TRAVAUX DES ARCHITECTES

Alexandre de BERNEVAL & Jacques LE ROUX

EN l'Église abbatlvle de fécamp (^Tabernacle pour le pas au pèlerin et chapelle de la S*f'Viergej

Les anciens devis d'artistes (architectes, sculpteurs, peintres) sont devenus trop rares, les renseignements qu'ils procurent sont d'ailleurs trop précieux, pour que je ne croie pas de mon devoir, toutes les fois que Toccasion s'en présente, de recueillir soigneusement ce genre de documents. Je sens qu'ils ont droit à une estime toute particulière, que le soin des archéologues devrait être de les rechercher et de les consulter; ces devis leur fourniraient des expressions propres et techniques, des indications précises , et leur épargneraient parfois des conjectures hasardées ; d'autre part, j'ai trop de raisons de craindre de n'être pas en état d'en tirer moi-même tout le parti désirable. C'est ce double sentiment qui m'engage à vous soumettre deux devis qui m'ont paru intéressants à plus d'un litre. Ils sont relatifs à Téglise abbatiale de Fécamp, à des travaux qui y furent entrepris en 1420, par Alexandre de Berneval ; à la fin du même siècle, par Jacques Le Roux, l'un et l'autre architectes de Rouen et très-avantageusement connus, le premier par la part qu'il prit à la construction de St-Ouen, où se voit sa piepre tumulaire, le second, par deux importants édifices qu'il fut chargé d'exécuter, l'abbatiale de St-Ouen dont il ne reste que le souvenir et le portrait, et l'hôtel des Généraux, dit plus tard le Bureau des Finances, sur la place de la Cathédrale.

Alexandre de Berneval fut appelé à Fécamp en 1420, non pas par l'abbé d'Estouteville , que son attachement à la France avait éloigné de cette ville, mais par le prieur et les religieux, pour une œuvre de maçonnerie destinée à la garde et à l'exposition d'une relique, en ce temps-là fort vénérée, désignée sous le nom de Pas au pèlerin ou Pas de l'ange. C'était un grés, conservé daps l'abbaye, et dont il est question dans le Li bel lus de rêvelatione et œdificatione du monastère. Si Ton en croit la légende, un ange, sous forme humaine, le jour de la dédicace de la nouvelle église, se serait posé sur cette pierre et se serait élevé de-là dans le ciel, laissant, comme marque de son passage, sur la pierre, l'empreinte de son pied, vestigia velut in arenaaut in sicco pulvere impressa, et, sur l'autel, un couteau où se lisait cette inscription : In notnine sanctœ et individuœ Trinitatis.

Peut-être l'habile architecte de la ville de Rouen, M. Sauvageot, à qui il a suffi de quelques débris pour restituer l'ancien jubé de l'abbaye de Fécamp, pourra- t-il nous dire si nous devons voir dans l'édicule situé au transept, près de l'autel de la Dormition de la Sainte Vierge une partie de la construction d'Alexandre de Berneval. Je serais, je l'avoue, assez porté à le supposer. J'y retrouve, en effet, certains détails mentionnés dans le devis, notamment la trillie par où les pèlerins laissaient tomber leurs dévotions, l'histoire de la dédicace par personnages requis au nombre de sept y mages, évesques^ archevesques^ duc et pèlerins et une apparence d'église.

L'autre devis a pour objet un travail plus considérable. Il s'agit de cette belle chapelle de la Sainte- Vierge, que Ton voit derrière le chœur de l'église abbatiale de Fécamp. 11 contient une description très-détaillée de cette construction. Il nous apprend qu'elle dut succéder à une chapelle moins longue, comprenant seulement 3 travées, dont la première fut conservée, ce qu'il est, en effet, facile de reconnaître ; que le travail fut commandé par

