AMUSEMENT

Les jeux et les jouets dont nous allons parler sont en usage dans toutes les tribus Batetela et furent observés chez les Sungu comme chez les Oleinba.

Les hommes jouent à un jeu de hasard appelé Walt. On se sert pour y jouer de dés appelés bail ; ce sont de petits disques en os, de forme mi-convexe.

Chaque joueur possède un de ces disques, et dépose un certain enjeu dans un « corbillon ». Un des joueurs lance tous les dés et ceux des joueurs dont les disques retombent la face convexe par dessus prennent une unité dans le « corbillon ».

On continue à jouer jusqu’à ce qu’on ait vidé ce dernier; c’est h' même joueur qui chaque fois lance les dés (fig. 31).

Un autre jeu, que jouent aussi les hommes, se nomme 1 son gala, c’est-à-dire les « javelots ». On dispose une boucle de jonc d’environ un pied de diamètre sur une canne, puis chacun des joueurs possédant un même nombre de javelines, nombre qui peut varier de cinq à dix, prend place devant la boucle à une distance d’environ 30 mètres. Un des concurrents commence à jeter ses javelots, et dès qu’il a réussi d’en faire passer un à travers la boucle, il ramasse ses armes et cède la place au suivant. Si un des joueurs, maladroit, n’a réussi à faire traverser la boucle à aucun de ses javelots, celui qui l’a. précédé les ramasse et les Fi«. 31. — Jeu de des Bateicia.

lance dans un buisson; aussitôt, tous les

joueurs se précipitent vers le buisson et chacun peut conserver le ou les javelots qu’il a pu ramasser; toutefois le joueur maladroit n’est point admis à prendre part à cette recherche. On s’amuse souvent aussi à faire des combats pour rire, mais, dans ce cas, pour éviter les accidents, on se sert, au lieu de javelots, de tiges de mais sèches.

Les femmes, assises ensemble, se livrent à un jeu qui ressemble au jeu d’osselets. La première dispose devant elle vingt graines sur le sol ; elle prend ensuite une graine de la main droite et la lance en l’air, elle en saisit alors vivement une seconde, et rattrape la première dans sa chute ; elle fait ensuite passer une des graines dans la main gauche, et l’on recommence comme auparavant jusqu a ce que toutes les graines soient épuisées. Une autre joueuse remplace la première et le jeu continue.

Fig. 32. — Jouets Batetela.

u. Toupie Sungu ; b. Volant Sungu; c. Poupée Sungu; d. et e. Poupées Vungi \f. Sarbacane Sungu.

mes laisse tomber une graine, elle est punie; cette punition s’exécute de la manière suivante : elle place sa main à plat sur le sol et toutes les autres femmes frappent dessus avec leur poing. 11 n’y a pas d’enjeux. Les femmes jouent aussi une sorte de jeu de “ main chaude * appelée Yeya-yeya. Deux joueuses se tiennent debout l’une devant l’autre et frappent alternativement dans

leurs propres mains et dans la main ouverte de l’autre, puis touchent leur sein droit de la main droite, leur sein gauche de la main gauche, soufflent sur chaque main tour à tour et recommencent. Citons encore un jeu appelé lkcnye , qui se joue a deux : Une femme prend plusieurs graines de fruits dans la main, et en cache un certain nombre en les recouvrant avec l’autre main, elle demande alors à sa partenaire de deviner le nombre de graines cachées ; ceci continue jusqu à ce qu on devine correctement ; alors on change, et c’est à l’autre de cacher les graines. Il n y a pas non plus d’enjeux.

Les enfants s’amusent d’un grand nombre de jouets. Avec des roseaux creux les jeunes garçons confectionnent des sarbacanes et lancent des graines (fig. 32 /). On joue iiussi avec des balles faites de morceaux de feuilles de palmier entrelacés, et on les garnit parfois de plumes comme des volants (fig. 32 b). On peut jouer avec ces balles à un ou plusieurs partenaires. 11 existe un jouet qui ressemble fort à celui dont

nous parlions plus haut; c’est une petite pointe de bois garnie d’un faisceau de plumes fixé a 1 extrémité. On attache cette sorte de volant à une line moyen d’une cordelette ; le but du jeü est d’envoyer, par un mouvement du poignet, la pointe du volant se ficher dans le sol.

