NAVETS

Dans l’état d'imperfection actuelle de notre agriculture , il nous est impossible d'apprécier, comme l'ont fait les Anglais, la haute importance économique de la culture du navet. Semé comme récolte perdue sous du sarrasin, dans des haricots, ou plus fréquemment encore , par malheur, sur un champ de seigle à peine e'couaillé, en seconde récolte, les navets ne peuvent jouer en agriculture qu'un rôle tout-à-fait secondaire.

Dans une agriculture perfectionnée , au contraire , et surtout sous un climat humide et tempéré , c'est incontestablement la première place qui doit leur être assignée :

1° Parce que leur semaille tardive , qui peut , à la rigueur, avoir lieu jusqu'en août, assure toutes les facilités possibles pour leùr donner une préparation complète et parfaite , pour réunir et porter convenablement dans les champs tout le fumier d'une année , par la raison qu'on ne les sème , pour ainsi dire , qu'un an après l'enlèvement de la récolte qui les précède ordinairement ; pour profiter, pour la semaille, du tents le plus propice, etc., etc. Sous ce premier rapport, la préparation des turneps est unique en son genre , et son importance une fois signalée ne peut échapper à personne.

S" Parce que la partie charnue de sa racine se forme principalement et incontestablement aux dépens de l'air atmosphérique , tandis que la

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partie ritale, ëpuisante pour le sol, de cette racine , se rëdnit à nn Ala» ment très-mince muni d’un nombre fort peu considérable de fibrilles qui n'occupent dans le sol qu’une place Incalculable , tant elle est minime, et qui ont en outre l’avantage d’aller chercher très-profondément les sucs à l’aide desquels elles entretiennent et stimulent l’activité vitale des feuilles pour la formation de leur partie charnue. On ne saurait mettre un instant en doute, à cet égard , que les navets doivent épuiser infiniment moins que les pommes de terre , dont les racines parcourent la presque totalité du sol à toutes profondeurs , et dont les tiges portent souvent des fleurs, et même des fruits dans quelques variétés. Il est clair, d’ailleurs, que nous ne parlons ici que de turneps cultivés en lignes et régulièrement espacés comme en .Angleterre; dans ces circonstances , ils doivent épuiser beaucoup moins que la betterave elle-même , parce qu’ils occupent moins de surface par chaque racine vitale, qu’ils restent moins long-tems dans le sol, le tassent moins par le mode d’accroissement de leur partie charnue, etc.; ils ont donc un avantage réel , sous le rapport de l’épuisement, sur toutes les autres récoltes racines.

3° Par leur récolte tardive , les turneps sont probablement, de toutes les racines, la plus mauvaise comme préparation immédiate du froment et du seigle ; mais il n’y a qu’une détestable agriculture comme la nétre pour laquelle cette circonstance puisse être considérée comme un malheur; dans un système rationnel de culture, c’est plutôt un avantage qui se trouve uni à deux autres beaucoup plus importons, a. La possibilité de conserver les plantes en terre tout l’hiver, sous un climat tempéré, mais où gèleraient cependant pommes de terre , betteraves et carottes elles-mêmes, ce qui permet de n'arracher qu’au fur et à mesure des besoins, sans déchet, sans frais d’emmagasinage et sans être pressé à un moment donné , toujours assez critique, b. La supériorité des céréales de printems sur racines parfaitement cultivées, pour l’établissement des prairies artificielles et notamment du trèfle; sur les céréales d’automne également faites après racines.

4” Enfin , l'usage de faire consommer les turneps sur le champ même en y parquant des moutons , fournit ;i nos voisins les moyens d’appliquer le fumier qui en provient aux champs eux-mêmes et sans aucun frais.

Do tout CO qui précède , il résulte que le turneps , quand l’humidité du climat en garantit le succès, est de toutes les récoltes jachères, sans aucune exception , celle qui aux moindres frais donne la quantité de fourrage qui épuise le moins , proportionnellement à sa valeur nutritive, qui laisse le sol en meilleur état de préparation pour l’établissement d’un autre fourrage faucbable, particulièrement, et dont la culture dottoe le plna d'aiaance et le lie le plua commod^eut à une économie

IUTIT8. 3?ft

rurale perfectionnée, où la valeur du bétail est parvenue à une grande amélioration.

N’oublions pas ces dens nécessités, climat et perfection culturale, qui nous manquent trop généralement, et répétons que la culture des navets en France est tout autre chose que cette culture anglaise de tur.r neps que nous avions en vue dans ce passage, et ne présente à peu près aucun des avantages qui y sont exposés.

