NOTICE SUR LA CHAPELLE SAINTE-CATHERINE

Sous le même nom de chapelle, on voit désignés fréquemment, dans les mêmes textes, une fondation de messes qui devaient être célébrées à une intention déterminée, l'autel, ou, plus ordinairement, la partie de l'église contenant l'autel affecté à cette fondation.

Ainsi, pour nous en tenir à cette chapelle Sainte- Catherine, dont il a été question dans plusieurs de nos séances, il y avait, sous ce titre, 4 fondations de messes, acquittées par des bénéficiés différents, auxquelles étaient affectés des revenus distincts. Ces messes se célébraient au même autel, place sous le vocable de sainte Catherine. Ces quatre portions de chapelle, ou, comme on disait habituellement, ces quatre chapelles, remontaient toutes au moyen-âge. Elles avaient été fondées, la première, au

xiii« siècle, par un nommé Simon de Paris, la deuxième et la troisième, par sires Martin et Pierre des Essarts, dont Tun fut maître de la Chambre des comptes du Roi (i), la qua> trième, en 1 326, aux intentions de Richard de Droitecourt^ ancien pénitencier de la cathédrale (2), par ses exécuteurs testamentaires, Richard Souris, et le chanoine Jean de Lyons, conseiller et physicien des rois Charles et Philippe de Valois. Aux xviie et xviiie siècles, ces quatre chapelles sont indiquées dans les Pouillcs comme étant à la nomination du chapitre. Mais, plus anciennement, le droit de présenter à la deuxième et à la troisième appartenait aux représentants des fondateurs. Ce droit fut exercé, en 1 5o5, par Jean des Essarts, s^ des Essarts, et par Antoine des Essarts, s' de Tieulx en Brie et de Glatigny ; en 1 556, par Gabrielle'de Goufïier, baronne de Saultour, veuve de Claude des Essarts.

Ces chapelles avaient chacune leur coffre, où se trouvaient déposés les ornements destinés à Tacquit des fondations. On en trouve une description assez détaillée dans un Inventaire d'environ le milieu du xv^ siècle. Comme cette description présente un certain intérêt archéologique, nous en donnerons quelques extraits.

Première chapelle, possédée par M^ Robert Héron, qui devait une messe par semaine : t Y a une aumoire fermant à ferrure de fer, bon messel noté, qui se commence eu second feullet ///o, et eu pénultième Hostiam. Ttem 1 petit oreiller à mectre soubz le messel. Item i calice pesant vu

(i) Des lettres d'amortissement pour la fondation de ces deux chapelles furent accordées par Philippe de Valois. (Arch. de la S.-Inf., F. du chapitre.")

(2) Le testament de Richard de Droitecourt, conservé aux archives, contient des legs fort nombreux en faveur des églises où ce chanoine avait possédé des bénéfices. Cet acte est daté du 10 janvier 1 326. Pour la fondation de la 4e chapelle Sainte-Catherine, les exécuteurs testamentaires de Droitecourt affectèrent une rente annuelle de 20 1. sur la ferme de Chierre au Boscgouët.

onces et demie, doré dedens et veré par dehors, avec la cuilier. Item ungs vestemens fourmsdontle casuble est de drap pers, estolle et fanon de mesme, aube et amit sans parement. Item m touailles d'autel, une serviette à mains, une porte paix, 1 1 birectes d'estain. Item 1 1 . père de corporeaux et leur estuy sans bois à i . ymage du cruchefix dessus. Item ung bréviaire appartenant à ladicte chappelle, commenchant eu second feullet Gabriel^ et finissant eu pénultième Sancto Clémente^ et commenchant au second feullet du psaultier judica illos. Item luminaire suffisant. »

