AMÉRIQUE

Quantités exportées, d’après Snse et Libeth, négocians

de Londres » 10

Philippines 50 >

Luçon 14 >

loiiisiane 35 5/4 >

Mexique 5 >

Possessions anglaises. . . . 168 3/8 175

> françaises ... SI 1/4 75

> espagnoles. . . 72 1/4 175

Manille 10 30

Possessions hollandaises. . 24 1/8 50 Stations anglaises 91/2 25

Possessions hollandaises. . 20 22

> datioises. ... 4 0

■ suédoises ... 1 >

Brésil 105 105

Total 578 3/8 608

Europe 100 r

Total en Asie. . . . 6171/8 115

AFRIOUE.

Ite Maurice 24 3/4 40

Bourbon 15 18

Total d’Afrique. . . 39 3, 4 58

M. J.vcQUEHiK aflirme que cette production totale, au lieu de s’élever au chiffre que lui donnent les auteurs qu’il compulse, de 1,335,250,000 kilogrammes, doit être au moins de 2 milliards de kilogrammes.

L’intérél actuel le plus puissant de la France, dans ses relations extérieures, est si manifestement maritime , comme nous l’avons dit, qu’en vérité, s’il devait être satisfait par le sacrifice môme des deux sucres nationaux , ce ne serait plus qu’une question d’argent ; mais il n’y aurait pas lieu d’hésiter; l’extinction immédiate, avec indemnité, devrait de nouveau être sérieusement examinée et probablement adoptée ; mais il y a manque de franchise à parler de conserver ou de protéger par l’ex tinction de la sucrerie indigène le sucre colonial ; ou le but serait manqué , si le sucre étranger ne venait pas , par ce moyen , remplacer le sucre indigène, ou l’élévation des droits favorisant la contrebande, celui-ci viendrait, avec une naturalisation apparente, tuer le sucre colonial sans même prolonger son agonie ; le sucre) indigène peut seul, le tenir

SM STATISTIQUE AfiHIGOLE DE LA FEAMCB.

un échec au proGt du sucre colonial , parce que l’cxlension de la consommation, permettant la réduction des droits diflcrcntiels dont ce sucre étranger doit nécessairement être chargé , diminue d'autant les profits de la contrebande et son exercice.

Ainsi, la suppression du sucre indigène au profit du sucre colonial est une vaine chimère ; voyons donc seulement la réalité probable on do moins supposable, c’est-à-dire le sacrifice de nos deux sucres nationaux au sucre étranger, dans l'intérêt de notre marine , et examinons ce que cette hypothèse a de vraisemblable en apparence.

On vient de voir, par le tableau précédent, qu’en Asie la Chine seule produit 500 millions de kilug. de sucre , et en exporte déjà 10 ; le régime que vient de lui préparer le canon anglais l'engagera sans doute bientôt à en exporter davantage , et l'opium que fumeront les Chinois pourra se convertir en excellent sucre pour les négocians britanniques , ou plus exactement, en livres sterlings, que ces messieurs espèrent soutirer plus facilement de l'Europe avec du sucre qu'avec du coton. Introduits dans le céleste empire, il est peu probable qu'ils nous en ouvrent volontairement les portes, et ce n'est pas pour ravitailler nos vaisseaux qu’ils se sont fait livrer l’ile de Hong-Kong en toute propriété. Viennent ensuite leurs autres stations, Manille et les possessions hollandaises, où nous n’avons pas d’espoir de voir prévaloir de long-tems les intérêts de notre marine. Bien moins encore à l'ilc Maurice ; reste donc l'Amérique, où l’Angleterre, les Etats-Unis, la Hollande, l’Espagne, le Danemarck, etc., nous disputent la prééminence commerciale, et où nous avons, d’ailleurs , à soutenir de préférence des colonies sucrières dans la situation la plus déplorable , et menacées par l'émancipation d’une ruine totale? Quel profit notre marine peut-elle donc réellement espérer du sacMfice énorme qu’elle demande à la France? Hélas, elle agit, l'insensée, comme nos colonies ; elle tire les marrons du feu !... Voyons qui les croquerait.