Jacques de Plains, archidiacre de Carcassonne, au nom de Tabbé de Fécamp. Cette construction devait coûter 4,000 1. , y compris le prix des matériaux , comme , pierre de Vernon, de Caen et de Beny, à Fexception du bois destiné aux engins que Tabbé devait fournir. L*architecte promettait de terminer la chapelle en 6 ans. Bien que la cédule qui contient cet engagement ne soit pas datée, on voit par les pièces qui raccompagnent qu'elle est du i5 sept. 1489. En 1495, cependant, l'ouvrage n'était pas achevé, et déjà on avait payé à Le Roux, les 3 quarts du prix, soit une somme de 3,ooo 1. sur laquelle de 1,000 à 1^200!. à titre d'avance, ce qui permet de supposer que Ton n'était guère parvenu qu'à la moitié du travail. Il y avait déjà 6 mois que le délai de rigueur, fixé dans le contrat, était écoulé, lorsqu'un procès s'éleva entre Tabbé et l'architecte, celui-là pressant l'achèvement de la construction, celui-ci attribuant l'interruption de l'ouvrage à la faute de l'abbé qui lui avait enlevé les engins, la pierre et le mortier nécessaires et réclamant au préalable, de ce chef, une indemnité^ moyennant quoi il se déclarait prêt à reprendre la besogne suivant le devis. En vertu d'une convention des parties, le procès fut porté devant la Justice du chapitre de Rouen, représentée par Jean Garin, commis pour cause de récusation alléguée contre Robert Le Lieur, bailli des chanoines. La sentence fut contraire aux prétentions de Le Roux, qui se vit condamner « à besongner ou faire besongner et mettre ouvriers sufHsans dans un délai de 8 jours. » Il y a donc tout lieu de croire que la construction commencée par Le Roux, fut aussi achevée par lui et antérieurement à la nomination, comme abbé, du célèbre Antoine Bohier, auquel M. Fallue, attribue la construction de cette chapelle. Il est du reste à remarquer que le Gallia Christiana n'avait pas compris ce travail parmi ceux dont le monastère de Fécamp fut redevable à la libéralité de ce prélat.

f Cy ensuit, par desclaration^ le devis de certain ouvrage de machonnerie que veullent et ont intencion de faire faire Religieux hommes et honnestes les prieur et couvent de Fescamp, en leur église dudit lieu de Fescamp^ pour mètre et asseoir le pas au Pellerin allieurs et plus notablement que il n*est à présent.

Premièrement le dit pas sera osté et levé de la place là où il est à présent et mis et assis dedens ung tabernacle de pierre selon la fourme dudit petit get que iceux religieux (ont), entre deux des pilliers qui aident à soubstenir le cuer d'icelle église près de Tautel matinal, vers le soleil de nonne, lequel tabernacle sera fait de bonne pierre du Vergier de St-Leu de Serens ou de meilleur, en la forme et manière dudit petit get; et sera icelui tabernacle acompagnié et costié d^une bonne huisserie de bonne pierre de taille par où les pellerins passeront à aler baisier le dit pié, et fauldra faire une petite cloeson de pierre qui se liera audit tabernacle entre icelly tabernacle et le pillier qui est de l'autre costé de celly où sera faicte ladicte huisserie en la semblable manière qu'il est pourtrait audit petit get.

Item en la masse de dessoubz la pierre où sera assis^ ledit pas aura une heuze où les pellerins et pellerines qui vendront baisier ledit pas pourront mètre leurs devocions, et au bas de cette heuze, près du pavem'ent, aura un guichet fermant pour prendre lez dictez devocions, quant on voudra, et sera fait et perchié, en la pierre où sera le dit pas, une trillie par où les dictes devocions cherront en la dicte heuze.

Item fauldra faire trois marches de degré pour monter et avaller en ladicte huisserie pour ce que le pavement dudit cuer est plus hault que le pavement des allées d'icelle église et aussi fauldra, sur la masse de Fouvrage où le dit pas sera, l'ystore de la dedicasse par personnagez requis jusques au nombre de sept ymages, evesques, archevesques, duc et pèlerin et une apparence d'église, ainsy que

le cas le requiert, et, quant au regart desd. personnages et église, se il plaist ausd. Religieux et que il voyent à estre mieulx à les mètre sur une tablete ou encorbelement, ledit ouvrier le sera tenu faire au choix desd. Religieux. Et sera tenu l'ouvrier qui fera ladicte besongne la feire bien, deuement et loyalement, selon ce que il est contenu et desclairé audit petit get, au regard d'ouvriers en ce recongtioissans, et trouver toute paine d'ouvriers du mestier de machonnerie avec bons piex, pieux, et les d. Religieux trouveront toute vointure et feront apporter ledit ouvrage, soit par terre ou par eaue, depuis les quais de Rouen jusquez sur la place ou au plus près que faire se pourra, à leurs perilz et dépens, et sy trouveront lesditz religieux fer, plomb, engins, cordail et establiez toutes prestez et mortier à ce faire, avesquez la despense des ouvriers qui feront ou aideront à faire et parachever la dicte besongne, quand ilz seront audit lieu de Fescamp, pour asseoir ledit ouvrage, ou à taillier et aprester aucunes pierres, se mestier estoit, pourveu touteffois que ledit ouvrier qui fera ladicte besongne sera tenu faire et aprouchier ledit ouvrage audit lieu de Rouen tout au plus près que faire se pourra sans préjudice d'icellui ouvrage. »