Deuxième et troisième chapelles possédées par Jacques Doublet et par Eustache Bélier, qui devaient trois messes par semaine, et partageaient leurs revenus par moitié, à l'exception pourtant d'une rente de 4 1., qui était assignée sur la maison de la rue Saint-Godard, à l'enseigne de la Lune, devant le château, et où, du temps des Anglais, s'était tenu d'ordinaire le Conseil du Roi. Les deux chapelains devaient faire leur résidence en la cité de Rouen, à moins de dispense formelle. Pour l'un et l'autre, lisonsnous dans l'Inventaire, t y a ung bon coffre de quesne en banc, bien fermant, et une aumoire au bout de l'autel fermante à bonne serrure de fer. Item 1 1 paire de vestemens fournis dont le casuble des uns est de 11 toilles, l'un costé blanc, et Tautre noir à bons orffrais, de soie, de costé et d'autre ; l'autre casuble est de soie jaune, doublé de toille noire, et les estolles et fanons sont tous difFérens desd, casubles, aubes et amits sans paremens. Item 1 1 1 touailles d'autel, une serviecte à main. Item bon calice pesant 1 1 mars, largement doré, et la cuilier sans dorure. Item bon messel noté, qui se commence eu second feullet Fratres, et au pénultième Jacobi, Item une porte paix. Item 1 1 birectes. Ung coessin à mectre soubz le messel, figuré à branches vermeilles. Item 1 1 corporeaux et leur estuy. Une clochette, ung chandelier et luminaire suffisant. »

Quatrième chapelle possédée par Nicole Vindel, qui

devait une messe par semaine. • Y souloit avoir ung coflPre ancien, fermant à clef et serrure de bois, bons vestemens fournis, dont le casuble est de blanc boucassin, à orffrais de fil doré, doublé de toille noire, à estoUe et fanon de mesme, aube et amict sans paremens. Item 1 1 1 touailles d'autel, une serviecte à mains. Item ung calice pesant vi onces et la cuilier. Item uns corporeaux et leur estuy couvert de soie. Item bon messel qui se commence eu second feullet Penitencie et eu pénultième qua propicius^ ung coessin pour ledit messel, 1 1 birectes d'estain, la paix et luminaire suffisant. »

Ces bancs et ces coffres donnaient aux chapelles de la cathédrale un aspect particulier qu^il n'y a point lieu de regretter. Chaque confrérie avait aussi les siens. Cet usage cessa au xvii^ siècle. Les coffres et les bancs furent proscrits, et tous les chapelains furent invités à aller s'habiller dans la grande sacristie située près de l'autel Saint- Romain, Mais vers le même temps, sous l'épiscopat du premier des Harlay, commença l'usage des confessionnaux, qui ne fut pas sans provoquer quelques réclamations de la part des curés de la ville. Il y en eut d'abord deux, ensuite quatre, qui furent attribués, non pas à des chanoines, mais à des confesseurs désignés par l'archevêque et par le chapitre, et choisis parmi les simples chapelains (i).

On doit encore remarquer, dans cette description, les oreillers ou coussins qui servaient à soutenir le missel pendant la célébration de la messe, les cuillers d'argent qui sont citées habituellement à la suite des calices. Les canons d'autel n'ont été employés que beaucoup plus tard. Il eût

(i) « Sur ce qu'a représenté M. Ridel touchant les propositions des curés de cette ville contre le tabernacle et les confessionnaux de ceste cglise, on attendra lé retour de l'archevesque. » 21 janvier 1642. Registres capitulaires. Cf. Délib. du i3 janv. de la même année.

sans doute paru étrange de s'en servir dans une église où les chapelains ne pouvaient jamais s'aider de livres, et étaient dans la nécessité de consacrer deux et trois ans de leur vie à se mettre dans la mémoire tout Toffice canonial.