Les toupies-bourdons font aussi partie des jouets des enfants indigènes (fig 32a).

Elles sont faites avec une grosse graine de forme sphérique, transpercée par une mince baguette de bois. Four lancer cette toupie, on se sert d’une tige de bois percée d’un trou à travers lequel on fait passer la corde; une extrémité de cette corde est entourée

toupie, et l’autre, munie d’un petit arrêt en bois, est tenue à la main.

Saisissant de l’autre main la baguette à travers laquelle passe la corde, on tire cette dernière violemment et la toupie part en tournant, dans la graine, 1; bourdonnement.

Les arcs, qui ont été remplacés dans la pratique par les fusils européens, servent de jouets aux enfants. Les jeunes garçons montent souvent sur des échasses, ainsi à Mokunji, village Sungu, nous en avons vu (pii s’amusaient à courir sur ces engins (tig. 35).

Les petites tilles jouent avec des poupées grossièrement taillées dans la tige d’un régime de bananes (tig. 32c) ou de bois (fig. 32 d, é) ; ces poupées ne portent aucun ornement, et, comme les enfants courent tout nus. elles n’ont point non plus de vêtement. Les petites filles fixent deux boules d’herbes à leur poitrine pour représenter des seins, et jouent les nounous allaitant leur poupée (fig. 33).

Les tout jeunes garçons aiment beaucoup à façonner de petites huttes en terre.

On prétend que c’est des Basonge (qu’ils appellent Alimbi ) que les Sungu ont appris l’usage des instruments

ils sont loin d’avoir atteint le degré

Fig. 33. — Enfants Sungu avec poupées.

De petits trous ayant été pratiqués rotation de la toupie produit un fort

Fig. 34. — Poupée Balianiba.

de musique, mais

de perfectionnement auquel sont pnrvenns eenx-ei. Leurs voix sont assez dures, lu voix de poitrine n’est employée que pur les professionnels, et cela assez rarement.

Les voix d'hommes ont généralement le timbre des ténors, celles de femmes le timbre des sopranos. Le chant est toujours accompagné par la musique, si on peut appeler ainsi le son des grelots, des tambours et des gongs. En général, les sexes sont séparés dans les auditions de ce genre, mais quelquefois les hommes et les femmes chantent ensemble; les chansons semblent être assez conventionnelles et doivent être chantées par un nombre donné de personnes. Les musiciens et les chanteurs sont quelquefois des esclaves du grand chef

Lien que ce ne soit pas un fait général; esclaves ou

libres, ils sont, en tous cas, soumis à son bon plaisir.

Le •• chef d’orchestre - est l’homme qui joue du grand gong de bois; il y a aussi un bouffon qui joue sur un plus petit gong et dont les habits et les traits indiquent suffisamment le rôle. Les danseurs attachent à leurs chevilles des grelots remplis de perles. Parmi les principaux instruments employés, citons les grelots qui sont formés d’un ouvrage en vannerie fixé sur une gourde servant de hase, et qui sont tenus par une anse en demi-cercle, tixée à la partie en vannerie de 1 instrument. I n certain nombre de graines sont placées à l’intérieur de ces grelots. Les dimensions de ces instruments sont très variables, et chaque

joueur n en possède qu’un seul. On tient l’instrument entre le pouce et l’index; on

le lance d abord en arrière de manière qu’il vienne frappe!1 l’avant-bras, puis ou le relance en avant en le faisant sonner quatre fois; on répète cela ad libitum.

Nous avons vu, à Lubefu, une autre sorte de grelot, mais qui n’a point été observé en usage. On le rencontre dans l’ Afrique centrale et sud-orientale anglaise; il est de forme plate et rectangulaire et se compose de deux claies faites en roseau et retenues ensemble par des cordes végétales; entre les deux claies, on a placé un grand nombre de graines; sur ce spécimen sont, en outre, attachés plusieurs petits grelots en miniature qui font entendre aussi un bruit de grelot mais d une autre note. Ces grelots supplémentaires ne s<* remarquent pas sur tous les modèles.

