PUXTES SARCLÉES ET RISÉES

On comprend da reste que 1* l'Etat doit varier ses tarifs de manière à payer toujours plus cher que les particuliers , au cas ou ceux-ci seraient enfin décides à entrer franchement dans la voie nouvelle ; 2° qu'en demandant des primes plus fortes que les prix les plus élevés du tarif d'achat, nous voulons engager les propriétaires à garder leurs beaux animaux ou à acheter ceux des autres , ce qui n'aurait pas lieu si le prix de revient du tarif était supérieur à la prime.

Pour obtenir que le court exorbitant des taureaux n affecte pat let produite de comommation , il n'y aurait absolument rien à faire; car l'amélioration des races y pourvoirait complètement. En effet, il serait impossible d'obtenir des animaux parfaits, sans une immense amélioration de tous les instans et de tous les moyens de production; culture, bétail, administration, tout se perfectionnerait de soi-méme par l'app&t de cette prime énorme dont jouirait le très-petit nombre des élus parmi l'immensité des compétiteurs , et par le prix de consolation qui résulterait, d'ailleurs, d’une grande élévation du cours des mâles aptes à une bonne reproduction , quand même ils n'obtiendraient pas une des grandes primes nationales. Le résultat en argent de ces améliorations qui s'inQltreraient petit à petit , par ce moyeu , dans tous les détails de nos innombrables exploitations rurales, livrées aujourd'hui au désordre administratif le plus complet, donneraient, en dehors du bétail, un proQt tel aux cultivateurs et au pays, que l'on produirait certainement la viande, alors, à moitié prix de ce qu’elle coûte aujourd’hui dans les mêmes circonstances ; et comme ces circonstances elles-mêmes s'amélioreraient de jour en jour et de plus en plus , la plus énorme exagération du prix des plus beaux taureaux n’empêcherait pas les produits animaux d’être livrés, avec proGt, à 50 ou 75 p. 0/0 meilleur marché qu'aujourd'hui.

Ceci n’est point une théorie seulement , mais l'explication d’un fait de l’économie rurale anglaise qui a beaucoup émerveillé tous les touristes, sans qu’aucun d’eux nous ait prouvé, par une explication rationnelle , qu'il en comprenait le sens et la portée. Il n’est pas rare en ce pays de voir des taureaux vendus 3,000 et jusqu'à des 7 à 8,000 fr., et des vaches vendues 75 à 100 fr. seulement; mais ce qui semble plus extraordinaire encore , c’est que quelquefois on voit accoupler ensemble CCS animaux de valeur si disproportionnée ; non dans l’espoir d'en tirer race ou sous-race , mais bien exclusivement pour en obtenir des animaux de boucherie , vendus à un prix très-modéré au boucher, relativement à leur poids , et donnant cependant de grands bénéfices à leurs riches éleveurs.

Que l’on n’oublie jamais , toutefois , qu’on échouerait complètement en France dans l’emploi de ces moyens, si l’on ne s’assurait au préalable

un débouché constant et certain , quelle que fût la production , afln d’éviter les oscillations des cours, malgré la variation de température des années sous notre climat. Ce débouché certain , bien que facultatif, existe en Angleterre dans toute sa perfection , grâces à l’économie politique du pays , tandis que , jusqu’à ce jour, il a complètement manqué en France.

£n Angleterre, en effet, la majorité de la population est accumulée dans de grands centres manufacturiers , et la minorité agricole se compose de riches fermiers en général, consommant tous de la viande eux et leur personnel ; d’innombrables canaux et une ceinture maritime , sillonnés par des bateaux à vapeur, et suppléés sur d’autres points par des chemins de fer, transportent d’ailleurs, économiquement et promptement, le bétail, depuis le Sutherland et les Orcades jusqu’à Londres , etc. Quant au trop plein , lorsque par hasard il a lieu , une formidable marine est toujours prête , soit à le recevoir pour l’expédier sur tous les points du globe , pour son propre usage ou comme objet d’échange , soit à suppléer à rinsufTisance de la production anglaise, au contraire, en échangeant ses produits au Brésil, en Hollande, dans l’Océanie, etc. , contre une provision de viande salée, quand celle de la métropole lui coûterait trop cher. De cette manière , le cours est constant et le placement certain ; c’est tout le contraire qui a lieu chez nous. Là est la pierre d’achoppement et le plus grand obstacle qui se puisse rencontrer à l’augmentation et à l'amélioration suflisantc de notre bétail , et ce serait perdre son tenis et vouloir une déception que de poursuivre cette amélioration sans avoir complètement assuré le débouché conditionnel, certain, de tout notre excédant de production, au cas où cet excédant sc présenterait.

Cette digression nous a jeté bien loin des plantes sarclées , il est tems d’y revenir.

Entre toutes les plantes fourragères, c’est-à-dire qui servent exclusivement ou principalement à la nourriture du bétail, celles qui exigent des binages et des sarclages pendant le cours de leur végétation sont , à beaucoup d’égards, les plus précieuses, les plus dignes des encouragcniens et de toute la sollicitude de l'administration pour en propager l’extension , parce que ce sont aussi celles dont les eflets indirects sur la richesse nationale, par la fenue du bétail , la fécondité du sol et les perfectionnemens de tous genres dans la pratique agricole , sont les plus Incontestables , et cependant les plus complexes et les plus difllcilcs à saisir, en même tems que ce sont celles qui exigent de nos cultivateurs, si pauvres en général , le capital le plus considérable et l’engagement le plus long possible de ce même capital.

Les enthousiastes de l’école agronomique qui trêne encore dans les