ROUEN

L'attention publique ayant été appelée récemment sur l'ancien Bureau des Finances de Rouen, j'ai pensé qu'il ne serait pas sans intérêt pour la Commission des Antiquités de recevoir la communication de quelques documents concernant cet édifice historique et monumental. Ces documents, à vrai dire, sont en petit nombre. Ils suffisent cependant pour nous renseigner sur ce qu'il nous importe le plus de connaître : l'époque de la construction et le nom de l'architecte.

On sait que cet élégant hôtel, avant d'être attribué au Bureau des Finances, fut habité pendant près de deux siècles par la Cour des Généraux dite plus tard la

Cour des* Aides. Cette dernière juridiction est mentionnée dès 1480 comme ayant son siège près des changes, devant l'aître de la cathédrale (i), où elle avait remplacé les boulangers de Rouen qui y avaient leurs étaux^ peut-être leur boulangerie, auxxii®, xiii® et xiv® siècles, les changeurs qui avaient pris la place des boulangers aux xiv® et xv« siècles, et aussi les juridictions du Roi que Ton y voit installées, je ne saurais dire si c'était à titre provisoire ou à titre définitif, en 1423 et 143 1. Dans la visite qu'il rendit à réglise métropolitaine, au mois d'octobre i5o8, Louis XII, qui aimait les arts, fut singulièrement choqué de l'étroitesse des rues qui entouraient le parvis. Il ordonna la destruction des Petits changes (2), échoppes de changeurs adossées aux murs de l'aître et faisant face aux bâtiments de la Madeleine, et tout nous porte à croire que ce fut dès

(i) « Devers les changes, à Tendroit de la Cour des Généraux, » 1480 (Arch. delaS.-Inf., F.duChap.)CetteCournedoit pas être confondue avec Thôtel où Ton recevait les aides, qui était situé rue des Tonneliers. Parochia S, Stephani in vico doliatorum in domo in qua recipitmtur subsidia. (Ibid. F. de Tarchev. Compte deTofficialité).

{2) Lundi 7 oct. i5io. Délibération touchant l'usurpation faite sur la voirie « en l'hostel des Généraulx sur les changes que fait Me RouUant Le Roux, maistre machon des ouvrages de machonnerie de lad. ville, qui a entrepris sur lad. voirie de 12 piez, en Tun des bouts de lad. maison. » — Roger Gouel, procureur du Roi, dit «à propos de Tédifficeque l'on faisoit aux Généraux, que ce a esté mal fait d'entreprendre sur la voirie, et en doit-on attraire le dit Roullant en amende, mais n'est pas d'opinion que on y touche pour ce que ledit Roullant et ceux qui ont entrepris faire ledit édifîice se sont submys Je rendre prest dedans le jour de Pasques prochain venant, ce qu'ils ne pourroient faire s'il estoit dit que l'édiffice fut retiré, aussyque le Roy, si ainsi estoit qu'il en oist parler, pourroit estre malcontent et pourroit ledit édiffice demourer. » Cette entreprise sur la voirie, vice originel de l'hôtel des Généraux, est encore, aujourd'hui, ce qui lui est le plus reproché. et ce qui lui est le plus défavorable.

ce temps-là qu*il décida la construction, aux frais dePEtat, d'un nouvel hôtel des Généraux, propre à la décoration de la place et digne de la juridiction qui s'y trouvait installée. Le premier des Généraux, dit habituellement le Général de Normandie, était alors Antoine Bohiêr, baron de St-Ciergue, frère du cardinal Bohier, archevêque de Bourges, abbé commendataire de St-Ouen et de Fécamp et premier président de l'Echiquier de Normandie (i).

Le 26 mars de l'année ibio, le chapitre eut à délibérer sur une demande du Général de Normandie. Il s'agissait de lui permettre de faire établir une loge dans le cimetière de la cathédrale, près de la croix, devant la Cour des Généraux. Pareille permission avait été accordée aux paroisriens de St-Herbland pour la reconstruction de leur église, en 1495. Cette loge devait servir aux maçons. On laissait espérer que les travaux pourraient être achevés dans l'espace d'une année. Le chapitre accueillit favorablement la demande qui lui était faite ; il prit toutefois quelques mesures pour sauvegarder les intérêts du public et de l'Eglise (2).

