VI K MATERIELLE ET LÉGENDES

NOURRITURE

Les Olemba et les Sungu fabriquent deux espèces de pain qui sont préparées respectivement avec du manioc et du millet. Les Olemba préparent le manioc comme suit : on commence par faire tremper les racines dans l’eau pendant trois ou quatre

jours, puis on les râpe (fig. 66), et on fait de grosses boules avec les copeaux

résultant de cette dernière opération; les femmes s’occupent à faire sortir de ces balles l’humidité qui y est restée, en les pressant entre leurs genoux. On fait ensuite sécher ces balles au soleil et on les réduit plus tard en farine. Pour faire le pain avec cette farine, les Sungu l’ajoutent petit à petit à de l’eau bouillante, jusqu’à ce que le mélange ait atteint une consistance suffisante; chez les Olemba, au

contraire, on fait bouillir ensemble la farine délayée et l’eau. Les Batetela du nord cuisent leur manioc de la même manière que les Bankutu (voir plus loin). Les Sungu appellent le pain de millet senge et le préfèrent à celui de manioc,

qu’ils ne mangent que lorsqu’ils ne peuvent plus se procurer du millet. On commence par piler légèrement ce dernier pour détacher l’enveloppe des graines; on sépare cette enveloppe du bon grain, et on pile ensuite celui-ci pour obtenir la farine. En ajoutant graduellement cette farine à de l’eau bouillante de la même façon que le manioc, on prépare un aliment très nourrissant et très agréable au goût. Les Olemba, qui appellent le millet asangu, le préparent simplement en le faisant bouillir. Le millet cuit prend le nom de mma. Dans tout le territoire Batetela, on peut se procurer des bananes et des plantains; chez les- Vungi, les plantains et les ignames sont des éléments importants de l’alimentation, et chez les Okale, le premier forme la base de la nourriture.

Les Sungu cuisent les bananes et les plantains sous la cendre; les Olemba préparent de grandes quantités de farine de bananes, qu’ils cuisent et mangent

Fia. 62. — Prêtresse Malela.

avec (le l'huile. Les Batetela du nord, eux, font bouillir les bananes, les pilent et les réduisent en petites boules. Les Batetela mangent la viande de presque tous les

animaux, et, en général, la préfèrent fraîche; cependant les Olemba la conservent jusqu’à ce qu’elle soit presque pourrie et la mangent dans cet état; ceci est dû au fait qu’ils ignorent les moyens de la conserver. Chez les Sungu, au contraire, lorsque la quantité de viande que l’on possède est supérieure à celle que réclament les besoins immédiats, on fait bouillir légèrement le surplus, puis on le fait sécher au-dessus d’un feu de bois, on l’expose ensuite au soleil, et après ce traitement la viande peut se conserver pendant plusieurs mois. Les Batetela du nord fument aussi la viande et le poisson pour les conserver, mais ne les font pas cuire lorsqu’ils sont mis en consommation. Chez les Vungi, on mange les rats, sans les nettoyer et sans leur enlever la peau, en les faisant simplement bouillir dans l’huile. Les Sungu ne mangent ni ne tuent jamais les corbeaux, parce qu’ils prétendent que ces oiseaux parlent comme les hommes et disent : « ne me mangez pas ! je ne suis pas de la nourriture pour vous ». On croit que celui qui enfreindrait cette règle serait puni de maladie. Aucun Sungu, à moins toutefois qu’il ne soit Wichi, n’est autorisé à manger la chair de l’épervier; chez les Batetela du nord, cet oiseau est réservé aux hommes qui sont arrivés à un âge où ils ne peuvent plus engendrer, et on croit que si quelque jeune homme en mangeait, l’enfant qu'il pourrait engendrer par la suite aurait les yeux constamment tournés vers le ciel et mourrait. Chez les Sungu, ceux qui ont le désir de se marier doivent s’abstenir de manger la chair de la loutre, sous peine de devenir aussitôt désagréables à l’autre sexe. Les chefs aussi doivent observer certaines prohibitions relativement à la nourriture; ainsi ils ne doivent pas manger d’une certaine espèce d’antilope et s’ils le font ils ont aussitôt une éruption sur la peau. Les hommes ordinaires ne sont pas sujets à. cet inconvénient et cette restriction ne s’applique pas à eux. Chez les Batetela du nord, les chefs ne doivent pas manger la chair du léopard, parce que le léopard est lui-même «un chef», mais cette prohibition ne s’applique pas à leurs sujets mâles. Le Sungu qui a tué un léopard doit s’abstenir de toute nourriture végétale jusqu’à ce que le Wichi lui donne à manger une mixture de pain et de certaines herbes magiques; il cesse alors de se nourrir exclusivement de viande;

