SAINT-OUEN DE ROUEN

Il en est de l'église de St-Ouen, comme de la plupart des plus beaux monuments du moyen-âge. On ignore le nom de l'architecte qui en conçut le plan, et les plus habiles se trouvent dans l'embarras quand il s'agit d'assigner une date précise à telle et telle partie de cet admirable édifice. L'incertitude où nous nous trouvons tient au petit nombre des documents qui nous ont été conservés. Les comptes et les pièces justificatives des comptes étaient

déjà perdus, lorsque Dom Pommeraye composait son Histoire de V abbaye de St-Ouen. Aussi s'en est- il tenu à quelques renseignements généraux qui sont loin de satisfaire notre curiosité. Toutes les recherches qu'on avait pu faire depuis étaient restées sans résultat lorsqu'en i852, un homme des plus compétents, M. Jules Quicherat, publia, dans la Bibliothèque de l'école des Chartes (i), deux pièces inédites concernant la construction de St-Ouen, pièces qui lui avaient été communiquées par M. Léopold Delisle et dont les originaux existent aux archives de la Seine-Inférieure. Le mémoire de M. Quicherat nous fait connaître quelle nature de revenus les moines affectèrent, en i322, à la construction de leur nouvelle église, et l'importance de la dépense qu'ils eurent à supporter. Il nous apprend encore à quel point les travaux étaient parvenus, au commencement de l'année 1441, lorsque l'énorme poids de la tour, élevée sur les quatre gros piliers du transept, causa un affaissement qui donna l'alarme et auquel on s'occupa de remédier.

A ces documents, dont un savant commentaire fait ressortir tout l'intérêt, nous sommes heureux de pouvoir ajouter quelques renseignements nouveaux qui concernent les travaux entrepris pendant la période intermédiaire entre i33o et 1441.

L'église paroissiale de St-Ouen fut longtemps confondue avec l'église conventuelle. Par suite des grands travaux entrepris sous l'abbé Marcdargent, il fallut disposer une église provisoire pour les paroissiens dans le cimetière contigu à l'abbaye. Cette petite église dut être agrandie, par ordonnance de l'archevêque Aymeri Guenaut, ordonnance datée du 10 juillet 1 340, et rendue sur la requête du curé et des paroissiens, lesquels avaient exposé la nécessité où ils s'étaient trouvés de sortir de l'église conven-

(i) 3« série, tome 3, p. 464-476. Le mémoire a pour titre : Documents inédits sur la construction de St-Ouen de Rouen.

tuelle. Il n'y avait pour eux aucune sécurité à rester dans la place qui leur avait été affectée, et d'ailleurs on ne pouvait espérer de voir, avant bien longtemps, Tachèvement de la basilique monastique. A cette époque la nef de la vieille église n'était donc pas encore détruite, et même tout porte à croire qu'elle ne le fut que beaucoup plus tard. Mais elle était dans un tel état de ruine qu'il y aurait eu danger à y faire l'office divin (i).

En 1 364, les religieux vendent à Richard de Cormeilles, écuyer, les maisons qui leur avaient été données par Colart Morelet, « considéré la très-grant et urgente nécessité qu'ils avoient et qui les contraignoit de faire édifier et ouvrer en leur moustier pour icelui continuer et soutenir. » Cette vente produisit 35o florins d'or nommés francs (2).

Le i5 mai i382, ils vendent à Pierre de Veules dit Poutrel 200 livres de rente, moyennant 1,100 francs d'or, du coin du Roi, « pour le proufit, nécessité, besongnes et utilité de eux et de leur église (3). »

De cette année il nous faut passer à la fin du xiv« siècle. En 1 396, je trouve un marché relatif à la construction de deux travées de voûtes. Voici ce contrat, tel que je l'ai relevé dans les archives du tabellionnage de Rouen.

(i)Propter reedifkationem ipsius,adeo ruinosa est quod curatus, ad celebrandum et sacramenta ministrandum, dictique parrochiani, ad audiendum et recipiendum, non possunt, absque propriorum periculo corporum, inibi interesse, nec sit spes quod, de magno tempore, opus reedificationis ipsius monasterii fuerit consummatum. L'église provisoire avait été commencée sous le prédécesseur d*Aymeri, Pierre Roger, qui devint pape sous le nom de Clément VI, auctoritate archiepiscopi incepta ac speciali nostri predecessoris licencia précédente. Archives de la Seine-Inférieure, F. de St-Ouen.

(2) Arch. de la Seine-Inf. F. de St-Ouen.