(i) Arch. de la S.-Inf. Délib. cap. des 3 et 21 oct. i5o8.— « En assemblée des xxiiiifaicte en Tostel commun de ceste ville, devant Me Loys Daré, lieutenant, en le iiiie jour de nov. eudit an cinq cents et huit, pour délibérer et sçavoir ce qui est à faire touchant Tabatement des Petits-Changes assis devant l'église et rhostel-Dieu de la Magdalaine, ainsi qu'il avoitesté ordonné par le Roy, notre souverain seigneur, après les opinions oyes, dit et conclud, a esté ordonné par Ibdit Daré que, après apréciacion faicte, d'office de justice, de la valeur et de ce qui pourra pendre eudit dédommagement, lesd. changes seront abatuz en suivant le commandement du Roy. » Arch. de la ville, Reg. des Délib.

(2) 26 mars 1 509 (^V. Sj, Ad instantiam pro parte domini Gèneralis Normanniefactam de licentia unius logie seu casule situande intra cimiterium ecclesie juxta crucem inferiorem ante domum Curie generalium pro ipsa domo componenda ex lapide de novo, ut

Plus de deux ans après, le 3 mai i5i2, les locataires du chapitre, qui occupaient des maisons proches de la loge, réclamèrent la démolition de cette construction, alléguant que la bâtisse de l'hôtel des Généraux était abandonnée, et qu'il n'y avait point d'espoir de la voir continuer. Les chanoines firent droit à leur plainte : ils décidèrent qu'on en parlerait à l'architecte Rouland Le Roux, qu'on lui prescrirait de faire enlever la loge et de nettoyer la place, ainsi qu'il en avait pris l'engagement en i5io.

Le 23 juillet, il fallut de nouveau lui rappeler sa promesse. Le 28 septembre, on se montra peu satisfait des prétextes auxquels ils avait eu recours pour gagner du temps, et on l'avertit qu'on allait lui intenter un procès. Comme dans les délibérations postérieures à cette date, il n'est plus question ni de la loge, ni de l'hôtel des Généraux, il n'est pas douteux que la menace du chapitre n'eût produit l'effet que l'on avait en vue, et que dès ce moment l'aître de la Cathédrale n'eût été débarrassé des bâtiments et des matériaux qui l'encombraient. C'est donc en i5io, et 1 5 1 2 qu'il faut placer l'époque de la construction de l'hôtel des Généraux. Ce fut, remarquons-le, l'œuvre d'un maître des œuvres très-renommé dans le temps où il vivait, de Roland Le Roux, architecte de la Cathédrale, le neveu de ce Jean Le Roux, auquel on doit la construction de la façade de cette grande églfte.

L'hôtel des Généraux fut achevé en 1 541-1542, comme donnent lieu de le supposer les deux actes suivants consignés au registre de la Cour des Aides. « Du lundi, 24 mai

laborent in ea lathomi, et hoc, ut dicebatur^ pro uno anno vel circa, Domîni, intuitu multorum, assenserunt premissiSy ita quod évacuent excisiones lapidum in loco ex nunc consistentes,et pariter post finem operis sîmiliter évacuent excisiones, deputando duos Dominos superintendentes fabrice ad visitandum locum et conveniendum de hiis que requirunt, advertendo etiam quod dicta logia sit bossa, etc.

1 541. I-a Court, après avoir lu les lettres patentes du Roy données à S. Prix, le xyiii® jour d'octobre 1 548, par lesquelles le dit sieur a ordonné la somme de mil liv. provenant des amendes et exploitz de la dicte court pour estre employée en la perfection de Tédiffice de la maison encommencée à faire où se trouve lad. Cour de présent, a ordonné et ordonne que vendredi prochain sera publié et faict savoir publiquement à son de trompe, par les carrefours de ceste ville de Rouen, que l'édifice de maçonnerie qu'il convient faire en lad. maison sera, le mardi ensuivant, criée et subhastée au rabais en la fin de l'audience de lad. Court, jouxte le devis de ce faict, et que tous ouvriers maçons qui vouldroient mettre ledit ouvrage au rabais se treuvent et comparent audit jour et heures, et ils seront oys et receus comme il appartiendra.