Au prix moyen de 63 fr. le quintal , on évalue l’importation annuelle des sucres en Europe à 303,050,000 fr. ; Humboldt, Guclich, Mac- Culloch et Delius évaluent à peu près comme suit cette importation :

Quintaux.

De 1744 à 1776 2,381,250

Quintaux.

De 1830 à 1855. 4 1/2 à 5,000,000 1836. . 4,760,000 à 5,062,500

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BETTKRAVBS.

>- OIKSTIOK DES SDCBES. 3M

A quoi s’ajoute en Europe , en sucre indigène fourni par

366 fabriques françaises (l” décembre 18è2) 30,697,0è7 kii.

17Û • russes 7,830,000

159 » dans la confédération germanique. . . 7,260,000 kii.

77 • autrichiennes 4,200,000 (1).

Les 5 millions environ de quintaux importés de sucre exotique sont entrés en Europe par les ports et dans la proportion ci - dessous , en moyenne des trois années 1837, 1838 et 1839 :

QuinUax.

Pn^MTtioo p. «/•*

1” Angleterre

2" Hollande

3° France

4° Hambourg

5° Trieste

6" .Saint-Pétersbourg, en 1836. . .

7° Anvers

8° Italie

9“ Brème

10° Copenhague , en 1836

Total

On voit , par ce tableau, que i'.lngleterre reçoit déjà dans scs ports près de 48 p. 100 de la totalité du sucre importé en Europe, où la France n'occupe plus que le troisième rang à cet égard ; l’avenir que nous présage un tel résultat n’a pas besoin d’autre commentaire.

Si, par hasard, notre marine aspirait à devenir la pourvoyeuse de sucre de quelque autre nation , nous lui rappellerions avec douleur que le rôle qu’elle joue dans notre propre coniinerce ne peut lui laisser aucun espoir fondé à cet égard ; et, pour preuve, nous lui présenterons le tableau suivant de notre mouvement maritime , acte d’accusation beaucoup trop probant de son impuissante infériorité. Ce tableau, par l’état stationnaire permanent de notre commerce maritime colonial , détruit encore, pour certaines personnes, une autre espèce d’illusions.

(I) L« Monilew dn J4 septembre 1842 dit que le nombre des fabriques a été porté, pendant Tannée écoulée , de U89 à 400 , et que la fabrication , qui n’avait donné , pendant

Tcsercice 1840-41 , que 26,925,102 kilog.

aurait produit, pendant Tevercice 1841-1812 32,465,432 »

Ainsi , sons l’empire du droit de 27 fr. 50 c. , non-seulement la production augmente , ce que personne ne peut nier , mais le nombre des fabriques s’accroît lol-méme , et cependant chaque Jour on entend affirmer le eonUaire.

COXMERCE M.VRITIME DE FRANCE 1)E 1822 A 1837,

360 8TATISTIQCR AGRICOLB DE LA FRANCE.

Les calculs suivans, insérés dans le Motùteur de la Propriété' , par M. le baron dk Br.vy, prouvent assez, d’ailleurs, que , pour notre commerce tel qu'il est, notre marine marchande ne peut soutenir le parallèle avec la marine anglaise , dans la concurrence qui existe entre la marine nationale et la marine étrangère ; ce serait donc cette dernière exclusivement, ou principalement du moins, qui profiterait des avantages faits aux sucres étrangers , et en augmentant cette force extérieure contre laquelle nous devons lutter, on arriverait précisément au résultat inverse de celui qu'on poursuit. En effet , d'après M. le baron DE B&at, en 1841, le commerce extérieur anglais avait fourni à sa