(3) Ibidem, Cart. de St-Ouen no 28 b. p. 3oi.

Du diemence XXV I^ jour de novembre i3g6.

€ Marchié fait entre les religieux abbé et convent de St- Ouen de Rouen, d'une part, et Thommas et Raoulin xiiz Gaagnet, frères, et Thomas Hue et Pierres du Bosc, mâchons, d'autre, par le pris et somme de six- vingt-dix 1. 1. pour faire l'ouvrage qui enssuit, c'est assavoir :

Pour asseyr les pouchons, les chintrez de deux clefs et les branches de deux croisiées avecques un doublel parmy qui sont faiz à présent, et quant les diz chintrez aront servi à une clef, eulx les relèveront à l'autre clef. Item eulx se escharfauderont sur les traitiez qui sient avec le planchié et les souglachez qui sont assises dessus ledit planchic, et en leur trouvera escharfaux, bosc dolle, clayes, caaignons et Heures. Item quant eulx aront assis une clef, les branches et les quarties pendantes, et que la croisie sera preste, eulx cangeront des treities dessus diz à l'autre costé pour asseir l'autre clef. Item ilz asseeront et fermeront les deux clefs dessus dictes, les branches des deux croisies et un doublel parmy sur le puis du moustier. Item l'en leur trouvera ogives et doubliaux qui sont tailliez à présent pour meittre oudit ovrage, et se il ny a assés de taillés eulx en tailleront pour fournir ledit ouvrage, et s'il en y a plus qu'il ne fault, eux demeurront à l'autre euvre pour l'autre ouvrage. Item, eulx aront le pendant taillié qui est en la loge et tailleront le sourplus qui fauldra pour parfournir les dictes croisées et quartiers. Item euls pendanteront les dis quartiers et asseerront et feront asseyr les chintres des quartiers dessus dis, et l'en leur trouvera bosc, es ou douvain convenable ad ce faire. Item eulx se feront servir de toute matière quelconque pour le dit ouvrage par ainssy que l'en leur trouvera cheval et le harnas qui y faudra audit cheval pour vuider la matière dessus dicte avec le caable, cordai et les poulliez qui leur fauldront eudit ovrage. Item l'en leur trouvera mortier couvenable ad ce faire. Item l'en leur trouvera piastre pour ledit ovrage, prins par eulx en la plastrerie. Item l'en leur

trouvera cuve gaalle pour le vuider et maittre eaue. Item l'en leur trouvera deux bacqucs pour lever leur mortier. Item l'en leur trouvera bloc, clayez, pailletés prins par eulx en la machonnerie. Item généralement eulx seront tenus rendre toutes prestes lesdictes deux croisiéez, clefz, doublel, fermcez, pendantes, conreez par dessous et couvertes par dessus de bonne cotelle tout en la forme et manière que dessus est dit, bien et loyalment comme il appartient, au regart de maistre Jehan de Baieux et d'autres gens congnoissans ad ce, et eulx aront pour chacun machon une choppine de vin pour jour, tant comme l'ouvrage durra, et sy prendront aides pour avanchier ledit ouvrage toutes fois que eulx en seront requis. Item Guillaume Dore, Tainsné ouvrera eudit ouvrage en prenant ses journées pour la somme dessus dicte, et entreront eudit ouvrage lundi prochain venant et continueront audit ouvrage de jour en jour tant que ledit ouvrage sera fait, et promistrent lesdiz mâchons enssemblez et chascun pour le tout faire et parffaire de jour en jour bien et deuement lesdiz ovrages jusquez ad ce que ils soient accomplis ainssyque dessus est dit et devise, obligèrent biens etc. jurèrent etc.» Bien que cet acte soit un peu long, je n'ai point hésité à le rapporter en entier. Les renseignements qu'il fournit, insignifiants à première vue, ne sont pas sans utilité, étant donnée la pénurie de documents que j'ai précédemment signalée. Je ne parle pas des termes de métier qui s'y trouvent employés, et que je me garderai d'expliquer devant des architectes, du prix qui y est indiqué et qui permettrait de juger, par voie de comparaison, de la dépense totale à laquelle peut être évaluée une partie notable de l'église. Les noms des ouvriers ont aussi leur intérêt. Les maçons auxquels on s'était adressé n'étaient pas les premiers venus. Guillaume Doré et Thomas ou Thomassin Gaignet nous sont connus par d'autres travaux. Ainsi l'on voit, à la date du 14 mars 1402, le premier charge, par les trésoriers dç Saint- Patrice de Rouen,

