PLANTES SARCLÉES ET BINÉES

académies et se meurt dans l'opinion publique, ont fait le plus grand tort à l’extension rationnelle de la culture des fourragères sarclées , en en exagérant les avantages et présentant cette culture comme également facile et lucrative, partout et toujours, ce qui a causé de nombreuses déceptions et refroidi sur son compte le zèle des praticiens auxquels on avait constamment caché tontes les dilTicultés de son adoption , et qui les voyaient surgir d’autant plus désastreusement qu’ils y étaient moins préparés.

L'industrie elle-même , par une application anticipée , quelquefois , sur des terres trop pauvres pour pouvoir détourner avantageusement , de la consommation par le bétail, une partie quelconque de la production agricole, est venue convertir en plantes épuisantes ces mêmes plantes sarclées, qui ne devaient être que fécondantes; et hâter, par leur moyen , la ruine des exploitations qu’elle pouvait enrichir, si on ne l’y avait appliquée qu’en tems opportun et dans des circonstances favorables de fécondité. Telle est l’histoire de plus d’une féculerie ou d’une sucrerie qui sollicite aujourd’hui l’interdiction avec indemnité.

La facilité qu’offrent, d’ailleurs, la plupart de ces plantes, de pouvoir être détournées, avec profit immédiat, de la consommation sur place par le bétail , pour être conduites au marché , est un app&t dangereux constamment offert aux cultivateurs, et auquel ils succombent d’autant plus facilement qu’ils sont plus pauvres, eux et leur exploitation ; ce qui achève de consommer la ruine de l’un par celle de l’autre , et discrédite, avec de fortes raisons, les cultures de ce genre chez les observateurs voisins , en même tems que chez les victimes d’un abus qu’on ne veut pas envisager comme tel.

D’ailleurs, il faut bien dire, comme principe très-réel et qui comporte peu d’exceptions, que, dans les grandes exploitations, l’adoption des cultures sarclées est souvent incompatible avec l’état de fécondité ou plutôt d’infécondité du sol ; qu’alors, comme nous l’avons dit ailleurs, il y a forcément det périodes de l’agriculture qui doivent être pacagires d’abord, puis fourragères , c'est-à-dire où les plantes fauchables doivent être l’unique ressource du bétail et le pivot de l’amélioration , et que ce n’est que dans un degré avancé de la période , très-longue ordinairement , que nous appelons fourragère , alors qu’on approche déjà beaucoup de la période que nous avons nommée céréale , que , même pour la consommation intégrale par le bétail , les fourrages sarclées deviennent rationnels, fécondans, et par conséquent possibles.

Enfin , môme dans les circonstances naturelles les plus éminemment favorables a l’adoption des cultures sarclées, les capitaux qu’elles exigent d’une part, et plus encore d’autre part leur mode d’action presque occulte , pour ainsi dire , sur la préparation et la fécondation du sol ^

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suffisent pour en détourner les cultivateurs; ceux-d par nécessité,

ceux-là par ignorance.

On le voit, tant d’ccueils et de difficultés exigent des combinaisons qui seront au dessus des efforts de l’intérét privé , tant que l’instruction agricole ne sera pas aussi générale et complète qu’elle a été Jusqu’à ce jour rare , incomplète et systématique. Le maître dont le génie sera assez vaste , la parole assez puissante pour obtenir ce magnifique résultat aura bien mérite de son pays ; mais , en attendant sa venue , c’est au gouvernement qu’il appartient de lui aplanir les voies, par une protection incessante à tout ce qui se rattache aux cultures fourragères sarclées.