VITRAUX DE SAINT-NICOLAS

Les verrières que mentionnent les premiers comptes avaient disparu par suite des divers travaux de reconstruction de l'église. La plupart de celles qui exist;aient à la fin du dernier siècle étaient des xvie et xvije siècles.

Un chapelain de la paroisse, Barc, clerc de l'œuvre, chargé par le curé Douillet de dresser l'Inventaire des titres du trésor, a pris soin de dessiner, d'une manièç^e assez grossière, il est vrai, tous les vitraux de l'église S. Nicolas. Ces dessins ont été conservés, ainsi que les explications qui les accompagnent. Ils figurent, avec un plan de l'église, en tête de l'Inventaire rédigé en 1716. . Nous donnons la liste de ces vitraux en contrôlant, à l'aide des livres de comptes, les indications du chapelain Barc.

ire Vitre. Jésus en croix. Donnée par demoiselle Madeleine Le Febvre, veuve de M. Antoine Caradas du Héron, président en la Cour des Aides, laquelle fonda 12 obits le i3 mars 16-1 1.

2e Vitre. Diverses scènes de la vie de S. Nicolas. « Cette vitre, dit Barc, a été donnée, suivant ce qu'il paraît de plus probable, par Guill. Le Gras, doyen de l'église de Rouen, pour la mémoire de son père et de sa mère inhumés à S. Nicolas, au chœur, lequel Le Gras avait fondé par moitié une basse-messe, et a été donnée en i53i. On

voit figurer dans cette vitre l'histoire de ce débiteur de mauvaise foi qui s'était imaginé pouvoir, sans commettre un faux serment, jurer devant la justice qu'il avait remis entre les mains d*un juif, son créancier, une somme d'argent que celui-ci lui avait prêtée, parce qu'il avait eu la précaution, au moment du serment, de déposer entre les mains du juif une canne où la somme en question était renfermée. >» La même histoire se retrouve dans Don Quichotte. Mais, dans la vitre de S. Nicolas, c'est par l'effet d'un miracle que se découvre la fraude. Au sortir de l'audience, une charrette renverse le débiteur infidèle, rompt la canne, et les écus se répandent sur le sol. Dans le roman de Cervantes, la sagesse de -Sancho fait tout le prodige. Le juge improvisé, avec son gros bon sens, avait remarqué la manœuvre du débiteur : il donna l'ordre de briser la canne, et découvrit la supercherie.

3e Vitre. S. Pierre et S. Paul. Noli me Tangere, Jésus descendu de la croix sur les genoux de sa mère ou Notre- ^Dame-de-Pitié. Aucune inscription n'indiquait le donateur de cette verrière.

4e Vitre. Massacre des Innocents. Fuite en Egypte. « Cette vitre, dit Barc, a été donnée, si l'on en veult croire quelque viel gotique en forme de missel, par la famille d'un nommé Robert Jollis, curé en i635. » JoUis fut curé de S. Nicolas, de 1579 à iSgg. Il doit y avoir une erreur dans la notice de Barc. Du reste, les armoiries, bien que fort imparfaitement reproduites, permettraient peut-être de reconnaître la famille des donateurs.

5e Vitre. L'adoration des Mages. Vitre donnée en i635 par Thomas Duval, écuyer, sieur de Bonneval, conseiller au parlement, et par dame Geneviève Damiens, sa femme. Leurs armoiries s'y trouvaient.

5e Vitre. Représentant la création de l'homme et les divers états par lesquels il était passé après son péché. Vitre donnée, en iSgô, par un des ancêtres du curé Robert Jollis.

7« Vitre. S. Nicolas. Vitre donnée par Jean Crevel, élu de Rouen, et par Marguerite Le Marchand, sa femme, i636 (i).

8e Vitre. La Circoncision. Vitre donnée, en 1637, par Thomas Duval, sieur de Bonneval (2).

9e Vitre. La Pèche miraculeuse. Vitré donnée, vers 1640, par M. de Fatouville. Les registres de comptes font connaître Tauteur de cette verrière. Compte de Pâques 1548 à Pâques 1649 : A Jean Minedorge, maître vitrier, pour le reste du marché de la vitre, dont M. de Fatouville avait donné et payé 40 escus, le surplus montant à 55 l. (3)

loe Vitre. S. Jean- Baptiste. Vitre donnée par Jean Bavent, architecte de Rouen en 1529 (4).