« A tous ceulx qui ces lettres verront ou orront, frère Pierres La Puche, bailli de Fescamp, salut. Savoir faisons que par devant Jehan le Caron, clerc tabellion juré audit bailliage, si comme il nous a raporté par son serement, fut présent maistre Alixandre de Berneval, demourant à présent à Rouen, lequel, de sa bonne volonté, sans contrainte, recongnut et confessa avoir fait marché et contrault à vénérables religieux et discrètes personnes messieurs les Religieux, abbé et couvent dudit lieu de Fescamp, de faire, parfaire et acomplir bien et deuement l'ouvrage et besongne de machonnerie plus à plain contenue et declairée en une cedule du devis sur ce faite, parmy laquelle ces présentes sont annexées, et icelle rendre toute preste du dit mestier de machonnerie, dedens le jour de la St-Michel

en septembre prochainement venant, et pour ce faire bien et deuement, comment dit est, mesdits segneurs lui seront tenus paier la somme de deux cens livres tournois dont ils lui en ballerent présentement avant les mains la somme de cent livres tournois, et le demourant montant autres cens livres ilz luy payront en la manière qui ensuit, c'est assavoir : cinquante livres, quant il livrera ledit ouvrage sur les quès de Rouen, vingt-cinq livres, quant il commenchera à asseoir ledit ouvrage, et vingt-cinq livres, quant la dicte ouvre sera du tout faicte et acomplie ; desquelles chozes le dit maistre Alexandre se tint pour bien content par devant ledit tabellion, et promist icellui maistre Alexandre, tant pour luy que pour ses ayans cause, ledit ouvrage faire, parfaire et acomplir bien et deuement, ainxy que dit est et que contenu est en ladicte cedulle annexée, et icelle rendre preste audit jour de St-Michel prochain venant, comme dit est, sur l'obligation de tous ses biens et ceulx de ses hoirs, meubles et héritages, presens et à venir, à estre prins, vendus et despendus d'office de justice, soubz quelle jurisdicion que ils seroient trouvées, se mestier en estoit, et à prendre et restituer tous coustz, frès, missions, despens, et dont le porteur de ces letres sera creu par tous lieux, par son simple serement, sans aultre preuve faire ; et sy jura, aux sainctes euvangilles de Dieu et par la foy et serement de son corps, à non jamais venir ne faire venir, par luy ne par autre, contre la teneur de ces présentes en aucune manière, renonchant à toutes choses généralement par quoy venir y pourroit. En tesmoing de ce, nous, à la rellacion dudit tabellion, avons mis à ces lettres le seel dudit bailliage, sauf autri droit. Ce fut fait Tan de grâce 1420 et le 12© jour d'octobre, presens à ce Bardin Vallès, Pierres de Belle-fontaines et Pierre Desplanques. Amen. »

• Marchié fait entre vénérable et discrète personne maistre Jacques de Plains, archidiacre de Carcassonne,

procureur et eu nom de procureur de très- révérend père en Dieu et seigneur Mons. Jehan^ évesque et cardinal d'AngierSf abbé commendataire perpétuel du monastère de la benoiste Trinité de Fescamp^ d'une part y et Jacques Le Roux ^ machony d'autre part ^ en la manière qui ensuit: C'est assavoir ledit Le Roux, machon, fera abatre quatre pilliers de la chapelle N.-D., qui est derrière le cueur de Téglise dudit monastère de Fescamp, c'est assavoir deux d'un costé de la dite chapelle, et deux de l'autre costé, jusques à la haulteur des sièges d'icelle chappelle, au dessus de la première voulte, et fera fonder de grosses bites prinses sur la mer ou ailleurs et de bloc, jusques à la haulteur des terres eu devant desd. pilliers qui sont de présent, de telle parfondeur qu'il appartient, et auront lesd. pilliers de saillie par le devant, six piez et cinq piez d'espoisse à leur fondement ramenez à tallu, ainsi que les autres pilliers sont de présent. Item led. machon fera retaluer contre lad. chapelle dessus les vieux fondemens, comment aux autres pilliers et audessus du talu ; s'il y avoit aucunes cassures ou brisures, il les remectra à point et à leur deu, ainsi qu'il appartient. Item les huit pilliers qui nouvellement doivent estre fais en lad. chappelle et donc les quatre sont de présent commencez seront conduitz, menez et amortiz à fiole, larmiers et pinacles, ainsi qu'il est figuré eu patron baillé par led. Le Roux. Item en la dicte chapelle aura neuf jours à fornicement et autant de mayneaulx qu'il plaira ordonner à mondit s»* l'archidiacre et à Messieurs les Religieux dudit Fescamp. Item aura quatre croisées d'ogyve qui seront voultées bien et profitablement et pendentes comme les autres voultes de lad. église, et les clefs à filât ières faictes bien et honnestement, ainsi que la besongne le requiert, et à chacune clef seront les armes de mondit s^* le cardinal. Item les deux vielz pilliers de devers le cueur de lad. église seront reparez deuement de la vieille pierre là où besoing sera, et aussi les forme-

