MARIAGE, PROPRIÉTÉ ET HÉRITAGE

Dans toutes ces tribus, le mariage se pratique « par achat ». Cependant, la somme qui est versée par le fiancé à son futur beau-père n’est pas considérée comme un prix d’achat, mais comme une garantie qu’il traitera bien sa femme. Le père ne conserve la somme que durant le temps que sa fille remplit ce qui est considéré là-bas comme les devoirs d’une bonne épouse. La polygynie peut être autorisée partout, mais elle n’existe pas cependant d’une manière générale, sauf chez les chefs. Dans beaucoup de tribus, les personnes de rang ordinaire ne sont pas autorisées à posséder plusieurs femmes. Chez les Babunda, bien qu’il semble n’exister aucune règle explicite à ce sujet, on pratique l’exogamie par rapport au village, et l’homme s’en va toujours habiter le village de sa femme. Il se produit occasionnellement des mariages entre les tribus Bapindi et Babunda, et, quelle que soit la

tribu à laquelle appai tient le m;iri, il s’en va demeurer avec sa femme dans le village de cette dernière. Le mariage est interdit aux personnes entre lesquelles on peut établir des relations de parenté; il est également défendu entre deux personnes nées dans le même mois. A côté de cela, il semble exister1, dans un certain district Babunda, une forme de totémisme très discrète. Dans le voisinage de Dumba, chaque personne hérite de son père un Ichina, c’est-à-dire une plante ou un animal desquels elle ne doit pas manger sous peine de tomber malade et de mourir. Si l’Ichina est un animal, la personne à. laquelle il se rapporte ne peut pas le tuer, mais dans tous les cas, le nom de l’Ichina peut être mentionné librement dans la conversation. Les personnes qui possèdent le même Ichina ne peuvent pas se marier entre elles. On rencontre aussi cette institution, aux environs de Alela, sous une forme encore plus affaiblie. Là l’Ichina n’est pas transmissible par héritage, mais octroyé par le féticheur, et le fait que deux personnes de sexes différents possèdent le même Ichina, ne constitue pas un obstacle pour leur mariage. La présence de cette coutume ne prouve pas que le totémisme, sous une forme plus typique, ait jamais existé chez les Babunda. En fait, il est certain que cette pratique fut empruntée aux Bakongo avec lesquels ils étaient en contact et (pii formèrent la première vague de 1 émigration du peuple Bushongo dans le pays situé au sud du Kasai. Le mot usité chez les Bushongo proprement dits est également Ikina , et c’est chez les Babunda de Dumba, ceux qui sont actuellement en contact avec les Bakongo, que cette institution existe dans sa forme la plus complète. Les Babunda considèrent comme incestueuse l’union d'un homme et d’une de ses propres esclaves; il peut cependant épouser l’esclave d’un autre, ou encore donner une de ses esclaves en mariage à un des membres de sa famille. La polygamie est rare chez les individus de condition ordinaire, mais les chefs possèdent en général plusieurs femmes.

Chez les Bambala, une femme suit généralement son mari dans le village de ce dernier; souvent, cependant, le mari fixe sa demeure dans le village de son beaupère. D’une façon générale, on considère le beau-père comme une personne beaucoup plus importante que le père. Chez ces indigènes, la polygamie est commune, et toutes les femmes sont traitées sur le même pied. Le mariage avec esclaves a lieu aussi fréquemment et les enfants d’une esclave appartiennent au maître de celle-ci, qu’elle soit d’ailleurs son épouse ou non. Chez les Bayaka, le nombre des femmes que peut posséder un même individu n’est limité que par l’étendue de ses moyens. Le mariage avec des esclaves est tout à fait prohibé, et ce principe est poussé si loin que l’on considère comme absolument inadmissible la simple cohabitation de deux individus de sexe et statut différents. A part cela, il n’existe que peu de prohibitions ; les enfants nés de la même mère ne peuvent se marier entre eux, mais l’on rencontre des unions d’enfants ayant le même père et des mères différentes; ces sortes d’union sont cependant considérées comme indécentes. Le mariage avec une des femmes du père décédé n’est pas autorisé.

Les Bapende pratiquent la polygamie, et ce, dans la mesure de leurs ressources pécuniaires. Pour un individu de condition ordinaire, trois femmes est une moyenne courante, mais les chefs en possèdent de dix à vingt. Dans cette tribu, les femmes

suivent leur mari dans son village. Cette dernière coutume peut être observée chez les Badjok et les Bahuana.