Nous nous contenterons de citer, parmi les chapelains de Sainte-Catherine, Pierre Leschamps, qui fut archidiacre de Rouen; Me Michel Petit, chantre de la cathédrale, qui se lit, sous le règne de Louis XII, une réputation d'orateur distingué ; Arthur Fillon, curé de Saint- Maclou, ami et vicaire général des deux cardinaux d'Amboise, qui mourut évêque de Senlis; au dernier siècle, Jean Le Prince, maître ès-arts, frère d'un sculpteur assez renommé ( i ) ; Louis Ribard, qui fonda dans la cathédrale un oflice en l'honneur de son saint patron ; Coge, chanoine de Poitiers (2), et Le Sueur, chanoine de Saint-Georges à Rouen. Ces deux derniers avaient été attachés au secrétariat de l'archevêché.

Pendant longtemps des rentes suffisantes, formant des bénéfices assez recherchés, avaient assuré l'acquit des fondations primitives et l'entière exécution des volontés des fondateurs. Mais au xviiie siècle, par suite de la diminution très marquée du pouvoir de l'argent, elles étaient devenues presque insignifiantes. On conserva néanmoins les titres des chapelles, mais le nombre des messes fut singulièrement réduit.

Je ne saurais dire exactement à quelle époque ces chapelles furent transférées dans la partie de la cathédrale actuellement désignée sous le vocable de sainte Catherine. Je suis très porté à croire que ce fut vers i5i8. Je trouve, en effet, aux registres capitulaires, à la date des 18 et 26 janv. i5i7 (V. S.), deux délibérations, aux termes desquelles permission est donnée aux confrères de Saint- Romain d'abandonner la chapelle de Saint-Romain où ils

II) Le Prince résigna cette chapelle en 1746.

(2) Coge résigna sa chapelle en faveur de Le Sueur.

étaient trop à l'étroit et de se transporter dans celle des Innocents, qu'ils se proposaient de faire décorer à leurs frais clausuriSy vitrinis et ornamentis. Cette chapelle dut prendre le nom de Saint-Romain, et les confrères des Innocents furent autorisés à occuper, en remplacement, celle de Sainte-Catherine. Il est clair que cette décision dut amener la translation de cette dernière chapelle^ et comme, dans les délibérations postérieures, il n'est point fait allusion a d'autre changement, on est fondé à supposer que ce fut vers cette époque que la chapelle qui fait l'objet de cette notice fut transférée au lieu où nous la voyons de nos jours.

On sait que ces chapelles, ainsi du reste que toutes les autres de la cathédrale, furent horriblement dévastées par les protestants, quand ils se furent rendus maîtres de la ville de Rouen, en 1 562. Ces ravages nous ont privés à tout jamais d'un système de décoration assurément plus approprié au style de l'église que tous ceux que Ton a pu imaginer depuis. Ce triomphe du vandalisme religieux fut, il est vrai, de courte durée ; mais comme les guerres civiles ne tardèrent pas à se rallumer, entraînant après elle des calamités et des misères extrêmes, il s'écoula de longues années avant que l'on pût songer à restaurer les chapelles, d'une manière en rapport avec la magnificence de l'église métropolitaine. Avec les ressources dont il disposait, c'était à grand'peine si le chapitre pouvait suffire à l'entretien de la cathédrale dans ses parties essentielles. On ne doit donc pas être surpris qu'il se soit reposé, pour la décoration des chapelles, sur la piété des particuliers (chanoines et chapelains) et sur celle des confréries, en se réservant seulement le droit, dont il se montra toujours jaloux, d'approuver les travaux proposés. C'est ce qui explique pourquoi les comptes de la fabrique ne font aucune mention de ces sortes de travaux, et pourquoi aussi on ne les trouve mentionnés que fort succinctement dans les registres capitulaires.

Des attestations positives établissent que ce fut de la sorte que Ton pourvut à la décoration des chapelles de Notre- Dame-de-Pitié, de Saint- Mellon, des Innocents, de la Chaire-de-Saint- Pierre, deN.-D.-des-Jardins, delà Paix ou du Vœu, de Saint-Sébastien, de Saint-Nicolas, deSaint- Sever, de N.-D. derrière le chœur.