Fig. J(t. - Jeu H:iletela

Des gongs de bois, souveni de taille gigantesque, servent n accompagner les chants et aussi à transmettre les nouvelles. Ils ont la forme que représente les figures 39 et 40. Un autre modèle indiqué sur la figure 41 sert à transmettre les ordres pendant la guerre. Dans un village nous avons vu un vieux chanteur jouer de cet instrument cependant qu’il improvisait des chansons en notre honneur. 11 commença par un prélude, tenant le gong tout près de son oreille et écoutant attentivement pour, disait-il, faire venir l’inspiration. De sa main droite, garnie de grelots de graines, il frappait l’instrument ; il tenait l’instrument au moyen de trois doigts de la main gauche dont les deux premiers doigts armés de bagues en fer frappaient, le corps de l’instrument. A Kasongo (Batetela), on n’emploie ce type de gong que pour accompagner les chanteurs mâles, mais à Mokunji un homme accompagnait des femmes au moyen de cet instrument et chantait aussi avec elles. On frappe les gongs avec des bâtons munis d’une tète en caoutchouc.

Les tambours, qui sont frappés à la main, servent à accompagner les chants et les danses (fig. 42). Ils sont couverts d’une membrane de peau au milieu de laquelle ou peut voir nue plaque de caoutchouc destinée à adoucir le son. Sur un spécimen que nous avons pu observer à Kasongo, les poils n’avaient certainement pas été enlevés de la peau. Dans l’intérieur de l’instrument se trouvent un certain nombre de clochettes attachées à une barre.

Une des choses qui peuvent servir à caractériser le peuple Batetela est 1 emploi d’un tambour d’un modèle très particulier et que l’on peut appeler le tambour-

ronflant { L"hnx)<i ). Le corps de l’instrument (fig. 43) est taillé dans un bois solide et sa. forme rappelle vaguement celle d’un verre à vin qui aurait le pied très court; la coupe a environ GO centimètres de diamètre et le pied à peu près 50 centimètres de haut, la hauteur totale atteignant 75 centimètres. Le corps de ce tambour est évidemment creux, et, sur le sommet, est tendue la peau d’un mammifère; elle est maintenue par une forte corde passant sur le bord extérieur de l’instrument et fixée elle-même par deux solides chevilles. Cette corde vient se loger dans une gouttière creusée tout autour sur la paroi extérieure. Le pied du tambour est évidé par en dessous. Sauf sur les bords, les poils ont été retirés de la peau qui forme Fig. 38. - Hochets Sungu. la membrane de ce tambour, et au centre est

fixé un disque de caoutchouc séché. .lusqu'ici, ce tambour ressemble assez aux autres, . mais ses caractéristiques sont les suivantes : sur le côté et un peu

au-dessous de la corde qui maintient la membrane, on a pratiqué un petit trou muni, lui aussi, d’une petite membrane en fine peau de lézard, et au centre de laquelle on remarque une petite ouverture. Dans ce trou on a introduit le col d’une gourde en forme de bouteille dont la base a été enlevée, et dont les bords ont été émoussés par une couture en fibre de palmier. La gourde est maintenue en place par du caoutchouc sec qui la cimente au tambour, et elle joue tout à fait le rôle du pavillon dans un phonographe. Dans la partie solide (pii sépare du creux ménagé dans le pied la chambre proprement dite de l’instrument, se trouve un autre trou circulaire recouvert, extérieurement, par le fond rond d’une gourde fixée avec du caoutchouc. A côté de ce trou s’en trouve un troisième dans lequel on a fixé, le long col conique d’une gourde, le goulot sortant dans 1 intérieur et la partie confiée se confondant avec la surface extérieure de la partie solide de l’instrument.