- Quant aux coutumes relatives au mariage, elles diffèrent suivant les tribus. Lorsqu’un Babunda désire épouser une jeune fille, il se présente chez les parents de celle-ci. en leur apportant en cadeau du vin de palme, puis il parle avec eux de choses et d’autres. Il renouvelle ainsi sa visite plusieurs fois, et les parents lui signifient leur consentement en l’invitant à un repas. Ils se gardent au contraire de faire cette invitation s’ils ne l’agréent pas pour leur futur gendre. Si la jeune fille n’est pas consentante après que ses parents ont indiqué, de la manière spécifiée plus haut, leur volonté d’accepter le prétendant, ce dernier vient réclamer le vin de palme qu’il a

dépensé sans résultat. De jeunes garçons suivent également cette procédure, plus ou moins « prise au sérieux « et, dans leur cas, on ne considère pas les fiançailles comme un engagement véritable, ces jeunes fiancés n’acquittant pas le prix d’achat ordinaire de la femme qui est de trente rouleaux de sel. Lorsque le fiancé s’est construit une case dans le village de sa future femme, la mère de celle-ci lui donne sa fille sans autre cérémonie. On ne recherche point la virginité chez les jeunes filles, pas plus qu’on ne la rencontre d’ailleurs.

Les Bapende ont, relativement au mariage, des usages aussi simples. Lorsque deux jeunes gens se plaisent et s’agréent, l’homme paye simplement au père de la jeune fille une somme dont le montant, fixé par la coutume, est de : une jeune chèvre, deux rouleaux de sel et une quantité indéterminée de vin de palme. Le mariage est considéré comme consommé dès l’instant où le vin est bu complètement.

Chez les Badjok, la coutume qui veut qu’une femme quitte sou mari et retourne dans son village avec ses enfants, dès qu’elle est trop âgée pour en avoir d’autres, a conduit au mariage entre hommes libres et esclaves. La femme née libre est considérée comme simplement prêtée à son mari, et ce, à tel point que, si elle vient à mourir dans son village, il est obligé de payer une amende très élevée se montant à dix esclaves. Comme un homme désire généralement, en se mariant, avoir une femme qui restera près de lui, ainsi que ses futurs enfants; comme d’autre part, il ne tient pas à payer une somme assez élevée en cas de décès de sa femme, il épouse généralement une ou deux jeunes esclaves, dont les enfants sont, non seulement libres, mais encore appartenant au village du père. Le prix payé pour une femme libre est, naturellement, dans de telles conditions, fort peu élevé : en fait, deux

ou trois pièces d'étoffe. Le consentement de la femme est considéré comme essentiel dans le mariage.

Chez les Rayaka, ce prix monte généralement à 10,000 djimbu (coquilles olivella) qui sont payés par le mari au père de sa femme; mais le père doit faire présent à, son chef d’une chèvre. Le consentement de la jeune fille est absolument nécessaire, mais celui-ci une fois donné, elle doit suivre son mari, qui a sur elle un pouvoir absolu. Les rapports sexuels suivent immédiatement le mariage et la virginité de la jeune fille est une condition essentielle; c’est une chose à laquelle on attache tant d’importance qu’une épouse qui n’y satisfait pas peut être répudiée. Dans le cas où la femme demeure stérile après son mariage, la mari la met parfois en relations avec son frère, mais, dans ce cas, le plus grand silence est observé relativement à ces relations extra-conjugales.

Lorsque la femme meurt sans avoir donné naissance- à aucun enfant, le prix du mariage est restitué.

Chez les Bambala, il existe deux sortes de mariage : a) le mariage précoce : un jeune garçon peut, de sa propre volonté, déclarer que telle petite est sa femme. Par ce simple fait, il acquiert sur elle un droit de préemption.

11 rend visite à ses futurs beaux parents et leur apporte d’insignifiants cadeaux.

Lorsqu’il atteint l’âge adulte, il fait un nouveau cadeau, plus important, d'une valeur d’environ 2,000 djimbu, et alors il est autorisé à cohabiter avec sa femme. Les enfants issus d’un tel mariage appartiennent à l’oncle maternel le plus âgé. Aucune cérémonie spéciale n’accompagne ces unions. Lorsque la jeune fille, après avoir atteint sa majorité, refuse son consentement pour le mariage, l’homme ne peut pas l’y contraindre, mais si elle épouse un autre homme, celui-ci doit faire un cadeau à l’ancien fiancé, cadeau d’une valeur de plusieurs milliers de djimbu. b) Le mariage entre adultes. Il se réduit à un marché. Le prix d’une femme est de 10 à 15,000 djimbu, payables à son propriétaire, c’est-à-dire à son père, ou bien à son oncle maternel. Dans ce cas, les enfants appartiennent au père. Lorsque la femme meurt, non seulement le prix quelle a été payée n’est pas restitué, mais le mari est encore obligé de se soumettre à l’épreuve du poison. La polyandrie est inconnue, exception faite du cas où un homme dont la femme est restée stérile autorise son frère à avoir des relations secrètes avec elle. Mais c’est là, naturellement, un « secret de polichinelle ».