« 3 juin 1541 ; Après avoir par plusieurs journées fait publier l'édifice et ouvrage de maçonnerie qu'il convient faire en la maison de lad. Court au rabais et faict lecture du devis en la présence de maîtres Jean Onffray, Jehan Choppin, Robert Boecte, Martin Fosse, Jehan Le Roux, Jehan Guiffart, Jacques Jalouys, Estienne Guiffart, Jehan Loudin, et plusieurs autres maçons et ouvriers comparans, suivant la publication faicte par les carrefourgs de ceste ville de Rouen et présentement fait publier sur le prix de XI 1. X s. la toise, IIII ^^ 1. j^ cheminée et Vs. chacune marche, comprins... à quoy ledit Onffray lesavoit, après plusieurs autres, mis en jour d'hier au rabais, par ledit Guiffart à IX 1. VII s., VI d. la toise, par ledit Jalouys à IX 1. V s., par le dit Fosse à IX 1. et par ledit Jalouys à VIII 1. XV s., lad. cheminée audit prix de IIII ^^1. et les d. marches audit prix de L s. chascune d'icelles et portant son noyau, ausquels prix la Court a adjugé audit Jalouys ledit ouvrage pour toutes matières et establis, et aux charges et conditions contenues audit devis et à la charge de bailler, par ledit Jalouys plege et caution suffisante, dedens huitaine, de faire agréer bien et deuement ledit ouvrage dedans .le temps

de huit mois. » Les cautions de Jalouys furent Jean Onffray, Nicolas Berneval et N»* De la Haye.

Il y avait alors, à la Cour des Aides, une chapelle où la messe était dite chaque jour par un religieux cordelier.

Pendant assez longtemps il n'y eut pas de prisons spéciales à cette juridiction. Les prisonniers détenus par ordre des Généraux était envoyés au Vieux-Palais. Une lettre du Roy du 26 juin 1549, ^^^ ^^ terme à cet usage. Elle nous paraît mériter d'être rapportée :

« De par le Roy. Nos amés et féaulx, nous avons esté advertiz que vous mectez ordinairement plusieurs prisonniers en notre Viel palays de Rouen, et en avez encore de ceste heure qui y occupent et empeschent le logis, et pour ce que nous avons ordonné ledit lieu pour la retraite de toutes les munitions d'artillerie et de guerre que nous avons et faisons mener audit Rouen, et que, à ceste cause, nous ne voulions que autre loge audit Viel palais que le trésorier et garde qui en a la charge on son commis, nous vous mandons, commandons et expressément enjoignons que incontinent vous faictes retirer tous les prisonniers qui y sont de présent par votre ordonnance, et les faites mettre et transporter en telles autres prisons ferrées de la ville que vous adviserez, sans doresnavant y envoyer ung seul, vous avisant que nous avons escrit et défendu audit trésorier et garde ou son dît commis qu'il n'ait à en recevoir ung seul, ne mettre et loger audit Vieil palais autre chose que les municions, pour n'empescher le lieu et mesmes obvier aux inconvéniens qui en pourroyent advenir, par quoy vous ne ferez faulte d'obéissance et satisfaire en cela à notre intention. Donné à Paris, le XXVI^ jour de juingi549. Signé : Henry et Bochetel (i) »

(i) « Copie des lettres du Roy touchant le palays sur Seine et conciergerie de la Cour présentées ce jourd'uy en icelle par Pierre Dauvergne. » (Arch. de la S.-Inférieure, Cour des Aides, reg. du Conseil, 10 juillet 1549.)

A cet abus en succéda un autre. Les contribuables arrêtés par ordre de la Cour des Aides ou des Elus furent, pendant plusieurs années, incarcérés dans les prisons de la justice ordinaire, « avec les criminels et autres mal famez, lesquels leur faisoient des opprobres et grandes molestations, chose répugnante à raison, attendu la qualité de leurs emprisonnements. » Les Etats de Normandie s'en émurent et en firent l'objet d'une de leurs doléances, dans leur assemblée de Tan 1554. Henry II écrivit à ce sujet à la Gourdes Aides, laquelle, le 29 juin 1 5 57, fiefFa au nommé Toustain, pour être affectée à usage de conciergerie, une maison ayant appartenu à Jean Paviot, en lui permettant « de pratiquer une ouverture à la muraille de la salle de la Cour pour, par la montée de ladite maison, joignant lad. huisserie, faire aisément entrer les contribuables. »

La Cour des Aides ayant été réunie à la Chambre des Comptes en lyoS, se transporta dans le palais de cette Chambre, situé rue des Carmes, et laissa son hôtel au Bureau des Finances, qui l'occupa jusqu'à l'époque de la Révolution.