DENRÉE

BABUNDA

BAMBALA

BAYAKA

BAHUANA

1 « Sel » . . . .

400 djimbu

1000 djimbu

1 Poule

1 sel

100 djimbu

1 Rouleau d’étoffe .

1 Baguette de laiton.

1 Lingot de fer . .

1 Houe de fer.

1 Chèvre ....

1 Bouc

1 Cochon ....

1 Esclave (mâle) . .

1 Esclave (femelle) .

GUERRE

-Bien que les Bapindji, les Bakwese et les Badjoke fournissent de bons guerriers, aucune des tribus du district n’est aussi belliqueuse que les Masai ou les Zulu-Xosa. Les premiers peuples dont nous venons de parler sont, en effet, plutôt commerçants que guerriers, et n’ont en réalité recours à la force que lorsqu’ils se voient attaqués. Us sont, en outre, des plus courageux parmi ceux qui sont décrits dans le présent ouvrage. En relatant l’histoire de ces différentes tribus, presque tout a été dit au sujet des guerres que ces tribus se livrent entre elles, et il est facile de juger des qualités militaires de chacune d’elles d’après les indications données à cette occasion. Nous ajouterons quelques remarques supplémentaires sur cette question. La différence entre les Bapindji et les Bapende est des plus frappantes : ces deux tribus appartiennent à la même souche et étaient au début de paisibles agriculteurs, mais les circonstances les ayant obligées à se développer dans des directions differentes, les Bapindji sont devenus une nation guerrière, n’acceplant aucune insulte de qui qu’elle vienne, blanc ou noir, alors qu’au contraire les Bapende se sont révélés comme un peuple très soumis, ayant peu ou pas du tout d’amour-propre en tant que tribu. Cetle différence est due surtout à ce fait que les Bapindji ont toujours cherché, avec succès d’ailleurs, à défendre leurs biens contre de puissants voisins, de sorte que le constant souci d’une attaque possible les a conduits à pratiquer l’art de la guerre. Même à l’intérieur, et de tribu à tribu, ils sont très querelleurs et sans cesse engagés dans des luttes intestines au cours desquelles les jeunes gens acquièrent une grande expérience des choses de la guerre. Autant cette tribu est brave, autant les Bapende sont poltrons et sans audace. Ceci est sans aucun doute dû à ce que, incapables dès le début de préserver leur indépendance, ils furent dominés alternativement par les Imbangala, les Balunda et les Badjok.

Chez les Bakwese, tous les hommes adultes prennent part à la guerre, et par adultes il faut entendre les hommes de plus de dix ans, ou à peu près. Les guerriers sont rassemblés au son du tambour ; les chefs subalternes se rendent auprès du grand chef. Tous sont très braves, surtout les plus anciens qui sont placés à la queue de la colonne dans le but d’empêcher la fuite des plus jeunes soldats, précaution à peine nécessaire d'ailleurs, chez un tel peuple. L’armement consiste en arcs plats de grandes dimensions, analogues aux arcs de guerre des Bambala du sud, et en fusils. Les Bakwa-Mosinga dont le nom peut se traduire par « gens de fusil « possèdent surtout des fusils qu’ils ont reçus des Imbangala, en échange d’esclaves et de caoutchouc. Quelques individus possèdent même des fusils se chargeant par la culasse. Leurs attaques contre les villages ennemis sont très déterminées, et aucun quartier n’est fait aux vaincus. Les attaques de nuit sont fréquentes.

Chez les Bambala du nord, la guerre est déclarée par le moyen d’un acte d’hostilité quelconque, généralement une aggression contre un habitant du village ennemi. Il est intéressant de noter chez ce peuple l’existence de deux sortes de guerre : la petite guerre, ou Kutana, et la grande guerre, ou Gernbi. La première se déroule dans un espace découvert où l’herbe a été incendiée, mais si un homme est tué au cours de l’engagement, le Kutana devient Gembi, et le combat a lieu

où et quand on rencontre les ennemis. Tous les hommes âgés de plus de huit ou dix ans prennent part aux hostilités, cependant que les femmes cherchent un refuge dans la brousse. Le commandement, d’une façon plus ou moins formelle, est assumé par le chef, si toutefois son âge le lui permet, sinon, par un de ses fils.