On lait retentir le tambour en le frappant à des intervalles très rapprochés avec le filât de la main et toujours sur le centre en caoutchouc. L’air s’échappant

Fig. .39. — Gong Lukinde-Jofu.

de la cavité et y rentrant par le bourdonnement qui est encore amplifié par le tuyau résonateur de la gourde. Ce son, qui est tout à fait particulier, ressemble à celui d’une cornemuse. Ce tambour est employé dans toutes les tribus Batetela, mais nous ne l’avons observé que chez ceux du Nord, où nous en avons recueilli deux spécimens. La raison pour laquelle on n’a pu l’observer chez les Sungu, est que les membres de cette tribu avaient caché ceux qu’ils possédaient ne voulant pas les vendre à l’expédition.

Cet instrument sert à accompagner les danses, généralement avec l’adjonction de deux gongs. 11 est

trou de la membrane donne naissance à un

Fig 40. — Gongs Batclela; Osodu.

aussi usité poui1 accompagner les improvisations. Pour marquer le rythme des danses, on se sert encore de gongs de fer, simples ou doubles, que l’on frappe avec des bâtonnets à tête de caoutchouc (fig. 44); l’instrumentiste a, en outre, un anneau à l’index de la main gauche, avec lequel il frappe le corps de l’instrument.

Les hommes s’attachent aux fesses de grandes clochettes en bois (fig. 45, genre de sonnettes) et aussi des clochettes de fer (ressemblant aux clochettes suisses). Les premières contiennent simplement un caillou, les secondes sont munies d’un morceau de fer suspendu en guise de battant. Nous n’avons pas rencontré de tambour à friction, bien que cet instrument soit connu sous le nom de lambo.

On trouve partout la - marimba -, appelée kimbanda ; le modèle le plus primitif est formé d’un socle résonateur qui consiste simplement en deux nervures de palmier avec des touches de jonc.

D’autres possèdent des clefs ou touches métalliques attachées à une planche placée sur un résonateur sur gourdes.

Les modèles moins fréquents sont représentés sur la figure 46.

Dans le premier spécimen (a), la gourde destinée à faire office de résonateur est là plutôt par routine, car elle est placée à une telle distance de l'instrument qu’elle est absolument inefficace.

Fig. 42. — Orchestre Batetela.

Le second {b), que Ion dit provenir du pays des Basonge, porte le résonateur « au-dessus » des touches, ce qui semble tout à fait incommode pour celui qui joue.

Dans le troisième (c), les clefs en jonc sont fixées

sur deux nervures de palmier, et l’instrument est placé encore sur un résonateur fait d’une gourde à laquelle il est fixé par une boucle en jonc. On le tient de manière que les doigts soient à l’intérieur de la gourde.

Celle-ci porte gravée l’image de deux hommes dansants.

L’instrument à corde que représente la figure 10, et que l’on nomme se.se, est employé dans presque toute la moitié orientale du continent; on prétend qu’il est d’origine étrangère, il fut sans doute introduit par les Arabes.

Parmi les Bahamba, on trouve la même forme de sifflet (pie parmi les Basongo Meno.

Ce sifflet (fig. 47) est fait d’une

grosse graine; il a un grand

Fn;. 43. — Batatcla. Tambour ronflant.

pot ils se trouvent en dessous

l’on peut obtenii d’un type [tins

pour les doigts,

de l’instrument ordinaires sont

trou dans lequel celui qui en joue siffle, comme s’il sifflait sur une clef; quatre trous plus deux par deux, et ainsi différentes notes. Quatre si filets montrés dans la figure 47u.

Fig. 44.

Gong en fer Batelela.

On attribue à la musique le pouvoir ( liez les Batetela du Nord, les forgerons fabriquent une sorte de mandoline dont l’emploi est particulier aux membres de cette corporation.

Nous avons observé chez les ( thaïe une danse à laquelle prirent part les hommes et les femmes. Les danseurs s'étaient déployés en ligne droite, et leur file était interrompue au milieu; la première partie comprenait les hommes, la seconde, les femmes. L’ - orchestre »

figure

de chasser les maladies.

Fig. 45.

Clochette en bois Batetela.

