AMUSEMENTS

Un jeu que pratiquent les garçons et les filles se joue de 1a. manière suivante : les garçons d’une part et les filles de l’autre forment deux rangs qui se font face ; une à une, et chacune à leur tour, les fillettes s’avancent devant un des garçons et disent en lui frappant dans la main : « je vous aime -. Chacune choisit naturellement celui qu’elle préfère, et ceux des garçons qui ne sont choisis par personne sont tournés en ridicule par leurs compagnons.

Les garçons s’amusent aussi avec des arcs et des flèches en guise de jouets, mais les flèches, pour éviter tout danger, sont faites de tigelles de bananier. L’un des

Fig. 7. — Danse Basonge aux flûtes.

joueurs lance en l’air à une petite distance un objet de faible dimension, comme une balle, et le reste des enfants cherche à l’atteindre à la volée. Ceux qui réussissent reçoivent un payement des autres joueurs.

(1) Schmitz, Lee Baeonge, p. 491, dit que les hommes sont aussi dans certaines circonstances faits prisonniers Il mentionne également, p. 501, une ruse employée par le village attaqué : si le temps le permet, on déserte le village en laissant dans les huttes de la nourriture empoisonnée dans l’espoir que les occupants la mangeront. Il décrit aussi la façon dont le butin est partagé.

Les garçons jouent aussi de la toupie; eelles-ci sont taillées dans de grosses graines; on les fait tourner toutes ensemble sur une grande feuille de bananier et les propriétaires de celles qui sont projetées hors de la feuille doivent payer aux autres -une amende. Les hommes jouent avec des balles faites d’herbes entrelacées qu’ils se lancent et se renvoient avec la paume de la main.

PARENTÉ ET MARIAttE

Pour être membre d’une tribu, il faut être né dans cette tribu. Il en est de même pour un village, sauf pour les femmes qui changent de village quand elles se marient.

Les termes courants pour désigner les relations de parenté sont les suivants ;

Père Shami

Mère Yaya

Frère du père ou de la mère Muikulv

Sœur » » * Luiso

Cousin Dole

Enfant Moana

Le mariage est défendu entre individus ayant des liens de parenté très proches comme frère et sœur, oncle et nièce, tante et neveu, cousin (1). De plus tous les

habitants d’un même village sont considérés comme apparentés et on oblige les jeunes gens à aller chercher leurs femmes dans un autre village que le leur. C’est pourqnoi la femme, qui, suivant le régime patriarcal sous lequel vivent les Basonge, doit suivre son mari, change de village à l’époque de son mariage. On considère également un individu, homme ou femme, comme suffisamment apparenté aux enfants de son parrain pour rendre le mariage impossible entre eux.

Cependant un homme peut épouser la sœur de sa propre femme ou l’une des femmes de son père décédé, sauf toutefois sa propre mère. Le mariage entre des hommes libres et des esclaves est autorisé (2). Les enfants résultant de telles unions sont libres, mais ceux de deux esclaves appartiennent au maître de la mère.

(1) Schmitz, Les Basonge, p. 265, dit qu’autret'ois on pouvait so marier entre cousins, mais cette coutume doit être limitée à la partie orientale du territoire Basonge.

(2) Schmitz, Les Basonge, p. 265, établit définitivement qu’un tel mariage n’est point permis; ceci est mis en doute par Le Marinel dans une note jointe au passage que nous citons, mais cela peut être vrai dans l’est de la région

Il est très intéressant de noter que lorsque nous cherchâmes à savoir la raison <l<* la défense de se marier avec des membres de son village, on nous répondit : « vous ne pouvez pas vous marier avec des gens de votre propre famille ».

La cour est faite par le prétendant lui-même sans intermédiaire et le plein consentement de la femme semble être un préliminaire nécessaire du mariage. Le prix de la fiancée varie de dix à trente houes selon la fortune du fiancé; la polygamie est la règle, et elle n’est limitée que par les ressources pécuniaires de l’homme. Par conséquent, le fait de posséder un grand nombre de femmes est une marque de distinction et le harem d’un chef est parfois considérable. Notre informateur nous dit que lorsqu’il était chef, il possédait environ deux cents femmes; il ne se souvenait pas du nombre exact, mais que maintenant qu’il était pauvre il n’en avait plus que dix! Un grand haiem est dirigé par un certain nombre de femmes (de une à quatre), qui sont nommées à cette fonction par le mari. Ces femmes, de par leur situation, ne travaillent pas.