Ce fut également à la libéralité privée que fut due la décoration delà chapelle Sainte-Catherine. Le bienfaiteur de cette chapelle fut un chanoine du nom de Brice, qui trouva, dans le nom de sa famille, peut-être par suite d'une fausse tradition ou d'une prétention nobiliaire, le motit d'une dévotion particulière, dont les traces ont été nombreuses et assez singulières dans la ville de Rouen.

Pendant 1 3o ans, de i585 à 1715, la famille dont' il s*agit fut représentée au chapitre de Rouen.

Le premier qui y eut entrée fut Nicolas Brice ^>), clerc du diocèse de Rouen, fils d'un riche marchand de la paroisse Saint- Eloi, et frère de Pierre Brice, qui fut plus tard nommé conseiller du Roi, auditeur en la Chambre des Comptes de Normandie. Nicolas Brice fut nommé, le 24 juin i586, par le cardinal de Bourbon, à la première portion de la prébende de Londinières, vacante par la résignation de Guillaume de Cornard. Il prit possession de son canonicat le 17 juillet de la même année. Le3o juillet 16 10, il se fit recevoir jubilé, privilège qui entraînait dispense de l'assistance aux offices et était subordonné à la condition d'avoir été chanoine pendant 25 ans consécutifs. Peu d'entre ses confrères purent jouir aussi longtemps que lui des douceurs de la jubilation ou de l'honorariat. Il vécut.

(i) 4 juillet 161 2. Nicolas Brice invite les chanoines ses confrères à l'enterrement qui devait se faire, à Saint-Eloi, de son père Pierre Brice, marchand à Rouen. Reg. cap. Les reg. du Tab. 1 6 1 4 mentionnent a noble et discrète personne Nas Brice, prebstrc, chanoine de Rouen, fils et héritier en partie de feu Pierre Brice, en son vivant, bourgeois de Rouen >»«

en effet, jusqu'au 3o juillet 1640. Par son testament du 3o septembre 1637, il avait demande à être enterré devant le crucifix, et s'était recommandé à son patron saint Brice. Les chanoines se conformèrent à ses volontés dont s'étaient portés exécuteurs ses deux neveux Barthélémy et Pierre Brice. Ceux-ci s'acquittèrent alors, en son nom, de la promesse qu'il avait faite bien des années auparavant, lorsqu'on lui avait adjugé une des maisons canoniales : ils versèrent entre les mains des chanoines une somme de i,5oo livres applicable à la devanture du crucifix de la cathédrale.

Dès le 10 sept. 1608, N^s Brice avait donné à l'église cathédrale une marque de sa générosité par le don d' t ung petit tabernacle de boys pour porter le Corpus Domini à la procession du jour et feste du Saint Sacrement, lequel veu et trouvé fort honorable, avoit été ledit Brice prié, avec le s^ intendant, faire icellui dorer et le faire rendre à sa perfection. »

Au mois d'avril i6o3, nouvelle libéralité de sa part, rappelée en ces termes aux registres capitulaires :

t Eu égard à la dévotion du sieur Brice et suivant sa réquisition, a esté permys faire clorre et décorer une chapelle fondée, en ceste église, de Sainte-Catherine. » Voilà, assurément, une indication bien sommaire. Mais, de même que dans les anciens registres des églises, quelques lignes, parfois aussi mal écrites que négligemment rédigées, sont tout ce qui constate le fait de la venue au monde d'un rejeton des plus grandes familles, de même ces quelques mots, perdus au milieu de délibérations indifférentes, doivent être considérés comme l'unique attestation, en quelque sorte, comme l'acte de naissance de cette élégante chapelle, si chaudement recommandée à notre protection, et, disons-le aussi, tenue en si haute estime par le Conseil de fabrique de la cathédrale. On ne trouvera pas d'autre renseignement à ce sujet dans les registres capitulaires, lesquels, en général, sont fort sobres d'éloges et absolument

étrangers aux amplifications oratoires. Qu'on me permette cette légère satisfaction : j'attache d'autant plus de prix à l'indication qui précède, qu'elle m'a demandé bien des heures de recherches, dont j'aurais plus d'une fois regretté l'emploi, si je n'avais cru agir sous l'inspiration et dans l'intérêt de la Commission des Antiquités.

