CHASSE ET PÊCHE

Des chasses en commun sont organisées par le chef, qui dirige la troupe ; au cas où il est trop vieux pour remplir son rôle, son fils le remplace. Les moyens employés diffèrent selon la nature du pays parcouru par les chasseurs : lorsque l’herbe est très haute, on y met le feu de façon à faire s’enfuir le gibier; au contraire, si elle est assez rase, les chasseurs ne se mettent en route qu’après la pluie et cherchent à relever les traces que les gros animaux ont laissées dans les terrains détrempés. Chez les Namale on fait souvent usage d’un grand filet de cinquante pieds de long sur huit de haut, vers lequel on pousse le gibier ; deux chasseurs seulement suffisent pour cela, l’un fait fuir le gibier dans la direction du filet et est aidé par un chien, l’autre attend près du filet, armé d’un javelot. Pour chasser le gros gibier, on se sert souvent de flèches empoisonnées et on recherche, le lendemain, le cadavre de l’animal après que le poison a fait son œuvre. Ainsi que nous l’avons fait remarquer plus haut, lorsque les chasseurs vont partir, ils se rendent chez le Wechi et lui demandent un talisman, lui offrant, au retour, un présent si la chasse a été bonne. On prépare souvent pour la capture du gros gibier, des trappes garnies de tiges de bois acérées. C’est un moyen qui est aussi employé à la guerre. Toutes les grandes pièces, telles que léopards, buffles, hippopotames, antilopes, appartiennent de droit au chef, sans égard pour celui des chasseurs qui les a abattus ou pris. Le gibier de moindre importance appartient à celui qui l’a tué. Chaque village possède ses terrains de chasse particuliers, mais les limites en sont assez vagues et les franchir est considéré plutôt

comme un manque de savoir-vivre que comme un crime.

La principale méthode que les Basonge emploient pour prendre les poissons est l’empoisonnement des étangs, mais parfois aussi on établit des barrages dans lesquels on pratique des trous bouchés au moyen de nasses. Les poissons qui se cachent dans les roseaux sont attrapés par les femmes au moyen de paniers. On immerge le panier, puis on agite les roseaux et on le relève vivement au moment où les

poissons s’enfuient de tous côtés. On installe aussi des pièges amorcés au moyen

de graines de palmier (1).