DIVERS

Les divers détails suivants peuvent être de quelque intérêt.

Voici quelle est la forme de salut des Babunda :

Ju! (Paix) (Réponse :) Tu !

Turu ! » Turu !

Kala kala bile ! (Pas de guerre ?) . . » Kala kala bile !

Chez les Bambala, le mot de salutation est Moyo ! Mais lorsque deux Bambala se rencontrent, ils l’omettent souvent et s’arrêtent simplement pour causer. Lorsque l’on s’adresse à quelqu’un on l’appelle généralement Gwas (oncle), ou, s’il s’agit d’un chef : Tala (père). Pour ce qui est des Bakwese, le récit suivant de

la réception faite à l’un des auteurs présente les formes usuelles adoptées pour recevoir un visiteur de marque. Yongo envoya un certain nombre de ses vieillards à la rencontre de l’hôte dans le village, à environ un quart d’heure de distance de sa hutte. Les vieillards étaient armés de balais pour balayer la place destinée à l’entrevue et de bâtons pour écarter la foule. Puis Yongo arriva, escorté d’un détachement d’esclaves ; aucune parole ne fut prononcée, mais les compagnons au visiteur furent menés dans l’enclos du chef et, après un intervalle, le visiteur lui-même fut invité à entrer. Il trouva Yongo assis sous un abri de feuillage devant un certain nombre de pieux dont chacun portait un crâne humain. L’hôte annonça d’abord le but de sa visite, et les vieillards répondirent en s’écriant en chœur Zambi! Zambi ! (Bien! Bien!) tout en se frappant la poitrine. Le chef répondit, et pendant près d’une demi-heure se livra à des développements oratoires sur sa propre grandeur ; à la fin du discours, il offrit en présent une volaille et une chèvre ou un bouc châtré (un bouc entier avait d’abord été offert, mais refusé comme indigne, conformément aux idées des Bakwese, d’être mangé par un homme d’importance).

La foule s’écria de nouveau Zambi ! Zambi ! et alors le visiteur dit au chef le salut ordinaire : Kwakola ! et lui serra la main. Après cela, on discuta d’affaires. En règle générale, les Bagwandala reçoivent leurs hôtes d’une manière très amicale, mais les Bagwamosinge cherchent à les voler de toutes les façons possibles. Ces derniers sont les voleurs les plus agressifs de tout le district, et Yongo lui-même n’a pas confiance en eux, mais dit ouvertement que ce sont de grands voleurs.

La mode Badjokwe de salutation est si compliqué qu’il est impossible d’en donner une relation complète. La formule est très longue, il faut environ deux minutes pour la réciter, et on la récite très rapidement sur un ton chantant. Le nouveau venu commence par crier Kalunga ! Ensuite vient un long discours dans lequel revient fréquemment le mot M'tima (cœur ou foie) et le nouveau venu se frotte le corps avec du sable. La personne saluée réplique sur le même ton chantant, répétant plusieurs sentences, et le premier interlocuteur tombe à genoux, frappe la terre du poing et la touche du menton, ensuite il s’assied sur ses talons en se frottant le corps avec du sable. Après quoi, vient la conversation ordinaire. Lorsque deux Bahuana se rencontrent, ils se saluent l’un l’autre en s’écriant Iy ! puis ils s’asseyent et causent. Telle est en définitive la forme de salutation propre aux Bahuana, quoique, à présent, le mot Moyo, emprunté aux Bambala, soit plus fréquemment employé.

Les Babunda ne sont point un peuple propre et ne se lavent jamais, si ce n’est par hasard, quand ils ont un cours d’eau à traverser. Les Babunda d’Alela ne savent pas nager, mais ceux qui habitent près de plus larges rivières, comme les Babunda de Dumba, sur le Lubue, apprennent cet art dès un âge très tendre. En général, la navigation est très primitive dans cette tribu, et des radeaux formés de deux ou trois pièces de bois sont le seul genre de vaisseau fabriqué.

Les Bambala se baignent chaque fois qu’ils traversent la rivière et se lavent tous les jours vers midi ; ils se servent d’une baguette fibreuse pour se nettoyer les dents.

Les Bayaka, en tant que tribu, ne sont pas particulièrement propres, quoiqu’il se servent de « brosses à dents » semblables à celles des Bambala. Les adultes mâles savent nager à la façon des chiens, mais, pour ce qui est de la navigation, il n’y a pas de rivières navigables dans cette partie du pays.

Les Bapindji sont excellents nageurs, et l’on put voir un garçon d’environ douze ans nageant dans les rapides Bondo du Kwilu. Les Bapende se baignent rarement, [.es Bahuana sont très propres et se nettoient tout le temps les dents avec une baguette fibreuse.