Rœbrich, UI» p

acte peu libéral, comme pour clore dignement Ist longue série de ses séances. Depuis le XVr siècle jusqu'à la 6n du XVII1% on y avait inscrit bien des décisions conformes peut-être à la plus stricte orthodoxie, mais en flagrant désaccord avec Tesprit même de la religion chrétienne. Ceux de ces volumes jaunis qui ont été conservés dans nos archives, démontrent n Thistorien, d^une façon souvent bien affligeante, que les doctrines du plus pur luthéranisme ne protègent point leurs champions contre TexhiLition, tantôt grotesque et tantôt odieuse, des plus violentes rivalités et des vanités les plus mesquines^.

La séance du 13 décembre 1792 fut la dernière qui réunit le corps pastoral de Strasbourg. La journée du 10 août avait eu pour contre-coup dans nos murs le renversement de la municipalité libérale, mais constitutionnelle, que dirigeait Frédéric de Dietrich, et dans laquelle siégeait Blessig, Tun de ses plus intimes amis. La fuite de Dietrich, quelques jours après sa déposition par les commissaires de TÂssemblée législative, activa la haine de ses ennemis, tant à Paris qu'en Alsace. Le parti modéré de notre ville essaya, mais en vain, de réagir contre la pression des Jacobins du dedans et du

i. Nous n'ajouterons pas qu'il en est de même pour les repré> sentants de tendances différentes et contraires^ tant cela s'entend de soi-même pour l'historien impartial. Ce qui subsiste des procès-verbaux du Conyent ecclésiastique se trouve aux Archives de Saint-Thomas. Ils ne sont complets que pour la seconde moitié du XVIP et pour le XVIIl» siècle. Afin de justifier ce que nous disons plus haut, voy. par exemple l'histoire du pasteur Martin Gross (Kœhrich, Mittheilungen, II, p. 306, et Reisseissen, Àufzeichnungen, p. 97 et 52) et les ridicules querelles entre les pasteurs pour la préséance (Reisseissen, Âufzeichnungen, p. 74).

dehors en nommant en décembre une représen* talion municipale qui ne s^écartait pas sensiblement des principes professés par la municipalité précédente. Dès le 23 décembre, des commissaires de la Convention nationale , députés élus par l'Alsace et la Lorraine, les représentants Merlin de Thionville, Haussmann et Rewbell, étaient arrivés à Strasbourg, mais contre Pattente des Jacobins, ils n'avaient point suspendu la municipalité nouvelle. Sur les réclamations de la Société des Jacobins, transmises à la Convention, trois nouveaux représentants^ Riihl, de Strasbourg, Couturier, de Thionville et Dentzel, ancien prédicateur protestant à Landau, se présentèrent dans nos murs le 9 janvier 1795. Quelques jours plus tard, ils cassèrent tous les fonctionnaires et représentants élus de la cité et livrèrent la gestion des affaires publiques à des étrangers sans attache dans notre ville et que recommandait seul leur dévouement fanatique aux doctrines extrêmes qui commençaient à prédominer au sein de la Convention nationale.

A partir de ce moment tout espoir d'un développement régulier, d'une réforme paciGque des institutions nationales fut perdu. La propagande contre-révolutionnaire et cléricale, fomentée par le clergé non assermenté d'Alsace, devint de plus en plus active dans la province sans c^^sse menacée par l'invasion de l'étranger*, et amena naturellement les nouveaux détenteurs du pouvoir à lutter de préférence contre l'Eglise. Les protestants d'Al-

1. Voy. là-dessus lo curieux recueil d'extraits publié par M. C. F. Heitz, sous ce titre : La Contre- Révolution en Alsace, Strasbourg, 1865, 8».

s^ce, 4ont la majorité cependant était loin d'être bo&tile aux idées nouvelles, payèrent eu partie pour leurs concitoyens catholiques ^ A Strasbourg même la lutte devait être d*autant plus vive contre l^s cultes établis, que les personnages les plus marquants de TEglise protestante avaient pris, comme nous Tayôns déjà vu, une part active à la vie politique. Blessig, par exemple, avait rédigé partiellement pendant les six premiers mois de 1792, une feuille politique, le Patriolisches Wochenblaltj dans lequel il dérendait les idées du parti constitutionnel. Aussi Tut-il Tune des premières victimes du Savoyard Monet, le nouveau maire de Strasbourg. Le 11 février 1793^ un arrêté