Pour le Kutana , les guerriers, simplement armés d’arcs et de flèches, marchent à la file indienne, vers l’endroit désigné ; arrivées là, les deux troupes s’insultent mutuellement, puis commencent à tirer, tentant parfois des mouvements enveloppants. Ils montrent beaucoup de courage, et aussi beaucoup d’adresse à éviter les traits de l’ennemi; tous s’en tirent, en général, avec peu de mal. Le Gembi est une affaire autrement sérieuse ; aucun quartier n’est accordé aux blessés, les femmes et les enfants sont tués lorsqu’on parvient à s’emparer d’eux ; on prépare des embuscades, et tous les subterfuges possibles sont mis à contribution pour assurer le succès de l’expédition. Chacun combat pour soi, et fait de son mieux pour tuer le plus d’ennemis possible; c’est une vraie «guérilla», et l’on n’accorde aucun répit à l’ennemi. Pas plus dans l’une que dans l’autre de ces formes de combat, il n’est fait usage de commandements.

Les arcs et flèches sont de fabrication indigène ; les premiers sont faits avec le bois d’une sorte d’érable appelé Mojielenge et sont fort bien taillés. On bande ces arcs en tirant la corde avec l’index et le médius. Les flèches portent des encoches et sont empennées; leurs pointes ne sont pas destinées à rester dans la plaie; elles ne sont pas empoisonnées.

On trouve encore des armes en bois, bâtons dont une extrémité a été taillée en pointe et durcie au feu; enfin, des éclats de bambou sont enfoncés dans le sol de façon à blesser les pieds des ennemis. Les armes défensives sont inconnues, mais l’arc sert à faire dévier les flèches ; les femmes ne savent pas se servir des armes, et n’en possèdent point. Comme les attaques de nuit sont fréquentes, tout le monde veille à la maison pendant la guerre, et se tient prêt pour l’alerte. Un grand nombre de sentinelles sont postées alentour du village.

Les principales causes de guerre sont : a) la rupture de l’engagement, une fois pris, d’éviter les effusions de sang; b) le refus de donner Kcima-kumi lorsqu’on est coupable de vol ou d’adultère. Dans le premier cas, le Gembi a lieu. Les prisonniers faits pendant le Kutana sont mis hors d’état de fuir au moyen du taka , sorte de lourde perche terminée à une extrémité par une fourche dans laquelle la tête du prisonnier est attachée. D’autres fois, la main du captif est passée dans le trou du Kalubi, sorte de lourde cangue, qui lui ôte toute chance d’évasion. On exige parfois des rançons, mais si elles tardent à venir, les prisonniers sont quelquefois mangés. On se sert à la guerre de sifflets analogues à ceux employés pour la chasse. Pour ce qui concerne le pillage, chacun prend ce qu’il peut. Il n’existe pas de « conquêtes », puisque les Bambala ne désirent pas de nouveaux territoires.

Chez les Bambala du sud, la guerre suit à peu près les mêmes phases que dans le nord, mais on ne fait pas de prisonniers. Les crânes des adversaires tués à la grande guerre, ou Gembi, sont exposés dans le village jusqu’à la fin de la guerre, moment où ils sont rendus et enterrés.

Les Babunda sont assez belliqueux, et les guerres entre villages sont continuelles;

souvent même, des engagements ont lieu entre les quartiers d’un même village. L’effectif des troupes se compose de tous les hommes valides âgés de plus de douze ans. C’est un gong-signal qui sonne le rassemblement. Le chef prend le commandement, mais il est conseillé, et souvent influencé, par les hommes les plus vieux. Le combat a lieu généralement dans une plaine située entre les villages ennemis, et est précédé, comme de coutume, d’un échange d’injures.

Les principales armes sont les arcs et les flèches. Dans les corps-à-corps on se sert aussi de sabres de fer. Ces sabres particuliers à cette tribu seront décrits plus

loin lorsque nous serons amenés à parler des armes en général employées dans cette région.

