L OEUVRE

Sans prétendre le moins du monde à une compe'tence que je ne possède pas, je prie mes confrères de m'autoriser à parler en faveur d'un candidat dont j'ai

(1) M. Funck-Breutauo a beaucoup écrit et il a composé lui-même la philosophie de son œuvre, ou plutôt l'idée maîtresse, l'idée initia'e de cette œuvre; l'idée à laquelle tout le reste est ramené par lui, est une idée philosophique : les rapports d'identité dans la pensie, dans les actes, dans les intérêts. Il en recherche la démonstration dans Tanalyse de la pensée même, dans la méthode, dans les phénomènes sociaux observés, dans le pays par l'hisloirc, dans le présent par l'étude des lois qui régissent le travail et les richesses.

Sans oublier des œuvres de philosophie sur le Traité de philosophie, l'Homme et sa cù-stirée. Je constate ircs volontiers le caractère historique d'une grande pirtie des ouvrages de l'auteur de V Introduction iiux œuves de Montchrélifit — véritable essai sur la philosophie de la civilisation et la science sociale — et aussi de cette leotative de ramener à des principes généraux tirés de l'observation des Faits, les rapports des nations et des états, de ce Précis du droit des gens, dont je puis parler ici, car toute cette partie essentielle du livre, est de M. Funck. Mais j« ne vois pas en ce caractère historique an motif de l'écarier du rang des philosophes.

Je me rappelle cette maxime souvent tilée et bien souvent méditée parmi nous, d'un de nos plus illustres confrères, d'un de nos maîtres: c l'histoire est la science des faits sociaux, c'est-à-dire la sociologie

eu l'honneur d'être le collaborateur et dont je suis le collègue depuis plus de vingt-cinq ans à l'École des sciences politiques.]

M. Funck-Brentano, tous ceux qui le connaissent le savent, a fourni une longue, laborieuse et noble carrière de savant et de professeur, et ses écrits forment une œuvre puissante, j'ose risquer le mot originale et singulièrement féconde autant par les idées qu'elle suggère que par la discussion qu'elle éveille.

M. Funck-Brentano est né dans le grand-ducbé de Luxembourg. Il a étudié à Paris la philosophie, le droit,

même », a écrit Fustel de Coulanges. Je ne veux pas dire qu'elle soit toute la sociologie, et qu'elle dispense, par exemple, de l'observation prise sur le vif dans la vie sociale contemporaine. Bien loin de là, et je diminuerais ainsi l'écrivain que je voudrais louer.

J'ai entendu avec une entière satisfaction l'éminent rapporteur de votre section de philosophie nous exp ise comment, par l'évolution même des idées et des faits, la haute sociologie tend à chercher et à obtenir dans la section de philosophie une place qu'elle chercherait avec quelque difficulté dans les autres sections de votre Académie. Lorsque tant de si distingués philosophes, d'éducation et de profession, se tournent vers ces études, il est naturel d'accueillir ici ceux qui se sont efforcés d'y dégager le permanent de l'accidentel, le général du particulier, d'en dégager les lois, et ce faisant ont fait œuvre de philosophie.

Cette science, cette philosophie de la société moderne a donc parmi vous sa place, son titre, et c'est uniquement le titre que j'essaie de faire valoir.

C'en est un et pas banal qu'une pareille œuvre, dans le domaine de la pensée, qu'une pareille vie dans le domaine de l'action.

Sans rappeler le glorieux intermède de la guerre, M. Funck-Brentano compulse et récolte depuis des années des documents économiques et statistiques venus de toute l'Europe, dans les bureaux d'an de nos grands ministères. Il enseigne dans une de nos grandes écoles, dans la maturité d'une vie déjà longue — il a plus de soixante-dix ans, — il est venu à nous dans les mauvais jours et s'est donné tout entier à ce pays et avec sa culture eiicycl «pédique, sa lumineuse et vaste intelligence, il ne nous a pas apporté peu de chose. Une nation se grandit en s'attirant de tels dévouements : une compagnie s'hoaore en les récompensant.

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la médecine. Il a complété ses études à Berlin, à Vienne, à Prague, à Wurzbourg; il a visité jusqu'aux vieilles universités d'Europe et d'Italie. Il avait reçu de la nature, il a aiguisé en lui par l'observation continue, un don très rare de saisir les rapports et de ramener les faits particuliers et changeants, au permanent et au général. Il a étudié la pensé humaine en action, les systèmes dans leurs applications, il a pratiqué les hommes et les affaires; c'est un penseur qui s'est imprégné, et directement et personnellement des réalités humaines. Son œuvre est complexe mais singulièrement une et fortement liée par la pensée maîtresse qui l'inspire et la gouverne. Cette pensée se pose dans les premiers ouvrages de M. Funck qui sont purement philosophiques : La Pensée exacte en philosophie, livre tout dogmatique.

