CHAPITRE V

He la. température terminale dans les cas mortels

de fièvre typhoïde.

Dans les cas qui ont toujours offert, durant leur cours, une certaine gravité, on note parfois, alors que la mort devient imminente, des chutes énormes de la température sans qu'il y ait eu un véritable collapsus^ sans aucune cause appréciable. Ces abaissements de la température^, constituent un indice de mauvais augure.

D'autres fois, ces chutes thermométriques sont unies à des symptômes menaçants : faiblesse des contractions cardiaques et des bruits du cœur, fréquence extrême du pouls, délire intense, mouvements automatiques, prostration, coma : Wunderlich a donné le nom de période pro-agonistique à cet ensemble de symptômes.

Celte période pro-agonistique peut être caractérisée aussi par une élévation inaccoutumée et persistante de la température qui, dans la matinée, atteint 41° et s'élève même plus haut. La température monte même à 42^,5, rarement à 43° ou au-dessus (Wunderlich.)

Dans une troisième catégorie de cas, il y a un abaissement considérable et brusque de la température accompagné des symptômes désignés, surtout en Allemagne, sous le nom de collapsus.

Enfin, la mort peut arriver d'une manière soudaine, inattendue. « Dans l'agonie et au moment même de la mort, la température, dit Wunderlich, peut, suivant les circonstances, être très basse, hautement fébrile, ou hyperpy rétique... Si la température s'élève durant l'agonie, elle le fait avec une rapidité d'autant plus grande que la mort est plus voisine, montant

quelquefois d'un degré et demi en une heure, la mort survient en général entre 42® et 43°. Post mortem^ on trouve des élévations, mais elles sont d'habitude peu considérables et ne durent que quelques minutes. > Plusieurs de nos tracée indiquent la température terminale, c'est-à-dire prise quelques minutes après la mort. Maintes fois nous avons laissé le thermomètre en place et la colonne mercurielle n'a pas bougé. D'autres fois ainsi que nous le verrons tout à Theure, nous avons pris la température une ou deux heures après la mort et déjà elle avait notablement diminué.

Griesinger confirme, d'après son expérience, les données qui précédent, signale les mômes différences — chutes, élévations de la température, — et il ajoute : « J'ai cherché vainement, en comparant un grand nombre de mes observations, à trouver le lien de ces différences ; on ne saurait dire qu'un processus phlegmasique terminal, qu*une pneumonie survenue dans les dernières trente-six heures, etc., dût produire cette élévation de température jusqu'à la mort ; nous avons quelquefois des processus pneumoniques de date tout à fait récente, alors que les individus ont présenté, au moment de la mort, un abaissement considérable de la température. » (Loc. cit. p. 226).

Nous devons donc, en résumé, classer les températures terminales en deux groupes : l'un comprenant les cas où il y a abaissement de la température, avec ou sans collapsus ; l'autre ceux qui ont pour caractère principal une élévation de la température.

A. Température terminale avec ahaisaement , Dans un cas, M. Alvarenga a trouvé, quatre heures avant la mort, 36^,4 et quinze minutes après 36^,4. C'est là un abaissement considérable dont l'auteur n'indique pas la cause. Nous voyons aussi que, après la mort, la température n'a pas augmenté. M. Alvarei]ga a noté, en outre, la marche consécutive de la température : trente minutes après la mort, SG"" ; quarante-cinq minutes

après^ 35,°5, une heure et demie plus tard, 33°,7 ; enfin deux heures trois quarts après la mort, 30® (^).

Dans les deux cas de M. Jaccoud, la mort était due à une hémorrhagie intestinale et il y avait un abaissement considérable, nous avons résumé ces faits plus haut.

B. Elévation de la température. Nous possédons, sur ce point un certain nombre de faits. Nous avons transcrit Topinion de Wunderlich et de Griesinger , confirmée récemment par Valenlin W ; nous allons maintenant citer quelques autres faits.

Chez un malade de M. Bollenat, (Loc. cît, p. 39) la température rectale, dix minutes avant la cessation des battements cardiaques, était à 43°, 2, et au moment de la dilatation des sphincters elle monta à 43'',6 où elle resta pendant une demiheure (?)

Dans un cas, M. Âlvarenga a constaté c cinq minutes après la mort, une température de ^O'',^ ; deux heures et demie après, la température était descendue à 37^,7 et trois heures plus tard à3o^ » (Loc. cit. p. 118).

Chez le malade dont l'observation est consignée dans le chapitre des perforations intestinales (Obs. IX) nous avons trouvé quelques minutes après le décès 42<',2.

Voici une nouvelle observation.

Observation X.