TERRITOIRE

Le iioDibre total des conimuiies de France , tel que le gouvemement l’avait indique dans son volume statistique public en 1837, sous le titre : Terrifoire et Population , s'élève à 37,252, ce qui donne une moyenne de Uib par departement, fort inégalement réparties, comme nous le verrons.

Il est sans doute fâcheux d’avoir à déclarer que ce document luiméme , le plus facile à recueillir et le moins mobile de sa nature , ne présente peut-être pas toute la certitude nécessaire et fait craindre que les autres renseignemens ne laissent beaucoup à désirer. Tout au moins , les quatre volumes publiés depuis 1837, sous le titre : Agriculture , présentent sur le même objet des dissemblances si nombreuses et si graves quelquefois, qu’on ne sait à quoi les attribuer et comment les expliquer. Ainsi , pour ne citer qu'un exemple , parmi les nombreux départemens où le chilTre des communes indiqué dans le volume Agriculture diffère notablement de celui indiqué dans le volume Territoire et Population , la Ifaute-Saône , dans le nord-est, présente une différence de êoixante-dix communes.' et 35 départemens, sur 86,

offrent des différences analogues, mais moins importantes.

Ce fait, et beaucoup d’autres dont nous signalerons quelques-uns, prouvent avec quelle extrême réserve on doit faire usage des chiffres présentés dans le travail officiel , et des conséquences à en déduire; il doit être d’ailleurs , pour l'adminisiration , l'indication de l'urgence d’un travail complémentaire de vérification, que le travail actuel, fût-il moins parfait encore, rendrait cependant très-facile pour chaque administration locale , et qui , à peu de frais , rendra de grands services.

La moyenne départementale du nombre des communes est de 582 dans le nord-est , A61 dans le nord-ouest , 383 dans le sud-ouest , et 317 dans le sud-est. Ces grandes différences portent nécessairement sur les communes au dessous de 3,000 âmes , trente fuis au moins plus nombreuses à elles seules que toutes les autres; mais les grandes villes, au dessus de 15,000 âmes, présentent des différences non moins importantes, quoique différemment groupées; le nord-est en compte 21, le nord-ouest et le sud-est 18 , et le sud-ouest 8 seulement.

Les quatre départemens qui comptent le plus de communes au dessous de 3,000 âmes, sont: le Pas-de-Calais, 880; la Somme, 826; le Calvados , 793 ; et l'Eure , 786, Ces quatre départemens appartiennent aux deux régions septentrionales. La moyenne de toute la France est de 019 par département.

TERBTTOinE.

Ceux qui comptent le plus de communes de 3 à 6,000 âmes , la moyenne étant de 6 communes par département, sont : le Finistère, 29 ; les COtes-du-Nord , 27 ; le Nord, 23 ; et le Morbihan, 21. Us appar* tiennent aux mêmes régions que les précédens.

Ceux qui comptent le plus de communes de 6 à 15,000 âmes, dont la moyenne générale est de 6 par département, sont : le >'ord, 22; les COtes-du-Nord , 19 ; le Finistère , 18 ; et le Morbihan , 15.

Ceux qui comptent le plus de villes au dessus de 15,000 âmes, dont la moyenne est de moins d'une seulement par département (65 pour 86) pour toute la France, sont : le Nord, 7 (région nord-est) ; la Seine-Inférieure, 3 (région nord-ouest); le Rhône, 3 ; cl les Bouches-du-Rhône , 3 (région sud-est).

Les départemeus qui possèdent des villes au dessus de 50,000 antes, sont : dans le nord-e»t, le Nord (Lille , 72,005) et le Bas-Rhin (Strasbourg, 57,885); dans le nord-oue»t, la Loire- Inférieure (Nantes, 75,895) ; la Seine (Paris, 909,126); la Seine-Inférieure (Rouen, 92,803); dans le md-eit , le Rhône (Lyon , 150,816); les Bouches-du-Rhône (Marseille, 166,239); dans \e ntd-<meit , la Haute-Garonne (Toulouse, 77,372) ; et la Gironde (Bordeaux , 98,705).

Le tableau suivant, du développement progressif de ces neuf villes principales, peut fournir aux méditations politiques un vaste sujet d’études :

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