de faire abattre le pignon de leur église derrière le maître autel et de construire, à la place du mur plein abattu, « une fourme de pierre de taille de*Vernon de telle hauteur et ainsi feuillie et ordonnée comme celle de Saint- Laurent de Rouen, excepté qu'en la fourme de S. Patrice il devoit y avoir une voussure » (i). Le second est chargé, en 1402, par le riche bourgeois Robert Alorge de la construction d'une élégante chapelle au couvent des Cordeliers *. Quant à Jean de Baieux auquel on s'en rapportait du soin de juger de la bonne exécution des deux voûtes, on savait déjà qu'il avait été architecte de la cathédrale (3), qu'il avait été, en même temps, architecte de la ville et que c'est à lui qu'est due la construction du beffroi de la Grosse- Horloge (4). J'ajouterai qu'il avait été nommé, en 1390, par le roi Charles VI, maître des œuvres de maçonnerie du bailliage de Gisors en remplacement de Pierre Sadet, décédé (5), que dans le compte de Géraud De la Roche, de l'année 1 378, où il est question de travaux importants exécutés au château de Gaillon, qui lui furent confiés par l'archevêque, il est positivement désigné comme maître de l'œuvre de maçonnerie de l'église S. Ouen, magistro Johanni de Baiocis, lathomOy magistro operis lathomie S. Aiidoeni Rothomagensis (6). Si cette qualification ne lui

(i) Tabellionnage de Rouen, reg. 9, fo 294 Vo.

(2) Ibidem, fo 392 vo.

(3) A. Deville, Revue des architectes de la cathédrale. On y voit que Jean de Baieux avait succédé à Jean Périer.

(4) E. de la Quénèrej Notice historique et descriptive de l'ancien hôtel'de-ville, p. 25 et suiv.

(5) Léop. Delisle, Mandements et actes divers de Charles VI y p. 947.

(6) Arch. de la S.-Inf . F. de TArch. G. 8. Die xix« mensis februarii tradidi magistro Joanni de Baiocis, lathomo, magistro operis lathomie S. Audoeni Rothomagensis, pro reparacione cujusdam mûri per ipsum facienda, 200 franc. Die xxiii» mensis maii tradidi dicto Joanni de Baiocis super dicta reparacione xx lib.

est pas donnée dans notre contrat, c'est qu'elle était réservée à Tun des moines, directeur des travaux, et dont le rôle était analogue à celui du procureur de la fabrique de la cathédrale (i). Il ne saurait être douteux que Jean de Baieux ne fût encore, à la date du mois de novembre 1 396, le véritable architecte de Tabbaye. Si un autre eût rempli cette fonction, son nom eût été certainement sut)stitué à celyi de Jean de Baieux dans Tacte que nous avons rapporté.

La position des deux travées qu'il s'agissait de construire est encore à remarquer. Elle peut être exactement déterminée, grâce à cette indication précise qu'elles étaient au-dessus du puits du moutier. Or, ce puits du moutier,

Item, die xia mensis junii eidem quinquaginta libras. Item die xxiiia junii eidem quinquaginta libras tur. — En i388, le même Jean de Baieux, fit à la cathédrale la fosse où fut descendu le cercueil de l'archevêque de Lestrenges. G.g. — Je suis porté à rattacher à la famille de cet architecte un maître Guillaume de Bayuès qui fit, en i35o, par ordre de Simon du Broc, maire de Rouen, l'estimation de 226 charettes et demie de pierre fournies par l'abbaye de S. Ouen pour la construction de la porte d'Aubevoie. (Cart. de S. Ouen n*» 28 b, p. 408.) Peut-être était»ce le père de Jean de Baieux. Peut-être ne faut-il pas chercher, en dehors de cette famille d'architectes, l'habile artiste qui fut choisi par l'abbé Marcdargent.

(ij Le maître des œuvres était frère Jean Lenguelaiz (Delà Quérière, ouvrage précité, p. 24.) Gaufridum Anglici, magistrum fabrice seu operis S. Audoeni, 5 avril 1401. (Cart. de S. Ouen no 28 B, p. 400.) Damp Guieffroy Angulez, maître de l'œuvre de l'église S. Ouen, 1402. (Tab. de Rouen, reg. g. fo 441 v») Mention de dom Geoffroi Angeules, maître de l'œuvre et fabrique de l'église de S. Ouen, du temps où Gaspard Carit était curé de S. Vivien. (Arch. delaS.-Inf. F. de S. Ouen.) Après lui, les religieux Pierre de Rauville, 141 2, Michel Clément 1446, Nicole de la Fosse, 1465, Michel Du Cellyer, i55o, Michel de Rouves, i384, iSgi, Jean Duval, 1692, iSgS.

bouché à une époque assez récente, se trouvait dans le bras gauche du transept, un peu au-delà de l'autel.

