ARMOIRIES ET INSCRIPTIONS TUMULAIRES

On. ne doit guère s'attendre à rencontrer, dans les registres du tabellionage, des descriptions archéologiques : c'est pourtant ce que nous off*re, par exception, un acte du 1 1 décembre i685, passé devant les notaires de Rouen, ou, pour parler plus exactement, un procès-verbal de visite d'une des chapelles de Saint-Cande-le-Jeune. Ce procès-verbal fut dressé à la requête de Charles Bretel, fils de Messire Charles Bretel^ chevalier, sieur d'Etalleville, président à mortier au parlement, et de noble dame Elizabeth Le Grand. C'est un document auquel la

notoriété d'une ancienne famille parlementaire prête quelque intérêt et, qui, d'ailleurs, peut servir à compléter la notice de Farin dans son Histoire, de Rouen^ et même celle que rédigea^ avec une prédilection marquée pour son ancienne église paroissiale, notre regretté collègue M. Eustache De la Quérière.

Charles Bretel accompagna à Téglise de Saint-Cande-le- Jeune les deux notaires Le Pelletier et Avisse, et il leur montra une chapelle (i), close d'un balustre du coté de Tépître, où se trouvaient des épitaphes, des vitraux avec personnages et armoiries.

Ceux-ci commencèrent leur visite par les épitaphes. Elles étaient au nombre de deux, en marbre noir, c escrites en lettres d'or enchâssez dans le lambris de la chapelle, contenant ces mots, savoir la première du coté de l'épître :

f Cy gist le corps de Messire Raoul Bretel, conseiller du Roy en son conseil d' Estât, garde des sceaux en sa chancellerie de Rouen et président en sa cour de parlement, seigneur de Gremonville, Yvecrique, Estalleville, Lànquetot , la Chapelle^ Lucy^ Sainte-Beuve, etc., qui décéda l'an 71 de son âge le deuxième février 1 598. Dieu luy fasse paix. Au dessus de laquelle sont les armes dudit sieur Raoul Bretel en filiez d'or.

c Et la seconde, estant aussi enchâssée audit lambris, au fond de la chapelle faisant face à l'autel :

€ D. O. M. Cy gist le corps de feu Messire Louis Bretel, conseiller du Roy en son conseil d'Elstat, garde des sceaux en sa chancellerie de Rouen et président en sa cour de parlement, seigneur de Gremonville, Yvecrique, Estalleville, Lànquetot, la Chapelle, Lucy, Sainte-Beuve, Saint-Germain, etc., qui décéda le 47e de son âge, le 29 de juin 1600, et le corps de dame Françoise Le Roux', sa femme, qui décéda le . . . et aux deux coins au dessus sont

(i) Cette chapelle est désignée sous le nom de chapelle de 1 Résurrection dans VHistoire de Rouen,

les armes dudit sieur Louis Bretel, empreintes audit marbre, en filiez d'or, pareilles à celles de Tépitaphe ci-dessus et celles de ladite noble dame Françoise Le Roux.

< Ce fait (ce sont toujours les deux notaires qui parlent), le dit sieur Charles Bretel nous auroit fait remarquer deux vitres de la dite chapelle, la première faisant face â la porte d'icelle et 3 colonnes, où nous aurions recognu estre en verre peint, à la première colonne ou erelle ( i ), au premier panneau, la représentation d*un homme à genoux, en robe rouge garnie d'hermines, ainsi que sont celles de nos présidents à mortier, appuyé sur un prie-dieu, auquel sont peintes les armes dudit Raoul Bretel et de noble

dame Saldaigne, son épouse, ainsi blasonnées,

dans un mesme escusson, d'un costé, vers Tautel, à fond d'or chargé d'un chevron de gueules, ayant en pointe une fleur de lys d'or et trois molettes d'esperon d'azur, espassez deux aux deux costés de la pointe dudit chevron, et la 3e dans le milieu de l'ouverture du chevron, et au hault, dans ledit escusson, est une bande d'azur chargée d'un poisson d'argent, et à costé, dans le mesme escusson , les armes à fond d'argent chargé d'un aigle à 2 testes de (sable) ou noir, et pour couronnement dudit escusson est uiî mortier de président avec son bord doré (2).

« En la 2^ colonne ou erelle^ au i^r panneau, est aussi paint et représenté un homme à genoux avec sa robe de président à mortier, au prie-dieu duquel est un escusson où sont empreintes, du costé de l'autel, pareilles armes, et à costé, celles de noble dame Le Roux, son épouze.

« En la 3e colonne, au premier panneau, un homme à genoux sur un prie-dieu, avec l'ornement de président à

(i) On désigne ici par ce mot un des compartiments de la verrière.

(2) Armoirie des Bretel d'après V Armoriai du parlement de M. de Merval : « D'or au chevron de gueules, chargé d'une fleur de lys d*or, accompagné de 3 molettes d'azur, 2 et i, au chef de même chargé d'un bretel d'argent. »

mortier, pareil aux précédents, au prie-dieu duquel est aussi un escusson chargé de doubles armes ; du costé de Tautre, celles de Charles Bretel, et à costé celles de noble dame Elisabeth Groulard, son épouse.

c A la 2« vitre, disant face à Tautel, à la première colonne, au premier panneau, la représentation d'un homme â genoux en robe rouge, garnie d'hermines, au prie-Dieu duquel sont les armes de Bretel et de son épouse Elisabeth Le Grand, à fond d^azur chargé de chevron d'or, dans l'ouverture duquel une épée d'argent, aux deux costés de la pointe dudit chevron, 2 grappes de raisin d*or. »

Ils reconnurent les mêmes armes sur la clôture de la chapelle, et au pied d'une représentation de Notre-Dame^ de-Pitié,

Ils constatèrent que le personnage représente à la première colonne de la première verrière n'était autre que celui que rappelait la v^ épitaphe ; que le personnage représenté à la seconde colonne était Louis Bretel, mentionné dans la 2^ épitaphe. Le personnage de la 3^ colonne était Raoul Bretel, sieur de Grémonville, Elstalleville, Amfreville, Guilleville, Savary, la Chapelle, Lucy, Sainte- Beuve, TEpinay, Sausseusemare, Fesques, Orival, Saint- Germain, Vatierville, etc., aussi président à mortier. Enfin la figure de la 2^ verrière était celle de Charles Bretel, chevalier, sieur d'Elstalleville, Amfreville, Guilleville, Bihorel, Fresne, fils de Raoul, dernier nommé, lequel Raoul était fils de Louis et petit- fils de Raoul.

Je me contente de rapporter le procès- verbal des notaires qui fut dressé vraisemblablement à Toccasion d'un procès pour le patronage ou pour l'usage de cette chapelle, dont les Bretel paraissent avoir été les fondateurs. Je m'en rapporte avec utie pleine confiance, pour vérifier les erreurs qui pourraient s'être glissées dans cet acte, au savoir de MM. d'Estaintot et de Merval.

iSp