La morale , dans le sens où nous entendons ce mot, n’existe pour ainsi dire pas. La virginité des femmes est considérée comme une chose sans importance ; aussi' les femmes ont-elles de très bonne heure des relations avec l’autre sexe, en fait, bien avant d’avoir atteint l’âge adulte. Une des conséquences de cet état de choses est que les vices solitaires ou contre nature ainsi que la prostitution, sont tout à fait inconnus. Par contre, les excès sexuels ont une mauvaise influence sur le moral et le physique des individus dans cette tribu.

La morale sexuelle des Bahuana est inexistante. Des individus non mariés des deux sexes se livrent au plaisir dès le plus jeune âge, les fdles même, avant d’avoir atteint l’âge de la puberté. Par conséquent, on ne s’attend jamais à trouver une épouse vierge. Une telle conduite n’est jamais considérée comme honteuse, et les parents ne font rien pour y remédier. Quelque différence se présente au sujet du mariage. Le mariage est la conclusion d’une intrigue plus ou moins longue, et la succession des événements sera fort bien expliquée par ce récit d’un indigène : « Lorsque la fille s’en va aux champs, l’homme la suit et lui fait part de son

désir ; il lui fait ensuite cadeau de cinq mifako (baguettes de laiton) puis, la

connaît sur le champ. Au bout d’un certain temps, lorsque « son cœur devient grand », ou bien lorsqu’il ne « possède plus de mitako » il va voir la mère et lui fait cadeau de malafu et d’une volaille ; il lui demande alors sa fille en mariage.

« Dzambo-lo! » répond la mère (“ je n'y vois pas d’ inconvénient ! ») » Sauf avec

sa propre mère ou sa sœur, les mariages sont autorisés pour les individus de toutes conditions.

Il existe, pour un homme, et vis-à-vis de ses beaux-parents, un tabou particulier, analogue au Hlopina des Zulu-Xosa : c’est qu’il doit les éviter chaque fois qu’il les aperçoit et se sauver dans la brousse. Il ne doit jamais entrer dans leur demeure. D’un autre côté, la femme doit rendre visite à ses beaux-parents, et on attend d’elle qu’elle leur témoigne un grand respect, mais de même que l’homme évite les parents de sa femme, celle-ci doit, avec le même soin, éviter l'oncle maternel de son mari.

Plusieurs enquêtes faites dans le but de découvrir la cause de cette coutume nous attirèrent toujours la même réponse : « L’homme avait honte » et si on leur demandait : « De quoi? » les indigènes répondaient : « D’avoir épousé leur fille ». Il fut impossible d’obtenir d’autres éclaircissements.

Une autre coutume ayant trait à la vie conjugale, et en usage chez les Bayanzi est intéressante à signaler. Le nom d’une femme mariée ne doit être prononcé par aucun homme, sauf par son mari ou son frère ; on doit lui adresser la parole en disant : « Femme de un tel ». Négliger cette précaution constituerait une grave insulte, si grave qu’elle pourrait excuser un crime. Elle est punie, pour le moins, d’une forte amendée.

Les lois qui concernent le divorce sont en grande partie les mêmes dans toutes les tribus. Chez les Babunda, les deux conjoints peuvent divorcer de leur propre consentement, mais si un homme épouse une femme divorcée, il doit restituer au premier mari le prix que celui-ci a jadis payé pour elle. Lorsqu’une femme veut quittei son mari, sa famille doit rendre à ce dernier la somme versée par lui lors

du mariage. Si des enfants sont nés, pendant le mariage, le premier appartient au père, le second à la mère, le troisième, de nouveau au père, etc... Chez les Bapende, le fait d’un homme divorçant d’avec sa femme se présente rarement, car toutes les indiscrétions que celle-ci peut commettre, sont plutôt une source de profits pour lui. Lorsque la femme quitte son mari par divorce, le prix qu’elle a été payée n’est pas rendu au mari, comme chez les Babunda, mais si elle se remarie, le nouvel époux verse à l’ancien une somme s’élevant à cinquante rouleaux de sel. L’impuissance, ainsi que la cruauté d’un mari envers sa femme sont des motifs suffisants pour que le divorce soit prononcé. Un Bayaka peut divorcer de sa propre volonté, et sa femme peut se remarier, à moins qu’elle ait été reconnue coupable d’adultère. Dans le cas d’un second mariage, le nouveau mari offre une compensation à l’ancien.