La Philosophie, livre de doctrines et de critiques qu'il a complétées plus tard et sur la Logique de Port- Royal dont l'Académie n'a pas perdu le souvenir.

Dans ces livres où il se réclame d'Aristote et de Descartes, il développe une doctrine et impose une méthode. La part de la doctrine ce sont les fondements de la certitude. Dieu, les preuves de son existence, l'immortalité de l'âme.

« Toute certitude, dit-il, dérive du principe d'identité, toute vérité, toute science consiste dans l'accord de nos idées entre elles. » Toutes les doctrines se réduisent à la méthode suivie pour les établir. La méthode générale n'est autre que la science des lois de la pensée. Les sciences sociales n'ont pas d'autre méthode que les sciences exactes et que les sciences de la nature.

Cette méthode posée, il l'applique à l'étude des grands phénomènes humains, des grands phénomènes

sociaux, et il en tire son livre : La Civilisation et ses lois, vaste coup d'œil sur l'histoire des sociétés Iiumaines, réflexion profonde de l'iiistoire dans l'àme de riiomrne social.

Suivant sa pensée fondamentale il entreprend de prouver que le langage, la société, les progrès dans les mœurs, les lois, les croyances, les sciences, les arts, les lettres, le travail et les richesses procèdent de l'accord des hommes entre eux. Dès que cet accord cesse on voit commencer la désorganisation des peuples et la décadence des États.

Deux livres : V Homme et sa destinée, la Science sociale, ne sont que le développement de mêmes idées portées sur la morale individuelle, sur la morale sociale. ]. 'histoire, étudiée de ce point de vue y apparaît comme la morale en action des peuples.

nie fait voir de plus près en des applications plus techniques dans les volumes consacrés à la politique, à l'économie politique, au droit des gens, c'est-à-dire à l'étude des rapports qui règlent les affaires publiques, et le travail, à l'intérieur, et à l'extérieur des États. Dans tous ces ouvrages se représente sous toutes les formes et circule comme une artère vivifiante comme une exhortation, le commandement scientifique de l'appel à l'union entre les hommes, loi suprême des œuvres humaines^

Entre temps, cet esprit singulièrement vivant s'est exercé soit à des éludes purement historiques, comme celle de la vie, et du caractère de Bismarck, d'après la correspondance, traduite et publiée en français soit à des écrits de polémique d'une âpretéqui sent la fréquentation des vieux auteurs peu ménagers des compliments, mais, où, bien entendu, le mot sophiste qui est sur le

titre n'est pris qu'au sens tout classique et académique, avec cette verdeur que dans leurs temps, donnaient aux mots messieurs de Port-Royal ; soit enfin à une édition de l'Économie politique de Montchrétien, précédée d'une introduction magistrale, dont un de nos confrères, critique et érudit éminent a pu dire : « C'est un ouvrage dont la partie historique est beaucoup plus grande que son titre ne le ferait supposer. En apparence, ce n'est que la réimpression d'un traité d'économie politique du dix-septième siècle, devenu introuvable; en fait ce n'est rien de moins que l'esquisse d'une philosophie de l'histoire de France, et j'ajouterai tout de suite, un des plus remarquables, pour ne pas dire le plus remarquable parmi les essais de ce genre qui ont été tentés. » Il relève « tout ce qu'il y a d'original et de frappant dans le système exposé par M. Funck ») a des formules où un grand bonheur d'expressions s'allie à l'originalité de la pensée » .

Ces ouvrages, sortes de digressions dans l'œuvre de M. Funck, ne s'y rattachent pas moins directement par l'esprit, par la méthode, et ils se présentent à nous, comme les fragments, rédigés, et inspirés selon les circonstances, d'une investigation singulièrement étendue et de réflexions considérables.

En résumé, une vaste intelligence, une rare culture intellectuelle; de l'encyclopédie dans lesprit, l'œuvre haute et étendue d'un grand remueur et semeur d'idées, plein de traits, plein d'éclats, une pensée qui, tour à tour, étincelle et rayonne.

Il me reste à m'expliquer sur un point que j'ai à cœur, et à m'excuser auprès de mes confrères d'une intervention, qui, je l'espère n'aura pas été jugée trop indiscrète.

J'ai (lit que M. Funck était Luxembourg^eois et qu'il avait fait des études de médecine. Il s'en souvint en 1870 et il vint mettre au service des armées françaises sont art et son dévouement. Ses services furent jugés rares, et d'ordre supérieur, même en ce temps-là où il y en eut tant. Lorsque le gouvernement de la défense nationale s'occupa de récompenser M. Funck, il demanda, comme la plus précieuse des récompenses les lettres de grande naturalisation. Elles lui furent données et j'ai eu l'honneur de rédiger le rapport qui motiva le décret qui

le faisait Français. J'ai été son témoin dans cet acte

solennel de sa vie, je me suis fait un devoir de l'être devant vous et c'est avec une entière conviction que j'ai pris la parole et que je vous demande pour ce noble esprit, pour ce vaillant citoyen, une place d'honneur en sa patrie d'adoption.

