VI LE LIBRE ÉCIIAKGE

Évificnce du principe du Libre Éclmnfîe. — La Protection vaincue en

Théorie. — Obstacles que recontre la Réforme, en pratique. — Le

Libre Échange au point de vue économique et au point de vue

|)ofitique. — Effets économiques, politiques et moraux de la Réforme.

— Le Libre Échange absolu et le Fisc.

Cette formule Libre échange est nouvelle dans notre langue*. Elle est le synonyme récent de liberté du commerce, du fameux laissez-passer * des économistes du di.v-huitième siècle, tant calomnié et si peu compris, le synonyme de liberté des échanges et de liberté des transactions, qui sont aussi des formules contemporaines.

Elle signifie réchange, la transaction entre acheteurs et vendeurs entièrement libre, c’est-à-dire sans entraves administratives ou fiscales d’aucune espèce, qu’il s’agisse d’individus isolés, de localités, de provinces ou de nations. Mais on l’entend plus particulièrement de la liberté du commerce international par opposition aux prohibitions à la frontière,

‘Extrait du Dictionnnaire de politique, 1864, sous la direction de M. Maurice Block, publié par M. Otto Lorentz, Paris, 2 vol. grand in-8“.

- Elle ne date que de 1840, et nous avons peut-être été le premier à

l’employer. Elle est la traduction de free trade, mis en honneur en Angleterre par la célèbre Ligue de Manchester, créée jiour combattre les lois dites lois-céréales empêchant l’entrée des blés étrangère, et amenée à réclamer la liberté entière du commerce. Elle a été vulgarisée par l’Association pour la liberté des écbanges formée en France à cette époque, et qui a publié un journal helidomadaire sous ce nom, te t.ibre Echange, jusqu’au milieu de 1848. ' •

Laissez circuler d’un paysà l’autre. Ils disaient aussi ; * Laissez faire, k |)our « laissez travailler, laissez produire, sans privilèges, en dehors des corporations, sans règlements »