i. II est de mode aujourd'hui, dans certaines sphères^ de pré* tendre que les Alsaciens avaient encore à cette époque des sympathies très*prononcées pour le Saint-Empire romain-germanique et d'affirmer que les protestants de notre province étaient tout particulièrement mal. disposés pour les idées nauvelles. On ne peut mieux montrer qu'on n'a jamais étudié les matériaux nombreux qui prouvent péremptoiremeot la contraire. 11 y eut naturellement des exceptions ; elles furent même nombreuses. Mais, pour rester sur le terrain spécial* qui nous occupe ici, on n'a qu'à parcourir les sèi'mons patriotiques imprimés alors et prononcés, non pas seulement dans les grandes villes» mais dans de petits villages/ pour voir l'élan patriotique général. Quand ils n'étaient pas fanatisés par les prêtres, les paysans alsaciens savaient aussi bien que. les gens plus cultivés des villes, ce que signifierait pour eux le retour de V ancien régime^ appuyé sur les bayon nettes autrichiennes et prussiennes, et tenaient aux conquêtes matérielles et morales de la Révolution. Nous ne pouvons pas faire ici des citations qui nous éloigneraient trop de notre sujet, mais pour qu'on ne puisse nous accuser de rester dans des généralités vagues, nous renvoyons, par exemple, aux sermons du pasteur Dorn à Wissembourg, du pasteur Siegfried à Heiligenstein, du pasteur Hoilœnder à Romansweiler, du pasteur Grucker à Oberbronn, prononcés de 4790 à 4793, qui s'adressent à des auditoires très -peu jacobins, presque tous ruraux, et parlent avec enthousiasme des principes de la Révolution et de la nécessité de défendre à tout prix l'intégrité du territoire national.

de Couturier et de Dentzel réloiguBît du territoire du Haut- et du Bas-Rhin, par mesure de sùreié publique, etTobligeait de chercher un refuge à Nancy, bien qu'il eût continué^ même après le 10 août, à recommander à ses ouailles Tobéissance aux lois^ Les autres ecclésiastiques nommés dans ces dernières pages, ne furent pas encore inquiétés et purent continuer leur ministère, Mathias Engel, d'opinions plus avancées que ses collègues, salua Tavénement de la République avec un enthousiasme que les autres ne ressentaient déjà plus. Le discours qu'il prononça, le 16 octobre 1792, à Téglise de Saint-Nicolas, pour célébrer la proclamation de la forme gouvernementale nouvelle, déborde d'un lyrisme, assurément sincère , mais que le style ampoulé de Tauteur nous fait paraître par moment bien bizarre*. Son vicaire, Jean-iVlichel Pries, était loin de partager son enthousiasme et ne s'en cachait point, carie même arrêté qui exilait Blessig, ordonnait à la municipalité «d'enjoindre au sieur Pries d'être plus circonspect à l'avenir et de baisser devant la Loi un front respectueux» '.

. i. Reformationspredigt Uber die Verbindung der Religion mit den Pflichten des bûrgerrichen Lebens, gesprochen den 11. November 1792, von J. L. Blessig. Strassburg, Heite/ 12*.

2. Discours républicain prononcé dans l'église Saint-Ntcolasy par Mathias Engel. Strasbourg, Lorenz et Schouler, 1792, 8*. Comme échantillon de styte^ nous citons le début : «tChrétiens ! — Mes Frères ! — Oui, mes Frères !. - Si jamais j'ai senti, j'ai savouré avec délices la douceur de ce beau nom, c'est aujourd'hui ; le Ciel le veut, la France le veut, toute la {Ration Is? veut,, le veut parce qu'elle sait ce qu'elle veut, le veut avec transport, — Vous l'avez voulu ains', je le veux ainsi, vous êtes mes frères, je suis le votre pour le temps et pour rElernité; c'est-à-dire que nous formons une République, une République chrélienneu.

5. Recueil des actes authentiques, etc. (Livre Bleu) U^ p. 226,

Le moment d'ailleurs n'était pas loin où amis et adversaires de la Révolution allaient se voirconfons dus dans une persécution commune, pour peu qu'ils fussent recouverts de la robe pastorale et refusassent d'abjurer leurs convictions antérieures. Le succès des armées alliées en automne 1793, l'abandon des lignes de Wissembourg au i 2 octobre, exaspérèrent le parti jacobin dans notre ville. Le 23 vendémiaire de l'an llf, pendant le service préparatoire à la Sainte- Cène, la municipalité fit brusquement évacuer le Temple-Neuf^ et quelques jours après, les autres temples protestants et les églises catholiques furent également requis par elle pour servir d'ateliers ou de magasins de fourrages. Celui de Saint- Nicolas fut dégradé plus tard d'une façon plus brutale encore. Par un arrêté du 24 messidor, an H ', signé Faudel, Didierjean , Brendié, Kugler etc., les administrateurs du district de Strasbourg ordonnaient au directeur des subsistances, au citoyen Alexandre, de conduire sans retard tous les cochons réquisitionnés dans le district à Strasbourg et de les amener eau bâtiment de l'ancienne église de Saint-Nicolas.» Le citoyen directeur était invité à désigner un citoyen pour les y recevoir et les y soigner'. Â ce document était annexée la liste complète de tous les porcs du district — (ils étaient au nombre de 3202) — et comme les municipalités csont rendues responsables des moindres retards

i. 14 octobre 1795.