Chez les Bambala, les lois sur le divorce sont sévères et cependant la pratique de celui-ci est plutôt répandue. Un homjne peut se séparer à sa volonté de sa femme par divorce; mais la femme divorcée n’est pas autorisée à se remarier. 11 lui est même interdit d’avoir des relations sexuelles avec d’autres hommes. Les femmes peuvent se séparer d’un mari qu’elles n’aiment pas, par la fuite pure et simple : elles cherchent alors un refuge dans un village en relations hostiles avec celui quelles ont quitté. Dans ce cas, elles sont vendues comme esclaves par les personnes chez lesquelles elles avaient cherché asile, et en fait, le plus souvent, rachetées par le mari lui-même, à l’autorité duquel elles avaient cru se soustraire. Comme on voit, une telle fuite n’est pas, pour elles, exempte de risques, car elles courent toujours celui d’être tuées et mangées par les habitants du village dans lequel elles se sont réfugiées.

Chez les Badjok, le mariage peut être rompu par les deux conjoints également, mais, ainsi qu’on l’a remarqué plus haut, tous les enfants suivent leur mère. Ceci ne s’applique naturellement qu’aux femmes libres, les esclaves ne pouvant évidemment pas quitter leur mari. Il n’y a vraiment que chez les Bahuana que le divorce n’existe pas ; si une femme est très malade, elle peut retourner chez les siens pour un certain temps, mais elle doit rejoindre son mari aussitôt quelle recouvre la santé.

Partout on attache beaucoup d’importance aux enfants, et les lois relatives à leur tutelle sont toujours bien explicites. Nous avons déjà parlé de la plupart de ces lois : nous allons parler aussi de quelques autres coutumes relatives aux enfants et à la naissance. Chez les Babunda, lorsqu’une femme meurt sans enfants, ses parents restituent le prix payé par elle, ou encore, procurent gratuitement au mari une autre femme. Si la femme laisse des enfants, on ne rend pas son prix d’achat, mais on la remplace près du veuf par une autre.

Chez les Bapende, lorsqu’une femme est sur le point de mettre au monde un

enfant, on apprête d’abord une image de bois grossièrement taillée et représentant une tête humaine ; on peint cette image en noir, puis on trace sur elle des bandes horizontales rouges et jaunes; ainsi préparée, elle est posée devant la maison de la femme en couches, sur un piédestal drapé d’une étoile blanche. Tout ceci est, paraît-il, destiné à prévenir la mort possible du nouveau-né. Le mari Bayaka doit

s’abstenir de relations avec sa femme pendant la grossesse et également pendant la période de l’allaitement, soit pendant une année environ. Pendant l’accouchement, qui semble être en général assez aisé, la femme occupe une position assise ; toutes les femmes mariées du village assistent à la délivrance. Après la naissance de l’enfant, la femme doit rester dans sa hutte jusqu’à ce que le cordon ombilical se soit desséché, le mari tue alors une poule et répand un peu de son sang sur le fétiche de la maison; la volaille est ensuite mangée. Le chef du village de la femme fait cadeau de dix poules au père de l’enfant, si ce dernier est du sexe masculin, de vingt dans le cas contraire. Aussitôt que le petit peut marcher, il est envoyé dans le village auquel il appartient légalement, et duquel son père ne peut le retirer, même en l’achetant. Les enfants sont allaités par la mère elle-même, et sont très bien traités. Les infirmes même sont conservés et bien vus. Le père ne peut ni tuer son enfant, ni le vendre comme esclave, et, d’une façon générale, il semble que les hommes aiment beaucoup leurs enfants. En fait, dans la plupart des villages, ce sont les hommes qui assument la tâche de les élever. Aussi longtemps que l’enfant est porté sur les bras, c’est-à-dire jusqu’à l’âge de près d’un an, on ne le lave pas, et son père doit également s’abstenir de ce soin.

En moyenne, une femme met au monde trois enfants et les familles de plus de quatre enfants sont rares.

Chez les Bambala du Nord également, le mari doit cesser ses relations avec sa femme pendant une année après la naissance d’un enfant, période pendant

laquelle ce dernier est allaité. Il peut ensuite recommence]-, après avoir demandé la permission à son beau-père, laquelle est accordée après payement du Kutusa-Mwana, ou cadeau constitué par deux chèvres. On croit généralement que l’inobservance de cette règle est fatale à la femme, et, en cas de mort de cette dernière peu de temps après la naissance de l’enfant, le mari est accusé d’avoir provoqué cette mort, et condamné à payer une forte amende; il est même souvent contraint de se soumettre à l’épreuve du poison. Il n’existe pas de moyens de sauver l’enfant si la mère vient à mourir pendant l’accouchement. L’enfant est allaité pendant environ dix-lmit mois, et parfois, par d’autres femmes que sa mère, mais on commence à lui donner des aliments solides dès l’âge de quatre mois. On procède pour cela de la manière suivante : l’enfant est placé debout sur les genoux de sa mère, et on lui introduit dans la bouche une petite quantité de Kato. L’enfant proteste en général vigoureusement, mais on l’oblige à avaler la nourriture en lui en ingurgitant de force une nouvelle quantité. Les monstres et les infirmes-nés sont brûlés vivants, mais il n’existe aucun traitement

Fin. 259. — Enfant Babunda.

spécial pour les jumeaux. Les femmes ont en général trois ou quatre enfants. On emploie la noix de Kola comme aphrodisiaque. La stérilité est rare. Un homme stérile se nomme Mokobo, une femme stérile, Wafa Kisita. Les causes qui tendent à diminuer la population sont la guerre et le cannibalisme.

