce qu’en dit Olivier de Serres prouve qu’à la fin du XVI' siècle elle était encore dans une espèce de barbarie , comparativement à l’admirable perfection qu’elle présente aujourd’hui.

Botres , dans le Loiret, et La Rochefoucauld , dans la Charente , doivent au safran une certaine célébrité commerciale , dont cette dernière ville semble bien déchue , puisque la Statistique ne mentionne même pas la culture du safran ailleurs que dans le Gâtinais.

C'est , toutefois , une omission par trop évidente , pour que nous ne la signalions pas ici ; nous avons la preuve que l’on cultive encore le safran sur une grande échelle dans le département de Vaucluse , et 11 est peu probable que ceux du Tarn , de la Haute-Garonne , de la Charente , de l’Isère , etc . , etc. , aient complètement abandonné sa culture ; cependant , nous n’en avons aucune preuve. Cette omission , d’ailleurs , n’est qu’un fait sans importance et dont la rectification n’aurait pour but que de rétablir complètement la richesse agricole du pays dans les chiffres de la Statistique , résumés dans le tableau suivant , et peu en harmonie avec ceux du commerce extérieur.

AlKOKDUIKVKll*.

Etendue.