BETTERAVBS. -> QDESTIOIt DES SUCRES. 361

marine un jaugeage de 7,535,585 tonneaux, dont 5,535,639, ou 73 1/3 p. 100, ont été transportés par navires anglais, et seulement 3,000,156 tonneaux, ou 36 1/3 p. 100, par navires étrangers , tandis que, pendant la même année 1861 , 3,093,178 tonneaux (seulement 0,61 du commerce angUiis) ont été transportés par le commerce extérieur français, et, sur cette faible proportion de 3,093,178 tonneaux , les navires français n’en ont transporté que 1,305,193 , ou seulement 39 p. 100 environ , et les navires étrangers, au contraire, 1,886,985 , ou 61 pour 100 (1) ! ! ! Los objets d'échange ne manquent donc pas chez nous et chez l’étranger, et pour augmenter la parc proportionnelle prise par la marine nationale dans notre mouvement commercial , il suffirait d’organiser nos escales, nos factoreries, nos grandes compagnies, etc.; do faire à notre commerce maritime, enfin, dns avantages d'organisation qu’il ne possède pas au même degré que les étrangers , qui , dans nos propres ports, sur nos propres produits, lui font une concurrence que le commerce anglais sait éviter chez lui, malgré le mouvement plus que double de son commerce; mais il demeure évident, pour tout homme de bonne foi, que l’augmentation même de l'importation du sucre étranger, en supposant qu’elle eût lieu par la suppression du sucre indigène ou autrement, doit profiter beaucoup plus à la marine étrangère qu’à la marine nationale, tant que la condition organique de cette dernière restera ce qu’elle est aujourd’hui, puisque déjà, dans nos ports et sur nos propres produits , cette marine étrangère a une importance double de la nôtre.

8° Intérêt des raffineurt. La raffinerie du sucre exigeant de gros capitaux , s’est naturellement concentrée entre les mains d’hommes riches et puissans, dont le crédit a su la faire placer et la maintenir dans une position exceptionnelle de prospérité qu’il faudrait appeler scandaleuse, s’il était permis de lui appliquer l’épithète qui lui convient le mieux. Sûrs d’un monopole qui repose sur la richesse et redoute le moins la concurrence, à cause de cela même, les raffineiirs sont devenus les traitans de la consommation du sucre, et leurs privilèges inconcevables, leurs bénéfices usuraires, consacrés par une législation abusive et un usage infiniment trop prolongé , sont devenus la difficulté la plus impérieuse à surmonter, et celle dont cependant on s’occupe le moins, pour parvenir à une bonne solution de la question des sucres. Nuisibles

(t) On peut remarquer que le tableau précèdent donne le même résultat, et qu'en outre, le tonnage de nos exportations est Intérieur de 0,2S au tonnage de nos importations ; elrconstance qui attire chei nous les vaisseaux étrangers , et qui est due k la grande disproportion des produits manufacturés que nous exportons, par erreur de système économique , et à la haute valeur de ces produits , comme nous l’avons dit souvent déjà dans «et ouvrage, et notammeat en traitant des soles , des vins , etc.

365 STATISmOPIÎ A6RIC0LI DK LA KHAÎICE.

ai| Trésor, sur lequel ils ont prélevé jusqu’à 19,110,557 fr. en une seule année, 1832 ; nuisibles aux consommateurs, en empêchant les perfectionneracns de la production indigène et coloniale , l’importation du sucre en pains, en exigeant la surtaxe des sucres blancs, etc. ; nuisibles aux armateurs , aux colons et au sucre de betteraves, par leur prédilection naturelle pour l’introduciiou des sucres étrangers, pour les motifs que nous ferons connaître ; aujourd’hui que les procédés perfectionnés rendent le raffinage moins généralement indispensable, et permettraient peut-être de s’en passer un jour, les raffineurs sont une charge publique des plus onéreuse et des plus nuisible, qu'il est instant de replacer dans la position normale de libre concurrence, dont on a eu le plus grand tort , ce nous semble, de les faire sortir, sous un prétexte d’intérêt maritime qu’ils n’ont jamais favorisé , et que la liberté seule de la raffinerie, sans aucune prime d’exportation, aurait bien mieux servi.