Il est indiqué dans le plan de Téglise de St-Ouen, publié par Dom Pommeraye. Il faut donc en conclure, contrairement à l'opinion émise par M. Quicherat, qu'au moins une partie du transept était voûtée, antérieurement au procès- verbal de 1441 .

On voit enfin que le travail spécifié dans notre acte de tabellionnage, n'étsTitque l'un de ceux en cours d'exécution. On doit, en effet, le conclure^ non seulement de ces mentions de la machonnerie^ de la plastrerie^ de la loge^ toujours debout et approvisionnées, mais encore de la fourniture faite aux ouvriers de pierres taillées, comme ogives doubliaux qi pendants.

Un document vient à l'appui de cette conclusion et nous autorise à supposer que les travaux durent être repris avec une certaine activité vers la fin du xiv^ siècle. Ce sont des lettres de Charles VI qui font partie de la Bibliothèque nationale (Carton 1625). Elle m'ont été obligeamment communiquées par M. Léopold Delisle, aujourd'hui directeur administrateur général de cet établissement.

« Charles, par la grâce de Dieu, roy de France à noz amez et féaulx trésoriers à Paris, salut et dilection. Nous avons receu la requeste de noz amez les religieux abbé et convent de St.-Ouen de Rouen fondez de nos prédécesseurs roys de France dès le temps du roy Clotaire fils de Clovis, premier roy -de France chrétien, contenant comme jà pieça et de grant ancienneté leur église de St.- Ouen eust esté arse et destruite par un mauvais Sarrasin, qui lors estoit nommé Hastan , après laquelle arseure et destruccion ainsi faicte par ledit Hastan, ils eussent ycelle église refaicte et remise sus au mieulx qu'ilz eussent peu, laquelle, longtemps après ce, eust de rechief esté arse et démolie par fortune de feu en tele (i) manière que l'on n'y

(i) Dans un mémoire 14*1 5, c'est encore à Tincendie qu'est attribuée la ruine de l'église de St.-Ouen: « Pour ce que lad.

povoit habiter pour faire le service divin, si comme ce peut assez apparoir par l'inspection d'icelle, pourquoy feu de bonne mémoire messire Charles de Valoys, oncle de feu nostre prédécesseur le roy Philippe, que Dieu pardoint, qui vit la dite église ainsi arse et destruite, eust de ce pitié et compasion, et, sur son exortacion et esmonement, ledit roy Philippe la tist commencier à Tabbé, qui lors estoit, à faire neuve, de tele façon et ouvrage comme elle est commencée et pour ce faire y donna six mil livres qui y furent mises et emploiées, depuis lequel temps les dis supplians ont tousjours fait ouvrer et font de jour en jour au mieulx qu'ilz ont peu et pevent selon leur puissanceet revenue, et y ont mis et employé une grant partie de leurs boys et forests que ilz ont pour ce venduz et distribuez, qui est l'une des plusgrans revenues de leur église, et si se sont restrains et restraignent de leurs vivres et sustentation au moins qu'ilz ont peu et pevent, afin de tousjours plus acroistre et avancer le dit ouvrage ; mais ce nonobstant ne l'ont peu ne ne pevent parfaire ne accon^plir pour les grans fraiz et mises dont elle est et ne seroit pas parfaite ainsi qu'elle est commencée pour cinquante mile livres et plus, laquelle somme ils n'ont ne n'auront où prendre, ne ilz n'y ont mes que mettre, et pour ce est en voye d'estre et de demourer imparfaite, si comme ilz dient, si nostre grâce et aumosne ne leur est sur ce impartie, requérant qu'il nous plaise avoir regart à Testât de l'ouvrage d'icelle église, qui ainsi fust commencée par ledit feu roy Philippe et au divin service qui est fait de jour en jour pour nous et noz prédécesseurs et leur donner la somme de trois mille livres tournois pour mettre et emploier à parfaire le dit ouvrage et ycelle prendre et avoir pour une foys sur le tiers et danger que nous avons et prenons en leur diz boys et forestz, quand ilz les

abbaye fust grandement gastée et destruite par fortune du feu. »

vendent, tant sur les ventes qui des) à y sont faites, dont les termes à paier ledit tiers et danger sont encores à escheoir, comme sur les ventes et marchiez que ilz font ou feront pour le temps avenir en quelconques lieux ou vicomtes que les diz boys et forestz soient assiz en nostre pays de Normandie. Pourquoi savoir vous faisons etc., (le Roi accorde la dite somme) Donné à Rouen, le xv« jour de novembre Tan de grâce mil ccc, IIIIxx et dix neuf * et de nostre règne le XX«. »

Bien qu'il me soit impossible de préciser les travaux qui furent exécutés daus les années qui suivirent, je ne doute pas que des travaux n'aient eu lieu et n'aient été poursuivis activement.