mens orbes qui sont de la croisée de devers le cueur, et sera blanchi ce qui sera de viel en lad. chapelle. Item la yielle voulte d'em bas sera renduite de mortier par dessoubz bien et deuement où sera requis, et si aura ung degré plat de pierre au bout pour descendre dedens. Item se l'en trouvoit aulcunes cassures ou brisures aux deux costez et trois pans du bout de lad. chappelle aux murs soubz ladite voulte, ils seront reparées et remises en point et en estât deu. Item, soubz les pinacles de deux pilliers en dehors de la chappelle, seront les armes de mondit s^" le cardinal, et aussi les armes de mondit s' Tarchidiacre là où il luy plaira. Item seront toutes les dalles de bonne pierre de Vernon, et à chacun pillier aura une gargouille semblablement de pierre de Vernon. Item autour de lad. chapelle, aura une assiete de parpains de pierre de Caen pour porter le paveilon de lad. chapelle. Item toutes les cleres voyes de dessus lad. chapelle seront Eaictes bien et honnestement, ainsi qu'il est figuré au patron baillé, comme dit est, par ledit Le Roux. Item au dessoubz des dalles aura ung encorbellement à feulles autour de lad. chappelle là où il appartendra. Et sera le ledit ouvrage fait de bonne pierre de Caen ou de Beny, réservé les mayneaulx des formes, les dalles et gargouilles qui seront de pierre de Vernon, comme dit est. Item ledit Le Roux sera tenu trouver et quérir toutes matières, sauf et réservé le boys à establir et à faire engins, et le résidu de toutes les matières ledit Le Roux pourra lever et en faire son profit, Tevre faicte et accomplie ; et aussi ledit Le Roux se pourra aider de toutes les matières qui sont de présent sur le lieu pour servir et emploier à lad. besongne et tant de pierre neufve que vielle. Item par ce dit contract mond. s»* l'archicjiacre, procureur dessusdit, eudit nom de procureur, a promis entretenir à Toeuvre de lad. chappelle, aux despens de mond. s** le cardinal, tous les ouvriers qui de présent besongnent audit oeuvre, jusques à la feste de Toussains prouchainement venant, et

par ce moyen la charge totalle de faire et accomplir deuement ledit ouvrage sera et demourra audit Le Roux lequel sera tenu et a promis et promet rendre ledit ouvrage fait et parfait du tout dedans six ans prouchainement ensuivant de lafeste de Toussai ns prochaine, et pour faire et accomplir Touvrage dessus dit, mon dit sieur l'archidiacre, oudit nom, a promis et promet paier ou faire paier audit ouvrier, par honorables hommes Jehan Ribault et Jacques Le Pelletier, trésoriers et recepveurs de mondit s^ le cardinal, la somme de quatre mil livres tournois audit lieu de Fescamp ou à Rouen, aux termes qu'il s'ensuit, c'est assavoir, pour chacun des dits ,six ans que Ten fera ledit ouvrage, la somme de six cent soixante-six livres traize sols quatre deniers tournois à deux termes également, c'est assavoir aux festes de la Purification prochaine et de TAssumption Notre Dame, premier terme commenchant à la feste de la Purification prochaine, qui est pour chacun terme trois cens trente et trois livres six sols huit deniers ; et sera tenu et a promis et promect ledit Le Roux bailler dedens la feste de Toussains prochaine bons et sufHsans pièges de faire et accomplir

deuement ledit ouvrage, ainsi que dit est, et de rendre les deniers, se aulcuns lui estoient paiez ou avancez sur ledit ouvrage; et aussi mondit s' l'archidiacre a. promis et promet, au nom que dessus, que messieurs les religieux prieur et couvent dudit monastère de Fescamp ratiffieront et auront agréable ce présent contract et se obligeront à paier et fournir audit Le Roux la somme de quatre mil livres tournois ou ce*qui en resteroit aux termes dessus, s'il advenoit, ce que Dieu ne veuille ! mondit s' le cardinal décéder pendant le temps dudit ouvrage; et se il y avoit faulte de faire et accomplir ledit ouvrage ledit Le Roux et ses pièges demourront et seront tenus et obligez à paier les dommages, interests et despens qui pourroient ensuir par defaulte de bien faire le contenu en ce contract. »