Fin 63. — Féticheurs Olemba.

Fig 64. — Tombe Okale.

celui qui enfreint celte règle s'expose à souffrir d’une éruption de la peau. Les garçons et les filles de cette tribu A qui on a enlevé les deux incisives supérieures ne doivent pas manger de millet jusqu’à ce que leurs gencives se soient cicatrisées.

Personne chez les Batetela du nord ne mange l’oiseau appelé Kumbaka ni le chien, ce dernier parce qu’il est un membre de la famille. D’autres prohibitions sont particulières aux femmes ; nulle part, une femme n’a le droit de manger de la chair humaine; chez les Sungu la femme qui vient d’ètre mère 11e doit pas manger des aliments salés sous peine de n’avoir pas de lait, et aucune femme n’a le droit de manger les serpents. Chez les Olemba, les femmes 11e doivent pas manger les rats qui habitent dans les maisons ni les chiens non plus. Chez les Batetela du nord 011 leur interdit la

chair du chacal, du léopard, de l’hyrax et du serpent, ce dernier, parce que « il est

si long, et marche sans pieds ! «

Chez les Sungu, il existe une certaine plante que personne 11e peut même toucher. Nous avons déjà parlé plus haut des restrictions relatives aux veufs et aux veuves.

Chez les Sungu, 011 emmagasine la nourriture dans les huttes, 011 la dépose

sur une étagère faite en nervures de

palmier; ces provisions appartiennent à la femme qui a le devoir de nourrir le mari et ses enfants, mais pas les autres femmes de son mari (une femme âgée le fera cependant quelquefois si les autres femmes sont très jeunes). Notre informateur nous fit remarquer qu’un homme « n’aime pas sa femme si elle n’a rien à lui offrir à manger ». Les Sungu extraient 1 huile de la noix et de l’enveloppe extérieure du fruit du palmier dais ; les Olemba font de même. De plus, les Sungu fabriquent aussi de l’huile d’arachide, mais le procédé d’extraction leur a été enseigné par les Arabes ; 011 ne rencontre pas cette industrie chez les Olemba.

Chez ces derniers comme chez les Sungu, 011 mange quelquefois de la terre comme médecine, surtout dans le cas de maux d’estomac. Mais on ne rencontre pas

Fig. 65.

Tombe Lukinde-Jofu.

do cas de géophagie chez les Batetela du nord. Le sel fait partie de l’alimentation des Sungu qui, de même (pie les Olemba, s’en servent comme stimulant et comme médicament ; ils le préparent en évaporant de l’eau que l’on a fait filtrer au préalable dans un filtre en vannerie à travers les cendres de certaines plantes aquatiques (fig. 15 a). Quant aux Batetela du nord, ils préparent le sel de la même manière que les Basongo Meno. Chez les Sungu le sel est aussi importé d’Europe ou du Katanga. Dans cette même tribu, la viande de n’importe quel animal, qu’elle soit fraîche ou fumée, est toujours cuite avant d’être mangée, et si l’animal a été tué avec une flèche empoi-

sonnée, on lave soigneusement les blessures avant de le faire servir à l’alimentation. Comme nous l’avons déjà mentionné, les Batetela ne cuisent pas la viande qu’ils conservent en la fumant. Ce sont toujours les femmes qui font la cuisine et ce, dans des pots, chez les Sungu, les Olemba et les Batetela du nord,

alors <pie chez les Vungi, elles se servent de récipients en feuilles comme chez les Bankutu. La cuisine se fait dans la hutte chez les

Sungu, et sous la vérandah dans les autres tribus. Les Sungu et les Batetela du nord

lavent leurs ustensiles de cuisine après s’en être servis.