Chez les Bambala du sud, lorsqu’une femme est enceinte, elle doit avouer à son mari le nom de tous les amants quelle a eu et l'on croit que si, par malheur, elle en oublie un seul, l’enfant mourra. Ceux avec lesquels elle a eu des relations avant son mariage (c’est-à-dire avant d’avoir été transportée dans la maison de son mari) doivent payer une amende nominale de un ou deux djimbu au mari. Quant à ceux qui ont eu commerce avec elle postérieurement au mariage, ils doivent payer de 5 à 10,000 djimbu. Dès que la femme est reconnue enceinte, la fidélité conjugale la plus complète est nécessaire de la part des deux conjoints, sous peine de décès certain de l'enfant. La mort des nouveau-nés est, en général, attribuée à cette cause. A l’occasion du décès de leur enfant, les parents doivent observer un rite purificatoire. Vêtus d’un Kimpussu (jupon en étoffe de palmier) neuf, ils s’en vont à la rivière, accompagnés d’une vieille femme, généralement la sœur ou la tante de la femme, et qui les plonge trois fois dans l’eau. En récompense de ce service elle reçoit les deux kimpussu du malheureux couple.

Chez les Bahuana, les hommes ne cessent pas les relations conjugales avec leur femme durant les premiers mois de la grossesse, mais s’en abstiennent complètement pendant la période d’allaitement. Les avortements sont fréquents et produits, par l’absorption soit d’eau très chaude, soit de l’infusion d’une certaine racine dont la nature n’est, connue que des femmes. Les femmes jeûnent avant l’accouchement. Pendant le temps que dure l’opération, elles sont assises ; trois autres femmes les assistent, deux les supportant par les épaules, la troisième recevant l’enfant. Ce dernier est lavé immédiatement après la naissance. Les monstres et les infirmes sont brûlés vifs. La stérilité est rare.

Il existe une coutume très particulière que l’on peut observer et chez les Babunda et chez les Bapende. A l’époque ou mûrit le millet c’est-à-dire aux environs de mai, quelques jeunes gens, disons quinze ou vingt, d’un village Babunda s’assemblent et s’associent pour louer une Mobanda (prostituée).

Cette Mobanda vient toujours d’un autre village, et c’est toujours une fille très jeune, trop jeune pour mettre au monde un enfant. On la loge dans une hutte spéciale, dont les murs sont ornés de triangles peints en blanc et rouge. Tous les membres de la petite association qui a loué la prostituée, ont accès auprès d’elle à leur tour, mais parfois de

véritables orgies ont lieu, auxquelles tous prennent Fig. 260. — Enfant Babunda.

part. Dans de telles occasions, la nourriture et le vin de palme sont fournis par la mère de la jeune prostituée. Le séjour de cette maîtresse en commun dure environ deux mois et la mère reçoit ensuite de chacun des hommes qui ont eu les faveurs

de sa fille, une somme de cinquante à soixante rouleaux de sel. Cette coutume est considérée comme plutôt « chic » aussi bien pour les hommes que pour la jeune femme. Cette dernière ne se prostitue ainsi qu’une seule fois dans sa vie, et cela ne diminue en rien ses chances de mariage dans l’avenir. S’il arrive quelle meurt pendant son séjour au village, une très forte amende doit être payée à son propre village. Dans le voisinage de Dumba, sur le Lubu, lorsque la Mobanda a été livrée par sa mère et que le prix de sa location a été acquitté, il y a simulacre de rapt.

Là, les jeunes filles sont choisies très jeunes, et elles demeurent tout le temps de la saison sèche. Pendant la durée de son existence de prostituée, la Mobanda ne doit pas se rencontrer avec des gens de son village, mais, dès la fin de cette existence, elle retourne chez sa mère comme si de rien n’était. Comme il a été remarqué plus haut, cette coutume existe également chez les Bapende, ou tout au moins dans la partie occidentale du territoire Bapende. La fille se nomme Tambi et on la loue pendant la même saison. Il est probable que cet usage a été emprunté aux Babunda.