Ce fut, sans le moindre doute, en reconnaissance de ce service que, chaque année, à partir de 1607 jusqu'en 1622, les chanoines, dans leur chapitre général du mois d'août, confièrent à N^s Brice l'intendance de la chapelle Sainte- Catherine.

Le 3i mai 1627, notre chanoine faisait une fondation de huit messes hautes pour être célébrées les premiers lundis de février, mars, juin, août, septembre, novembre et décembre par les chapelains Clémentins, moyennant 480 l. par lui données pour ladite fondation, à savoir : 4 du Saint- Esprit avec mémoire de saint Nicolas et de saint Brice en la chapelle de Sainte-Catherine, 4 de Beata à l'autel de Notre-Dame-de-Saint-Désir, proche de l'Angelot, avec mémoire des mêmes saints.

Le souvenir de Nicolas Brice était si bien attaché à cette chapelle qu'après son décès, le 3 août 1 640, les chanoines permirent à son neveu d'y faire célébrer un annuel pour le défunt et d'y faire mettre une tente de noir, l'année entière^ et que, dans la délibération, cette chapelle est désignée sous le nom de chapelle de feu M. Brice.

Le même, quelques années avant sa mort, avait fondé, aux Célestins de Rouen, une chapelle sous l'invocation de saint Brice.

Nicolas Brice était depuis longtemps chanoine, lorsque son neveu Barthélémy, alors simple écolier, obtint un canonicat à la cathédrale. Celui-ci cumula plus tard, avec la qualité de chanoine, celle de conseiller au parlement. Il mourut chanoine honoraire et doyen de MM. les conseillers de la grand'chambre, le 29 mai 1693.

De 1639 jusqu'à 1647, ^^ ^^^ intendant de la chapelle

Sainte-Catherine, qui lui rappelait le souvenir de son oncle. Il voulut suivre l'exemple que celui-ci lui avait donné, en fondant, dans la cathédrale, un office solennel en l'honneur de saint Brice. Sur sa demande, il fut décidé au chapitre, le 6 nov. 1669, que la fête de saint Brice, évèque et confesseur, serait céléhrée à l'avenir en Téglise métropolitaine, more dupîici^ que les 4 sons des heures de none, laudes et prime, seraient sonnés avec les cloches de Tobit de Villebon et du jour des trépassés de la fondation de M. Brice^ et que les cierges seraient allumés sur Tautel de la chapelle Sainte-Catherine, Saint-Brice et Sainte-Luce (i).

Plusieurs membres de la famille Brice professèrent la même dévotion pour saint Brice. Nous citerons parmi eux, Pierre Brice, sieur de Bouclon, conseiller en la Chambre des comptes. Il fît mettre une inscription dans la chapelle Saint-Brice, aux Célestins, où sa femme Geneviève Voisin avait été inhumée, et prit soin d'y rappeler le souvenir de son oncle Nicolas (2). Un autre membre de la même famille, Jean Brice, sieur de Mezanguemare, Tun des capitaines en chef pour le Roi en la ville de -Rouen, fit, en i65i, poser un vitrail en l'honneur de saint Brice dans l'église Saint-Nicolas et fonda dans la même église, à perpétuité, chacun an, f les premières et secondes vespres et une grande messe solennelle avec l'orgue, la veille .et le jour de mons^ le Bienheureux saint Brice, archevesque de Tours, patron de la famille dudit seigneur Brice (3). t Pierre Brice publia un petit livret d'une extrême rareté, accompagné des portraits de son père, de Jean, conseiller en la Chambre des comptes, de Nicolas le cha-

(i) Registres capitulaires.