Les coutumes relatives aux repas varient selon les tribus; ces repas sont pris à n’importe (piel moment de la journée. Chez les Sungu, on sert tout d’abord le chef de famille et ses amis, puis les enfants et en dernier lieu les femmes. L’étiquette est. ainsi établie que c’est l’hôte qui doit prendre la première bouchée de nourriture et non ses invités. Depuis l’arrivée des Arabes on a pris l’habitude de se laver les mains avant de manger. Chez les Olemba, les repas que l’on fait dans la journée ont lieu en dehors de la hutte; le repas du soir, au contraire, est pris à l’intérieur. Les hommes et les femmes mangent ensemble, et l’hôte se sert lui-même et le premier. Chez les Batetela du nord nous trouvons des coutumes identiques à celles des Sungu; c’est le mari qui se sert le premier, et les femmes mangent ce qui reste ; au cas où le mari finirait tout ce qu’on a servi, les femmes se verraient dans l’obligation de cuire une nouvelle quantité de nourriture, pour elles, nourriture à laquelle le mari goûtera le premier, pour la forme. Dans toute l’étendue du pays, l’eau est la seule

Fig. 66.

Ustensiles Sungu : «, Fétiche; b, Pilon; c. Râpe.

boisson. Il faut noter en passant que les Batetela prétendent n’avoir connu aucun des moyens employés pour faire du feu. Autrefois, les Sungu entretenaient de grands feux permanents au centre de leurs villages, mais, en expédition, ils étaient bien obligés de s’en passer. Us disent même que ce n’est que depuis qu’ils voyagent avec les Européens qu'ils ont pu voir les Basongo Meno faire du feu en frottant deux bâtonnets l’un contre l’autre. Chez les Olemba, on se sert à l’heure actuelle pour produire le feu du procédé de la giration, mais le fait que les tiges qui servent à produire le feu sont importées de chez les Bahamba, peut leur avoir donné l'idée que cette pratique n’est pas indigène. Cette opinion est encore renforcée par les indigènes qui racontent que jadis on faisait de grands feux dans les villages et qu’on les entretenait tout le temps. Les Batetela du nord pour faire le feu emploient, la méthode de frotter un bâtonnet dans

une rainure fait sur un autre bâtonnet; cet usage leur est venu des Tofoke; la grande rareté de l’emploi de cette méthode en Afrique semble bien indiquer qu’elle a été empruntée à ces derniers. Les Sungu éteignent le feu en jetant du sable dessus et en le piétinant.

Ils se serviront aussi parfois d’eau dans le même but, s’ils en ont à portée de la main.

On ne se sert pas de pierres chaudes pour faire bouillir l’eau, mais on place des cailloux dans des vases d’eau pour conserver l’eau fraîche. Les Olemba appellent ija le bois de chaullâge et c’est aux hommes qu’incombe le devoir d’aller le chercher.

Ainsi qu’on pouvait s’y attendre, nous n’avons pas trouvé de légendes se rapportant à l’invention du feu, chez les Batetela. Dans ces tribus, le cannibalisme était autrefois universel, et il existait il y a encore

une quinzaine d’années chez les Sungu. De grands ell’orts ont été faits depuis cette époque par les Belges pour réprimer ce penchant, et on peut dire que maintenant cet usage a pratiquement disparu dans cette tribu. On prétend qu’il a disparu aussi dans les autres tribus, les Olemba et les Batetela du nord. Nulle part on n’a autorisé les femmes à manger de la chair humaine, mais il ne semble pas qu il existe des idées superstitieuses se rapportant à cette pratique. On ne regardait la chair d’un homme que comme de la viande, et on ne la mangeait que parce qu on trouvait cet aliment bon. Les victimes étaient les prisonniers, et on mangeait aussi les corps des hommes tués à la guerre; chez les Olemba et les Batetela du nord.

on achetait aussi des esclaves dans ce but. Dans ces dernières tribus, aucun homme ne pouvait manger de la chair d’un esclave qui avait travaillé pour lui, aussi ceux destinés à subir ce sort étaient-ils achetés dans un autre village et tués sur-le-champ.

