DEUXIÈME PARTIE

vent sur le jeune bois, sont celles de l’année, celles qui sont sur le vieux bois, sont celles des femelles qui ont produit leur génération et qui ne sont plus préjudiciables à la plante. La température a une très-grande influence sur la propagation des cochenilles; c’est pour cela que dans les serres chaudes, elles se multiplient en telle abondance, qu’elles finissent par envahir des plantes de toutes sortes et même des plantes annuelles.

Les espèces qui attaquent les feuilles caduques des arbres, y restent jusqu’à l’automne*; si la feuille vient à tomber avant que le manque de sève, ou la température ait averti la jeune cochenille qu’il est temps d’émigrer , la larve alors, tombe avec la feuille; mais elle remonte d’elle-même sur le tronc de l’arbre où elle va chercher une place plus convenable. C’est à celte époque de l’émigration des larves que l’on voit les jeunes pousses s’en couvrir d’un nombre considérable, au point que, non-seulement ces insectes font du tort à l’arbre par la quantité de sève aspirée ou perdue, mais encore en ce qu’ils bouchent les pores de l’écorce et l’empêchent de respirer par les stomates.

Pendant l’hiver, les eochenilles paraissent engourdies et ne prennent pas de nourriture, aux mois de mars et d’avril, elles augmentent un peu de volume sans changer de place et subissent une dernière mue avant la fécondation ; dans ce cas, la vieille peau se détache d’elle-même par lambeaux blanchâtres et plu» ou moins transparents, ou bien elle reste attachée à la nouvelle et forme une deuxième tunique protectrice pour la ponte de la femelle.

La sève qui s’écoule des piqûres faites par les larves de cochenilles est tellement abondante que, dans quelques circonstances , le sol de dessous certains arbres semble être mouillé par la rosée, ce qui attire une grande quantité de guêpes et de

Toutes les espèces de cochenilles ne sont pourtant pas nuisibles ; quelques-unes sont employées dans les arts pour la matière colorante qu’elles produisent (Cochenille du Nopal, Cochenille de Pologne) , un autre la Conçus lacca, produit, dans l'Inde, la gomme laque, etc.

NOTE> SUE DES INSECTES NUISIBLES

fourmis friandes de sucs mielleux. C’est par la présence de ces Hyménoptères que l’on pourra plus facilement découvrir celle des cochenilles, dont la taille cl la couleur ne permettent pas de les distinguer facilement de l’épiderme de la plante.

C’est le plus ordinairement sur les arbres élevés en espaliers que, dans les jardins, se développent plus abondamment les cochenilles; c’est du côté opposé à la lumière, à la base des jeunes pousses, près des boulons, qu’elles vont se fixer de préférence ; ces agglomérations sont quelquefois telles que l’écorce parait rugueuse et que plus tard, quand le duvet blanc déborde la carapace des femelles, on dirait un tissu laineux recouvrant une partie de la branche.

Le nombre des espèces de cochenilles décrites n’est pas trèsconsidérable, un grand nombre d’arbres en nourrissent qui leur sont particulières ou qui peuvent à la fois vivre sur plusieurs essences. La déformation qui se produit dans les enveloppes de la femelle après l’accouplement, la petitesse excessive des mâles, ne permettent pas de distinguer facilement les espèces voisines.

Plusieurs vivent sur les arbres fruitiers; les plantes de serres chaudes sont envahies par le C. adonidum , celles des serres tempérées par les Coccus nerii et C. Lauri, etc. Les premières n’ont qu’une génération, tandis que celles-ci et quelques espèces exotiques en ont plusieurs. Enfin, les arbres de nos forêts en nourrissent aussi quelques espèces, mais, dans ces circonstances, on n’a jamais cité une grande invasion de ces parasites.

La destruction des Cochenilles est encore plus difficile que celle des Pucerons ou celle des Psyllcs. Les fumigations ne produisent rien sur elles, et les arrosages ou les lavages avec des solutions acides, ou l’eau de savon, la lessive, etc., ne produisent d’effets sur elles que quand ces liquides sont caustiques au point d’être nuisibles à la plante. La taille du priutemps, faite d’assez bonne heure pour enlever les jeunes bois avant la dispersion des jeunes est, de tous les moyens, le plus rationel, sinon, le plus efficace. Pendaut l’été , quand on en découvrira qui auron

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échappé à la taille , il faudra les détacher de l’écorce avec une brosse ou un torchon rude.