A ROUEN

La place de la Calende, suivant Farin, se serait appelée autrefois le Port-Morand^ le Port des Navires^ le Port de Notre-Dame. « On voit encore, dit-il, dans les caves de cette place , des anneaux de fer où Ton attachait les bateaux: mais par succession' de tems, la rivière s'est retirée, ou plutôt on l'a reculée jusqu'au canal où elle est présentement i. »

La dififérence de niveau qui existe entre le lit de la Seine et le terrain occupé par cette place rend, à première vue cette assertion fort suspecte. Il faudrait admettre, en tout cas, que le changement dont il s'agit remonterait ù une date fort ancienne puisque, de toutes les rues qui se trouvent comprises entre la cathédrale et la rivière, il en est peu dont on ne trouve l'indication dans des chartes du i3o et même du 12^ siècle. Je ne suis donc pas surpris que notre regretté vice- président M. l'abbé Cochet ait traité de fabuleux « ces anneaux de fer dont tout le monde parle et que personne n'a vus. » Telle serait sans doute l'opinion que je m'en formerais encore d'après l'autorité d'un homme si compétent, si le hasard ne m'avait mis sous les yeux un document que je crois inédit : il donne à la fable les caractères de la réalité, et sans justifier absolument Farin, il nous amèn^' à penser que la question vaut pourtant la peine d'être examinée.

Je n'ai pas rencontré dans les chartes les noms de Port

I Hist. de Rouen, T. L p. 45.

des navires, de Port Notre-Dame, comme désignations de la place de la Calende. Quant au nom de Port-Morand, je puis dire qu*il y a été assez fréquemment employé. On voit notamment dans l'Histoire du privilège de St-Romain^ par M. Floquet (T. i, p. 3io), qu'au mois de décembre 1 563, une querelle violente s'engagea au Port- Morand, près de la Cathédrale, entre un commis de la rue de T Epicerie et un sergent nommé Carie. Le 3 octobre 1 598, le chapitre charge les surintendants de la fabrique de réglise métropolitaine «de prendre garde à la démo-, lition que faisoient faire MM. de la ville du mur proche du Port- Morand pour accroître l'entrée de la porte nouvellement édifiée pour l'entrée du Roi » (1).

Cette délibération détermine déjà avec assez de précision la situation du Port-Morand. Il se trouvait au coin du parvis de la cathédrale vers St-Herbland. C'est ce que confirment, du reste, un extrait du compte de la fabrique de la cathédrale, de Tannée 1 5oo : « Pour avoir pavé au passage jouxte la croix du Port-Morand, • et une charte de 1243, conservée dans le fonds de l'abbaye de Valasse où nous lisons : « In parr. S. Ermelandi Rhotomagensisjuxta postent Morandi in bouto Magni pontis^ » en la par. St-Herbland de Rouen, près le Post-Morand, au bout de la rue Grand-Pont (2). Cette dernière désignation enlève toute valeur archéologique au nom de Port-Morand : elle nous fait voir que c'est un nom défiguré, comme il y en a tant d'autres.

(i) Il y avait bien une croix sur la place de la Calende, mais elle était d'une date assez récente. Elle avait été élevée en 1 504 aux frais du chanoine Richard Perchart.

(2) Le Post-Morand est cité dans une charte du mois de juillet 1257 : « In quodam tenemento sito in merchertia de Post- Morandi in parochia S, Ermelandi Rothomagensis interterram Rad, Penwarie, » F. du chapitre , chapelle St-Sever. — Au xviie siècle une maison, située sur la même paroisse, était appelée, par la même corruption de mot, le Port Vatecoucher.

Le Post Morand est devenu Port-Morand quand on a perdu de vue la signification du mot post {poteau)^ de même que la rue aux Oues (oies) est devenue la rue aux Ours. Le lieu qu'il désigne ne devait pas être autre chose que Tun de ces porches, qualifiés avant-soliers qui, sont figurés sur le plan du Livre des fontaines.

Je suis, de plus, très-porté à croire que ni Farin, ni ses continuateurs, lesquels se sont trompés, et sur la signification du nom Port-Morand, et sur Templacenient que ce nom désignait, n'ont eu l'occasion de constater par euxmêmes et de visu la présence, dans les caves, de ces anneaux de fer où Ton attachait les bateaux. Il est plus que probable qu'ils se sont bornés à reproduire ce qu'ils trouvaient consigné dans les Antiquités de Rouen^ de Taillepied, dont un de nos collègues prépare, en ce moment, une nouvelle édition.

Sur ce point, Taillepied mérite-t-il notre créance ? Je n'hésite pas à répondre qu'il y a certainement un fonds de vérité dans ce qu'il a rapporté, malheureusement avec trop peu de détail et de précision. Autant que j'en puis juger, ce qui donna lieu à ces constatations si singulières, ce fut la découverte que l'on fit, quand on jeta les fondements de la nouvelle église de St-Herbland vers 1495. Voici, en effet, ce que nous lisons dans un mémoire ms. qui fait partie des archives municipales, mémoire rédigé à l'occasion d'un procès, dans les premières années du xvi« siècle. Ce passage forme, à vrai dire, le principal objet de cette note.

€ Est à remonstrer que antiquitus la rivière de Seyne avoir son cours où est assise l'église de Notre-Dame, et estoyt le port du quey à l'endroit où est assise l'église St-Erbland, et, à cause de ce, est encore appelé le dit lieu Port-Morant, »

L'avocat anonyme rappelle « qu'en fouyssant, ont esté trouvé plusieurs aparences (i) et de gros aneaulx de fer

(i) Ce mot ne signi6e pas autre chose que ruines.

pour estacher les navires et les bateaux, et que, il y a cinq ou six ans, en fouissant les fondemens de la dite église avoit este trouvés aucuns bateaux, quasi tous entiers, avec cordeaux ou cables et les anaux fichiés es anciennes murailles pour itfeulx estacher. »

Cet avocat rédigeait son mémoire dans un temps où l'on s'occupait fort peu de recherches archéologiques. Il n'a fait, évidemment, qae rappeler une découverte toute récente. Le fait de l'existence, dans le sol ouvert pour la construction de St-Herbland, d'anciens murs, de bateaux, d'anneaux de fer pour les attacher ne saurait faire l'objet d'un doute.

Il m'a semblé qu'il y avait là un problème intéressant pour la topographie du vieux Rouen. J'ai cru de mon devoir de le signaler à l'attention de la Commission. Je m'estimerais heureux si j'avais pu fournir un point de départ certain, une base sérieuse pour les travaux qu'il s'agirait d'entreprendre.