Théophile Funck -Brentano fut une âme conquérante, intrépide et ficre. La pensée et l'action l'attiraient également. Qu'il s'élançât dans les espaces métaphysiques à la découverte de l'absolu, ou qu'il se portât aux champs de bataille, tendant sous le feu la main aux blessés ; qu'il tentât de résoudre quelque problème de transcendance ou d'interpréter quelque formidable statistique; qu'il bravât une contagion ou qu'il affrontât les préjugés d'une école; qu'il entreprît de servir son pays de toutes

(1) Discours prononcé ilcvant sa tombe.

les ressources de son esprit, ou qu'il servît un ami de tout le dévouement de son cœur, partout où il fallait un homme insoucieux du péril, insoucieux de ses intérêts, prodi{jue de soi-même, il était cet homme-là, et il se donnait tout entier.

Il donnait beaucoup, car chez lui l'ampleur de l'intelli{;ence égalait la générosité du caractère et le charme de la personne : ce spéculatif d'une envergure surprenante se doublait d'un cavalier d'une souplesse, d'une adresse extrêmes; il y avait en lui un mélange de vigueur et d'élégance d'une séduction rare. Ce philosophe chevaleresque était sympathique au possible. C'était un preux de la pensée.

Mais parfois aussi, il déconcertait un peu. Son intelligence encyclopédique déroutait nos habitudes d'éparpillement intellectuel. Ainsi à côté de nos maisonnettes complexes et encombrées, la colonne puissante et haute d'un temple d'autrefois.

D'autrefois, Théophile Funck-Brenlano l'était non seulement par la discipline de Descartes et de Port- Royal, dont il aimait à se réclamer, mais par toute la complexion, par l'essence même de son être pensant. Qui ne l'a pas entendu prononcer ces mots : la vieille France, ne peut se douter de tout le rayonnement chaud et lumineux de cette France d'autrefois, à travers les générations, dans ces confins de la Gaule où il était né.

Il avait ressenti l'attrait de la France lorsqu'elle était prospère; cet attrait lui devint irrésistible lorsqu'elle tomba dans la détresse. Ce fut une vocation, dans toute la portée et dans toute la beauté du mot, qui l'attira vers nous et le fit passer décidément dans notre camp.

L'École des sciences politiques — aujourd'hui et en moins de quarante-huit heures, doublement en deuil.

— lui ouvrit ses portes. Boutmy était trop connaisseur en lioinmes pour laisser écliappcr celui-là. Durant près de trente années, Théophile Funck-Brentano remplit, au milieu de nos élèves, ce rôle de remueur et de semeur d'idées auquel le préparaient merveilleusement son esprit et son talent tout d'envolée et d'étincelles qui, une fois lancées, ne s'étei^jnaient plus.

Nul — et justement parce qu'il avait eu la révélation personnelle et comme le coup de la grâce, — ne parlait avec une foi plus communicative des grandes traditions du passé de la France, des grandes espérances en son avenir. Ce fut l'inspiration supérieure de son œuvre depuis la Civilisation et ses lois, sorte de geste intellectuelle des Français, jusqu'à ses écrits de défense nationale et de défense sociale, l'Homme et sa destinée, les Sophistes contemporains...

C'est en 1870, à Tours, que je l'ai connu. Il rendit alors des services qui furent jugés d'ordre supérieur. On voulut l'en récompenser; il ne voulut entendre parler que d'une récompense, son admission dans la cité française, la cité envahie, la cité blessée. J'ai eu l'honneur de rédiger l'exposé des motifs du décret qui lui conféra les lettres de grande naturalisation. J'aurais souhaité, dans la suite, obtenir pour cet homme qui nous avait honoré d'un don si désintéressé de sa personne et de son âme, une place d'honneur dans sa patrie d'élection...

Et me voilà au bord de sa tombe... Six pieds de terre française où va dormir ce veilleur si longtemps alerte et clairvoyant.

Que cette terre de ma patrie, où j'ai contribué à vous appeler, vous soit reposante et douce, mon ami; qu'elle soit fidèle à vos restes mortels. Un jour, quelque inves

tigateur heureux et hardi rencontrera vos ouvrages sur les rayons d'une de nos bibUolhèques ; il les ouvrira par curiosité, les Feuilletera avec étonnement, les lira avec admiration, et deviendra célèbre pour avoir découvert, compris et révélé à nos neveux le penseur que vous étiez.

Gardons, Messieurs, cette pensée féconde que nous avons recueillie toute vivante sur ses lèvres. A ses fds de garder son nom et d'y apporter ce rayon de gloire que j'aurais voulu voir tomber sur lui.

M. PÉCAUT