Fig. 46. — <• Piano » Batetela.

consistait en deux gongs de bois du même modèle que ceux employés pour les signaux chez les Sungu. L’un d’eux était frappé avec une paire de bâtonnets lisses, et l’autre avec des bâtonnets à tête caoutchoutée. Les hommes ouvrirent le bal et chaque danseur s’avança à son tour pour exécuter un « cavalier seul «.Tous les hommes étaient vêtus de la même manière ; par devant une brassée de feuilles pendant à la ceinture; par derrière, une longue feuille de bananier et, à la main, une petite baguette. La danse consistait eu violentes contractions de l’abdomen que faisaient se relever les feuilles suspendues de telle sorte quelles faisaient battre le corps du danseur; en même temps, celui-ci frappait la paume de sa main

gauche avec la baguette, puis indiquait avec cette baguette le reste des danseurs, derrière son dos. Lorsque les hommes eurent terminé, vint le tour des femmes; le tambourineur s’avança vers la première et l’invita par trois fois à venir

danser. Après la troisième invitation, la danseuse avança en mesure de quelques

pas en avant, une de ses mains derrière la nuque; pendant toute la danse son corps trembla littéralement comme de la gelée, depuis le bout des doigts jusqu’à

la tète. Lorsqu’elle eut fini, le tambourineur appela la suivante, et ainsi de suite, jusqu’à ce que toutes eussent eu leur tour.

Les Batetela, comme plusieurs l’ont observé, notamment le commandant S.-L. Hinde, excellent à envoyer des messages au moyen de coups frappés sur des gongs de bois de grandes dimensions. L’instrument dont se servent les Sungu pour envoyer ces messages est représenté sur les figures 39 et 48a, et les nombres de 1 à 3 marquent les endroits où le gong doit être frappé pour obtenir les différentes notes. Si l’on frappe sur les endroits correspondants de l'autre côté du gong, on peut obtenir trois autres notes, que l’on peut désigner par les numéros 4, 5 et G. Ces notes sont sur

Fig. 47.

Sifflet Baliainba.

un côté du gong

et sur l'autre :

On peut remarquer que deux des notes sont les mêmes sur les deux côtés, à savoir 1 et 3, 4 et G, mais sont à l’intervalle d’une octave, 1 et 4 ne sont employés que pour séparer les mots et les phrases.

Un chef ne se met jamais en route sans être accompagné

do ses joueurs de gong, et c’est grâce à eux qu il communique avec son village jusqu’à plus de deux heures de marche; plus loin, il installe des « postes télégraphiques ». Bien entendu certains individus sont plus experts que d’autres à transmettre des messages ou à les déchiffrer, mais d’une manière générale on peut dire que tous les Batetela comprennent les nouvelles transmises de cette façon.

On dit que les meilleurs « télégraphistes »

viennent du Lomami.

Pour donner un exemple de l’habileté des Batetela, nous citerons ce qui arriva un jour que nous voulions nous procurer un certain type de llèclie qui n’est plus actuellement en usage dans le pays. On envoya au moyen d’un

gong un message a un

village certainement distant d’au transmettait la nouvelle, on demanda à un passant qui n’avait point entendu le sujet de la communication de traduire les signaux, ce qu’il fit parfaitement. Le lendemain matin, un homme arriva du village auquel nous avions « télégraphié », dit que le message avait été bien entendu et compris, et que l’on était en train de faire des recherches pour se procurer la flèche en question. Les quelques mots que nous allons donner montreront combien ce code de signaux est perfectionné, et donneront une idée de ce qu’il est capable d’ex-

moins une heure de marche ; pendant qu’on

Fig. 48. — Musiciens Sungu.

primer. On remarquera qu’il y a généralement un coup pour chaque syllabe du mot télégraphié. Lorsque les mêmes notes sont employées pour désigner des mots différents, la mesure varie :

Fourmi, sosocli. 3223.

Singe, kima ■ *'

Barbe, declu. 23,

Abeille, jue. 26.

Oiseau, fit du. 26.

Corps, dirnba. 326.

Poitrine, tu lu. 26.

Frère, pami. 26.