On peut observer chez les Babunda de grands sabres de bois analogues comme forme à ceux dont nous venons de parler, mais qui ne servent pas d’ordinaire comme arme de combat. On les porte avec soi un peu comme nous portons une canne de promenade, bien que parfois ils puissent servir pour se défendre. Les flèches ne sont pas empoisonnées. Les hostilités cessent en général lorsque les pertes de part et d’autre sont équivalentes.

Chez les Bayaka, est guerrier tout homme adulte, c’est-à-dire circoncis. Les hommes de chaque village sont conduits par leur chef direct. Les femmes s’enfuient et se cachent. Lorsque tous les guerriers sont prêts, on rassemble les troupes au moyen d’un gong, et à cet instant a lieu la cérémonie suivante :

la femme du chef, le corps frotté sans parcimonie de couleur rouge, se tient au centre du village, debout, les jambes très écartées; chaque homme doit, à son tour, tirer une flèche qui passe entre les jambes de la compagne du chef. C’est un bon présage si la flèche passe, un mauvais dans le cas contraire. Dans ce dernier cas le guerrier mal habile doit rester à la maison. De cette façon, les poltrons ont toute facilité donnée à se dérober au service militaire. Le fait que les Bayaka ont conquis le territoire qu’ils occupent actuellement semble prouver leur courage, mais on rencontre cependant chez eux quelques poltrons qui se sauvent du combat. Les hommes âgés sont renommés comme étant les plus valeureux.

Pratiquement les seules armes employées sont les arcs et les flèches bien qu’il existe beaucoup de sabres provenant des autres tribus méridiales. Les arcs sont faits d’un morceau plat de Mopelevge (une sorte d’érable) et mesurant environ lni50 de long; leur largeur est de 5 à 10 centimètres; leurs deux extrémités sont

taillées en pointe sur une longueur d’environ 1 centimètre. La corde provient de joncs. Les flèches ont des pointes en fer et sont garnies de plumes. A de courtes distances (jusqu’à 10 mètres), ces indigènes sont assez bons tireurs, mais plus loin leur tir reste sans succès. Les femmes ne se servent d’aucune arme. On ne rencontre pas de boucliers dans cette région. L’action est toujours précédée de reproches très vifs et d’objurgations de toutes sortes, les embûches et les attaques de nuit sont fréquentes, et forment la partie essentielle de la tactique militaire de ces indigènes. Donc, en temps de guerre, des sentinelles sont couchées dans l’herbe et surveillent les abords du village.

Les prisonniers sont vendus comme esclaves, mais s’ils sont blessés, on les guérit d’abord ; malgré cela les Bayaka ne se mélangent pas avec les tribus qu’ils vainquent, mais les chassent du territoire. Lorsqu’un guerrier Bayaka est tué, la flèche qui a causé sa mort ne doit pas être brisée, mais coupée et plantée au centre du toit de la maison du frère du défunt.

Les alliances entre les chefs sont fréquentes et la paix est conclue de la manière suivante : les deux chefs des tribus hostiles se rencontrent et mangent ensemble d’un gâteau de farine dans la pâte duquel ils ont mêlé quelques rognures de leurs ongles ; on tue ensuite une poule, on l’enveloppe dans des feuilles fournies par le féticheur, puis on l’enterre. Cependant des discours sont prononcés, dont la teneur est en substance : « De même que cette Fig. 267. — Homme Mopende.

poule est enterrée, ainsi est notre querelle». Les guerres sont fréquentes et résultent surtout des vols et des adultères. La guerre ne semble pas avoir une très grande influence sur le nombre de la population.