En ce qui concerne les instruments de musique, il y a de très grandes ressemblances dans toute l’étendue de la région, et il y a évidemment eu des emprunts considérables d’une tribu à l’autre, à cet égard. L’usage des crécelles est très général; leur modèle le plus commun paraît être celui qui se compose de tiges de roseaux liées ensemble de façon à former une caisse plate rectangulaire dans laquelle sont un certain nombre de graines. Moins largement répandu et caractéristique des Babunda, est le type consistant en une certaine longueur de nervures de feuilles de palmier dont la moelle a été enlevée, remplies de graines, et munies d’un tampon à chaque extrémité. Un autre instrument de la même classe, d’un type particulier, est également propre aux Babunda. Celui-ci aussi est formé d’une certaine longueur de nervures de feuilles de palmier, découpées de façon à former une auge en miniature dont les côtés sont munis de fentes occupant presque toute la longueur de l’instrument ; au delà, les bords de côtés sont dentelés. Pour jouer de cet instrument, on se sert d’un petit faisceau de fragments de tiges de palmier, ressemblant à un bouleau en miniature, et qu’on passe de haut en bas et de bas en haut sur les dentelures. On en joue généralement devant les maisons des morts. Les gongs de bois, taillés d’un seul bloc, se rencontrent chez les Babunda, les Bayaka et les

Badjok ; les deux premières tribus s’en servent comme de signaux et aussi comme instruments de musique. Les tambours de bois de forme cylindrique sont d’un usage général. La membrane est faite en peau de mammifère, et, quelquefois, fixée sur le bord du tambour au moyen d’un certain nombre de chevilles de bois; mais, plus communément, elle est tendue au moyen d’un cordon de fibres passant de haut en bas, entre le bord de la membrane et un sillon plat qui entoure le tambour un peu au-dessous de son rebord ; ce sillon est percé d’un certain nombre de petits trous verticaux à travers lesquels passe le cordon. La plupart des tribus se servent du tambour pour accompagner les danses, quoique les Bakwese l’emploient surtout à la guerre. Les tambours de guerre des Bahuana et des Bambala se distinguent par leurs proportions plus grandes, mais ne diffèrent en rien d’essentiel des tambours de danse. Les Bambala appellent Molangi le tambour de guerre. La plupart des tribus se servent de tambours à friction ; ceux-ci ont un corps cylindrique en bois avec une membrane tendue en travers d’une extrémité et maintenue par des chevilles (Babunda, Bayaka) ou par un cordon de fibres (Bambala, Bapende) comme celui que l’on voit aux tambours ordinaires. Au centre de la membrane est un trou qui, dans un specimen Bambala, est bordé Fig. 262. — Homme Bayanzi.

de fibres de palmier, cousues au « point de boutonnières ». A travers le trou est passée une baguette de bois ou une tige de feuille de palmier dans laquelle sont fixées transversalement, une de chaque côté de la membrane, deux chevilles d’environ dix centimètres chacune. Pour jouer de cet instrument, on prend une poignée d’herbe humide ou de feuilles, et on la fait glisser alternativement de haut en bas de la tige solidement maintenue à l’intérieur du cylindre, produisant ainsi une note analogue au son d’une contrebasse. En dehors des quatre tribus ci dessus mentionnées, les Bahuana et les Badjok se servent également de cet instrument. Les Badjok seuls se servent d’une sorte de « tambour ronflant » qui a été décrit dans un volume antérieur comme caractéristique du peuple Batetela. Il consiste en un tambour de modèle ordinaire muni d’un col de calebasse fixé sur un trou fabriqué dans le côté au moyen de caoutchouc gâté. Vers l’extrémité du col de la calebasse est un trou carré obturé par un diaphragme de toiles d’araignée (de terre). L’air se précipitant dans un sens et dans l’autre, à travers le trou, lorsque l’on frappe sur le tambour, produit une note bourdonnante particulière. Jusqu’à présent, cette forme particulière d'instrument n’a été signalée que chez les Batetela et les Badjok. Les Bapindji (mais non les Bapende proprement dits) et les Bakwese fabriquent des xylophones (marimba) bien accordées du modèle ordinaire, avec des résonnateurs formés de calebasses. Il semblerait que

