COMMENT LES BUSHONOO ARRIVÈRENT A BOIRE

DE L’EAU (BANGONGO.)

(RACONTÉ par le bilumbu.)

U y a longtemps l’eau était inconnue aux Bushongo comme boisson ; quand ils avaient soif ils allaient dans les marais et cueillaient quelques plantes et en exprimaient le jus dans leur bouche. Or, il y eut un homme nommé Bonde llonga qui avait une femme Beleke Beleke ; un jour il alla à la chasse et tua un animal qu il rapporta à sa femme, qui à ce moment-là se trouvait enceinte. Elle lui dit : * Je n’ai pas besoin de cette viande, allez et apportez -m’en d une autre sorte. « Alors Bonde llonga prit son arc, appela son chien et retourna dans la forêt à la recherche du gibier, le chien marchant devant, jusqu’à ce qu’ils arrivèrent à un lac. Ici le

chien sauta dans l’eau et but à grands traits ; l'homme le regardait avec le plus grand étonnement, mais cet étonnement devint plus grand quand l’animal, tout d’un coup, tomba mort. « A quoi me sert-il, » pensa-il, « de retourner au village ; je serais la risée de tous les chasseurs ; je vais boire cette eau et mourir aussi. » Alors il but à longs traits, mais sans effet. Alors il prit sa coupe, la remplit d’eau et revint au village. Apostrophant sa femme : « C’est votre faute, si mon chien a bu de cette eau, dit-il; par conséquent vous allez en boire et mourir aussi! » La femme prit la coupe, en but le contenu et dit : « Ceci est très bon; allez m’en chercher encore! «

C’est de cette manière que les Bushongo apprirent que l’eau était bonne à boire.