En janvier 1401, les religieux faisaient payer par leur maître des œuvres 25 liv. à 2 carrieurs de Vernonnet pour une batelée de pierre de Vernon de 10 tonneaux '.

Le dimanche i«' novembre 141 1 2, le maître des œuvres faisait marché avec un carrieur de St.-Leu de Cérences pour la fourniture à faire par ce dernier, sur le quai de Rouen, pour l'œuvre de St.-Ouen, de 100 tonneaux de pierre. La livraison devait avoir lieu en présence de maître Gilles de Baieux, de Gilles Mounet, d6 Robert du Port Gueroult et de Jean de Baieux, que nous supposons être

* Tab, de Rouen, Reg. gfo i25 yo.

* Ibid. Reg. 14 f» 187 vo. «Nombre de C tonneaux de pierre dont il faut XXX toises de quartiers qui monctent LX pierres de III piez et dcmy en un sens et III piez en Tautre sens et de XIII pouq^ de haut, et le sourplus de quartiers jusques au nombre de C tonneaux seront de quartiers de III, de IIII et de V pies de long, de II pies et de II pies et demy de teste, d'un pié au menu bout et de la hauteur dessusdicte pour le prix de X S. pour le pesant d'un tonnel de la dicte pierre, et sera toute la dicte pierre aesemilliée bien et deuement, et sera toute la dicte pierre du blanc vergelé, sur lequel marché le dit Cordier recevra du maistre de Toeuvre XX livres, et doit livrer ladicte pierre au plustost que faire se pourra raisonnablement. »

le fils de Tarchitecte du même nom, décédé en iSgS, et qui, vraisemblablement, lui succéda dans les fonctions d'architecte de St-Ouen '. Rappelons, en passant, que. Jean de Baieux, le fils, fut nommé, par le roi Charles VI, maître des œuvres de maçonnerie du bailliage de Rouen, ce qui est une présomption en faveur de sa capacité.

Sandrin ou Alexandre de Berne val, après lui, maître des œuvres de maçonnerie du même bailliage, fut aussi architecte de St-Ouen pour le moins, à partir de 1422 2. Est-ce à lui qu'il faut attribuer l'ouvrage de la tour centrale, et peut-on admettre que cette construction était toute récente à la date de 1441, J'hésite, pour ma part, à faire honneur d'une conception aussi hardie, d'une entreprise aussi dispendieuse, aux 26 années qui s'écoulèrent de 141 5 à 1441, c'est-à-dire à une époque de guerre, d'invasion, de ruine et de misère, époque pendant laquelle nous voyons le désordre à son comble dans le monastère de St-Ouen, les moines poursuivis pour leur indiscipline, l'abbé condamne au tribunal de l'officialité diocésaine et emprisonné pendant plusieurs années pour sa mauvaise administration. Il me semble aussi que, dans le cas où Alexandre de Berneval aurait eu le mérite d'élever sur la croisée de l'église une tour aussi merveilleuse, on ne se fut pas contenté de le représenter comme on l'a fait sur sa tombe, traçant un segment de cette rose qui a donné lieu à la légende que l'on sait et dont M. Quicherat a démontré la fausseté. Certains caractères d'architecture qu'on peut

* Fut présent au contrat comme témoin et comme caution jusqu'à concurrence de la somme de 8 1. Colart Delven maçon demeurant à Senlis.

2 II est nommé dans le Compte de la recette et de la mise de la fabrique de St-Ouen, année 1422 : Pro pensione magistri Alexandri, X 1.— Alexandre de Berneval, machon expert, est cité le 3 juin 14 17, dans une pièce de procédure passée devant le bailli de Rouen. Cart. de St-Ouen n0 29 fo io5.

remarquer dans la partie inférieure de la tour en question se rapportant à la fin du xive siècle, il nous paraît plus vraisemblable de voir dans un des deux Jean de Baieux Fauteur de ce grand et magnifique travail.