Les principaux instigateurs de la guerre parmi les Bahuana sont les femmes, car les hommes, d’un caractère paisible, seraient plutôt disposés à accepter une injure sans mot dire, si les femmes ne les poussaient à riposter en ridiculisant leur attitude: « Vous avez peur, vous n’êtes pas des hommes ! nous ne voulons plus de vous ! Woma ! Woma ! (peur), Hu ! Hu ! » Les hommes sortent alors et se battent. Les combattants sont tous les hommes âgés de plus de dix ans ; ils sont rassemblés au son du tambour et commandés par leur chef. Il existe un conseil de guerre composé des chefs et des anciens. Les jeunes guerriers peuvent assister aux délibérations mais n’ont p;is le droit de prendre la parole. C’est le chef qui sert d’ambassadeur lorsque besoin est, et sa personne est respectée par l’ennemi. Les troupes en ordre de bataille marchent à

la file indienne, les plus jeunes et les plus inexpérimentés les premiers, les vieux, qui sont supposés les plus braves, à l’arrière-garde. On fait intervenir parfois un corps de réserve composé des plus vieux entre les guerriers, et qui sont les plus féroces. Le combat est précédé d’un échange dinsultes. On n’attaque pas le village de la tribu ennemie, mais le combat a lieu dans un espace découvert où les herbes ont été brûlées dans ce but. Les femmes restent dans le village pendant la bataille. Les embûches et les ruses de guerre sont des plus fréquentes. Il arrivera souvent, par exemple, que l’on invitera l’ennemi à s’approcher pour ensuite profiter de la situation et l’attaquer à l’improviste. Bien que les indigènes portent sur eux des couteaux, ils ne s'en servent pas comme arme de guerre et emploient exclusivement les arcs et les flèches. Les massues de même que les boucliers sont inconnus. Les arcs sont en bois, plats, la section du bois est ovale ; ce dernier porte à la partie interne une large rainure. Ces arcs ressemblent à ceux des Bambala. Chaque extrémité est pointue et garnie d’un anneau de bois glissé sur la pointe, ainsi que d’une bague de fil de laiton située un peu plus bas. Les flèches portent des fers en forme de feuille et dont la section figure une ogive. Ces fers sont doublement barbelés et ont une alvéole pour les emmancher dans le bois. Celui-ci est constitué par une nervure de feuille de palmier, il est encoché et porte trois plumes fixées par une fibre végétale très fine. Cette ligature est recouverte d’une matière résineuse noire. On trouve une ligature semblable juste au-dessus du fer de la flèche.

A la guerre il n’est pas fait de prisonniers, et aucun quartier n’est accordé aux vaincus; les femmes seules sont amenées en captivité jusqu’à la fin de la guerre. Les hommes sont toujours tués et mangés. Les guerres sont fréquentes et durent parfois plusieurs années. Le meurtre et le vol en sont en général les causes ; les femmes les provoquent aussi bien, souvent.

En temps de guerre, les Bayanzi érigent, à une distance de deux cents mètres environ de l’entrée du village, un petit monticule d’à peu près trente centimètres de hauteur; on plante trois flèches sur le sommet de ce monticule, et cela signifie: “ passage interdit ».

La route conduisant au village est défendue de la manière suivante : des baguettes, longues d’un mètre environ et dont les extrémités pointues ont été durcies au feu, sont fichées dans le sol parmi les hautes herbes de chaque côté du sentier. Leurs pointes sont dirigées diagonalement vers la route et dans la direction opposée à celle qui va vers le village, de sorte que quiconque cherche à s’approcher de ce village et veut sortir du chemin qui y conduit se jette fatalement sur ces piques. Tous les cinq ou dix mètres, on installe des trappes, grands trous recouverts de feuillage et d’herbe dont le fond est garni de pointes acérées. Ces piques sont situées de chaque côté du chemin et les trappes au milieu. Il existe à l’entrée du village une trappe compliquée. Elle se compose en fait de trois trappes analogues à celles dont nous venons de parler. La première, au beau milieu du chemin, est à peine recouverte et très visible, les deux autres sont sur les côtés et habilement dissimulées. De cette façon, l’ennemi apercevant la première et cherchant à l’éviter tombera quand même dans l’une des deux autres. Enfin, des travaux de défense de la même espèce existent encore à l’intérieur même du village et derrière certaines habitations dans lesquelles on pense devoir éventuellement se réfugier.