MÉDECIN K

Nous avons déjà décrit certaines pratiques médicales ou pseudo-médicales, à propos de la religion et de la naissance. Voici quelques notes complémentaires à ce sujet. Lorsqu’on ignore les causes d’une maladie, on l’attribue au fait (pie le malade a offensé le fétiche de quelqu’un et nous avons déjà dit ce qu’il advient en pareil cas. Les maladies les plus fréquentes sont : les affections pulmonaires, la maladie du sommeil, la syphilis, des abcès et des tumeurs. La syphilis était inconnue autrefois et on prétend que ce sont les Arabes qui l’ont importée. Chez les Lukinde-Jofu, les individus syphilitiques sont chassés du village et contraints de vivre seuls dans la forêt.

La maladie du sommeil fit son apparition il y a environ une dizaine d’années; on ne connaît pas de remède contre elle et les individus qui en sont atteints sont chassés du village. On dit qu’il existait autrefois une autre maladie appelée Lunana qui disparut à l’époque où commença de se manifester la maladie du sommeil. Les symptômes de cette maladie étaient des douleurs dans tout le corps, le malade étendait continuellement ses membres avec lenteur; au bout de trois ou quatre jours, la maladie se terminait en général par une issue fatale, dans le cas contraire, ses manifestations cessaient de se produire au bout de sept ou huit jours. Les seules maladies considérées comme contagieuses sont la petite vérole (assez rare à l’heure actuelle), la syphilis et la maladie du sommeil. On se sert souvent de ventouses

pour guérir les maux de tête. On pratique de petites incisions sur les tempes et on y applique l’ouverture d’une callebasse en forme de bouteille dans laquelle brûlent

Fig. 165. — Couteaux Sungu.

des herbes; la combustion produit un vide partiel. On fait un usage fréquent des cly stères, la décoction d’une écorce sert de purgatif. Pour administrer ce remède, on remplit une callebasse du liquide que l’on veut injecter, on introduit le goulot de cette -callebasse comme une canule dans l’anus, et un aide soufîle par un trou pratiqué dans la base de la callebasse, chassant ainsi le liquide dans le corps. La plupart des maladies sont traitées par le féticheur qui administre comme remède des herbes pilées, mais il est impossible de dire lesquelles. On soigne les abcès au moyen de cataplasmes de farine de manioc mêlée à l’eau. Il existe aussi une sorte de chirurgie rudimentaire, et les opérateurs sont de vieux guerriers dont la réputation de chirurgien est établie; le féticheur n’opère pas. On ne pratique pas la trépanation. Nous avons déjà parlé de l’avortement à propos de la naissance.