Il n’y a point de cérémonie de mariage, et ce dernier n’est point consommé la première nuit, mais la seconde; il est dérogé parfois à cette règle, lorsque la femme est très éprise de son mari, mais le fait est tenu secret. Les relations avant le mariage ne sont point favorisées, mais, en fait, ils constituent cependant une règle plutôt qu’une exception. Un enfant résulte-t-il de ces relations, il appartient à la mère, à moins que le père ne paie le prix d’achat de la femme, ce qui lui donne le droit de conserver et la femme et l’enfant. Les garçons et les filles ont des relations sexuelles de très bonne heure, en fait pour les filles souvent avant la puberté; on n’attache d’ailleurs à ce point que très peu d’importance. Si un homme est sans enfants, il envoie sa ou ses femmes passer une nuit chez un de ses amis et l’enfant qui peut résulter de ces relations est considéré comme le sien. Ceci arrive surtout quand il s’agit de cacher l’impuissance du mari, mais sauf dans ce cas les femmes ne sont ni prêtées, ni louées, ni échangées. On pratique aussi des fiançailles précoces entre une fillette et un homme (ou un jeune garçon), et chaque fois que celui-ci rend visite à sa fiancée, il doit apporter un cadeau à son futur beau-père. Les liens du mariage sont très lâches et chacun des conjoints peut divorcer à son gré; en cas de divorce, le prix payé pour la fiancée doit être restitué au mari, et les enfants, s’il y en a, appartiennent au père. Cependant, si la femme vient à mourir, le prix payé pour elle n’est point rendu au veuf.

L’adultère est châtié comme une injure personnelle et le mari peut punir de mort les coupables lorsqu’il les surprend en flagrant délit.

Fia. 9. — Dansensf's Bnsongi'.

Chaque femme possède une hutte à part où elle demeure avec ses enfants; l’homme a sa hutte à lui qui est beaucoup plus petite. Les enfants sont considérés comme appartenant à la famille du père.

Pour l’accouchement, la patiente est assise par terre pendant le travail ; une femme la soutient, par derrière en lui appuyant le plus possible les fesses sur le sol, deux autres tiennent les jambes, et une quatrième reçoit l’enfant. Cette dernière frotte l’enfant avec du sable (1) et nettoie sa bouche et son nez par succion, crachant tout ce qu’elle a extrait, et mâchant ensuite du poivre rouge et du sel. Le placenta est enterré au pied d’un palmier lequel est ensuite considéré comme la propriété de l’enfant. Deux jours après la naissance, on frotte l’enfant avec de l’huile extraite des fruits de cet arbre. Le cordon ombilical, lorsqu’il s’est desséché, est suspendu au centre du toit. On donne ensuite un nom au nouveau-né ; la mère va

voir quelque personnage influent et lui demande de nommer l’enfant; l’individu ainsi choisi comme parrain doit faire cadeau d’une volaille à la mère, et il est désormais considéré comme ayant contracté quelque lien avec l’enfant, qui lui doit par la suite un respect particulier. Comme nous le faisions remarquer plus haut, les filleuls d’un homme et ses propres enfants se regardent comme frères et ne peuvent se marier entre eux (2).

Normalement, la mère allaite son enfant, bien qu’en cas de nécessité, cet oliice puisse être rempli par une autre femme. Pendant le temps, souvent considérable, qu’une mère allaite son enfant, son mari ne doit pas avoir de rapports sexuels avec elle.

L’avortement est pratiqué de la même manière que chez les Batetela, mais il est loin d’être toujours couronné de succès, comme le prouvent plusieurs cas qu’il fut donné à l’expédition d’observer.

Les veuves passent aux héritiers avec le reste des biens du défunt, mais elles se remarient généralement très rapidement, en fait, elles le font aussitôt quelles ont satisfait à la coutume de se lamenter pendant deux ou trois jours en l’honneur du

(1) Sciimitz, Les Basonj/e, p. 238, dit que l’enfant est lavé à l’eau puis frotté de farine de manioc, et enfin oint d’huile de palme.

(2) Sciimitz, Les Basonyc, p. 242, dit que l’enfant est nommé par son père; Lk Maui.m-.l, a lu même page, mentionne que certains hommes et certaines femmes jouent vis-à-vis de l’enfant le ride de parrains.

défunt. Notre informateur, qui est un des plus vieux du village, et qui possède une expérience étendue et variée, avait une opinion assez peu flatteuse du sexe faible, et prétendait que certaines veuves ont déjà une intrigue en train avant l’enterrement de feu leur mari.

Un homme ne doit jamais regarder sa belle-mère en face, mais si celle-ci entre dans une hutte où il est assis, il doit immédiatement se lever, sortir, et, se tenant le plus possible derrière le mur, la regarder respectueusement par l’ouverture de la porte.

Chants Basonrje.

Al

Modtralo