CHAPITRE II

Villa Manrèsk. Paroisse de Notre- Dame-du-Chemin- Associations RELIGIEUSES DE LA PAROISSE. LeS COMMUNAUTÉS RELI- GIEUSES.

L'idée première du Rév. P. Désy. en fondant Villa Manrèse, été les retraites fermées. La lettre suivante de son éminence le Cardinal Taschereau en fait foi. "Mon Rév. Père, j'approuve de tout mon cœur l'idée que vous avez eue de créer sur le chemin Sainte-Fo}^, une maison où les prêtres et les laïques pourront aller faire des retraites. Que Dieu bénisse votre bonne œuvre."

C'est en 1S91 que la Villa Manrèse fut achetée, grâce à la générosité d'un citoyen de Québec, M. L.G. Baillargé, C.R. Laniême année, la maison fut bénite jiar son éminence le Cardinal Taschereau, et bientôt les retraitants affluèrent à la villa, eu même temps que les fidèles des alentours venaient nombreux, chaque jour, dans l'humble parloir converti en chapelle. Aussi, dès 1892, une centaine de chefs de famille présentaient une requête aux autorités ecclésiastiques et obtenaient pour les Jésuites la permission de construire une chapelle publique. Le premier avril, 1894, Mgr Marois, vicaire général du diocèse, venait bénir la pierre angulaire de l'église de Notre-Dame-du-Chemin.

Le premier directeur des retraites fermées fut le Rév. Père French S J. Puis, vinrent successivement les Pères Théophile Caisse et Hyacinthe Hudon, S.J. En 1899, le R. Père Désy S.J. vint prendre la direction de son œuvre de prédilection.

Mais en même temps que se développait la maison de retraites des Pères Jésuites, le quartier de Ville- Montcalm prenait une importance notable et la i)opulation augmentait dans les mêmes proportions. A la date de 1899, l'assistance mo3-enne aux messes, le dimanche, était de

326 personnes. Ce nombre s'augmenta rapidement, et dix ans plus tard, plus de 600 fidèles venaient régulièrement aux offices. Le temps était venu d'obtenir l'érection canonique de la paroisse.