Un Daim, okongo. 252.

Des Daims, wekongo ] “ ’

Buffle, jati. 26.

Fesses, asoko. 326.

Canot, alu. 33.

Porter, tola. 216.

Froid, chichi. 323.

Venir, oya. 25.

Je viens, namboya. 226.

Il vient, darnboya. 3266.

Crocodile, konde. 62.

Danse, kanye. 223.

Je danse, nambokanyc. 2223.

Les oreilles, watui. 525.

Manger, oie. 26.

Non, kema

Courir, lao, 52.

J’ai dansé, nambusgilakanye. 22226.

Je danserai, niyayokanye. 2226.

Je veux danser, dayokanye. 3226.

Chien, mpfo. 26.

Oreille, lui. 52.

Le code varie suivant les différentes régions, et c’est pourquoi il nous arriva de demander un jour à un homme de traduire un message transmis dans un pays assez lointain : il ne put le faire à cause de la différence de prononciation entre les habitants des deux villages qui échangeaient les signaux.

Les Okale se servent pour les signaux d’un gong dont le modèle est tout à fait différent de celui employé par les Sungu. 11 est cylindrique et constitué

par un tronc d’arbre creusé, comme l’indique la figure 49. On le frappe avec des maillets de bois non garnis de caoutchouc, et on les tient couchés sur le sol près de l’ habitation du chef.

GUERRE

Les Batetela sont une nation guerrière.

Qu’ils soient braves et d’une valeur indéniable, c’est ce que prouve l’attitude déterminée qu’ils eurent devant les Arabes d’abord, puis devant les troupes de l’État du Congo. Tous les hommes depuis l’âge de quatorze ans prennent part à la guerre et sont, en général, conduits par le chef ; celui-ci est toujours accompagné de son tambourineur, lequel a pour mission de crier ses ordres et de transmettre ses messages au moyen du gong de guerre. Il est escorté des

Fin. -40. — Gong Okale

anciens du village et prête à leurs conseils une oreille attentive. Si le chef est Irop vieux pour conduire l’expédition, il reste au village et prend le commandement des troupes <pi’on y a laissées pour protéger les femmes ; l’expédition est alors commandée par un des anciens qui prend le nom de Di/tuka.

C’est le chef (pii déclare la guerre, généralement sous l’influence de l’opinion publique. Si l’on prévoit la guerre avec un autre village, on place des sentinelles dans les arbres pour surveiller toutes les approches. ()u creuse des embûches et on dispose des pointes empoisonnées, saka, sur h* chemin de l’ennemi. Il n'y a pas de palissades, niais, autrefois, les villages étaient entourés de buissons artificiels. Aussitôt (pie l’ennemi est signalé, on fait retentir le tambour de guerre et les guerriers se hâtent autour du chef; les femmes poussent le cri de guerre, /-/-/-/, produit en frappant les lèvres avec les doigts accolés. Les anciens viennent recevoir du chef les dernières instructions, et les combattants à l’exception d’un groupe de guerriers, dont la valeur est notoire, et qu’on laisse au village pour veiller sur les femmes, les enfants et les vieillards, sortent à la rencontre de l’ennemi. Le gros de l’armée se forme en bataillon serré, mais il y a également une réserve composée de guerriers choisis, dont les têtes s’adornent de plumes et dont les faces sont peintes avec de la suie. Lorsqu’ils sont face à face avec l’ennemi, ils l’insultent, appelant ses guerriers des femmes, et disant (pie lorsqu’ils les auront vaincus, ils attaqueront leur village et le pilleront. Leur tactique emploie les embuscades, les mouvements enveloppants et les retraites feintes pour inviter l’ennemi à la poursuite. Les meilleurs tireurs, armés de flèches empoisonnées, se cachent dans la brousse et tirent sur les ennemis, au passage. Avant de partir pour la guerre, on va voir le féticheur, lequel désigne les hommes qui courent le risque de tomber pendant le combat, et ces hommes demeurent au village. Quelquefois, une demi-douzaine de guerriers, sans peur, font une sorte d’attaque audacieuse, Poy ; ils s’introduisent de nuit dans le village ennemi et s’ils entendent quelqu’un ronfler dans une hutte, ils retirent quelques poignées de l’herbe avec laquelle est faite le mur et tuent le dormeur, puis ils mettent le feu au village et tuent avec des javelots tous ceux qui cherchent à fuir l’incendie. C’est pour éviter de telles surprises qu’on place des sentinelles aux alentours des villages. Tous les prisonniers, quel que soit leur âge ou leur sexe, sont