2ia

les Bakwese aient emprunté cet instrument aux Balua chez lesquels il est d’usage général, et que les Bapende l’ont reçu des Bakwese. Les « pianos » ou kibanda sont en usage dans toutes les tribus. Le modèle caractéristique en cette région consiste en un certain nombre de notes en roseau fixées à une planche résonnante formée de deux ou plusieurs fragments de côtes de feuilles de palmier fixées parallèlement les unes aux autres. Chez les Bapende on enlève la moelle de ces côtes, et on y introduit un certain nombre de graines, de sorte que la planche à résonnance se comporte également comme une crécelle. Les Bahuana se servent également d’un modèle consistant en une série de clefs en fer disposées sur un résonnateur en bois, et les clefs de métal se rencontrent également parfois chez les Babunda. Les meilleurs instruments proviennent des Babunda et des Bakwese, cette dernière tribu étant réputée à travers toute la contrée pour la construction des kibanda. Les arcs à musique, avec des résonnateurs formés de calebasses n’ont été observés que chez les Babunda, mais les harpes, conformes au type « ouest-africain » régulier (telles qu’on les trouve aussi chez les Bushongo) sont en usage chez les Bambala, Bapindji et les Bahuana. Les sifflets sont d’usage général, mais les modèles varient d’une tribu à l’autre. On trouve deux types chez les Babunda ; l’un consiste en une baguette de bois effilée, ouverte à la plus grande extrémité, avec une saillie, à peu près à angle droit ; cette saillie est percée d’un trou conduisant à la chambre à air du sifllet, et un musicien peut produire une seconde note en fermant ce trou avec son doigt Le second type de sifflet a un corps à peu près sphérique, avec une saillie conique au-dessous, percée transversalement afin qu’on puisse le suspendre. De chaque côté se trouve une petite saillie percée d’un trou pour les doigts. On peut obtenir trois notes avec cet instrument. Les sifflets des Bambala sont souvent fait en os, l’extrémité inférieure étant sculptée en forme de figure humaine ; de chaque côté est une petite saillie percée d’un trou pour les doigts, mais quelquefois il n’y a qu’un trou. Le type Bapende sera mieux compris en se rapportant à l’image ; il est sculpté en ivoire, et muni d'un trou à doigt. Des flûtes à bouche, à insufflation supérieure se rencontrent chez les Babunda ; elles sont généralement munies de trois trous, et peuvent ainsi donner quatre notes. Des flûtes de Pan, à quatre tuyaux, formées de roseaux réunis de différentes longueurs sont aussi caractéristiques de cette tribu. Des flûtes à nez, appelées tsimbi sont en usage chez les Bahuana ; le morceau de roseau (ou de bambou) est formé d’une portion intermédiaire entre deux nœuds, et l’extrémité supérieure, que l’on appuie sur le nez, est partiellement obturée par du caoutchouc ; on obtient une seconde note en obturant l’extrémité inférieure avec la main. Les Babunda fabriquent des ocarinas avec de grandes capsules à graines. En outre de l’embouchure, il y a trois trous plus petits qui peuvent être obturés par les doigts, et ainsi l’on peut produire quatre notes. On trouve chez cette tribu des cornes de bois à insufflation latérale. Les Babunda aiment beaucoup la musique et le chant; ils chantent à l’unisson, et quelquefois aussi en harmonie, et parfois exécutent une sorte de danse du ventre tout en chantant. Les voix d’homme sont douces et relativement graves ; nous n’avons jamais entendu chanter les femmes, quoique cependant l’on nous assurait quelles chantent souvent.

Les Bambala aiment beaucoup la musique, mais en cela, comme pour tout le reste, ils font preuve d’un esprit conservateur, car ils ne chantent pas de chansons étrangères, mais seulement les leurs propres. Les hommes ont de bonnes voix de ténors peu étendues, les femmes, des voix de soprano ; ils se servent également des voix de tête et de poitrine. En règle générale, le chant est accompagné de musique instrumentale, mais un indigène chantera souvent doucement pour lui-même, en s’accompagnant sur l’un des deux seuls instruments que possède la tribu en outre du tambour, le piano (marimba) à clefs de bambou ou de fer, ou la harpe. Ils paraissent en jouir beaucoup et tiennent l’insl ruinent tout près de leur oreille, pour « entendre davantage Ils chantent souvent en chœur, les hommes et les femmes chantant des versets alternés, et tous ensemble par intervalles. Le chant commence comme suit :

(Récit.) Une voix : Kimbanda, moyo.

Le chœur : Moyo.

Une voix : Kimbanda moyo.

Le chœur : Moyo.

Puis vient la chanson dont les mots sont souvent de caractère trop obscène pour pouvoir être répétés. Les mélodies résonnent solennellement, en dépit des paroles, et sont chez les Bambala du Nord extrêmement élémentaires. En fait, la musique bambala peut être décrite comme un bruit rythmique sans cohérence mais chez les Bambala du Sud l’art musical est bien plus développé et leurs chants sont souvent de grande beauté.

Les Bayaka ne chantent pas lorsqu’ils marchent avec des Européens; mais ils aiment beaucoup la musique et chantent bien à l’unisson. Ils ont surtout des voix de soprano et de ténor, mais on trouve aussi chez eux de bons barytons et de lionnes basses; ils se servent de la voix de poitrine, et leurs airs sont habituellement solennels. Le chant n’est le plus souvent pas accompagné, mais quelquefois, on joue du tambour à frottement.