I le Vitre. Les Trois Nativités. Vitre donnée en 1499 par Jean Vasselin, sieur de la Bourdonnière, et par Catherine de Cormoles, sa femme; armoiries (5).

12e Vitre. L* Assomption. Vitre donnée en i633 par Jacques De Bourey, commis au greffe criminel du parlement.

i3e La Visitation. Vitre donnée, en 1625, par Gilles Dadré, curé de S. Nicolas. Armoiries.

14e Vitre. L'Institution de TEucharistie. Vitre donnée, en 1542, par Clément Le Villain, vicaire de S. Nicolas.

(1) Cette vitre fut donnée par Mr et Mme Crevel, dans le cours de Tannée de Pâques 1637 à Pâques i638. Le père du donateur, probablement N. H. Nicolas Crevel, élu en l'élection de Rouen, avait été inhumé dans le chœur de S. Nicolas en i633 ou 1634.

(2) Voir le compte de 1 636- 1637.

(3) Compte" de 1 639-1 640. « Procès avec le sieur Jean Minedorge pour le marché fait avec lui par le sieur de Fatouville, conseiller à la cour des Aides, le 22 octobre 1637, touchant une vitre donnée par ledit sieur à l'église de S. Nicolas. »

(4) On paya 27 1., en i6j8, à Ph. Goust, pour avoir réparé la verrière du Baptême de N.-S.

(5) V Histoire de Rouen attribue, avec plus de vraisemblance, ce vitrail à l'année 1529.

La partie inférieure du vitrail représentait la procession du Saint-Sacrement. En avant, la bannière de S. Nicolas. Le Corpus Domini renfermé dans un ostensoir en forme de reliquaire est porté par quatre chapelains. Ceux qui suivent ont la tête couverte. Ce vitrail est intéressant à noter au point de vue archéologique (i).

1 5« Vitre. Le Triomphe de TÉglise.Vitre donnée par un peintre verrier dont on ne connaît que le prénom Thomas. C'était une composition dans le genre de celles que Ton voit encore à S. Patrice et à S. Vincent. Nous en avons signalé une du même genre à S. Herbland. Cette vitre était de l'époque de la Renaissance, et c'est ass>urément une de celles dont la perte soit le plus regrettable.

i6e Vitre. S. Brice. Vitre donnée par Jean Brice, écuyer, sieur de S. Brice, en i65i. Il était conseiller du Roi en la Chambre des Comptes de Normandie et avait été trésorier de l'église S. Nicolas. Héritier de la dévotion de ses ancêtres pour S. Brice, il fonda le i«r oct. de cette année, en l'église. S. Nicolas, « des premières et secondes vêpres et une grande messe solennelle avec Torgue, la veille et le jour de Mgr le bienheureux S. Brice, archevêque de Tours, patron et protecteur de la famille dudit S' Brice, qui est le i3 octobre (2). »

(i) Nous noterons ici en passant quelques passages de comptes qtii ont trait à la procession du S. 'Sacrement. Compte . du ler août 1443 au ler août 1444. — « Achat d'un reliquaire, à porter le corpus Dni le jour du Sacrement, 1 5 1. 1. — Pour avoir mis à point le barc en quoy Ton porte le corpus Dni le jour dii Sacrement, 4 s. 6 d. Pour le bois où Ton met le corpus Dni de dessus le barc, 2 s. 3 d. »

(2) La famille Brice était domiciliée sur la par. S. Nicolas. Mention de Madame Brice, compte de 1 603-1604. Noble homme Jean Brice, conseiller du Roi et auditeur de ses comptes en Normandie, trésorier de S. Nicolas, i6o5-iéo6. — 9 1. 6 d. donnés par le même pour le banc de la dame sa femme, 1608-1609. — 60 s. pour l'inhumation de Mme Brice, enterrée à S. Eloi,

Si Ton en croit V Histoire de Rouen^ l'Assomption et la Visitation qui décoraient la chapelle de la Vierge étaient d'après Raphaël Sadlair. La Pèche miraculeuse qui se trouvait dans la chapelle de la Vierge était d'après Rubens. Ces trois verrières comptaient, dit l'auteur, parmi les plus par£aites qui fussent en Europe.