Etonné de voir un propriétaire , intéressé fortement déjà dans nn« usine analogue, consacrer on capital de 6 à 700,000 fr. à la construction et an matériel d’une raffinerie aux portes de Paris , noos ne fûmes pas médiocrement surpris d’apprendre qu’un concurrent voisin , locataire pour dix ans seulement, n’avait pas hésité à dépenser 500,000 fr. pour approprier et outiller très-médiocrement un bâtiment mal disposé , et augmentant par là de beaucoup la main-d’œuvre , bien que ce bâtiment appartint à autrui. Ce fait, rapproché des gros bénéSccs avoués par les raffineurs , prouve incontestablement que la prime énorme d’exportation dont ils jouissent est pour le moins inutile.

L’application directe de cette prime, qui , de 1831 à 1837, s’ est élevée en moyenne à 8,956,925 fr. aux producteurs nationaux , colons ou métropolitains, tout en repoussant les sucres étrangers que les raffineurs attirent aujourd’hui, favoriserait beaucoup plus les producteurs, les consommateurs et les armateurs eux-mêmes, en occasionant une réduction des cours qui favoriserait la vente à l’étranger tout autant que la législation actuelle.

La loi du 26 avril 1833, en effet , croyant encourager l’exportation du sucre par l’intermediaire des raffineurs , accorde à ces derniers , à litre de prime d’exportation, le remboursement intégral des droits qu’ils ont payés à l’introduction, en représentant, dans le délai de six mois, les acquits de la douane , et en admettant que 70 kilog. de sucre blanc réexportés représentent 100 kil. de sucre brut importés. Ce rendement, fort inférieur à la réalité , depuis l’introduction des appareils dans le vide, etc., est une nouvelle faveur accordée à la raffinerie. Quant aux mélasses, elles reçoivent une prime fixe, à l’exportation , de 12 fr. par 100 kilog.

Comme on ne peut ni suivre lu transformation du sucre importé, ni

BETTBAVBS. — QCESTI01V DES SCCEBS.

constater si celai réexporté appartient à la catégorie coloniale , étrangère ou même indigène, voici quels sont , en déQnitive , les résultats de cette législation :

Ju point de vue fiscal, la totalité des droits payés à l'importation s'étant élevée, en moyenne, de 1831'à 1837, à 36,006,119 fr. , et les primes à l'export, des sucres et des mélasses, à 8,956,925 fr. , la totalité des droits perçus par le Trésor se réduit à 27,059,19è fr. en réalité; et comme ces droits s'appliquent à 79,13è,007 k. de sucre colonial,

8,818,159 k. de sucre étrung. ,

en tout 87,952,169 k. des deux sortes,

chaque quintal, tant français qu’étranger, n'a réellement laissé au Trésor que 30 fr. 75 c. comme droit d'importation.

Or, sur 12,531,0è9 kilog. de sucres étrangers importés en moyenne, de 1836 à 1861 inclusivement, il a été consommé en France 6,336,066 kilog. , qui ont dù payer en moyenne plus de 70 fr. par quintal à l'importation, et diminuer d'autant l'impôt versé par le sucre colonial. Il en résulte qu'en réalité le Trésor ne perçoit pas même nettement, sur le sucre colonial, un impôt égal à 27 fr. 50 c. le quintal, comme celui qui frappe aujourd’hui le sucre indigène; et cependant il nuit au sucre colonial, par une fausse combinaison, tout autant que s'il l'imposait réellement à 69 fr. 50 c., conformément à la lettre de la loi. Nouvelle preuve que la mauvaise application d'un impôt est beaucoup plus onéreuse que son élévation proportionnelle.