Chez les Sungu, on mangeait tout le corps, excepté les organes génitaux et les os, que l'on jetait. Il n’était pas fait usage de vases spéciaux pour cuire la

Fig. 69. — ‘Bélier indigène.

chair humaine, et elle ne portait pas non plus de nom spécial. Les personnes convaincues d’assassinat étaient vendues dans un autre village, à condition d’être tuées et mangées.

Les Olemba prétendent que l’origine du cannibalisme doit être cherchée dans un désir de vengeance, mais il semble plus vraisemblable que cette pratique soit simplement due à un goût particulier des indigènes pour la chair humaine.

Le tabac est d’un usage général et très apprécié. Les Olemba et les Batetela du nord disent qu’ils ont toujours eu connaissance du tabac et les premiers affirment aussi que c’est Matetela qui enseigna aux hommes à fumer. Le tabac est désigné par le mot Faku. Chez les Sungu, on fait une telle consommation de tabac, que la quantité qu’on cultive dans cette tribu est insuffisante pour satisfaire les besoins et qu’on est obligé d’en importer de grandes quantités de chez les tribus voisines. Lorsque nous demandâmes la cause de l'insuffisance de la récolte locale, il nous fut répondu que lorsque la plante commence à pousser, le désir de fumer devient si grand qu’on arrache de suite la jeune pousse, et, de cette façon, il est impossible d’obtenir une bonne récolte. La pipe dont on se sert est une pipe

à eau. faite avec une callebasse, que l’on passe à aspirant directement dans les poumons une longue qu’un homme dépasse la dose et en aspire tant qu’il alors la risée du village. L’habitude de priser a été par les Arabes, et chez les Olemba, par les Ihadi ou

la ronde, chaque personne boudée. 11 arrive parfois tombe évanoui; il devient introduite chez les Sungu Asambala, c’est-à-dire, des

Sungu au service des Arabes; enfin chez les Batetela du nord par les autres tribus Batetela. Avant l’arrivée des Européens, l’usage de fumer du chanvre était général parmi les Sungu, mais les énergiques mesures prises par les Belges ont eu pour heureux résultat la suppression presque complète de l’usage de cette drogue. Chez les Olemba cependant, elle est encore très répandue, quoiqu’on ne la fume qu’en cachette. Cet usage fut introduit chez les Batetela du nord en même temps que l’habitude de priser.

La chasse n’a lieu, chez les Sungu, que pendant la saison des pluies et consiste le plus souvent en expéditions communes. Les chasseurs se divisent en trois groupes; le premier n’est composé que de trois ou quatre hommes possédant des chiens ; le reste forme deux groupes qui se déploient en deux lignes de chaque côté du terrain où le premier groupe des chasseurs est à l’ouvrage; ils sont armés de javelots, d’arcs et de fusils, et se rapprochent l’un de l’autre graduellement. La poitrine de tout animal tué appartient de droit à un chef, et le reste de la viande est partagé entre lès chasseurs.

Lorsque quelque dispute s’élève au sujet du partage, comme cela arrive fréquemment, on en réfère à un ancien appelé Usombe. Chaque village possède ses terrains de chasse et n’en dépasse point les limites ; toutefois, si un animal se sauve et va se réfugier dans les terrains d’un autre village, les chasseurs le poursuivent et le tuent en cet endroit. S’ils sont découverts, le chef du village sur le terrain duquel l’animal a été tué, en réclame la moitié, et, si sa demande est rejetée, une guerre s’ensuit. Avant de partir pour la chasse, les chasseurs rendent visite au féticheur qui leur donne quelques herbes à manger. On prétend qu’en apercevant un homme ainsi drogué, le gibier ne s’enfuira pas. On paye une certaine somme pour cette « médecine », ce qui ne dispense pas «le faire encore un cadeau au féticheur, si la chasse a été bonne.

Fig. 70. — Brebis et agneau.

