DEUXIÈME PARTIE

La présence des individus ailés correspond ordinairement à la troisième, à la quatrième ou à la cinquième génération, quelquefois à une seule ou à deux de ces générations, mais au delà on ne trouve plus, encore une fois, que des générations composées uniquement de femelles aptères et, chose remarquable , c’est que l’on n’observe pas de différence entre les pucerons qui proviennent des femelles ailées et ceux qui sont produits par les femelles aptères.

Les choses sc passent ainsi pendant un certain temps, variable sans doute selon los espèces et selon les influences extérieures ; Bonnet a compté onze générations successives, Sclimidberger en a observé jusqu’à dix-sept, et cela sans aucune espèce de fécondation !

Au moment où la végétation commence à perdre de sa vigueur, vers le mois de septembre, pour les pucerons du pommier et du poirier par exemple, on trouve encore une fois dans les colonies des larves qui sont pourvues de moignons renfermant les rudiments d'ailes, c’est qu’en effet ces nymphes doivent donner des pucerons ailés, mais qui presque tous seront des mâles. Si, dans ce moment, on ouvre une femelle aptère ou ailée, mais de la même génération que ces mâles, on ne trouve plus que des œufs dans le ventre et pas d’embryons de pucerons prêts à naître. C’est à cette époque qu’a lieu l’accouplement. Les mâles sont très-ardents, ce qui est nécessaire vu leur petit nombre relativement à celui des femelles; un seul suffît ordinairement pour couvrir quatre ou cinq femelles aptères ou ailées. Après avoir assuré la fécondité exlraordinaire de celles-ci, par un procédé dont on n’a pas encore pu pénétrer le mystère, les mâles subissent le sort commun et périssent misérablement. Les femelles ailées et qui n’ont pas été fécondées, ainsi que les femelles aptères qui ne l’ont pas été non plus ne pondent pas leurs œufs et meurent avec ces œufs stériles dans le ventre*. Quant aux femelles aptères qui ont étp fécon-

Kallcrnbar.li dit que les femelles ailées, fécondées, périssent également sans pondre ni petits, ni ceuls , ce qui me parait une nouvelle anomalie.

NOTES SUR DES INSECTES NUISIBLES

dées, les unes, et c’est le très-petit nombre, meurent avant de pondre, les autres se mettent à pondre des œufs, ou plutôt à accoucher d’œufs; car chez les pucerons que j'ai vus pondre, les œufs sortent presque aussi lentement que les petits ; le nombre des œufs, la rapidité de la ponte... etc., paraissent dépendre des mêmes influences que celles qui ont été rapportées plus haut; ainsi à l’air libre, et pendant la uuit, il n’y a que peu ou point d’œufs de pondus; en captivité, et par une chaleur convenable, la ponte a lieu nuit et jour sans interruption. Les œufs des pucerons sont gros, ovoïdes, enduits d’un liquide visqueux au moyen duquel ils restent fixés sur la plante ; ils sont d’une couleur claire, qui se fonce ou se noircit après deux ou trois jours.

A la première vue, les œufs des pucerons semblent disposés sans ordre ; cependant, on les trouve en plus grande abondance près des boulons, ou du côté de la branche la moins exposée au mauvais temps. Ces œufs passent l’hiver et supportent souvent les froids les plus rigoureux sans perdre la propriété qu’ils possèdent de renfermer la fécondation de dix-sept générations. Cette propriété, d’après les observations de Kyber, se conserve pendant plusieurs années sans perdre de sa force. Quelquefois les œufs éclosent déjà à l’automne, alors les femelles aptères qui en résultent, se réfugient, aux premiers froids, dans les crevasses, sous les feuilles tombées à terre, sous les écorces, etc., passent l'hiver engourdies, et, au printemps suivant, elles vont continuer leur évolution comme leurs sœurs qui n’écloront qu’à celte époque.

Les nymphes de pucerons se font reconnaître par les moignons cylindriques et la coloration blanchâtre de ces appendices. Mais les pucerons ailés, mâles ou femelles, sont quelquefois si différents des femelles aptères que l’on a peine à croire qu’ils appartiennent à la même espèce ; leur corps plus étroit est toujours coloré d’une manière plus variée que celui des individus privés d’ailes. Ces insectes, mâles ou femelles, ne peuvent se conserver sans altération pendant quelques jours seulement : leur forme varie, les couleurs s’altèrent, les caractères les plus essentiels