Au point de vue des divers sucres entre eux, la législation actuelle, établie en 1860 , a fait tourner d'une manière désastreuse , au profit exclusif du sucre étranger, les dispositions protectrices appliquées aux raffineries; ce résultat était inévitable, le plus simple raisonnement suffit pour le prouver. En effet, les droits de douane qui se remboursent 6 l'exportation sont moins élevés de 15 à 20 et 25 fr. par quintal brut importé; de 21, 29 à 36 fr. par quintal raffiné réexporté ; par conséquent, la différence entre le prix d’acbat , par les raffineurs , du sucre étranger, comparé aux sucres colonial et indigène , présente cette même différence de 21 fr., 29 fr. ou 36 fr., selon provenance. Quand la prime de réexportation vient rembourser les avances faites à la douane , elle ne tient aucun compte de cette différence des prix d'achat , qui devient une prime réelle et énorme au sucre étranger, au préjudice des deux autres.

Un exemple fera mieux ressortir l'importance fatale et énorme de ce fait:

Supposons 1,000 quint, de sucre colonial achetés à 50 f. 50. 50,500

Les droits, ù &9 fr. 50 09,500

font revenir le tout à 100,000

1,000 quintaux de sucre étranger coûtant également. . . . 100,000 donnent pour la douane, û GO fr. seulement. GO, 000 fr.

Donc il reste pour l’armateur. . . 50,000 fr.

Que ces 2,000 quintaux viennent û sortir raffinés, il est évident que le dernier, après remboursement des droits, coûte au raffineur 9,500 f. de moins que le premier, et s'il le vend le même prix , ce qui arrive effectivement, c’est un bénéfice net pour lui de 9,500 fr., qui l’engage fortement à repousser, pour sa spéculation , le sucre colonial. Les faits , d’ailleurs, parlent à cet égard beaucoup plus haut que la théorie.

L’exportation annuelle des sucres étrangers raffinés, qui n’a été , en moyenne, de 1855 à 1851 , que de 2,898,185 kilog. , et qui était descendue, même en 1839, à 555,535 kilog., s’est élevée, dès 1850, à 3,203,136 kilog., cl a atteint, en 1851 , le chiffre inoui de 8,065,585 kilog.

L’exportation annuelle du sucre colonial, au contraire, qui est, en moyenne , de 2,558,653 kil. raffinés, et qui s’élevait, eu 1836 et 1839, à plus de 6 millions de kilog. , est tombée, en 1850, à 566,107 kilog. seulement , et en 1851 , au chiffre presque nul de 50,952 kilog. ! ! ! Le rapprochement nous parait siguiQcalif; aussi l'importation du sucre étranger qui , de 1835 à 1839 inclusivement, n’avait atteint qu’une seule fois, en 1838 , le chiffre de 12,389,707 kil,, retombé à 6,396,818 kil. en 1839 , s’est-il élevé en 1851 à 17,355,299 kilog. , et en 1852 à 21,511,816 kilog. !! ! Depuis 1815 , jamais pareil fait ne s’était produit; ainsi, malgré le sucre indigène, sous l’empire de la législation actuelle , l’envahissement du marché national par le sucre étranger est constant et prodigieux; en l’absence du sucre indigène, il serait complet immédiatement.

Une autre cause qui tend au même but, c’est le rendement fixé à 70 au lieu de 80 en sucre blanc, qui augmente encore d’un septième environ la prime dont jouit le sucre étranger chez nos raffineiirs. Grâce û cette tolérance, la prime, au lieu de rembourser les 60,000 fr. avances à l’importation par le sucre des Indes, rembourse réellement 68,571 fr.

et réduit à 31,529 fr. le prix

d’achat des 1,000 quint, de sucre étranger, qui coûteraient 50,500 fr,

en sucre colonial.

Différence 19,071 fr.

de prime au sucre etranger. On s'explique facilement , en présence de ces chiffres , la haine que porte la raffinerie à l’avenir et au progrès de