Les armes dont on se sert à la chasse sont les mêmes que celles qu’on emploie à la guerre. On lance le javelot, et on empoisonne les (lèches.

Les Olemba organisent des chasses à peu près semblables.

Les Batetela du nord sont de grands chasseurs, et on peut voir dans leur pays des barrières établies en vue d’amener le gibier à se jeter dans des trappes disposées à cet effet. Les Vungi chassent le bullle avec une flèche d’un modèle spécial, garnie d’une très forte pointe. Chez les Lukinde-Jofu, les chasses se lont

d’une manière moins formaliste ; ce sont des parties organisées par quelques amis; le meilleur chasseur de la troupe arrête le programme de la journée. Dans de telles expéditions, celui qui a blessé le premier l’animal mort reçoit une patte

de derrière, celui à qui appartiennent les chiens reçoit l’autre patte de derrière et une des pattes de devant; enfin le reste du corps de l’animal est partagé entre les autres chasseurs. Parfois des parties de chasse sont organisées sur l’ordre

du chef, et, dans ce cas, tout le gibier tué lui appartient. Dans cette partie du

pays, la chasse a lieu à la fin de la saison des pluies, alors qu’il est aisé de

relever la trace du gibier. Autrefois, chaque village possédait ses terrains de chasse et celui qui en franchissait les limites était tué.

Parmi les Olemba il arrive qu’un homme parte seul en chasse ; dans ce cas, il procède de la manière suivante : il part dans la forêt avec son chien et s’il

relève la trace d’un gros animal accompagné de son petit, il lance le chien sur la piste; le petit de l’animal poursuivi, qui ne peut courir aussi vite que sa mère, est pris par le chien et tué par le chasseur. Le chasseur est armé d’un arc ou d’un javelot, mais pas des deux à la fois. On utilise beaucoup les trappes pour la capture du gibier; celles des Sungu consistent essentiellement en nue fosse dont le fond est garni de pointes acérées.

('liez les Batetela du nord (Lukinde-Jofu), on se sert aussi pour capturer les gros animaux de pièges consistant en un arbre ployé qui fait office de ressort. L’Olemba qui a tué un léopard reçoit des plumes de poulet comme marque de distinction ; chez les Batetela du nord, celui qui a tué un animal très redoutable a le * droit de porter une plume rouge dans les cheveux et le Fk;. 7i. — Houe Sungu. chef lui donne un

chien comme cadeau.

Pour prendre le poisson, les Sungu font usage de petits filets fixés à un cadre circulaire en bois ; autrefois les gros poissons étaient pris au moyen d’un piège automatique des plus ingénieux : on faisait dans l’eau tranquille une sorte de chenal au moyen de petites palissades, au-dessus était suspendu un javelot par une corde; dont l’autre extrémité de la corde était reliée à une amorce placée dans l’eau et consistant généralement en fruit de palmier; lorsque le poisson mordait à l’appât, le javelot, tombait et le clouait sur place. Maintenant on se sert de hameçons amorcés avec des vers de terre. On prend aussi quelquefois le poisson en empoisonnant les eaux.

Chez les Batetela du nord, seules les femmes pêchent. On endigue et on circonscrit de petites portions de l'étang, qui est ensuite vidé, il ne reste plus alors qu’à prendre le poisson. Ce qui ne peut être consommé de suite est fumé.

elevactK et agriculture

Chez tous les Batetela on trouve des volailles, des chiens et des chèvres, quoique ces dernières, très abondantes dans le temps, soient devenues plus rares maintenant chez les Olemba et les Batetela du nord, à cause des razzias opérées dans ces tribus par les Sungu, à. l’instigation des Arabes.