immédiatement tués, aussitôt «pie pris, sauf, toutefois, les filles les plus jolies; le

village est pillé et incendié. Si un fugitif se réfugie dans la hutte d’un des assaillants, ou même dans celle d’une de ses femmes, cet assaillant le protège et si quelqu’autre

veut le tuer, il s’interpose, et demande qu’on le laisse tranquille jusqu’à ce qu’il ait

eu le temps de quitter la butte et de s’enfuir dans la brousse. Le même service lui est dû par quiconque a partagé de la nourriture avec lui. Notre informateur indigène nie énergiquement «pie cette coutume soit d’introduction arabe. S’il arrive que deux villages soient en guerre et qu’un homme ait, dans l’un, son père et dans l’autre sa mère, il doit combattre avec le premier, mais peut aller voir sa mère dans l’autre sans aucun danger. Si un homme a été tué dans une guerre entreprise contre un autre village, son frère peut faire vœu de venger sa mort. Pour cela, il prend une volaille (ou une chèvre), la mange et dit : « Avant que je n’aie tué un homme de tel ou tel village, pour venger la mort de mon frère, je ne mangerai plus de volaille (ou

Le chef.

ivelots doit le montre

de chèvre). » 11 laisse ensuite croître ses cheveux jusqu’à ce que le vœu ait accompli ; il ne saurait, dans ces occasions, accepter une compensation pécunia lerrier dont le bouclier a été traversé de trois j qui lui donne, en présent, une nouvelle femme.

Dans les négociations de paix, c’est un des anciens qui joue le rôle d’ambassadeur; il est toujours respecté, et réussit même parfois à faire entrer dans ses vues le chef ennemi.

Lorsque la paix est conclue, les chefs échangent des présents consistant en chèvres et en volailles; ces animaux sont mangés, puis on coupe une feuille de palmier, et on la plante au milieu de la route, à mi-chemin des deux villages; personne ne doit plus passer cette 1 imite, s’il n’est animé d’intentions pacifiques.

Les principales causes de guerre sont les disputes à propos des femmes, et les infractions aux droits de chasse. En général, le but final d’une guerre ne semble pas être l’occupation du territoire habité par les ennemis, mais simplement le pillage et la destruction de leur village. On ne connaît guère qu’une exception à cette règle, c’est l’occupation du territoire des Basonge par les Sungu.

Ce que nous avons dit de la guerre au sujet des Sungu est vrai pour les Olemba et les Bahamba. Le guerrier qui a tué un ennemi redouté, reçoit une décoration consistant en plumes de poulet. Chez les Batetela du nord, l’homme ayant accompli un pareil exploit reçoit du chef un chien en cadeau et peut porter une plume rouge sur la tête. Les Olemba réduisent leurs captifs en esclavage, et les Batetela du nord avaient autrefois

été

ire.

au

l’habitude de manger les morts.

Fig. 50. — Massues Batetela.

a, b, c, Sungu ; d, e, Alanga.

Le duel existe chez les Sungu ; il est

la conséquence de disputes entre deux individus ; on se bat généralement avec des massues (fig. 50). On ne rencontre pas l’usage de cette arme chez les Olemba. 11 existe un duel plus sérieux, causé par les affaires de cœur, et dans lequel on emploie le couteau. Celui qui provoque aiguise son couteau et l’envoie à son adversaire en lui enjoignant d’aiguiser aussi le sien. Le combat continue jusqu’à la mort d’un des adversaires ou jusqu’à l’intervention des anciens. En cas de mort, le coupable est passible des peines ordinaires appliquées pour homicide.