(2) Voir VHistoire de Rouen, édition de 1732, in-8», t. VI, p. 28.

(3) Voir, aux archives de la Seine-Inférieure, dans l'Inventaire de la fabrique de Saint-Nicolas, le dessin de ce vitrail. Le contrat de fondation est du ler octobre. Jean Brice avait été trésorier de 3aint-Nicolas, de Pâques 1640 à Pâques 1642.

noine et du sien. Ce livret renferme quelques poésies en rhonneur de saint Brice, avec gravures, et une description delà terre de Menabret au Bas-Caumont, à laquelle Pierre Brice essaya de faire attribuer le nom de Saint-Brice.

Les armoiries que Ton voit à la chapelle Sainte-Catherine sont celles de la famille Brice (i). Des motifs de reconnaissance peuvent seuls expliquer la condescendance du chapitre, qui jusqu*alors s'était montré, toujours et en toute circonstance, hostile à rintroduction de marques de distinction nobiliaire dans la décoration de la cathédrale. Les scènes représentées sur les panneaux sont suffisamment expliquées par les gravures que nous venons de citer. Elles le sont encore mieux peut-être, et en tout cas d'une manière plus authentique, par le récit suivant que nous empruntons, en le traduisant, aux œuvres de Grégoire de Tours :

« Après le décès du bienheureux Martin, évéque de Tours, Brice lui succéda dans Tépiscopat. Ce Brice, dans sa jeunesse, avait tendu bien des embûches à saint Martin, parce que celui-ci lui reprochait fréquemment de s'adonner aux futilités. Un jour il arriva qu'un malade se présenta pour demander un remècfe au bienheureux Martin. Il rencontre sur la place Brice, qui n'était alers que diacre, l'aborde et lui dit : « J'ai besoin de voir le saint homme, mais je ne sais où il se trouve ni ce qu'il fait. » Brice lui répondit : « Si c'est ce fou que tu cherches, regarde là-bas. Tu le verras, suivant son habitude, les yeux levés vers le ciel, comme un insensé . » Le malade s'en étant retourné, après avoir obtenu ce qu'il voulait, le saint homme dit à Brice : t Voici devant toi le fou dont tu parlais il y a un instant. » Brice, tout confus à cette parole, affirmait qu'il ne s'était

(i) Ecartelé par une croix d'as^ur, chargée de 1 1 losanges d'or; au i et 4 d'or, au chevron de sable, accompagné de 3 brosses de même, 2 et i ; au 2 et 3, de gueules à la molette couronnée d'or.

pas permis un pareil langage. Mais le saint lui repartit : « Mes oreilles étaient tout près de ta bouche lorsque tu croyais parler loin de moi. En vérité, je te le déclare, j'ai obtenu de Dieu de t'avoir pour successeur dans la- dignité du pontificat ; mais sache que bien des contrariétés t'y attendent. » Brice, l'entendant ainsi parler, se mit à le railler en disant : « N'avais-je pas raison ? Ne parle-t-il pas en véritable insensé. » Quand il fut parvenu à la dignité de la prêtrise, il lui arriva fréquemment encore d'accabler d'injures le saint homme. Mais lorsque, par le choix de ses concitoyens, il fut devenu évêque, on le vit vaquer à l'oraison. Quoique vain et superbe, il avait su conserver son corps dans la chasteté. Or il advint que, dans la 33^^ année de son ordination, il s'éleva contre lui une accusation déplorable. Une femme chez qui ses domestiques avaient coutume de porter ses vêtements à laver, et qui, sous prétexte de religion, avait adopté un costume particulier, devint grosse et enfanta. Tout le peuple de Tours fut scandalisé, accusa l'évêque et voulut le lapider. c Pendant des années, lui criaient-ils, la piété du saint a voilé tes débauches. Dieu n'a point voulu permettre plus longtemps que nos lèvres se souillassent en baisant tes mains indignes. » Mais lur, protestant avec énergie de son innocence, demanda qu'on lui présentât l'enfant. Cet enfant avait 3o jours. On le lui apporta, et l'évêque Brice lui dit : « Je t'adjure par Jésus-Christ, fils de Dieu tout-puissant : si c'est à moi que tu dois le jour, déclare-le devant tous. » Et l'enfant répondit : « Tu n'es pas mon père. • Le peuple voulait que l'évêque continuât son interrogatoire, et fît dire à l'enfant le nom de son père. Mais l'évêque dit : t Ce n'est pas là mon affaire. Je me suis occupé de ce qui me concernait. Si vous voulez en savoir davantage, faites vos questions vous-mêmes. » Alors le peuple ne vit dans ce qu'il avait fait qu'une œuvre de magie et ourdit une conspiration contre lui. On se saisit de sa personne en lui disant : « Nous ne voulons pas que, sous le faux nom