Les Sungu élèvent en outre des brebis, des cochons et des chats et les Euro-

péens leur ont apporté des pigeons et des canards de Barbarie. Un trouve deux espèces de chiens, des rouges et des noirs, ce sont des animaux très forts, bons chasseurs, ayant les oreilles pointues, mais d’assez mauvaises dents. Leur longueur varie de 12 à 18 pouces; ils sont en général bien traités; ils mangent en même temps que les hommes. Chez les Batetela du nord, ils sont exceptionnellement bien traités et on les garde dans la maison. Les Batetela accrochent souvent des amulettes au cou de leurs chiens. Les chèvres sont d’une race forte ; on les loge dans des huttes spéciales. Les moutons des Sungu appartiennent à une variété à

poil court, leur nombre a beaucoup diminué depuis l’arrivée des Européens et ils

sont maintenant très rares. On les enferme dans des huttes spéciales. Les porcs, qui

sont devenus également assez rares depuis l’arrivée des Blancs, sont maigres, ont le poil long, et sont hauts sur pattes. De même que les moutons ils occupent des enclos spéciaux. Les volailles vivent sur des perchoirs dans les maisons des hommes, mais chez les Batetela du nord, on leur construit de petits poulaillers. Les canards également courent dans les maisons chez les Sungu, lorsque leur nombre n’est pas trop

grand; autrement, on leur construit une demeure ad hoc. On nourrit les poulets

régulièrement avec de la farine de manioc, et les canards avec du millet. Autrefois

les Sungu tuaient les animaux domestiques par un coup appliqué sur la tête; les

Arabes introduisirent ensuite l’habitude de leur couper la gorge. Les Batetela du nord tuent les volailles en leur cassant la tête contre un arbre. Les Sungu châtrent les chiens, les boucs et les coqs pour améliorer leur taille. Chez tous les Batetela, on traite les animaux domestiques avec beaucoup de douceur. Les tribus du nord se servent des chiens et des poules en guise de monnaie.

Les méthodes employées en agriculture par les Sungu et les Olemba sont les mêmes et ce que nous allons dire des uns peut s’entendre aussi des autres. Des plantations très étendues sont situées non loin du village, et sont cultivées chez les Sungu par les femmes, qui s'occupent seules des travaux agricoles. Chez les Batetela du nord, qui habitent une région forestière, le défrichement du sol à cultiver est effectué par les individus «les deux sexes; les hommes abattent les arbres et les femmes enlèvent les branches et les broussailles, le reste du travail est accompli par les femmes exclusivement. Comme outil, on se sert d une sorte de houe dont la lame était autrefois en bois (tig. 71); de nos jours, celle-ci est en fer. Ce perfectionnement

n’est cependant que très récent et l’expédition a pu recueillir un bon nombre de houes de la première sorte. Les Batetela du nord ne se servent que de houes en fer et ne semblent pas avoir gardé le souvenir d’instruments d’un type plus primitif. Chez les Sungu, on cultive le même sol plusieurs années de suite et, lorsqu’il semble être devenu impropre à cet efïet et que la récolte devient insuffisante, on défriche un nouvel espace de terrain. Les cérémonies se rapportant à la culture sont rares, mais si une terre est stérile, le féticheur fournit quelques herbes qu’on lance sur le champ. Pour prévenir les vols, on plante dans les champs une petite tige enduite de nkula (pigment rouge) fétiche; on pense que celui qui essayerait alors de voler une partie de la récolte serait aussitôt puni par une éruption de boutons sur la peau. Avant les semailles,

qui ont lieu en janvier, on arrache les mauvaises herbes qui ont pu croître depuis la dernière moisson, et on les brûle. On cultive les plantes suivantes : le millet ou pondo, le manioc ou kikanda, (dont les feuilles s’appellent mangî), les patates, tarnbn, les arachides, tunanda, le tabac, foka, les pois, nzuku, les bananes, munda, les plantains, dikonde, et une graine ressemblant au millet et appelée anya Nous n’avons pu voir cette dernière car lorsque l’expédition visita le pays, la saison de culture en était passée. Le riz, mopunga et les oignons matungula, ont été introduits par les Arabes ; de même le maïs que l’on appelle alofu ou anu ; on recueille aussi les feuilles du maïs, ahungu. Pour la récolte du millet, on se sert de petits couteaux, on coupe

(1) Par suite de leur grande dimension, les figures représentant des tatouages (72 à 90) et des coiffures (97 à 10O ont été distribuées entre les pages 90 à d 50, sans observer la succession des numéros d’ordre.