On n’a eu que peu ou pas d’occasions de recueillir des notes sur la musique des Bapende, mais on peut affirmer que les Bapindji sont meilleurs musiciens et meilleurs fabricants d’instruments que les Bapende proprement dits. On a observé chez les Badjok une danse curieuse : Les hommes et les femmes formaient des lignes

séparées, et exécutaient de concert le pas fig. 263. — Garçon Bayanzi.

suivant : le pied droit était envoyé d’un pas en avant, puis en arrière d’un pas, puis en avant d’un pas, et le danseur prenait une pose; le pied gauche était envoyé en avant, en arrière, et en avant encore, de la même manière, et une autre attitude était prise. Cela était continué ad libitum, et pendant ce temps, les danseurs formaient un grand cercle autour des joueurs de tambour qui s’escrimaient sur des gongs en bois d'un modèle semblable à celui que l’on trouve chez les Batetela, sur un tambour et sur un tambour bourdonnant. Un des gongs était frappé avec de simples baguettes de bois, et un autre avec les baguettes ordinaires munies d’une tête en caoutchouc. A la fin de la danse, les plus vieilles femmes s’approchèrent des hôtes, et la femme et la fille du chef dansèrent « un pas de deux * devant ce dernier, terminé par le salut Badjok. Dans les danses Bahuana» les danseurs forment deux lignes, les hommes sur l’une et les femmes sur l’autre1 et ils font la « danse du ventre « ; par intervalles un homme et une femme s’avancent l'un vers l’autre, et se livrent à des évolutions mimant les relations sexuelles.

En ce qui concerne les amusements autres que la musique et la danse, l’expédition n’eut pas occasion de recueillir beaucoup d’informations. Un jouet intéres* sant fut trouvé dans le village Badunda de Musoto, près de Kvilu, sous forme d’une petite seringue faite d’une tige creuse. Les jouets de ce genre servent à jeter de l’eau en manière de plaisanterie ; on les observa uniquement dans ce village, et les indigènes ne consentirent à en céder à aucun prix ; “c’est notre secret *, direntils. Les Bambala sont quelque peu enclins aux jeux de hasard ; ils se servent pour cela de petits paniers enduits d’argile desquels ils font tomber à la manière de dés, des petits disques concave-convexes ou piano-convexes, — on compte les points d’après la face sur laquelle tombent les disques. Les Bayaka paraissent s’adonner particulièrement à ce genre de passe-temps, pour lequel ils se servent d’un panier et d’un certain nombre de petits disques en bois piano-convexes. Si ces disques sont jetés de façon qu’un nombre pair de disques tombe avec la face plate en haut, c’est celui qui a jeté qui gagne. Les indigènes s’excitent beaucoup pendant le jeu, crient et poussent des clameurs, mais ils semblent qu’ils ne se querellent jamais. Certains pratiquent volontiers de petits « trucs » par lesquelles ils espèrent s’assurer une bonne chance, — par exemple, passer rapidement le bras au-dessous des disques pendant qu’ils tombent, lorsque c’est leur adversaire qui les jette ; il en est beaucoup (pii injurient les disques lorsqu’ils perdent.

11 y a des chefs qui interdisent le jeu dans leur village ; cette prohibition est indiquée par une petite feuille de palmier attachée à un arbre au milieu du village.

Un jouet extrêmement intéressant fut recueilli chez les Bambala du sud, à savoir, une arbalète qui sert exclusivement aux enfants à lancer des graines et des baies. Le corps en est fait avec une nervure de feuille de palmier, avec la rainure naturelle sur le dessus. Dans le specimen recueilli et dans plusieurs autres qui furent observés, la forme du fût imite un fusil, et un trou a été percé à l’extrémité de la - bouche » pour imiter le trou d’un canon de fusil. La manière de la faire fonctionner est ingénieuse : deux chevilles, — dans le cas présent, deux clous européens,

sont fixés dans le fût, à l’endroit où se trouveraient les chiens d’un fusil ; la

cheville antérieure est fixe, l’autre jouit d’un peu de jeu d’avant en arrière ; au centre de la corde est fixé un petit morceau de bois ; l’arc est bandé, la cheville mobile est portée en avant, et le morceau de bois attaché à la corde se trouve calé entre les deux chevilles. Pour faire partir le coup, la cheville postérieure est tirée en arrière par une courte ficelle passant à travers un trou vertical percé dans le fût, et la corde de l’arc est ainsi libérée. Dans le spécimen représenté ici, un pontet a été ajouté pour compléter la ressemblance avec un fusil.