de pasteur, tu exerces aucune autorité sur nous. » Essayant encore de calmer le peuple, il mit des charbons ardents dans son rochet, et les serrant contre sa poitrine, il se dirigea au milieu de la foule, vers le sépulcre de saint Martin; et quand il y fut arrivé, il les jeta à terre, et fit voir que son vêtement n'avait aucune trace de brûlure, f De même, leur dit-il alors, que ce vêtement a été préservé du feu, de même mon corps est resté pur de tout commerce avec cette femme. » Mais ils n*en voulurent rien croire, ils mirent la main sur lui, et après l'avoir accablé de reproches, ils le chassèrent de la cité, afin que cette parole du saint fût accomplie : c Sache que tu auras beaucoup de contrariétés à essuyer pendant ton épiscopat. » Après l'avoir expulsé, ils nommèrent Justinien à sa place. Enfin Briçe alla trouver le pape de la ville de Rome, pleurant, gémissant, en disant : t C'est avec raison que j'éprouve ces traverses, parce que j'ai péché contre le saint de Dieu, et que je l'ai appelé souvent fou et insensé. J'étais témoin de ses vertus, et je n'ai point cru en lui. » Lui parti, les gens de Tours dirent au prêtre qu'ils avaient choisi : t Va après lui et songe à ton affaire, parce que si tu ne te mets pas à sa poursuite, ton humiliation tournera à notre honte à tous. » Justinien s'éloigna de Tours et se rendit à Verceil, ville d'Italie, où il fut frappé par le jugement de Dieu et mourut, inconnu comme un étranger. Les gens de Tours, après avoir reçu la nouvelle de cette mort, persévérèrent dans leur méchanceté et nommèrent Armence à sa place. Cependant, l'évêque Brice, arrivé à Rome, avait raconté au pape tout ce qu'il avait eu à souffrir. Pendant son séjour dans cette ville, près du siège apostolique, il célébra, le plus souvent qu'il put, les solennités des messes, et là il eut le bonheur d'effacer, par l'abondance de ses larmes, les fautes qu'il avait à se reprocher envers le saint de Dieu. Au bout de sept ans il s'éloigna de Rome, et se disposa, avec la permission du pape, à reprendre le chemin de Tours. Arrivé à un village du nom de Montlouis,

situé à 6 milles de la ville, il y reçut Thospitalité. Sur ces entrefeites, Armence fut pris de fièvre et rendit Tâme au milieu de la nuit. Uévèque Brice, en ayant été averti aussitôt par une vision , dit aux siens : c Levez -vous promptement et venez avec moi à Tenterrement de notre frère révoque de Tours. » Comme ils entraient par une porte de la cité, le cadavre d^Armence sortait par la porte opposée. Après les obsèques, Brice fut réintégré dans la chaire épiscopale et vécut heureusement, pendant encore sept années . »

NOTES