Le département de la Creuse est indiqué comme cultivant S, OU hectares de navets, et le Cantal 734; la Statistique indique encore le Bas- Bhin et la Somme comme cultivant les navets avec les carottes, dans la Somme , avec les carottes et les topinambours dans le Bas-Rbin. On ne trouve aucune mention de la culture des navets dans aucun autre dé.r parlement; mais c'est une omission évidente; plusieurs départemens du Limousin, du Périgord, etc., en cultivent presque autant que la Creusq et peut-être plus ; il n’y a guère de départemens , d'ailleurs , ou cette culture n’existe absolument pas ; et nous croyons pouvoir évaluer l'éien? due moyenne qui lui est consacrée , à 300 hectares par département, ou 17,200 hectares pour toute la France ; c’est certainement là un minimum fort au dessous encore de la réalité, et nous ne serions pas étonné que les seuls départemens de la Creuse , du Cantal , de la Haule-V ienne, de la Corrèze et de la Dordogne , en cultivassent à eux seuls près de 30,000 hectares.

Les avis sont très -partagés sur la valeur nutritive des navets. Metb|l leur donnait 290 pour équivalent ; Psbst et ScHwaaz, A50 ; Flotow et AVebee, SOO; Tbabu, Poui., Gembbbacseb et Rikobb, &35; Block , 533 ; Pbtbi et Hdtcbbsob-Mube , 600 ; M. Boussiboaolt , 613 ; enfin, Miodletob, 800 seulement. L’opinion la plus probable est celle qui varie entre 500 et 550 , soit le chiffre 525. Chaque quintal de turneps équivaudrait ainsi à 19 kilog. de sainfoin environ, et devrait être, en conséquence , une substance médiocrement engraissante. L’expérience de l'Angleterre prouve cependant le contraire. En Alsace , on nourrit avantageusement les chevaux avec des navets et de la paille hachée; il faut donc que ces navets aient une certaine valeur nutritive, ou qu’ils soient d’une digestion extrêmement facile.

Le produit d'un hectare de navets serait , d’après ScHWERz, de 152 quint, à l’hect. près d’.Anvers.

187 • • en Alsace et dans les Pays-Bas.

150 • > sur chaume, dans la Flaudrc occident.

191 • • en moyenne.

Bcbgbb , 250 à èOO > sur chaume , sans fanes ni queues.

500 à 600 > sur préparation spéciale et fumée,

ïiAMi fifi 1 ,1 »e» culiqrei)

380 STATISTIQOE ACRICOLE DE LA PRAVCE.

En admettant avec Schwbez nn rendement moyen de 191 quintaux seulement , c’est un produit équivalent à 2,629 kilog. de sainfoin à l’hectare, ou une valeur agricole de fr. 12 cent, à l’hectare, non compris les feuilles. Cet auteur dit qu’on vend communément aux environs d’Anvers un hectare de navets , de 99 à 138 fr.

Avec un rendement de 500 quintaux à l’hectare, on aurait un produit équivalent à 95 quint, de sainfoin, et Une valeur agricole de 300 fr.

EnBn, les Anglais évaluent leurs produits 800 quintaux à l’hectare , OU l’équivalent de 152 quintaux de sainfoin , dont la valeur agricole est de 086 fr. 00 cent. ; mais il est 0 noter que Schwbbz prétend que les Anglais vendent le pâturage sur place d’un hectare de navets , 130 à 150 fr. seulement, ce qui semble indiquer un produit beancoup moins élevé. Quoi qu’il en soit , une telle jachère est extrémementjproductive, principalement à cause de la facilité avec laquelle elle se donne.

Cependant, comme notre climat convient beaucoup moins à 'la culture du tumeps que celui de l’Angleterre , comme c’est une plante de terre sablonneuse , très-riche et très-bien cultivée , particulièrement ; comme dans ces circonstances fort rares chez nous, les cultivateurs sont ordinairement riches et éclairés ; comme dans les circonstances contraires , le produit des navets, très-casuel d’ailleurs, pourrait descendre fréquemment au chiffre indiqué par Thaer , U6 quintaux de racines, valant 87â kilog. de sainfoin seulement, ou 28 fr. environ; comme il est impossible de bien cultiver une plante qui donne un produit si minime, et qu’enfin des navets mal cultivés , semés à la volée, fort épais , paraissent fatiguer le terrain au lieu de l’amender ; l’administration doit bien sc garder d’encourager l’extension de la culture du navet , mais on pourrait utilement faire connaître et récompenser ceux qui savent en tirer bon parti.

Voici les chiffres fournis par la Statistique ofliciellc sur la culture des navets :

Etendue cultivée (hectares). . . .

CreuM.

5,0as,80

C«utal.

Semences employées, total (kilog.) .

. » à l’hectare. .

Produit à riicctarc (kilog. )

5,ûll •

> total (quintaux)

Valeur du quintal de racines. . . .

• du produit de l’hectare. . .

> totale

> du kilog. de semences. . .

• totale des semences

On remarquera que , dans ces calculs • le quintal de navets est estimé